Pmbok 5 kiadás. Útmutató a Project Management Body of Knowledge (pmbok Guide) ötödik kiadásához

Jurij Korcsevszkij

Futár. 1. könyv Százados

repülőszerencsétlenség

Ismert eset: sokáig vársz a nyaralásra, de az egy pillanat alatt elrepül. Alekszej tehát úgy tűnt, hogy épp most érkezett, hogy meglátogassa a szüleit, csevegjen a barátaival egy pohár tea mellett, és ideje indulni dolgozni. És ó, milyen messzire kell eljutni! Először repülővel az uktusi repülőtérre, amely húsz kilométerre van Jekatyerinburgtól, az egykori Szverdlovszktól, majd öt kilométerre a kolcovói repülőtérre, nagy repülővel pedig Szentpétervárra. Ha autóval a legközelebbi vasútállomásra, majd Jekatyerinburgba megy, még több időt veszít. Távol a régió fővárosától, szülővárosától, Ereminótól, keleten, Yugra határán. De a helyek gyönyörűek, nem rontotta el a civilizáció. A környező erdők szinte áthatolhatatlanok, folyók, folyók és patakok. Mert a horgászat és a vadászat nevezetes. Csak most sikerült csak egyszer horgászni, minden nap barátok és lakomák. Régóta nem láttuk egymást. Először katonai iskolában tanult, majd északon szolgált. És hirtelen, egészen váratlanul feloszlatták az ezredét. Szolgáltatást kínáltak Kamcsatkában, de Alekszej nem írta alá a szerződést. Ő és Szeverov, ahol gyakorlatilag nincs nyár, több mint elég volt. Ám ekkor az egyik diáktársa az iskolában magához hívta Szentpétervárra, segített neki elhelyezkedni az Állami Futárszolgálatnál. Korábban a szolgáltatás az OGPU-NKVD struktúrájának része volt, a peresztrojkával pedig külön szolgáltatássá vált. A régi kapcsolatok azonban nem szakadtak meg, Alekszej ugyanazon az orvosi vizsgálaton esett át a Belügyminisztérium klinikáján.

Természetesen a két év alatt, amíg Alekszej Szentpéterváron szolgált, megszokta a városi életet, szülőhazája, Eremino kicsinek és unalmasnak tűnt. De - láttam a szüleimet, ideje megismerni a megtiszteltetést. Anya folyamatosan azt kérdezte, hogy van-e menyasszonya, és mikor fog férjhez menni? Csak Alex nem sietett. Igen, huszonhat éves, főhadnagy, de nincs saját lakhelye. Nos, megnősül, de hova vigye a fiatal feleségét? Így aztán a fizetés majdnem fele egy egyszobás bérelt lakásba került, bár nem a központban bérelt lakást. Szentpéterváron, a diákvárosban volt elég lány. Kommunikált, nem enélkül, de nem egy a szívbe süllyesztett. És találsz feleséget egy szórakozóhelyen?

A hangszóró jelentette a leszállást a gépen – a terminál épületétől nem messze állt a sárga színű "AN-2". A "légi terminál" azonban túl erős szó. Egy kis épület sötét váróteremmel, jegypénztárral és az emeleten KDL-vel, a tetőn. A közelben, egy zászlórúdon, egy szélharisnya csíkos „harisnyája” lóg.

Az utasok a poggyászokkal a géphez nyúltak. Eremino tipikus vidéki repülőtér, melynek legjobb ideje, a rendszeresebb járatok ideje már hátravan. És nincs beton vagy aszfalt, egy földes kifutópálya sziklás sűrűségűvé gurult. Csak könnyű repülőgépek tudtak felszállni és leszállni belőle, mint az "öreg" "AN-2". Már régen leállították a gyártásukat, de nem volt pótlásuk. A haszonszerzés érdekében számos, az elmúlt években megszaporodott légitársaság bérelt Boeingeket és Airbusokat, kezet intve a helyi légitársaságoknak: sokat nem fogsz keresni, csak fejfájást. És az AN-2-ben nincsenek szolgáltatások. Az oldalak mentén padok a szokásos ülések helyett, nincs WC. És olyan rázkódást és zajt ad, amiről a Boeing utasai még rémálomban sem álmodtak. Általában a múlt század ötvenes éveinek komfortszintje. Az utasok kénytelenek voltak kiállni – és hova menjenek?

Alexey leült az ülésére, és a lába közé sporttáskát tett. Nyaralásra érkezéskor ajándékokat osztottam a rokonoknak, és a táska üres volt. És most már majdnem tele van, a házi készítésű ajándékok anyja töltve: piték, sült csirke, egy üveg lekváros.

Az utolsó ember, aki felmászott a lépcsőn a repülőgépre, egy harmincas éveiben járó lány vagy fiatal nő volt. Városi stílusban volt öltözve: farmer, széldzseki alatt - póló, táska a vállán. Csinos lánynak tűnik, csak a szeme enyhén arrogáns, sőt elutasító.

Leült az Alekszejjel szemközti ülésre, és hosszan töprengett: vagy beszínezi az ajkát, vagy megigazítja a haját. Aztán elővett egy tablettát a táskájából, és teljesen beleásta magát.

Alexey azonnal „fifochkának” nevezte. De mi köze hozzá? Pár óra repülés után Uktusban lesz.

A repülőszerelő behúzta a létrát a gépbe, és becsukta az ajtót. Az önindító zümmögött, tüsszentett párszor és beindult a motor. Kis borzongás futott végig a gépen. A pilóta hajtott egy kicsit különböző üzemmódokban, és a kifutóhoz gurult. A motor felbőgött, a törzs úgy remegett, mintha lázban lenne, a pilóta kiengedte a féket, és a gép felszállni kezdett. Az egyenetlen kifutón feldobták, de rövid felszállás után a gép a levegőbe emelkedett. A motorok zúgása olyan hangos volt, hogy betöltötte a fülét.

Miután megnövelte a magasságot, a gép megfordult, és Alekszej az ablakban megpillantotta az Eremin határában lévő kifutópályát és magát a falut, ami meglehetősen kicsi a magasból.

Az utasok elhallgattak. Próbáljon meg beszélni, amikor a saját hangja szinte hallhatatlan. Az ülések kemények, aludj egyet.

Alekszej az órájára nézett. Két óra repülés, és Jekatyerinburgban lesz.

A szemközti "Fifochka" betolta a tablettát a táskájába. Nos, igen, ilyen zajban és tőkehalban lehetetlen dolgozni.

Mivel Alekszej nem volt mit tennie, félig megfordult, és kinézett az ablakon. Alatta kis mezők úsztak, folyók és patakok ezüstben csillogtak, és a tajga lényegében zöld szőnyegként terült szét, vége és széle nélkül.

Hamarosan a nyakam megmerevedett a kényelmetlen helyzettől. Alekszej a falnak dőlt, és lehunyta a szemét - miért nem bámulja állandóan a „fifochkát”?

A gép hirtelen hevesen megrázkódott. A motor zajától az utasok ijedten felsikoltottak. A pilóta azonban megbirkózott azzal, hogy egy sík horizonton kiegyenesítette az autót. Alexey még mindig meglepődött: miféle légzsák ez, ami majdnem felborította az AN-2-t?

Mielőtt azonban az utasok megnyugodtak és levegőt vettek volna, a repülőgép hajtóműve tüsszentett, majd még egyet, és a fúvókákból fekete füst ment el a lőréseken. Hirtelen csend lett, a motor leállt.

Néhány másodpercig tanácstalanul néztek egymásra a néhány utas, majd a kövér nő, aki a fülkében ült, szívet tépően felkiáltott:

- Esünk!

És hogyan adta ki az indítási parancsot. Azonnal mindenki felsikoltott, kezével megragadta az üléseket.

A gép lassan ereszkedni kezdett.

Az AN-2 kétfedelű repülőgép régi volt és lassú mozgású, de a modern repülőgépekkel ellentétben nem zuhant le, mint egy kő – elég magas volt a képessége, hogy kikapcsolt hajtóművel a levegőben maradjon. A gép kicsit körbejárta a pályát – valószínűleg a pilóta megfelelő földet keresett a leszálláshoz.

Alekszej a lőrésnek dőlt. Mindenhol erdő volt, a magasság már hatszáz méter volt, és percenként esett.

A kabinban ülő utasok sikoltozásba estek. Mindezek a sikolyok az idegeimre mentek, de Alexey megpróbált kikapcsolni, és eszébe jutott, hogyan kell ilyen esetekben viselkedni. A nagy sugárhajtású repülőgépeken ajánlott volt becsatolni és lehajtott fejjel tartani. De itt nem voltak ilyen ülések, csak egy pad az oldalán.

Kinézett az ablakon: a magasság már kétszáz méter, hamarosan találkozás a földdel - lesz valami?

Alekszej felállt, pár lépést tett a helyéről könnyen elérhető farok felé, lefeküdt a padlóra, lábbal előre menetirányban, és kezével megragadta az ülésrögzítőket.

Az utasok elhallgattak, és meglepetten meredtek rá.

A gép kerekei kapaszkodni kezdtek a fák tetejébe, majd alulról karcolódtak, suhogtak a bőr mentén. Aztán a gépet egy erős lökés és ütés rázta meg.

Egy ismeretlen erő felemelte Alekszejt a padlóról, és megpróbálta levenni a kezét az ülésről, de ő kitartott. A kabinban a padló és a mennyezet azonnal helyet cserélt, fémroppanás és fémroppanás hallatszott, szörnyű sikoly, és világos lett.

Természetellenes csend támadt, amelyet csak a víz morajlása tört meg. Éles benzinszag volt. - Uram - döbbent rá Alekszej hirtelen -, ez nem víz zúg, hanem tartályokból származó benzin! Mennünk kell, másszunk el a géptől!” Az egész teste azonban zúzódásként fájt.

Alex négykézláb felállt és körülnézett.

A farok, amelyben volt, kéttucat méterre feküdt a törzstől, a szárnyak egyszerűen leszakadtak.

Alekszej felegyenesedett, megmozgatta karját és lábát. Mint egy célpont. Zúzódásokat kapott, de az esküvő előtt meggyógyulnak, a lényeg, hogy életben van.

Felkelt, és tántorogva a törzshöz ment, szakadt és gyűrött. Lehet, hogy még élnek ott, lehet, hogy valakinek segítségre van szüksége ahhoz, hogy a gép előtt kijusson, vagy inkább, ami megmaradt belőle, az nem lobbant fel.

Az utasok holttestei a pilótafülke válaszfalához szorultak.

Először Alexey látta meg a "fifochkát". Átfogta a testén, kimászott a törzsből, a farkához húzta és leeresztette a földre. Visszatért a törzshöz.

„Nos, ez a bácsi meghalt, a feje majdnem hátra van fordítva, és ellepte a vér” – okoskodott magában, rendkívül ideges feszültségben, ennek tudatában.

De mindazonáltal elkezdett mindenkit sorban kihúzni – aztán kitalálta, ki él, ki sérült és ki halt meg.

Miközben vonszolta a testet, vérrel maszatos.

Miután kiszabadította a kabint, sorra fektette az összes utast, és megpróbálta kinyitni a pilótakabin ajtaját, de a válaszfal deformálódott, és az ajtó nem nyílt ki.

Alexey megkerülte a törzset, és belenézett a törött pilótafülkébe. A talajjal való ütközéstől kitört az üveg, a kabin kilapult, de a halott pilóták látványa elborzadt Alekszejből. Oké, nem az ő dolga kirángatni a holttesteket. Nincs szerszám, és semmit sem lehet puszta kézzel csinálni. Ott van még a rendkívüli helyzetek minisztériuma, egyéb szolgálatok. Eltűnését a képernyőkről gyorsan észre lehet venni. És mivel az útvonal ismert, gyorsan meg kell találni őket.

Alekszej visszatért az utasokhoz. Egyikről a másikra haladva ellenőrizte a pulzusát, levegőt keresett.

Már sikerült meggyőződnie arról, hogy a négy utas biztosan meghalt, amikor nyögést hallott. Hála Istennek, nem ő volt az egyetlen, akit megmentettek!

Alekszej felment a "fifochkához" - ő volt az, aki nyögött. Arcra csapni? Mi van, ha súlyos fejsérülést szenved?

A nő ujjai megrándultak. A fenébe, mit tehetek, hogy segítsek neki? Orvosi tudása nem ment tovább a vágásokhoz szükséges kötszereken.

A "fifochka" azonban kinyitotta a szemét, és zavaros, ködös tekintettel vezetett körbe. Fokozatosan a tekintet értelmet nyert.

- A repülővel. – Alex örült a hangjának hallatán.

- Miért fekszem le?

Fájnak a kezeid és a lábaid? Vagy egy fej?

A nő megmozdította a karját, majd a lábát.

- Úgy tűnik, nem.

Megpróbált felülni, és Alexey segített neki, és a háta alá támasztotta.

És akkor a "fifochka" meglátott egy törött repülőt.

Szóval leestünk?

- Valami hasonló.

Elfordította a fejét, és egy sor holttestet látott a földön heverni:

- Milyenek...

A látottak jelentése elérte a „fifochkát”, és felsikoltott:

- Ki tett engem ezek mellé?

- Amikor kihúztam.

Nos, itt a hála az üdvösségért, és egyben egy új név.

Az asszony felemelkedett, és imbolyogva felállt.

Alekszej, miután látta, hogy már magához tért, tovább vizsgálta a holttesteket, de már nem volt élő.

A nő körülnézett.

- Hol a táskám?

- Repülőben. De nem ajánlom, hogy oda menjek. A tartályokból szivárog a benzin, akárhogy is gyulladt meg.

A nő nem figyelt szavaira, és lassan elindult a repülőgép törött törzse felé. Tényleg ennyire értékeli a dolgokat?

Végül megtalálta a táskáját, visszatért, és elővette a mobiltelefonját.

Alekszejt bosszantotta, hogy neki eszébe sem jutott felhívni a rendkívüli helyzetek minisztériumát, a rendőrséget vagy máshova. És mégis elfoglalt volt, nem volt ideje telefonálni.

A nő tárcsázta a számot, kezében tartotta a telefont és eltette:

- Nem veszi. Hálózati keresés.

Alekszej az ő példáját követve a lezuhant géphez ment, és egy rakás poggyászban találta a táskáját. Nem tudni, mikor jönnek a mentők, de legalább van ott pite, este lehet enni. Alekszej így gondolkodva azonnal elszégyellte gondolatait. Megtörtént a katasztrófa, emberek haltak meg, ő pedig a dögökről beszélt. Ő viszont megpróbálta tárcsázni a számot, de nem ment, bázisállomás messze. Már csak azért is, hogy megpróbáljunk feljebb mászni? Alekszej felmászott egy fára.

- Hé, fiú, mi vagy te, őrült? – kiáltott utána a nő.

Majdnem a fa tetejére ért, de akkor sem működött a telefon.

Rosszabb volt lemenni: az ág megroppant a lába alatt, letört, és majdnem a földre rogyott, csak csodával határos módon ellenállt. Miután a földre került, lelkileg szidta magát – már csak az hiányzott, hogy eltörje a lábát a civilizációtól távol.

Alekszej a gép végében ülve megpróbálta elemezni a helyzetet. Tudta, hogy türelmesnek kell lennie és várnia kell. Hol vannak, ő sem tudta, hová menjen. A tajgában könnyen eltévedhetsz. És ezért csak meg kell várni, hogy megérkezzen a segítség. A kérdés az, hogy mikor találják meg őket?

Lefeküdt egy fa alá, táskát tett a feje alá, és érezte, hogy a talaj már hűvös, meleget húzott a testéből. Kivett a táskájából egy széldzsekit, és felhúzta. Nyaraláskor civilben repült, az egyenruhát a lakásban hagyta. Egész nap benne, már elegem van. És akkor - elvégre senki sem sétál otthon dolgozó overálban vagy búvárruhában, még akkor sem, ha szereti a munkát.

Természetesen a futárszolgálat nem a hadsereg. Adj át egy titkos rakományt, adj át, fogadj egy másikat. Valójában - egy futár titkos postára, egy postás fegyverrel. Engem az vonzott, hogy a munka nem az irodában zajlott, hanem élve, némi kockázattal és romantikával. De Nette elvtárs napjai már elmúltak, senki nem támadta meg a futárt; gyűjtőket választottak, van pénzük.

Egy nő odament hozzá:

Ember, csinálj valamit!

- Szóval idióta vagyok, várom az utasításokat.

"Fifochka" bosszúsan összeszorította a száját, odament egy közeli fához, és leült alá, hátát a törzsnek támasztva.

Alekszej az órájára nézett: tizenkét huszonkettő. Amíg vonszolta a holttesteket és felmászott egy fára, negyvenöt perc, sőt egy óra is eltelt. Ha észrevették eltűnésüket, riasztanak és megkezdik a keresést, több mint egy óra telik el. A mentőknek helikopterük van, sebességük kicsi. Becslései szerint egy helikopteres repülés Uktusba két óra. És nem tény, hogy pontosan kiszúrták az esés helyét. Érdekes, hogy az AN-2-ben van valami rádiójeladó, vagy túl öreg az autó, és ilyen eszközöket nem szereltek rá? Alekszej számításai szerint minden egyéb kedvező körülmények között nem várnak estig a segítségre. És ha a mentők elkezdenek repülni a teljes útvonalon, akkor holnap. Ágakat kellene gyűjteni, tüzet rakni. Ha meghallják egy repülőgép vagy egy keresőhelikopter dübörgését, rágyújthatsz, füsttel hívhatod fel magadra a figyelmet. Igen, és legalább lesz valami üzlet, nem ülünk állandóan, ugye?

Alekszej ágakat talált harminc méterre a géptől egy fáktól mentes kis foltban, tüzet rakott - hogy az messziről és felülről is látható legyen. Mi értelme a fák koronái alá ültetni, nem elég csak felgyújtani az erdőt.

Automatikusan dolgozott, fejét gondolatok foglalták el. Holnap után dolgoznia kell, de nem tud magáról mesélni. A repülőtéren valami igazolást kell adniuk, és a szervizben megértik. Végül is, jó okkal nem ment ki részegen.

Egy nő odament hozzá:

- Felmelegíteni a tüzet?

- Nem, adj füstjelzést a mentőknek.

Szerinted már keresnek minket?

- Szeretnék remélni. Becslésem szerint este előtt nem jönnek értünk.

- A nevem Natasha.

– Aha! Gyönyörű név, és ami a legfontosabb - ritka - ugratta Alekszej válaszul az "idiótának". Aztán bemutatkozott: – Alexey.

A nő elővett egy doboz cigarettát és egy öngyújtót.

Alex azonnal reagált:

- Ne dohányozzon itt, nem volt elég felgyújtani a gépet! Érzed a benzin szagot?

A nő engedelmesen betette a táskájába a cigarettát és az öngyújtót.

– És vigyázz az öngyújtóra, mi van, ha egy napnál tovább kell itt ácsorognod?

– A halottak mellett?

– Lehetett volna a helyükben.

- Félek a halottaktól. A nő megvonta a vállát.

- Mit fognak veled csinálni? Lefekszenek és hazudnak...

A nő folyamatosan forgolódott körülötte, láthatóan ijesztő volt egyedül. Igen, maga Alekszej is nyugtalan volt, először került ilyen zűrzavarba. Huligánok támadták meg éjszaka, átesett a jégen, elakadt a liftben – de ott legalább tisztán elképzelte, mit kell tennie. És itt ülj és várj. A pilótákat kirángatták volna a pilótafülkéből, de félt. A legkisebb szikra – a pilótáknak pedig krematórium. És nem érdemelték meg, a végsőkig küzdöttek a gépért és az utasokért. De egy vasdarab – az egy vasdarab, és régi, eltörhet. Ők maguk akartak ócskavasra repülni?

Alekszej ismét lefeküdt a fa alá. A legtöbb A legjobb mód megölni az időt – aludni. Így hát megpróbált aludni. Amikor egy katonai iskolában tanult, Alekszej megtanult minden helyzetben aludni, de most már nem tudott. Amint becsukja a szemét - ismét reccsenés, ütés, sikolyok hallatszanak a fülében. A benyomások túl frissek és erősek voltak.

Három óra telt el. Alekszej háta elzsibbadt attól, hogy egy helyzetben volt. A föld nem puha tollágy.

Felkelt, körbejárt, hallgatózott – sehol nem hallatszottak olyan hangok, mint egy repülőgép hajtóműve, csak a szél zaja és a levelek suhogása. Nos, legalább nem tél van, egyik napról a másikra megfagyhat a fagytól, a részükön ilyen fagyok vannak - a fák kirepednek.

Fokozatosan kezdett sötétedni, a nap lesüppedt a láthatárra. És ami még ennél is rosszabb, gyülekezni kezdtek a felhők.

Alekszej közeledett a gép levágott farkához. Ott volt az ajtó, ezért érdeklődött iránta. Szerszámok lehetnek benne – remélte, hogy kinyitja a pilótafülke ajtaját. A pilóták kijuttatása magától értetődő, és ami a legfontosabb, keress egy térképet a tájékozódáshoz.

Az ajtó egyáltalán nem volt bezárva, mögötte pedig egy ékszerű kis szoba volt. És csak egy vászonburkolat volt benne a motornak, benzin- és olajszagú.

Alekszej először be akarta csukni az ajtót, de aztán meggondolta magát: a huzatot kihúzva négyszer összehajtotta és a földre dobta. Úgy tűnik, itt kell tölteniük az éjszakát. Oldalról és felülről - esőtől és széltől - a törzs falai védenek, alulról pedig a vászonburkolat óv a hidegtől, nem minden a csupasz fémen fekszik.

Alekszej felment a fához, kihúzta a táskáját, és kivett belőle egy zacskó házi ételt.

- Natalia, eszel?

- Már a "te"-n vagyunk?

- Sajnálom…

Nos, javasolt lenne.

Alekszej kibontotta a csomagot, és a csirke és a házi sütemények illatától azonnal könnybe lábadt a szája. Rántott lepényt választva azonnal leharapott belőle egy szép darabot. Mmmm, rizzsel, zöldhagymával és tojással! Isteni finom!

"Fifochka" izeg-mozgott - láthatod, és a szag elérte őt. Alekszej azonban nem akarta másodszor meghívni - minek meggyőzni? Megevett egy pitét, egy csirkéről letépte a lábát.

És akkor az asszony nem bírta; az igazat mondják – az éhség nem néni. Feljött.

- Elvehetem? Félénken a pitére mutatott.

- Minden lehetséges, és a csirke is. Nincs hűtőszekrény, ezért enni kell. Ülj le.

Némán evett. Alekszejnek sikerült feldobnia az étvágyat ezen a boldogtalan napon, és Natalja sem maradt le. Mindent megettek, amit anya Alekszej táskájába tett.

- Finom, - sóhajtott Natalja - valószínűleg házi?

„Anya mindent megtett.

- Kösz. A víz most...

- Keress egy patakot. Alacsony a terep, itt kellene lenniük.

Mire ettünk, besötétedett. Alekszej bemászott a gép farkába, és lefeküdt a takaróra.

Natalya visszatért az erdőből. Bizony nem ment messzire, félt, hogy eltéved, mindenből kiderül, hogy városi lány. Megszoktam a civilizációt, csak képeken láttam tehenet. A csap mellett fog állni, és szomjan hal, és nem tudja, hogyan szerezzen vizet.

Bolyongott a sötétben a fák mellett, majd ijedten felkiáltott:

- Alekszej, hol vagy?

– Tessék – mondta Alekszej.

- Feküdj le - csapta a tenyerét Alekszej a ponyvára. - És puha, és melegebb, mint a földön.

Az asszony felhorkant.

Lefeküdni egy idegennel? Fi! - és a fákhoz ment.

Nos, saját kezűleg – uram, ez megtiszteltetés lenne. Reggelre hűvös lesz, unalmas lesz, meglátod - fokozódik az elme.

Natalya egy órával később jött, mert unalmasan elkezdett esni az eső. A fák koronája egy ideig védte, nem engedte át a vizet, de aztán az első széllökéssel egy egész patak zuhant a nőre.

A farkánál taposott – a büszkeség nem engedte, hogy azonnal lefeküdjön. Nos, végül is Alekszejnek nem volt ilyesmi a fejében. Most az a feladatuk, hogy túléljék, ne legyenek betegek, és várják a mentőket.

Mit állunk, kire várunk? Taxi a repülőtérre?

Natalya felsóhajtott, lehajolt, és belelépett a leszakadt farokba.

– Vigyázz a cipőkkel: itt még tiszta, ezen alszunk.

Natalia elhallgatott. Távol Alekszejtől - a borító legszélén.

Eső zúdult a duralumínium bélésre.

Alekszej felemelte a fejét – valami mozgást hallott.

- Mi vagy te? Natalya azonnal reagált.

- Nem számít, hogy jönnek a farkasok.

- Vannak itt farkasok? őszintén meglepődött.

Azt hiszed, csak a mesékben vannak? Vannak itt farkasok, medvék és rozsomák.

- Van fegyvered?

- Ahol? Ellenőrizték a repülőtéren. Még késem sincs.

– És ha megtámadnak minket?

- Téged esznek meg először, én drótos vagyok és ízetlen. De komolyan, a farkasok már jóllaktak, csak télen tudnak megtámadni egy embert, amikor a hasa eláll az éhségtől.

Natalya közelebb lépett hozzá, és majdnem visszanyomta. Alekszej átkarolta, és magához húzta – melegebb van.

- Vedd le a kezed, minek mancsolsz?

Alekszej némán levette a kezét, és a másik oldalára fordult. „Határozottan nem házas” – gondolt Nataljára –, ki venne el egy ilyen fekélyt?

Gyorsan elaludt - a hadsereg szokása befolyásolta. A katona alszik - a szolgálat be van kapcsolva.

Reggel éreztem, hogy fázom, lefagyott a kezem-lábam. Csak a háta volt meleg, mert Natalya az egész testét nekinyomta, és már maga is átölelte.

Alekszej felnevetett. Azonnal nem. Egy férfi a tajgában egyedül marad életben, egy nő pedig jobb esetben három fenyőfára téved a falu szélén, és a legrosszabb esetben éhen vagy hipotermiában hal meg.

A másik oldalra fordult. A nő felébredt, és eltávolodott tőle.

- Ne barangolj, nem foglak megerőszakolni! Túl kell élnünk. Nem tény, hogy holnap, vagyis ma jönnek értünk. Az eső nem áll el, és a repülőgépek ma sem repülnek.

- Hogyan? - Natalya a falu felháborodásától.

- De így. Aludjunk.

Natalya lefeküdt, egy pillanatig habozott, és hátát a férfi mellkasának és hasának nyomta. A nőknél a fenék a leghidegebb hely a testen. Felmelegszik, ez az ötödik pont, és a nő nem fagy meg. Ilyenek.

Az álom azonban nem jött be. Hideg volt, köd borult az erdőre.

- Mi a szakmád? – kérdezte Natalia.

- Futár.

- Mintha az erdőt őrizné?

- Nem vagyok vadász, hanem futár. Titkos levelet viszek. Szentpéterváron szolgálok, az ünnepek után most repültem oda.

- És újságíró vagyok, Moszkvában dolgozom.

Hát igen, a nagyvárosi dolog.

„Most lesz miről írni, ha élve kikerülünk ebből a kaparásból.

- Ezt most komolyan mondod? Natalya újra leült.

De Alex nem viccelt. Lélegzetet venni csak azután lehet majd, hogy valamelyik településre eljutnak. Lesz kommunikáció, élelem, és legalább valami menedék a fejed fölött.

Júniusban ugyanaz az "AN-2" egy helyi repülőtérről szállt fel egy városi közlekedési rendőrrel és tűnt el. Hosszú ideje keresést végeztek, de három hónapig nem találtak senkit és semmit. De a repülő nem tű.

Amint felvirradt, felkelt, és Nataljára nézett. Ponyvaba csavarta magát.

Alexey a géphez ment. Kényelmetlennek tűnik, kifosztásnak tűnik, de mégis úgy döntött, átvizsgálja az utasok poggyászát. Nem a pénz érdekelte, hanem a meleg ruha és az étel. Natalja egész éjjel remegett a hidegtől, és ennie kellett valamit. A vodka melegítésre való lett volna, csak ő nem remélte, hogy megtalálja, az ellenőrzéskor lefoglalták volna. A lélek nem hazudott mások dolgai között turkálni, bármennyire is vádolták később a mentők lopással. De az eszével megértette, hogy erre szükség van. Nincsenek fegyverek a vadászathoz - még kés sincs, ezért a vadászat, mint táplálékforrás, eltűnik.

Alekszej bemászott a megrongálódott törzsbe, és elkezdte kinyitni a csomagokat. A nagy repülőtereken a táskák és bőröndök fóliával vannak becsomagolva, de itt kinyitod a táska cipzárját - és nézd. Kellemetlen persze, mintha a kulcslyukon keresztül kukucskálna a szomszédokra.

Alekszej alaposan megvizsgálta az első táskát, de nem talált semmi érdemlegeset. Mindent ugyanúgy felraktam, becipzáraztam. Lepattintotta a bőrönd mindkét zárját, amely nyilvánvalóan látta a jeleket, és talált egy durva kötésű pulóvert, vastag - Natalyának jónak kell lennie.

- Natalia gyere ide.

A nő közeledett, kirázott a reggeli hidegtől.

- Próbáld fel.

- Te turkálsz mások dolgai között? Martalóc!

- Nem magamért vagyok, érted... Megint meg akarsz fagyni?

- Nem veszek fel semmit! Megfordult, és elindult a gép fara felé.

Nos, a legjobbat akartam, de úgy lett, mint mindig. Ennek ellenére Csernomirgyin miniszterelnök kimeríthetetlen gyöngyszem volt, amely az emberekhez került.

Félretette a pulóvert. Natalya estére meggondolja magát, vegye fel.

Egy másik táskában könyvelési papírok, női fehérneműk voltak – mindent visszarakott.

De a következő bőrönd elégedett volt: tele volt halakkal, enyhén sózva és olajozott papírba csomagolva. Igen, nem néhány, hanem Chinook lazac. Jó halat! Ezt az asztalra főzni - királyi csemege! Csak ásni. De ha tűzön sütöd, az is jó lesz. És ami most fontos nekik, egy-két hétig nem fog rosszul menni. Persze nem akart olyan sokáig a gépen maradni, de hasznos tudni, hogy van stratégiai tartalék, és ez önbizalmat kelt.

Nem keresett tovább. Már nyolc óra van, és amíg ő tüzet rak és halat süt, ne adj Isten, tízkor reggelizz. A tetemeket kibelezték, egyforma méretűek, egy könyök. Alekszej kiválasztott kettőt, és az ágakhoz vitte a tűzhöz. Ugyanakkor felkapott egy újságlapot, amely a kabinban hevert. A papír gyorsan fellángolt, ágak és ágak füstölögtek, de fokozatosan fellángoltak. Eleinte sokat dohányoztak.

Eközben Alekszej gallyakra ültette a halat. Nyárs lenne, de hol lehet kapni?

Az ágak gyorsan kiégtek, de az ágak még mindig égtek.

Alekszej berohant az erdőbe, ágakat tört le az elhalt fákról, és a tűzbe dobta. Eh, itt lenne egy csatabárd – még egy kicsi is, egy turista!

Aztán megsütötte a halat. Miután két rogulint a földbe szúrt, megforgatta a halat a tűz fölött.

Tíz perccel később csak finom illat járta körbe a környéket. Vagy annyira akart enni?

Natalya kinézett a menedékéből, szimatolt, majd közeledett.

- Mi ez?

- Chinook. Most befejezem, megreggelizünk.

- Kávé croissant-nal. Natalia nyújtózkodott.

- Túl leszel. Ha nem akarod, megeszem magam.

Alekszej természetesen nem akart egyedül enni. Férfi, családfenntartó, gondoskodnia kell a családjáról. Natalya nem egy család, de jelenlegi helyzetükben ő az egyetlen kenyérkereső.

Amikor Alekszej úgy döntött, hogy a hal készen áll, egy bojtorjánlevélre fektette, és egy kis trükközéssel úgy tett, mintha pincér lenne egy nagyvárosi étteremben:

- Az étel felszolgálva, üljön le enni, kérem!

Natalya a hal felé nyújtotta a kezét, de azonnal megállította a felkiáltása:

- Mosott kezet? Nálunk csak a vérhas hiányzik.

- Még mindig nincs szappan. A lány vállat vont. „Várjunk csak, a patak nincs messze.

Nem volt sietség. Különben is, csak a tűzről halászj, forrón - nem veheted a szádba.

Mindketten a patakhoz mentek, megmosakodtak.

Amikor leültek a rögtönzött "asztalhoz", és elkezdték a reggelit, Alekszejnek úgy tűnt, hogy soha életében nem evett finomabb halat. Igen, és Natalya upisyval hal mindkét arcára. Kevés csont volt benne, a hús vörös volt, mint a lazac. Természetesen sült, de kellemes jóllakottság érzése jelent meg a gyomorban.

- Ja és finom! A sushit nem lehet összehasonlítani!

- Honnan szereztél ilyen szavakat? Ez nem orosz étel, férgek belőle.

– Jaj, csak rosszat fogsz hallani tőled.

- És alig várod, hogy köszönetet kapj!

Natalya kissé elpirult. Hú, egy újságíró, értelemszerűen cinikus, sőt nagyvárosi dolog... Ljohin szerint mindkét fővárosban elfelejtették, hogyan kell szégyellni magát. Pimasz, szemtelen, a föld köldökének tartják magukat, a Körút mögött pedig egy süket tartomány.

Alekszej, miután evett, lefeküdt a ponyvára. Amúgy nincs mit tenni, legalább elütni valahogy az időt.

A felhőket fokozatosan elfújta a szél, megjelent a nap, és egyre melegebb lett.

Natalia körbejárt, és leült mellé.

- Beszélj magadról.

- Terekhin Alekszej Ivanovics, huszonhat éves, nem házas, nincs lakás - Bérelem. Mi érdekel még?

– Olyan vagy, mint a személyzeti osztályon! Menj át, - feküdt le mellé Natalya.

Észrevétlenül mindketten elaludtak – elvégre a reggeli nyirkosság és hideg miatt korán kellett kelniük. Szibéria nem áldott Szocsi.

Pár órával később egyszerre ébredtek fel.

- Gyerünk, Natalya, gyűjts ágakat a tűzhöz. Látod, a felhők feloszlottak, a levegőből kereshetnek minket. Adjunk jelt.

Felszedtek egy nagy halom holtfát, ami egyáltalán nem volt nehéz. Hiszen az erdő nem városi park, tele kidőlt fákkal, holt fával.

Alekszej fel is mászott a törzsre, magasabbra, hogy messziről lássa a helikoptert. De mindvégig csak egy sugárhajtású repülőgép haladt el mellette, és nagyon magasan, nyomot hagyva maga mögött. Ebből a magasságból nem is látni őket. Úgy tűnik, a becsapódás helyszíne messze volt a légi folyosóktól és útvonalaktól.

Amikor világossá vált, hogy a nap este felé hajlik, Alekszej tüzet gyújtott és halat sütött. Ez volt a megmentésük az éhségtől.

Gyorsan besötétedett és lefeküdtek. Natalja gyorsan elaludt, de Alekszej nem tudott aludni. A második nap már eltelt, de nem látott keresést. Vagy eltért a gépük? Ennek ellenére a hajtómű üzemképtelen volt, a pilóta megfelelő leszállóhelyet keresve letérhetett az útvonalról. Biztosan keresik, de nem itt. És meddig várhatnak a segítségre? Esetleg próbálj meg reggel bejutni a pilótafülkébe, és térképet venni? Szverdlovszki régió- ez nem a Hanti-Manszijszki Okrug vagy Tajmír, itt nem ritkák a települések. Legalább eljusson bármelyik útra. De hol van, milyen irányba? Anélkül, hogy tudná, párhuzamosan mehet, kimerülten.

Alekszej úgy döntött, hogy holnap megpróbálja megszerezni a térképet, és ha nincs segítség, egyedül kiszáll. A lehetőség nem a legjobb. Ha a levegőből még sikerül észlelni egy lezuhant gépet, akkor a tajgában, a fák takarásában felülről nem fogják látni ketten. Elmennek, aztán hamarosan meg lehet találni a gépet.

Elgondolkodott ezen meg úgy, és ezzel el is aludt.

Reggel megmosakodtunk, Alekszej tüzet rakott, halat sütött. Reggeli után elkezdtem keresni egy olyan eszközt, mint egy rúd - hogy meghajlítsam a pilótakabin ajtaját vagy a lámpás üvegezésének egy részét.

Nem hamar, de talált egy megfelelő kitört fát. Lábával verte le a száraz ágakat. Megpróbáltam a kapott rudat, a válaszfal és az ajtó közötti résbe lökve kinyitni, de hiába próbáltam, az ajtó nem nyílt ki.

Miután kiszállt a törzsből, megközelítette a pilóta pilótafülkéjét. Itt kezdett működni. Maguk nem voltak szemüvegek, de az ütközéstől deformálódott duralumínium keret megnehezítette a kabinba való bejutást.

Railsnek sikerült meghajlítania a keretet. Nem lehetett teljesen átmászni rajta, de kézzel mélyebbre mászni. Alexey látta a tablettát, de ahogy mondani szokták, látja a szemet, de a fog zsibbadt.

Talált egy másik utat: két ágat betolt a pilótafülkébe, mint egy fogót, felvette velük a tablettát, és kihúzta a pilótafülkéből. Ott leült, és kibontotta.

A térkép volt – de a lépték! Repülőgépnek szánták, a sebességével ez még autónak sem nagyon való.

Megpróbálta kitalálni, melyik irány észak, és melyik dél. Az erdőben ez egyszerű: a fa déli fekvésű része sűrűbb koronával rendelkezik.

Alekszej észak felé fordult, és a térképet nézte. Egy útvonalat rajzoltak rá ceruzával. Körülbelül egy órát repültek, ezalatt az AN-2 legyőzi... Milyen sebességgel tudott repülni? Tegyük fel, hogy óránként kétszáz kilométer, plusz-mínusz ötven. Akkor a leejtési pont körülbelül... mozgatta az ujjait... itt! A térképen ezen a helyen tömör növényzet, azaz erdő található, települések nincsenek. Körülbelül negyven kilométerre van egy falu. Nataljával, de az erdőn át, de iránytű nélkül - két napos út biztos, ha nem több.

Nem hallotta, hogy a lány mögötte jön.

- Kivel beszélsz?

Alekszej nem vette észre, hogy hangosan beszél.

- Ó, van kártyád? Hurrá! Tehát egyedül megyünk ki?

- Várjunk estig. Ha nem keresnek minket, holnap mi magunk megyünk.

- Így van, itt ülhetünk télig; jobb menni.

Alekszej Natalja cipőjére nézett. Ki beszélne a kampányról! A lábán kis sarkú cipő volt. Egy kilométert sem fogsz tudni gyalogolni bennük az erdőn keresztül. Vagy eltörik a sarok, vagy kicsavarja a lábát. Akkor magadra kell vinned, ami Alekszejnek egyáltalán nem tetszett. A térképen negyven kilométeres egyenes vonalban van. És ha útközben találkoznak egy mocsárral vagy egy erdő dugulásával, akkor meg kell kerülniük, és a távolság megduplázódik.

Natalia elkapta Alekszej pillantását.

- A cipőd nem alkalmas túrázásra, ilyen cipőben nem mész messzire.

- Mi a baj? Nem dörzsölődik sehol.

- A sarok belesüllyed a talajba. Jobb tornacipő. Nézze meg az utasok poggyászát.

- Hát nem, jobb vagyok mezítláb.

- Az első luctobozig. Ha hanyagul lépked, megsérül a lábad, és még kötésünk sincs.

Nos, a "fifochka", bármit is mond, mindent ellenez. Megtanítaná. Hadd járjon sarkúban, de akkor neki rosszabb lesz, magára kell cipelnie.

Estére Alexey tüzet rakott, megsütötte a halat, és vacsoráztak.

Natalya nem keresett gyaloglásra alkalmasabb cipőt. Engedd őt!

Reggel Alexey ismét tüzet rakott, és megint hal volt reggelire. Három nap alatt egy egész évig halat evett. A táskájába tette a maradék négy nyers halat – legalább két napig nem halnak éhen.

A holttestek már szagolni kezdtek, és mindenesetre távozni kellett. Bár éjszaka hideg van, nappal még mindig meleg van.

Alexey kinyitotta a huzatot, amelyen aludtak, és letakarta a holttesteket. Nem sikerült mindent lefedni, de akkor is. Persze vinnének magukkal fedőt, éjszakánként maguk alá fektetnék, de fájdalmasan nehéz, és jókora mennyiség. Csak vacakolsz vele.

Alekszej Nataljára nézett:

- Kész?

- Elvettem a táskámat, de nincs más.

- Akkor menjünk.

Aleksey nagyjából tudta az irányt. Minél közelebb van a lakhatás, annál nagyobb az esélye, hogy találkozzon emberekkel: gombászokkal, vadászokkal, favágókkal – még a városiak is, akik elmentek bogyókért. Az erdők tele vannak bogyókkal - áfonya, vörösáfonya, csonthéjasok, csak szedjétek, ne lustálkodjatok.

Átmentek az erdőn. Natalya dohányozni próbált, de Alex azonnal leállította:

- Gyere, ne sétálj, nincs elég lélegzőhely.

A makacs lány azonban tovább dohányzott.

- Alekszej, te fiatal vagy, de olyan unalmas! Csak utasításokat adsz.

- A saját érdekedben.

Alekszej arra számított, hogy este előtt a lehető legmesszebb megy, nem akart az erdőben, csupasz talajon éjszakázni.

Egyenletes léptekkel ment és lélegzett, ahogy az iskolákban tanítottak, menet közben. Natalya egy kilométer után botladozni kezdett, lemaradt. Meg kellett állnia és várnia kellett rá. Ezek a megállások irritálták.

- Natalya, gyorsíts, úgyhogy csak télen jövünk.

„Jó, ha beszélsz, erős vagy, férfi vagy. Legalább a táskámat vidd.

Alekszej káromkodott magában, de mégis elvette a táskát. Kényelmetlen volt két táskával sétálni, mindkét keze foglalt volt.

Egy órával később bejelentette, hogy megáll. Kivett a táskájából egy tartalék pólót, és felvette. A többit - mint a borotvát és a fehérneműt - kidobta. Kinyitotta Natalia táskáját. Uram, mit nem visznek magukkal a nők! És emellett - semmi jó, fél táska - kozmetika, parfüm, fehérnemű. A táskát a bokrok közé dobta.

- Mi vagy te? Ott kozmetika ezer dollárért!

- Túlsúly. Ha akarod, hozd magaddal.

Natalja bemászott a bokrok közé, elővette a táskáját, és elkezdte válogatni a parfümöt, a rúzst és a többi apró női örömöt. Káromkodva, mint egy csónakos a hajón, táskáját is a bokrok közé dobta.

Alekszej meglepődött. Ilyen fülbemászó, ilyen díszes trágárságot még férfitársaságokban sem hallott még.

– Nem is tudtam, hogy ilyen virtuóz vagy!

Natalya elsorvadó pillantást vetett rá. Igen, mit keres itt? Eleinte vettem egy csomó drága kozmetikumot, vittem magammal a repülőre, és most nem akarom cipelni. Csak most felesleges volt az ő elképzelései szerint jelentéktelen cuccokra pazarolni az időt. Túra a tajgában, és így sok erőt vett igénybe.

Újabb pár órás séta után Natalya leült a földre, lerúgta a cipőjét, és sírva fakadt.

- Mi történt?

- Cipő! Azt hiszem, elcsavartam a lábam.

Igen, micsoda büntetés! Végül is ő mondta neki!

Alekszej leült Natalja elé, és megtapogatta a bokáját. Határozottan nincs törés. Felkapta a cipőjét a földről, felhúzta magát, letépte az egyik sarkát, majd a másikat. Átadta Nataliának a megrongálódott cipőt:

- Vedd fel a cipődet!

Kire fogok hasonlítani bennük? És hogyan fogok menni? Hozzászoktam a sarkúhoz.

– Majd megszokod – csattant fel Alekszej.

Őszintén megzavarodott. Nem érti a helyzet súlyosságát? Sajnálja a kozmetikumokat, tönkrement cipőket? Ő és ő hihetetlenül szerencsések voltak, hogy életben maradtak. És most még mindig nem világos, hogy kijutnak-e a bajból, és milyen veszteségekkel és következményekkel járnak magukra.

Natalya megnyugodott, megpihent, és mentek tovább.

Pár órával később tehetetlenül a mohára zuhant.

– Ez az, nem bírom tovább, nincs erőm.

Tíz percet adok pihenésre. Felemeli a lábát a fára, így gyorsabban távolodnak, - és ő maga, felemelve a lábát, rátámaszkodott a fa törzsére.

Amikor letelt az általa kijelölt pihenőidő, Alekszej dacosan az órájára nézett:

- Mászik!

Natalya alig kelt fel.

- Jaj, anyu, fáj a lábam!

- Többet kell sétálnod. Azt hiszem, megszoktam a fővárosban metróval és autóval. Talán cigizni akarsz? megbökte.

A lány nem válaszolt.

Lassan haladtak, de még mindig haladtak előre.

Amikor a fák elkezdtek hosszú árnyékokat vetni, és a levegő felfrissült, Alekszej alvóhelyet kezdett keresni. Úgy döntöttem, hogy éjszakára a fa alá, kidőlt tűkre telepszem le. Száraz van ott, eső esetén nem fognak nedvesedni.

Natalya erő nélkül összeesett.

Sötétedésig Alekszej ágakat gyűjtött a tűzhöz, elkészítette és megsütötte a halat. Halat evett.

Alex lefeküdt a lány mellé. Evés után egy pillanatra elaludt, és a férfi azon tűnődött, mennyit fogytak el egy nap alatt. Kicsit kiderült, húsz kilométer. Holnap nem mennek át annyira, mert Natalya nem szokott hozzá, minden izma fájni fog, jó, ha vacsorára kitisztul.

Reggel Alexey ágakat gyűjtött, tüzet gyújtott és halat főzött. Mellesleg az utolsó. És Natalya még mindig aludt.

- Kelj fel, kanapékrumpli, nagy dolgok várnak ránk! - viccelődött Alex.

Natalya felébredt, nehézkesen felült, felnyögött:

- Ó, minden izom fáj. Ma ne menjünk, pihenjünk?

- Megvan az utolsó két hal, nincs már semmi vacsorára. Ha pihenünk, holnap már nem lesz erőnk. Kelj fel, lazíts.

Alekszej leült enni. Natalja nyögött és nyögött, mint egy öregasszony, de mégis felkelt és evett.

Az első pár kilométeren a lány lassan sétált, és Alekszej nem sietett vele. Aztán mégis szakított. Alekszej meg sem állt, amíg maga Natalja kimerülten össze nem rogyott. Oké, hadd feküdjön le, bár még csak tizenkét óra van, dél. A nap magasan süt és meleg.

Fél óra múlva erőszakkal felemelte.

– Nem megyek – kezdett bágyadtan ellenállni –, hagyj itt.

- Igen, lesz mit enniük a farkasoknak. Gyerünk!

- Csak utállak!

- Amint az első faluba érünk, azonnal elválunk. Nem vagyok a férjed.

Megint elmentek. Alekszej időnként megfogta a kezét, és egyszerűen magával vonszolt egy bárkát, akár egy vontatóhajót. Estére azonban ő is kimerült. Ez azért van, mert a nyakára nehezedett teher! És nem fogsz a tajgában hagyni.

Az éjszakát egy lucfenyő alatt töltötték. Enni akartam, de nem volt mit enni.

Natalya úgy aludt, mint egy halott álom.

Reggel Alekszej lábizmai is remegtek – a vakáció alatt teljesen elvesztette az edzést. Ő kelt fel először, talált egy közeli patakot, megmosakodott és finom vizet ivott.

Az éjszakai helyszínre visszatérve benézett a lucfenyő alá:

- Kelj fel álmos!

– Nem tehetem – mondta a lány kimerült hangon, anélkül, hogy kinyitotta volna a szemét.

- Ha nem tévedek az iránnyal, estére menjünk a faluba.

– Nem tehetem – ismételte Natalya. - Menj egyedül, aztán gyere vissza. Mondjuk lovon és szekéren.

Szerinted megtalállak? Elmegyek száz méterrel, és nem látlak. Ez a tajga, nem a Losinoostrovsky park.

Kéznél fogva felkapta a lányt.

- Van ott egy patak. Mosakodj meg és igyál. Nincsenek halak.

Megint úton voltak.

Egy óra múlva egy áfonyával tarkított tisztáshoz értünk.

- Mindent, állj meg. Reggelizünk.

- Hogyan? Ő maga mondta – nincs hal.

- Nézz a lábad alá, áfonyán jársz.

Elkezdtek bogyókat enni. Hamarosan az ajkak, a nyelv és a kezek feketévé váltak, de jóllaktak. A bogyók azonban nem halak: tele van a gyomor, de van még vadászat.

Natalja Alekszejt látva felnevetett:

- Ó, nem tehetem! Halott!

– Nézz magadba, úgy gondolod, hogy jobban vagy?

– Nincs tükör – sóhajtott Natalja.

Estig gyalogoltak, de már nem ugyanabban a tempóban. Alexey körülnézett - legalább néhány jele a közeli lakhatásnak kell lennie. Ösvények, erdei utak, erdőirtás, üres konzervdobozok, palackok, cigisdobozok... Semmi! Lakásnak semmi jele.

Amikor kezdett sötétedni, Alekszej szárazabb helyet választott. Nem volt fenyő, csak lombhullató erdő volt körülötte. Mindketten poros ruhát viseltek, de ez már senkit sem zavart.

Natalja Alekszejbe kapaszkodott:

- Lyosh, szerinted kimegyünk?

„Meg kellene, de ne csüggedj. A levertség bűn.

- Te hívő vagy?

- Megkeresztelkedett. Néha járok templomba, de ritkán.

- Nekem is. Vadászat van!

Az étkezésről ne is beszéljünk. Aludnom kell.

Reggel felébredtek a hidegtől. Enyhe köd volt az erdő felett, nyirkos volt.

Alekszej felkelt, és szétszórva a vért, tett néhány guggolást. Natalya is próbált felmelegedni, ugrált, mozgatta a karját. Nem volt se élelem, se víz, és Alexey sajnálta, hogy nem vett ki egy üres műanyag palackot a gépből – legalábbis vizet vettek a patakból.

- Menjünk, mennünk kell. Már hét óra van.

– Abban az időben még édesen aludtam Moszkvában – mondta álmodozva Natalja. - Meleg és puha ágyban, a takaró alatt.

- A takaró és az ágy is ott lesz, csak menni kell.

Egy óra múlva kitisztult a köd, kisütött a nap és melegebb lett. Igen, bemelegítettek az út során.

Pár óra múlva a szélére értek. Az erdőnek nem volt vége, csak előtte volt egy hatalmas tisztás, nagy mezővel. A fák ismét látszottak.

- Ennyi, állj meg, pihenned kell.

Natalya leült a földre, ahol állt. Alekszej lefeküdt, és feltette a lábát a fatörzsre.

- Ó, emberek! Natalya hirtelen felsikoltott, és egy rántással felugrott.

Alekszejnek csak a bokájánál sikerült megragadnia, de nem sikerült megtartania a lányt. Kiszabadult, és átrohant a réten.

És honnan jöttek!

Alexey hasra fordult, és belenézett. Az erdő túloldaláról tényleg három férfi jött ki. Ó, nem futott hiába!

A szolgáltatás óvatosságra tanította Alekszejt. Elhagyta a bejáratot – nézzen körül, van-e veszélyes téma a közelben. És az erdőben végül is nemcsak gombászok találhatók. A telepek közelében találhatók hajléktalanok és szökésben lévő elítéltek, ami Szibériában történik, mert a sztálini idők óta rengeteg tábor van. Egy részük bezárt Hruscsov hatalomra kerülése után, de nem mindegyik.

Szokásosan tájékozódva Alekszej megbecsülte a távolságot: távol az emberektől, körülbelül kétszáz méter. A ruhák részleteit nem látni, de nyilván nem a mentőket és nem a katonaságot. A férfi dzsekik szürke színűek, ugyanaz a nadrág és csizma. Az erdőbe való cipő a legalkalmasabb - sem kullancs, sem kígyó nem harap. Ki ez? Ha a favágók, akkor a kezében lévő láncfűrészek nem látszanak, de az egyiknek fegyver van a háta mögött, csillog a csomagtartó.

Alekszej habozott – elhagyja az erdőt vagy vár? Meg kell találnia a faluba vagy faluba vezető utat. Csak a nagy kérdés: szükségük van-e a parasztoknak tanúkra? Úgy döntött, vár, és közelebbről is megnézi. És így már világos – valahol a település közelében. Kinyitotta a repülőpadot, és a térképet tanulmányozta. Úgy tűnik, van egy hasonló kanyar az erdőben, és a falu sincs messze, úgy öt kilométer.

De Alexey nyilvánvalóan nem szerette a férfiakat. Körülnéztek, mintha félnének valamitől – a falusiak ezt nem teszik. A szorongás belopta magát a szívembe.

Natalia körülbelül tíz percig beszélgetett a férfiakkal. Aztán az egyik megragadta a könyökénél, és mindannyian végigmentek az erdő szélén. És amennyire Alekszej a térképről meg tudta ítélni, egyáltalán nem a falu felé. Vajon hova mentek? És ami a legfontosabb - Natalya mondott róla, vagy nem volt ideje? A nők nem titkolnak. Persze nincs különösebb titok, hogy ketten vannak, de jelenleg nem szeretné, ha ismeretlenek tudnának róla, a közeli jelenlétéről.

Natalja halk kiáltása hallatszott – az egyik férfi volt, aki arcon ütötte, hogy ne ellenálljon. Uram, ez hülyeség! Miért rohantál el anélkül, hogy megkérdezted volna? Egyértelmű, hogy nem a férje, nem az apja, nem a főnöke, de az óvatosság sosem árt. És most mit tehetek? Futni a faluba vagy követni a férfiakat? Van csomagtartójuk, ezért vigyázni kell. Megközelítés - igen, de úgy, hogy ne észleljék.

Alekszej ott hagyta a táskát, ahol feküdt: később felveszi, és most már csak zavarja, és anélkül, hogy elhagyta volna a fákat, párhuzamosan sétált az idegenekkel, akik még mindig Natalját rángatták kézen fogva. Megfordult, és a férfi felé nézett, egyértelműen számítva a segítségre. Ne most, Natalia, ne most! Akár egy óvatlan ember, akár egy teljesen bolond tud átlökni a réten a törzshöz, de nem tartotta magát sem elsőnek, sem másodiknak. Hiába néz csak körül, a fejére fogja hívni a gyanút.

A rét szűkebb lett, a fák kétoldalt összefolytak, és egy csapat idegen közeledett. Hangok már hallatszottak, de a szavak érthetetlenek voltak.

A férfiak nyilvánvalóan szándékosak voltak. Így hát bementek az erdőbe, és eltűntek szem elől.

Alekszej megpróbált nem az ágakra lépni, és elrohant. Hogyan ne tévessze szem elől őket!

Előtt, ötven méterrel arrébb Natalya élénkpiros széldzsekije jelent meg. Alekszej egy fatörzs mögé bújt.

A csoport pedig ment előre, nem bujkálva, teljes hangon beszélgetve. Ágak és ágak ropogtak a láb alatt.

Kétszáz méterrel később kiderült, merre tartanak.

A fák között egy kis kunyhó állt - egy vadászház. A vadállat oszlopának támasztott ajtóval, de nincs ablaka. Télen megragad a vadászhóvihar – itt lehet elbújni, kivárni. Szibériában voltak ilyen emberek, mindenki el tudta tölteni az éjszakát. Az ilyen vadászkunyhókban mindig volt egy kis élelmiszer - gabonafélék, só, akár egy tucat golyó. És fát a kályhához. De itt egy íratlan törvény volt érvényben: ha használod, tartsd meg a régi rendet, és hagyj valamit a tartalékaidból. Még egy konzervdoboz, akár gyufa vagy patron is – valaki életét megmentheti.

Úgy tűnik, a férfiak tudtak a kunyhóról, és nem egyszer használták. A rudat visszadobva, az ajtót nyitva hagyva beléptek – különben sötét lenne az ablak nélküli kunyhóban. Valami beszélgetés töredékei eljutottak Alekszejhez, majd felharsant egy férfi nevetés. Jön a lány! Legjobb esetben megerőszakolnak, rosszabb esetben pedig gyilkolnak is. Nem is temetik el, elrángatják a holttestet és a szakadékba dobják. A tél folyamán elrohad, így később nem ismerik fel.

Meg kell menteni a lányt. De ő nem Rambo, aki puszta kézzel beront a kunyhóba. Fegyverük van, és erre emlékezett. És nem tény, hogy másoknak nincs fegyverük, nem mennek be a tajgába kések nélkül. Várnunk kell, és egyenként meg kell szüntetni őket. Alekszejnek nem állt szándékában férfiakat ölni. Elkábítani, megkötni, fogni a fegyvert és kiszabadítani Natalját – ez a terve. Azt, hogy nem jó a társaság, már megértette.

Hallottam az ütések hangját és Natalia kiáltását. Hát igen, nem húztak, azonnal nekiláttak. Nem volt szerencséje a párjával!

Nem, helyette egy férfi túlélte volna, jobb, ha egy pilóta. De nem volt más választás.

Egy férfi jött ki a kunyhóból. Alekszej először látta az idegent elöl, és a szíve aggodalmasan összeszorult, és valahol az ürességbe szakadt - igen, fogoly! Valószínűleg mindenki más is. Elöl, mellkasán, steppelt kabátján fehér csíkot varrtak rá a felirattal: az első leválás, meg még valami, nem látszik messziről.

A fogoly azzal a nyilvánvaló szándékkal ment a kunyhó mögé, hogy megkönnyebbüljön, és máris kigombolta a nadrágját. A legkényelmesebb pillanat! Csak az a rossz, hogy a fogoly megállt a kunyhó mellett.

Alekszej bement oldalról, és végigkúszott a falon - egyetlen száraz gally sem ropogott a lába alatt, és tett egy lépést a fogoly mögött. Ám állati ösztönével megérezte az idegent, és Alekszej felé kezdte fordítani a fejét. Azonban megragadta az állánál és a tarkójánál fogva, és élesen megpörgette, ahogy a hadseregben tanították.

Csigolyák ropogtak, a test elernyedt. Alekszejnek alig volt ideje megragadni és óvatosan a földre tenni – a zuhanó test hangja haszontalan volt.

A terve éppen csak elkezdődött, és máris minden elromlott. Nem akart megölni senkit, de már van egy holttest. Szar! Most már csak az hiányzik, hogy börtönbe kerüljön. A gyilkosságtól mint olyantól nem félt, nem esett félájult állapotba. És ha elvetjük a hamis szerénységet, akkor őszintén el kell ismernünk, hogy a hivatásos bérgyilkosokat katonai iskolákban képezik ki. Igen, az anyaországot szolgálják, és arra készülnek, hogy megvédjék az ellenségektől. De az ellenséges invázió során ölni kell, enélkül semmi. A háborút és a harcot fehér kesztyűben nem folytatják.

Alekszej gyorsan átkutatta a foglyot, és a zsebében talált egy eldobható kést – tipikus fogolyterméket. Most már nincs visszaút.

A kunyhóban Natalya kétségbeesetten sikoltott. Döntenünk kell.

Alekszej lehúzta a steppelt kabátot a halottról, magára vette, sapkát tett a fejére. Az első másodpercekben elég ahhoz, hogy megzavarja az ellenséget. Abban pedig, hogy ellenségei vannak a kunyhóban, már nem kételkedett. Megnyomta a kés nyelén lévő gombot, és a penge egy kattanással kiugrott. A kést fordított markolattal a kezébe fogta, a pengét az ujjához nyomta - így szinte láthatatlan volt, és anélkül, hogy elbújt, csizmával csattogott, az ajtó felé indult.

A kunyhó szürkületében jól látszott, hogy az egyik paraszt kezében tartja Natalját, a másik pedig rajta feküdt, és megpróbálta széttolni a lábát. Melyik veszélyesebb. A közelben egy pisztoly volt a földön.

Alekszej odaugrott hozzá, és nyakon szúrta. A kés pengéje rövid volt, nem egy katonai szurony, és a steppelt kabáton keresztül talán nem éri el a szívet. A fogoly kidülledezte a szemét, megragadta a nyakát, ahonnan szökőkútként ömlött ki a vér, és lerogyott a kocsmaágyra - a harmadik, utolsó fogoly és Natalja.

Először nem értették, mi történt, nagyon váratlanul történt az egész. Natalya megsimogatta az arcát a tenyerével, meglátta a vért, és felsikoltott.

A rajta fekvő fogoly oldalra csúszott. Csak most vette észre, hogy nem a sajátja, hanem egy idegen, de nincs ideje semmire. És mit tehetett volna, ha a nadrágja teljesen leesett?

Alekszej hátrált egy lépést, ahol a fegyver feküdt, a kezébe vette, és eltörte. Egy töltény halványan csillogott a kamrában. Izhevsk egycsövű "IZH-17" sörétes puska, régi, kopott kékítéssel, de jó harc.

Bezárta a hordót.

- Kelj fel, dög, öltözz fel.

A fogoly lecsúszott a kocsányos ágyról a padlóra, felkelt, felhúzta a nadrágját és egy gombbal rögzítette. Alekszej nem vette észre, honnan szerezte a kést, valószínűleg a hüvelyéből. Csak azt láttam, ahogy a fogoly keze megrándult, sikerült oldalra térnie, és akkor is alig. Bok égett a fájdalomtól. Zack megfordult, és beugrott az ajtón.

Alekszej hüvelykujjával megnyomta a ravaszt, felemelte a fegyvert, és hátba lőtte. Lövés volt a töltényben vagy a baklövésben, de a fogoly hátán lévő steppelt kabát lyukas volt.

A lövés hangja egy kis kunyhóban egyszerűen fülsüketítő volt – a fülemben csengett. A puskapor szaga megmaradt.

A fogoly kiesett a kunyhóból és elesett - egy ilyen három méteres találat után nem maradnak életben.

Susogás hallatszott balról. Alekszej élesen megfordult, de Natalja volt az, aki megpróbált kiszabadulni a meggyilkolt fogoly alól. Alekszej a karjánál fogva megrángatta a holttestet, és a test a földre esett, mint egy táska.

Natalja őrült szemmel vizsgálgatta a kunyhót, a holttesteket:

– Te… te… megölted őket?

- Mi maradt nekem? - Alexey kérdéssel válaszolt a kérdésre. – Ezek szökött foglyok, ha eddig még nem jöttél rá. Bőven szórakoznának veled és fojtogatnának. Ilyen tanúkra nincs szükség.

Észrevette, hogy Natalya arcát zúzódás díszíti, bal szeme pedig bedagadt.

Valami meleg futott végig a bőrön a bal oldalon. Alekszej letette a fegyvert az asztalra, leült egy padra, betakarta széldzsekijét és ingét. A kés átcsúszott, átvágta a bőrt.

- Ó, megsérültél?

– Nem végzetes, nyugodj meg. Jobb, ha keres egy kötést és a zöldet.

Igaz, kételkedett abban, hogy lesz öltözködés a kunyhóban.

Natalja felugrott, és kis híján elesett, és megbotlott a holttestben. A farmernadrágját kibontották és lehúzták. Zavarban felhúzta, becipzárazta. Alexey időben érkezett.

Steril papírcsomagban volt kötszer, de nem volt zöld vagy jód.

Natalya öltözködni kezdett. Ügyetlenül csinálta, de megpróbálta.

Amikor végzett, Alekszej megkérdezte:

- Miért rohantál hozzájuk, próbáltam megfogni a lábát, megállítani?

- Láttam embereket, gondoltam - a helyiek majd segítenek. Wu! Megrúgta a holttestet.

- Nos, igen, mindenki bele tud köpni egy döglött oroszlánt, ez már nem ijesztő.

Alekszej leült a padra. Elöntött rajtam a fáradtság, sőt valamiféle apátia. Akár tetszik, akár nem, három ember meggyilkolása. Bíróság, börtön és börtön – ez áll előtte. És mindez a moszkvai „fifochka” miatt! Csak az nem volt benne a szabályaiban, hogy hátradőljön és várja meg a végét.

Natalya a kezét tördelve körbejárta a kis kunyhót.

Alex felkelt.

- Valahol a közelben legyen egy patak - kunyhót nem tesznek messze a víztől. Menj, keress és hozz be egy vödör vizet, le kell mosnod a padlót.

Natalia bólintott, és elment. Félt és lehangolt. Meggondolatlan tettei tragédiához vezettek, és bűntudatot érzett.

Alekszej elment, hogy megvizsgálja a közeli területet - úgy döntött, hogy kihúzza és elrejti a holttesteket. Ha megtalálják, és kijönnek rá, akkor nincs szerencséje. Hát ha megrohadnak és a nyomozás nem állapítja meg a tettest, hát legyen. Az, hogy maga menjen a rendőrségre vagy az ügyészségre beismerő vallomással, nem volt ereje.

Egyre táguló koncentrikus köröket írt le a kunyhó körül, míg végül talált egy megfelelő helyet - egy kis szűk szakadékot, inkább egy olvadékvízből származó szakadékot. Késlekedés nélkül visszatért a kunyhóba, megragadta a kunyhó közelében fekvő első megölt lábát, a szakadékba vonszolta és odadobta. Aztán úgy döntöttem, hogy eltávolítom a kunyhóban lévőt, mert Natalya talált egy patakot, és egy vödör vízzel állt a kunyhónál, és nem mert belépni.

A meggyilkolt foglyot steppelt kabátja gallérjánál fogva vonszolta magával. Az út közepén úgy döntöttem, tartok egy kis szünetet, veszek egy levegőt. Alekszej megfordult, hogy leüljön, és megakadt a párnázott kabát szélén, és valami keményen. Benyúlt steppelt kabátja zsebébe, és elővett egy pisztolyt – egy régi, kopott „TT”-t, ami még háború előtti kiadás. Lekapta a tárat – négy töltény volt. Hol szerezte? Ezeket hatvan éve nem gyártják!

Alekszej betette a fegyvert steppelt kabátja zsebébe, és most az összes zsebet átkutatta – nagyon érdekes lelet volt. Egy fésűn kívül azonban nem találtak mást. Még jó, hogy előbb ütötte meg a foglyot. Ha a banditának lenne ideje megelőzni, akkor most nem ő, Alekszej vonszolná a szakadékba, hanem fordítva...

Amikor visszatért a kunyhóba az utolsó holttestért, Natalya már a padlót mosta.

„Egyszer kimostam, de még mindig kifolyik a vér” – panaszkodott.

- Másodszor, harmadszor, dörzsölje be a deszkákat homokkal.

- Homok? – lepődött meg a lány.

– Nos, igen, a falvakban mindig ezt csinálják.

Alex már fáradt. És úgy tűnik, hogy a foglyok drótosak, nem jól táplálkoznak, de nehéz őket vonszolni.

Pihenés után megfogta az utóbbit, és kétszer megállt, hogy levegőhöz jusson.

Mielőtt a holttestet a szakadékba dobta, átkutatta a zsebeit. Egy steppelt kabátban talált két töltényt egy fegyverhez, és elvitte őket, és úgy döntött, hogy a kunyhóban hagyja.

A nadrágzsebében egy csomózott zsebkendő hevert. Ápolatlan volt, és Alekszejnek kellemetlen volt rávennie magát, de a kíváncsiság úrrá lett rajta. Amikor kibontotta az anyagot, meghökkent – ​​szürke, semmitmondó kavicsok hevertek a tenyerén. Furcsa, miért kell egy rabnak kavics? Először ki akarta dobni őket, de aztán meggondolta magát – egy rab csak úgy nem hord a zsebében semmit. Sőt, a holttest kezét számos tetoválással "díszítették" - gyűrűk, feliratok. Látható, hogy már több mint egy éve ült, sőt nem is az első sétáló, vagy ahogy mondták, vágtatott.

Alekszej zsebkendőjébe csavarta a köveket, zsebkendőbe tette, és a holttestet a vízmosóba dobta. Akár tetszik, akár nem, ide újra el kell menned. Alekszej meglátott egy lapátot a kunyhóban, és az a gondolat villant át az agyán - hogy földet dobjon a temetkezési helyre, hogy ne kapja el a szemet. Fáradt, de szükséges!

Amikor visszatért, megpihent. A padlók már tiszták voltak, olyanok, amilyenek csak közvetlenül az építés után. Az emberek használták a kunyhót, de nem engedték meg a padlómosást. Talán néha a port és a szennyeződést seprűvel kisöprik az ágakról, de nem többet.

Alekszej kirakta a patronokat a polcra, és odatette a fegyvert. Kár volt kidobnia, hiszen a katonai iskola óta szerette és tisztelte a fegyvereket.

Lapáttal tért vissza a szakadékba. Több mint egy órát vett igénybe a munka. Lehetetlen volt egy helyről földet venni – ezt jól értette. Gödör lesz, gyanút fog okozni. Ezért eleinte kiásta a dudorokat, és bedobta őket a csatornába, majd csak a földbe. A földréteg nem túl vastagnak bizonyult, körülbelül harminc centiméter. Az első esőnél kétszer is elsüllyed a föld, de Alekszej abban reménykedett, hogy az idő és az őszi-téli rossz idő megteszi a dolgát.

Visszatérve a kunyhóba, sikerélményével vándorolt. Igaz, a lapát, amit a vállán hordott, pudának tűnt neki. De Alekszej legyőzte magát, és visszatérve körüljárta a kunyhót, óvatosan lesett, nem maradt-e nyom?

A kunyhóba lépve kimerülten lerogyott egy padra.

- Natalya, szörnyen akarok enni. Nézz körül a polcon, talán találsz valamit?

- Már megnéztem - válaszolta Natalja - tészta és egy halkonzerv "Drab paradicsomban".

- Megteszi. Menj, hozz egy kis vizet, ágakat keresek, megolvasztom a tűzhelyet.

Alekszej legyőzte magát, és hozott egy csomó ágat, és meggyújtott egy ősi cserépkályhát. Köszönet annak az ismeretlennek, aki telepítette a kunyhót és a kályhát, enélkül nagyon rossz lenne.

Gyorsan meggyújtotta a tüzet. Natalia egy vízzel teli füstös serpenyővel tért vissza. A kőkemencékkel ellentétben a pocakos kályha gyorsan felmelegedett, de evett a tűzifát is, mint a gőzmozdonyod.

Amikor a tészta megfőtt, Natalja leeresztette a vizet, Alekszej pedig késsel kinyitott egy konzervdobozt, és a tartalmát egy serpenyőbe tette, és összekeverte. Valami szokatlanul vörös lett, de ehető illata volt.

A megfőtt ételt két alumínium tálra osztották.

Alexey lassan evett, nyújtva az élvezetet. Telítettség érzése jelent meg a gyomorban, álomba húzódott. Igen, és tulajdonképpen ideje aludni, este már süllyed a nap.

– Menjünk aludni – javasolta Alekszej.

Natalia válaszul csak bólintott. Nem volt könnyű napja sem.

Alekszej becsukta az ajtót, bezárta a fazárat, és lefeküdt a kocsányos ágyakra.

Natalya határozatlanul állt.

- Mi vagy te?

- Szóval a kocsmaágyon... - nem fejezte be.

Hát igen, fél. Megölt egy embert egy bakágyon, és magát Nataliát is majdnem megerőszakolták.

– Egész éjjel fent fogsz maradni?

Natalya túltette magát, lefeküdt a szélére, és Alekszejbe kapaszkodott. Mindketten gyorsan elaludtak, mert a nap nehéznek bizonyult.

Sokkal melegebb volt a kocsányágyon és a tető alatt aludni, mint a csupasz földön, és Alexey vidáman és kipihenten ébredt. Natalja pedig még mindig aludt, egyszerűen pimaszul szunyókált.

– Kelj fel, álmos!

- Mmmm, hadd aludjak! Nos, hogyan!

- Össze kell csomagolnunk és indulnunk kell.

- Van más szava? Minden menjen, menjen! Az életem előtt jártam.

A falunak közel kell lennie.

Natalya felkelt. Smink nélkül, haja kócos... De még ebben a formában is vonzó volt.

- Fordulj meg, rendet teszek magamban. Félek, igaz?

- Ne haragítsd az Istent, teljesen... Menjünk mosni, közben iszunk egyet - még mindig nincs mit enni.

Rendbe hozták magukat, megmosakodtak, ittak és elindultak.

Először Alekszej, aki a régi ösvényen haladt, megtalálta a táskáját. Az oktalanoknak volt holmija, de mégis... Eszébe jutott, honnan indultak el a foglyok, és odament. Natalia nem sokkal maradt le.

„Natasha, erről szeretnék beszélni. Felejtsd el a tegnapot, mintha nem lett volna semmi.

– Gondolja, hogy kihallgatnak minket, vagy meggyanúsítanak minket valamivel?

Gyanú – nem. És magáról a katasztrófáról fognak kérdezni, és nem egyszer. Mondj el mindent úgy, ahogy volt, de a tegnapot verd ki a fejedből. Sem a zsaruknak, sem a barátnőimnek, sem otthon, telefonon – egy szót sem senkinek. Akkor mindketten börtönbe kerülünk.

– Istenem, mire vagyok én?

Hát igen, most egyedül ő a hibás mindenért, a nők mindig ilyenek. Ha nem futott volna a foglyokhoz, semmi sem történt volna.

Igen, vérzek. De megvédtelek. Ha a banditák foglalkoztak volna velem, téged sem kíméltek volna. Érted?

- Nem hülye.

„Tehát technikailag ön a bűntársam.

- Milyen ijedtséggel?

- Megmostad a vért a kunyhóban? A hivatalos nyelven bizonyítékokat rejtett el. Ha valami, akkor mindkettőt megítélik, csak kevesebbet adnak.

- Valahogy nem gondoltam rá.

Cseréljünk telefonszámot, szerintem szükségünk lehet rá. Csak a kunyhóról a telefonban – egy szót sem.

„Az egyik kizárólag a barátoknak, a másik a munkának szól” – magyarázta.

- Azt hiszem, amint kimegyünk az emberekhez, és hívjuk a rendőrséget vagy a repülőteret, írnunk kell néhány magyarázó megjegyzést, vagy akár repülnünk kell a baleset helyszínére.

- Légy? Soha! vonattal megyek.

- Ez a te dolgod. És mégis, én is az vagyok. Csak ne felejtse el átvenni a bizonyítványt.

- Miért? Beperelni a céget?

- Úgy nézek ki, mint egy ribanc? Már két napja munkában kell lennem, különben kirúgnak, mint egy iskolakerülőt.

Megint elmentek.

Délután három óra tájban egy országútra mentünk, és Natalja még sikított is az örömtől.

Hamarosan megjelent a falu. Alekszej az első embertől tudta meg, hol található az adminisztráció. Megpróbálta bekapcsolni a mobiltelefonját, de az akkumulátor már lemerült.

Megérkeztünk a falu központjába. Valószínűleg abban az épületben, amelyről a járókelő mesélt, valamikor a kolhoz igazgatósága volt, most pedig a község igazgatása.

Mindketten elmentek a titkárnőhöz, köszöntek.

- Lány, fel kellene hívnunk Jekatyerinburgot.

– Mi van, nincs más dolgod?

Lezuhant repülőgépről származunk. Meg kell mondanunk, hol van.

A titkárnő ledobta a papírokat, és az ajtóhoz rohant:

- Anton Pavlovics! Vannak emberek a repülőről, akik keresnek!

- Üzembe helyezés!

És ő maga, követve a titkárnőt, megjelent az ajtóban.

– Hívnunk kellene – mondta ismét Alekszej.

„Mindent a lehető legjobb módon fogunk megtenni” – biztosította Anton Pavlovich. - Gyere be, most tárcsázom a számot.

Hívni kezdte a kerületi hatóságokat. Hogyan mindenekelőtt a hatóságoknak, hogy megmutassák buzgóságukat, szolgálatbuzgalmukat.

Aztán tárcsázta a rendkívüli helyzetek minisztériumának számát, és Alekszejnek adta a telefont.

- Helló, egy lezuhant repülőgép utasai vagyunk, amely Jereminből szállt fel.

- Mindenki él?

- Csak kettő.

- Merre vagy?

– Várj egy percet – nyújtotta át Alekszej a kagylót Anton Pavlovicsnak. Elmagyarázta a falu nevét, bólintott.

- Megparancsolta, hogy etess és várj, érted jönnek. Akarsz enni?

– Azt hiszi, étteremből származunk? Natalya felháborodott.

- Oh biztos. Gyerünk.

A szomszéd épület ebédlőjébe vitték őket. Napok óta először mostak kezet szappannal, borschtot és galuskát ettek.

Vacsora után Natalya megkérdezte:

- Szeretnénk egy ruhakefét, hogy megtisztítsuk magunkat.

- Természetesen most.

Anton Pavlovics bevitte őket az irodájába, talált egy kefét, Alekszej és Natalja pedig felváltva kitakarították magukat. A kiadós étkezés és a felismerés után, hogy végre kimentek az emberekhez, Alekszej elaludt egy karosszékben.

Ó, a hős felébredt! Mi a vezetéknév?

– Alekszej Ivanovics Terekhin – mondta Alekszej rekedt hangon alvás után.

„Van egy a listán” – mondta boldogan a légitársaság képviselője.

Egy térképet tettek az asztalra. Alekszej megtalálta a falut, ahová jött, ujjával északkeletre mutatott, és rámutatott:

Körülbelül ez a terület.

- Nem lehet, letér a pályáról.

„A pilóták motorja leállt, valószínűleg platformot kerestek, oldalra mehettek volna” – próbált válaszolni Alekszej.

- Találjuk ki. Tudsz velünk repülni, mutatni?

- Teljesen.

„Nem fogok repülni, elegem van” – szólt közbe Natalya.

- Oké, légy itt. Anton Pavlovics, helyezze a hölgyet valahova pihenni.

- Fogok.

Alekszej az összes érkezővel a helikopterhez ment, amely az iskola sportpályáján állt. Körülbelül tizenkét ember volt, mindannyian fontosak, egyenruhában, irattartókkal.

Alekszej a lőrés mellett ült, és lenézett. Persze felülről nem így nézett ki a terep, de azért felismert néhány jellegzetes helyet.

– Már nincs messze – mondta a fedélzeti mérnöknek.

A helikopter ereszkedni kezdett.

- Ott van!

Felülről a gépet nem nagyon lehetett észrevenni, fák borították.

A helikopter porfelhőt emelve landolt egy kis tisztáson, mintegy száz méterre a lezuhant géptől.

Amikor a bizottság tagjai elhagyták az MI-8-at, Alekszej ment először. Úgy tűnik, a katasztrófa a közelmúltban történt, és Alekszejnek úgy tűnt, hogy egy örökkévalóság telt el.

Néhány tíz méter – és a tragédia összképe feltárult a bizottság tagjai előtt. Egy percig mindenki hallgatott, majd az ügyészség egyik alkalmazottja lépett elő:

- Maradj itt.

És elkezdte fényképezni a gépet, a leszakadt farkát, az elhunyt utasok testét különböző oldalról.

A légitársaság képviselője felkereste Alekszejt:

- Mondd el, hogyan történt mindez.

Alexey világosan és részletesen beszélt.

„Szeretnék egy megjegyzést” – kérdezte.

- Az anyagi kárról?

- Nem, dolgoznom kell, különben kirúgják a hiányzás miatt.

- Természetesen. Visszamegyünk a reptérre, és azonnal érted.

Elnézést a kérdésért, mi így dolgozunk. Feladtad a poggyászodat?

- Így volt, enni akartam. Az egyik bőröndben nyers, sózott halat találtak. Máglyán megsütötték és megette.

Alekszejt szinte estig kínozták. Aztán mindenki beszállt a helikopterbe és visszatért a faluba. Itt mindenki a helyiekkel volt beosztva - a faluban nem volt szálloda.

Reggel egy második helikopter is berepült a faluba, és vele még egy tucat különböző hivatalos rang. Ugyanez a helikopter ment a halottak holttestéért.

Reggeli után Alekszej és Natalja egy másik helikopterbe került, ahová rajtuk kívül még néhány tegnapi ember szállt fel. Natalya félt repülni, de Alekszej megnyugtatta:

- Egy kagyló nem találja el kétszer ugyanazt a tölcsért, de hamarosan Jekatyerinburgban leszünk.

Körülbelül két óra alatt érkeztek Uktusba, de a papírörvény estig tartott.

Orvos megvizsgálta őket.

- Miért az orvos? Natalya meglepődött.

- Minden utas biztosított, meg kell vizsgálni, elvégre - egy biztosítási eseményt.

A légitársaság képviselője betartotta a szavát - mind Natalia, mind Alekszej igazolást kapott a munkáról. Rengeteg papírt kellett aláírniuk – elvégre a két túlélő tanú, ők az áldozatok. És csak este mondta a légitársaság képviselője:

- Ez az, szabad vagy. Szívesen repülnél repülővel?

- Nem - felelték mindketten kórusban -, vonatjegyet kérnénk Moszkvába.

Jegyek lesznek, várj.

A képviselő felhívta a vasutat, autóval bevitték a pályaudvarra és átadták a jegyeket. Egy autóban, egy rekeszben - Moszkvába. Fél óra múlva felszálltak a vonatra.

- Vége, vége ennek a rémálomnak! - Natalya boldogsággal az arcán elnyúlt a polcon. - Most Moszkváig alszom.

- Most már tudod.

Az ablakon kívül pedig a sötétben elhagyatott megállóhelyek és végtelen erdő repült el mellette.

Két nappal később a vonat megérkezett Moszkvába. Alekszej és Natalja kimentek az emelvényre.

– Menjünk a házamba! – javasolta hirtelen Natalja. - Ünnepeljük a visszatérést. Végül is szerencsénk volt – nem úgy, mint a többiek, akik a gépen maradtak. Valószínűleg a sors.

- Nem félsz egy idegent meghívni a házba? - viccelődött Alex.

– Miután lefeküdtem veled? Igen, becsületes emberként most hozzám kell feleségül vennie. Natalia elmosolyodott, de a tekintete komoly maradt.

Alekszej összezavarodott. Nem állt készen egy ilyen beszélgetésre.

- Nem vagy házas?

- Te és én egy hete vagyunk együtt, és nem is kérdezted! Ó, Don Juan! Nem, nem házas. És a saját lakásom.

- Akkor menjünk. Még mindig nincs hol aludnom, kivéve egy szállodában.

- Hotelben? Meg fogsz sérteni. Túl sok mindent átéltünk már együtt, olyanok vagyunk, mint a család.

Taxiba ültek, és Sivtsev Vrazhka-ba hajtottak - ez volt az utca neve, ahol Natalja lakott.

Szokatlan név, régi, sőt valahogy fülnek ízletes, nem olyan, mint a szocializmus idején az Építők arctalan V. utcája.

Natalia kinyitotta az ajtót, és belépett a lakásba. Alekszej követte. Az arca lélegzetvisszafojtott volt. Mégis, egy lakás vagy egy ház akkor él, ha ember van benne.

Natalya azonnal kinyitotta az ablakokat, friss levegő és utcai zaj tört be a lakásba. „De az új, hangszigetelt házakban ez rossz” – jegyezte meg magában Alekszej. – Hallod, ahogy megy a lift, a szomszédok zenélnek. A régi szentpétervári házban, ahol lakást bérelt, ez nem így volt. Ha ugyanazon az emeleten van esküvő és a szomszédban temetés, akkor senki nem szól bele senkibe.

– Ülj le, ahova akarsz – javasolta Natalia.

Alex leült egy székre. Natalya becsapta a hűtő ajtaját, és csalódott tekintettel távozott a konyhából:

- Megyek a boltba. Vagy menjünk el egy kávézóba?

- Ilyen módon?

A ruhák, bár ki voltak takarítva, nem néztek ki a legjobban, és nem volt mit átöltözni.

- Gyorsan.

- Veled vagyok. Egyedül fogok ülni?

Elmentek egy közeli hipermarketbe, és vettek néhány élelmiszert. Úgy tűnik, mindenből egy kicsit, de két nagy csomag lett belőle.

Amíg Natalja vacsora közben varázsolt, Alekszej a híreket nézte. Semmit a lezuhant gépükről. Vagy lekésték a jelentést, miközben a vonaton voltak?

Natalya lakása egyszobás volt, de a sajátja, nem bérelt, nőiesen kényelmes. Alekszej tisztán tartotta a lakását, de úgy nézett ki, mint egy laktanya. A nők apró részletekkel - virág a cserépben, kis kép a falon, játék - varázst, kényelmet, melegséget adhatnak az otthonnak. És mit kell titkolnom, Alekszejnek tetszett Natalia lakása.

Nem siettek enni. Alekszej békésnek és kissé szomorúnak érezte magát. Az együtt töltött napok alatt valahogy még megszokta ezt az önfejű és kicsit különc, sőt szeszélyes lányt. Holnap el kell válnunk, menjünk.

Valószínűleg Natalja is átélte ugyanezeket az érzéseket.

- Igyunk egyet?

- Nem utasítom vissza.

- Bor vagy whisky?

- Nincs vodka? Aztán bor.

Alexey kipróbálta a whiskyt, de nem szerette ezt a terméket - mint például a tequilát. Egy orosz ember számára nincs jobb a jó vodkánál.

Natalja spanyol bort töltött a poharakba, és rövid koccintást mondott:

- Boldog visszatérést!

A bor kellemes volt, jó utóízzel. Natalya elpirult, felvidult.

„Évek óta nem ittam!

- Hát igen - száz éve! Egy egész hét!

Alekszej megtöltötte a poharakat.

- A sors adott nekünk egy második életet, ritkán fordul elő. És egyúttal bemutatott. Szóval igyunk egy találkozásra és ismerkedésre!

Natalja Alekszej után ivott. Aztán elmosogatta, a férfi pedig ismét tévét nézett. Aztán zúgott a zuhany, és néhány perccel később Natalya kipihenten, egy nagy fürdőlepedőbe burkolózva jött ki a fürdőszobából.

- Te jössz.

Alekszej tiszta ágyneműt vett ki a táskából, és gondolatban megdicsérte magát, amiért visszaúton megtalálta a táskát az erdőben. Nagy élvezettel csobbant a forró patakok alatt. Eh, szép! Letörölte magát – még törölközővel is pirosra dörzsölte magát, ahogy szokta, alsónadrágot húzott. Öltözz többet? Tehát végül is nem fogsz ruhában aludni, nem a tajgában. És úgy döntött, hogy kimegy a fürdőszobából.

Éjszakai lámpa égett a szobában. Natalyának már sikerült szétszednie a kanapét, dupla kanapévá alakítva, letakarta és lefeküdt.

Alekszej tanácstalanul megállt a szoba közepén – Natalja nyilvánvalóan két személyre készített ágyat. Elvileg együtt aludtak a tajgában, de ruhában, és nem tett célzásokat, nem zaklatott. Céljuk azonban a túlélés volt. Most más a helyzet, meglátogatja. hogy vannak a nők? Te pásztázol - egy kecske, nem zaklatsz - egy bolond. Tehát értsd meg a logikájukat, különösen, ha a férfi felfogás szerint nem.

- Miért keltél fel? Lefekszik. Azt hiszem, van már tapasztalatunk.

Javasolt lenne. Alekszej a vékony takaró alá merült. Véletlenül megérintette Natalját a kezével, és teljesen elöntötte a forróság - a lány meztelen volt. Itt az átkozott! Provokáció vagy?.. Mindennek ellenére úgy döntött, hogy csak alszik. Egy fiatal női test közelsége és a részeg bor izgatottsága azonban elűzte az álmot. Az oldalára fordult.

– Sokáig úgy teszel, mintha tuskó lennél? – kérdezte a lány.

Általában az történt, aminek meg kellett volna történnie egy erős fiatal férfi és egy ugyanolyan fiatal nő között, ugyanabban az ágyban.

Natalya tapasztaltnak, temperamentumosnak bizonyult, és szinte reggelig nem aludtak, átadták magukat a szerelmi örömöknek, és mintha pótolnák az elveszett időt. Végül délben ébredtünk. Alekszej elkáromkodta magát - valami nem fáj, siet dolgozni.

Natalya kiment a konyhába reggelit készíteni.

- Menj enni, kedves vendég.

Csendben reggeliztek.

- Szentpétervárra kell mennem, vége a szolgálatnak, a vakációnak - ezekkel a szavakkal kelt fel Alekszej.

Natalya, aki korábban a padlót nézte, felemelte a szemét:

- Lyosh, vedd feleségül.

Alexey összezavarodott. A nők még soha nem mondtak neki ilyen szavakat.

- És akkor? Önt Moszkvába szállítják szolgálatra, de ha akarja, lépjen ki egyáltalán a fővárosban Jó munka található. van lakásom.

Alekszej elhallgatott – megdöbbent.

– Istenem, miről beszélek? Natalia felállt a székről. - Lakás, szerviz! Csak tetszel nekem! szinte felsikoltott. - Ma elment a törékeny ember. Nyakkendővel ő, laptoppal, de ha a tajgába kerülne, mint mi, éhen halna. Én pedig mögötted vagyok, mint egy kőfal mögött. Lyosh?

– Várj egy kicsit, túl hirtelen jött. Még nem néztem messzire. Ne hajtson lovat, hadd gondoljak. Ismerem a telefonját, ismerem a lakást. gondolhatok? Ez egy komoly lépés.

Natalja tett egy lépést előre, egész testét Alekszejhez szorította, és egy csókkal megcsókolta a száját.

Alekszejt elöntötte a hőség. Vagy talán, nos, a pokolba is, a szentpétervári élet? Mit lát ott? Szolgáltatás, bérelt legénylakás, álom, megint szolgáltatás... Mintha síneken mész, körös-körül egy unalmas sztyepp. És az élet elmúlik, és az elmúlt éveket nem lehet visszaadni.

Nehezen győzte le magát, elszakadt a lánytól, a táska fogantyúját a vállára dobta, megfordult és hátra sem nézve elhagyta a lakást. Hosszú vezetékek - extra könnyek.

Lement a lépcsőn – nem a liften. A bejárati lombkorona alól kilépve felemelte a fejét, meglátta Natalját az ablakban, és intett neki a kezével.

És hova kell menni? Melyik irányba? Hol van a metró? Egy pillanatnyi habozás után megkérdezett egy járókelőt, legbelül szidva magát: "Hát te egy barom vagy, megtudhattam volna Natalja-tól, ő részletesebben elmagyarázta volna."

Átszállással kellett metrózni. A moszkvai metró jóval nagyobb, mint a szentpétervári, de kényelmesebb volt közlekedni, volt elég tábla.

Egy óra múlva már a vonaton volt. Persze nem a Sapsan, de gyorsan ment, és késő este Alekszej megérkezett a szentpétervári Moszkovszkij pályaudvarra.

Amikor a lakásba ért, azonnal vízbe áztatta poros ruháit. A táskát a kanapé mellé dobva hallottam, hogy valami kopog benne. Alekszej kibontotta a cipzárt... Hogy felejtette el? Az oldalsó rekeszben volt egy TT pisztoly, amit a fogolytól vett el, mellette pedig egy köteg kövekkel. Ebben a zűrzavarban teljesen megfeledkezett róluk.

Zuhanyozás után beállította az ébresztőórát, kivasalt egyenruháját és nadrágját. Most ennék egy falatot, de a hűtő üres volt, indulás előtt teljesen kikapcsolta a hálózatról.

Miután végzett ezekkel a dolgokkal, lefeküdt, mivel előző éjjel egyáltalán nem aludt. A Nataljával töltött viharos éjszaka emlékére meleg hullám söpört végig a testen.

Hogy nem akartam reggel felkelni, egész testem tiltakozott, de - muszáj!

Gyorsan elkészült, a szokásos igazoláson kívül egy igazolást vett a repülőtérről, majd a villamoshoz szaladt, majd átszállt a metróba. Sietve átsuhant az ellenőrző ponton, a főnöki iroda felé indulva – a reggeli tervezői értekezlet előtt időben kellett lenni.

„Sam” összeráncolta a homlokát, amikor meglátta Alekszejt belépni, de miután elolvasta a bizonyítványt és meghallgatta magyarázatait, megenyhült.

- Megpillantottam a gépről szóló híreket a tévében, de nem tudtam arra gondolni, hogy az alkalmazottam van rajta. Hála Istennek, minden sikerült. És úgy tűnt, rendesen szolgált – és hirtelen ekkora defekt! Menj, szolgálj, mint korábban!

Alekszej elégedetten ment ki – a vihar elmúlt.

Az osztály is meglepődött:

- Betegszabadságon voltál?

Alekszejnek pedig ismét, csak röviden, mesélnie kellett a repülőgép-szerencsétlenségről.

„Ó, szerencséd van, fiú! Ezt a napot a második születésnapodként ünnepled.

És a szürke napok ismét megnyúltak. A szolgálattól fáradtan jött, egészen addig, amíg meg nem főzött egy egyszerű vacsorát – ideje aludni. Este pedig, lefekvés előtt az ágyban fekve, az életről, a benne rejlő kilátásokról, Nataliáról gondolkodtam. És minél többet gondolkodott, annál inkább hajlott arra, hogy Moszkvába költözzön. Emelték a fizetésüket, vagy hivatalos nyelven a pótlékukat, de az előléptetés után sem volt olyan, hogy kézzel-foggal tudták volna kapaszkodni a szolgálatban - nem kapott kevesebbet a trolibuszvezető.

Pénteken már eszébe jutottak a kövek – ki kellett találnia, mik azok. Hiszen nem hiába hordta őket a rab a zsebében! Ha valami nem komoly - dobja el és felejtse el.

Emlékezni kezdett az ismerőseire, de nem volt közöttük senki, aki komolyan értett volna a kövekhez.

Másnap szombat volt, szabadnap, és a Vasziljevszkij-szigeti Bányászati ​​Intézetbe ment. A 63-as villamossal utazott – minden nap elhaladt ezen a megállóhelyen. Egyenruhában mentem – az ellenőrző ponton álló őrök, az egyenruhások mindig félnek. És nem tévedtem, az őr nem is kért igazolást:

- Na gyere.

- Szeretnék a Földtani Kutatási Osztályra menni. Ne mondd el nekem?

A portás részletesen elmagyarázta Alekszejnek.

„De attól tartok, hogy jelenleg nincs ott a tanárok közül.

- Semmi, sétálok egyet.

A fakultáson Alexey behúzott egy ajtót, majd egy másikat. Le volt zárva, bár a diákok a folyosón ácsorogtak.

- Kit keresel? egy fehér köpenyes fiatal nő, valószínűleg laboráns állt meg mellette.

- Szeretném az egyik tanárt.

„A professzor itt van, gyerünk” – vezette a laboráns az ajtóhoz.

– Köszönöm – kopogott Alekszej.

- Igen, igen, gyere be.

Alekszej egy ősz hajú, előrehaladott korú, szemüveges férfit várt – pontosan ezt látta a filmekben. Az asztalnál azonban egy vékony, középkorú férfi ült. Érdeklődve nézett Alekszejre, szemét az egyenruháján tartotta.

- Szia, ülj le.

Alekszej pedig körülnézett az irodában: talán van itt egy igazi professzor?

- Te nekem?

- Nos, ha professzor vagy, akkor neked.

- Nem szimulátor? – nevetett a professzor. – De én vagyok a professzor. A rendőrségtől vagy?

Alekszej nem válaszolt – hadd gondolja. Kivett a zsebéből egy köteg követ, kibontotta és az asztalra tette.

– Szeretném tudni, mik ezek a kövek. Nos, legalábbis körülbelül.

– A gemológiai szakértelem hosszú folyamat. Van hivatalos kérésed?

- Először kérés nélkül - meghatároznám további intézkedés. A bűnöző zsebében találták.

A férfi előhúzott egy kövekkel tarkított zsebkendőt, felvett egy nagyítót. Miután megvizsgálta a köveket, valamilyen oknál fogva mindegyiket megérintette.

- Van fogalmad arról, hogy mi az?

- Egyik sem.

- Gyémántok, jakut gyémántok. Ha vágják, akkor gyémántok lesznek.

Alekszej szeme elkerekedett. Ezek a leírhatatlan kavicsok gyémántok?

Mind egy kivételével, ezt.

- Egyformák.

- Tartsd a kezedben. A gyémántok alacsony hővezető képességgel rendelkeznek, és hideg tapintásúak, de ez meleg. Melyik Golcondáról hoztad őket? Ó, igen, lefoglalták a bűnözőtől.

- És mennyibe kerülhetnek?

- Látod, elvtárs... - nézett a professzor Alekszej vállpántjaira.

- ... főhadnagy.

- Igen, pontosan. A feldolgozott gyémánt költsége sokszorosára nő - a súlytól, színtől, tisztaságtól függ. Ezt ma már lehetetlen megmondani, de a legjobb a „tiszta víz gyémántja”.

- Milyen érzés? Nem vagyok szakértő.

- Természetesen. Ha egy ilyen gyémántot tiszta vízbe merítenek, nem lesz látható, és ezért „tiszta víz”. De Beers karátonként ötvennyolc dollárért árulja őket, de tisztviselőinknek sikerül huszonkét dollárért eladniuk.

A miénk rosszabb? Alex meglepődött.

Ki mondott neked ekkora hülyeséget? – háborodott fel a professzor. - Ugyanaz a De Beers vesz tőlünk gyémántokat huszonkét dollárért, és eladja Antwerpennek ötvennyolcért.

Miért Antwerpen?

- A gyémántok feldolgozásának, darabolásának világfővárosa van. Bár az utóbbi időben egyre gyakrabban dolgozzák fel Indiában, ez olcsóbb. Igen, és itt, Oroszországban is. Tudja, hogy Oroszországban az összes vágóvállalkozás tulajdonosa Izrael és Belgium állampolgára?

- Nem, - értetlenkedett Alex. – De mennyibe kerülne?

- Egy karát - ötszáz-hatszázezer rubel. Ez a kő körülbelül egy karátos és az. Ez egy-kettő, talán egy kicsit több. Egy karát csak nulla pont két tized gramm. Tehát abban a zsebkendőben, amiben oly hanyagul hoztad a köveket, tizenöt-húszmillió van. Az ilyen értékeket páncélozott autóban és védelemmel kell szállítani.

Alekszej nem akart hinni a fülének. Ki akarta dobni őket a tajgába, de kiderül, hogy ez egy vagyon.

A köveket egy zsebkendőbe gyűjtötte, és a zsebébe csúsztatta.

Köszönöm professzor úrnak a tanácsát. Szerintem érted a beszélgetésünkből...

- Természetesen! Csendes!

Viszlát, sokat segítettél nekünk.

Alekszej teljesen elmerülten hagyta el a Bányászati ​​Intézetet. Zsebben - az állam! És hanyagul tartja őket otthon egy táskában, az ajtó pedig nem túl erős, fából készült, pedig igazi régi munka fájából.

A fej forgott. Hívja Natáliát? Ez tiltott. Inkább cseveghetsz, de kövekről nem. Nemcsak egyetlen nőre sem lehet titkokat rábízni, hanem sejtes megzavarta a rendőrség és az FSZB.

Alexey nem talált ki jobbat, mint hazatérni - nyugodt légkörben kellett átgondolnia a körülményeket, minden túl komoly. Ha valaki megtudja, baj lesz.

Amíg a villamoson utazott, úgy tűnt, hogy egy köteg kő égette a zsebét.

Alekszej már otthon kibontotta a zsebkendőjét, és leült az asztalhoz. Hú, arctalan kavicsok – és milyen áron! Igen, becsületes kiszolgálással nem fog annyit keresni egész életében! Állj, a professzor azt mondta, hogy egy kő nem gyémánt. Ez csak mi? Nem emlékezett: minden kő hasonló volt, és csak méretben különbözött. A professzor egyébként megemlítette, hogy a gyémánt hideg tapintású.

Egy követ vett a kezébe. Sőt, menő. És a másik is ugyanaz, és a harmadik... vettem még egy követ. A szélei nem élesek – lekerekítettek, mint a kavicsoké, befolyik a vízzel. Hogyan került ide, a gyémántokhoz?

Alexey megdörzsölte a követ az ujjával. Ősi rúnákra emlékeztető vonalak jelentek meg a bevésődött, összenyomott porréteg alatt.

Erősebben dörzsölte a követ, most már egész kezével. A kő felmelegedett, érintésre még forró is lett. Csak Alekszejnek fájt hirtelen a feje, remegtek, mint egy nyári ködben a hőségben, és a bútorok és az ajtónyílások körvonalai elmosódtak. Pörgött a fejével, egyik kezével megragadta az asztalt, a másikban pedig a követ tartotta, és behunyta a szemét.

Néhány másodperc múlva a szédülés megszűnt. Alekszej jobban érezte magát, és kinyitotta a szemét. Soha nem szenvedett ilyen féltudatos állapotoktól. Vagy a repülőgép-szerencsétlenség érintette így? Egy orvos Jekatyerinburgban, bár megvizsgálták, de elemzés nélkül. Agyrázkódást kapott? Bár egészségi állapotára sem akkor, sem most nem volt panasz. De egyértelműen a fejjel van baj.

Alekszej tisztán emlékezett arra, hogy egy bérelt lakás egyik szobájában volt, és most egy macskaköves út állt előtte.

Alekszej a zsebében tartott követ a zsebébe tette – nem kötötte vele összefüggésbe az esetet. Mi van, ha a kavicson olyan vonalak lennének, amelyek ősi rúnáknak tűntek? A múzeumok tele vannak velük.

De először el kell döntenie, hová jutott, hol van Péter és merre menjen? Egyszer Kalinyingrádban, az egykori német Koenigsbergben volt szolgálatban. Tehát az ottani térkövek nagyon hasonlítanak ehhez, amelyen most Alekszej állt. Nem, biztosan van valami memóriazavara. Kalinyingrádba indult, de magát a költözést elfelejtette. Ráadásul nincs is olyan messze Szentpétervártól Kalinyingrádig, járnak kompok.

Mögött, míg elég távol, sok ember nehéz lépései hallatszottak – így járnak a katonák alakzatban.

Alekszej megfordult, és megdöbbent: az úton valóban egy gyalogoszlop jött ki a kanyarból, de nem orosz hadsereg- voltak az igazi hopliták. Fatalpú szandál, tunikák, bal kézben - nehéz pajzs, combon - rövid kard hüvelyben. Fejükön sisakok, de nem acélból, mint most, hanem bronzból, némelyik keresztirányú címerrel, mások hosszanti címerrel. A legigazibb római katonák sétáltak, ahogy történelmi filmekben látta őket. Azonban az ókori görögöknek is volt hasonló köntösük, csak a pajzsok voltak kicsik és kerekek. De biztosra nem vállalkozott volna, nem történész. Néha jártam múzeumokba, szerettem filmeket nézni – ugyanazt a „Gladiátort”. Hollywoodban tudják, hogyan kell csinálni! Csak olyan remake-ink vannak, mint az "Office Romance-2", "Irony of Fate-2", "A Kaukázus foglya-2". És ha csak egy új film lenne minőségileg egyenlő a régivel – na!

Az oszlop közelebb jött, Alekszej pedig letért az útról! Több száz láb nehéz futófelülete, por, izzadságszag, bőr, páncél, fokhagyma. Mennyi fokhagymát kell enni, hogy ilyen illatú legyen?

Legalább ezer katona vonult el Alekszej mellett. Ferde pillantást vetettek rá, de csendben elhaladtak. Kövesd őket? Mi van, ha hosszú úton vannak – ugyanazokkal az ősi németekkel szemben?

Kezdett meleg lenni. Egy ingben és nadrágban izzadt. A nap irgalmatlanul sütött, szomjas voltam.

Alekszej abba az irányba indult, ahonnan az oszlop megjelent. Látszólag a katonák egészen frissek voltak, nem porosak, ezért elhagyták a várost, és közel álltak hozzá.

A város közelebbinek bizonyult, mint Alekszej gondolta. Amint megkerülte a kanyart, ahogy kinyíltak előtte a város épületei a völgyben. Első ránézésre a város nem volt nagy – tehát kis regionális központ, legalább harmincezer lakossal. Épületek egyben, ritkán - kétszintes, kő, sok föld van körülötte.

Alekszej fürgén sétált a város felé. Balra, a fákon, meglátott néhány gyümölcsöt. Érdeklődni kezdett, és a korona alá ment, elhagyta az utat. A gyümölcsök nem hasonlítottak cseresznyére vagy szilvára, formájukban és méretükben megegyeztek.

A gyümölcsöt leszedte, a szájába vette, megrágta. Szóval ezek olajbogyók! Valahogy megette őket, nem szerette. De hogyan nőnek, először láttam.

A semmiből egy fekete férfi jelent meg - félmeztelenül, egy ágyékkötőben, ostorral a kezében. Valamit dühösen kiabálni kezdett, és az olajbogyókra mutatott. Igen, Alekszej már megértette, hogy ez valakinek a kertje, de mivel megevett egy gyümölcsöt, a tulajdonos nem lesz szegényebb. A gyümölcsre mutatott, majd a szájára, és feltartotta az ujját. Mindennek egy gyümölcse!

De a néger nem hagyta magát. Ő itt őr? Nem kellett volna, külföldön magántulajdon- mindig szent, semmiféle beavatkozást nem tűrnek meg.

Alekszej a szívére tette a kezét, bocsánatot kérve kiment az útra. Hogyan mondjam el ennek a csernomászónak, hogy nem tolvaj, és csak úgy döntött, hogy megpróbálja?

A néger azonban nem maradt le, három lépéssel lemaradt és kiabált. Alekszej nem tudta, mit, de sejtette.

Hamarosan mindketten a város kapujához értek.

Két városőr kiugrott egy fekete férfi kiáltására. A szigorú arcokból és bőrpáncélból, valamint a karokon és lábakon lévő sok régi sebhelyből ítélve egykori légiósok. Szó nélkül megragadták Alekszejt, és úgy tartották, mintha satuban lenne. Igen, nem futott sehova, ő maga ment a városba.

Vonszolták az utcákon, bevezették valami karzatos épületbe.

A néger, aki ujjával Alekszejre mutatott, mesélt valamit. Ahhoz, hogy ez megtörténjen, nyelveket kell tanítani.

Egy faszékben ülő fehér tógát viselő férfi bólintott, majd ujjával Alekszejre mutatott. Rájött, hogy rajta a sor, és magyarázni kezdte tetteit.

Valaki más érthetetlen beszédét hallva a római elfintorodott, kezével jelet tett, és egy rövid szót dobott: vagy a kert tulajdonosa, vagy a város tisztviselője - Alekszej nem értette.

Az őrök ismét karon ragadták és vonszolták. Alekszej felkészült a büntetés elfogadására. Mivel se pénze, se más értéke nem volt nála, és senki sem kérdezett rá, azt hitte, hogy ütnek neki pár korbácsot és kirúgják.

A valóság azonban rosszabbnak bizonyult - a pincébe dobták, rács mögé. Sőt, amikor bevitték a cellába, a felvigyázó átkutatta. Zsebében megbotlott egy kőben, megvizsgálta és a földre dobta. Székrekedés zúgott.

A cellában többen is voltak.

Alekszej keresett egy követ a földön, megtalálta és visszatette a zsebébe.

A cellatárs, aki egyenruhás etiópnak látszott, megrázta a fejét, a zsebére, majd a szájára mutatott. Alekszej kitalált, kivett egy követ, az ujjába törölte, és a szájába tette – most ez volt a legmegbízhatóbb hely a tárolására.

A vastag kőfalak és az ablakon lévő rácsok lehetetlenné tették a menekülést.

Alekszej leült a földes padlóra. Nem tudom meddig lesz itt? Várja a bíróságot? Egy megevett olajbogyóért? Nos, rendben vannak! A rómaiak számára azonban barbár, mert nem ismeri a nyelvet, és nadrágban jár, mint egy szkíta.

Lassan telt az idő. Estére még két embert löktek be a cellába, európai kinézetűek, csak érthetetlen nyelven beszéltek egymással.

Este a felvigyázó hozott egy fakád vizet. A foglyok egymást lökdösve, mohón estek az éltető nedvességnek. A cellában az ablak ellenére fullasztó volt, a külső falból pedig hő áradt ki. És csak az éjszaka hozott hűvösséget. enni akartam.

Lassanként mindenki elaludt, és Alexey is.

Reggel a felügyelő rúgására ébredt. A többi rab már a fal mellett állt. Mindenkinek megkötötték a kezét egy kötéllel, és még egyet – mind egymás között, láncban, kihozták a börtönből és levezették az utcán.

Alekszej megfordította a fejét: érdekes volt nézni a várost, és minden esetre emlékezni az útra - nem adta fel a reményt, hogy egy alkalomnál elmenekül. Jaj! Nagyon hamar tenger illata volt – frissesség és alga.

A sarkon befordulva a foglyok meglátták a tengert, egy mólót hajókkal.

A cellatársak nagyot sóhajtottak – előtte megértették, milyen sors vár rájuk.

A libourne-ba vezették őket, ahogy Alekszej később megtudta. Egy pillantást vetett a hajóra. Negyven méter hosszú, oldalt két evezősor, oldalt homorú szárat krokodilfigurák díszítenek. Az orrban egy torony emelkedik az íjászok és parittyázók számára. A nagyon orrán - egy létra-holló a beszálláshoz. A sáncon két járat található - az orrban és a tatban. A tatnál egy napellenző volt kifeszítve a hatóságok számára. Tehát végül is ez egy római bireme, ahogy Alekszej látta a festményeken és metszeteken! Római hajó felderítő, hírvivő és őrszolgálatra.

Hideg futott végig a hátán. Alekszej megértette. Neki és cellatársainak evezősöknek kell lenniük. Rabszolga és kemény munka, senki sem bírta egy évnél tovább – meghaltak. A holttesteket a tengerbe dobták.

A folyosó mellett álló matróz a kezével kiszámolta a foglyokat, majd az őröknek kiszámolta a pénzt. Szar! Bármit, képzelte Alekszej, de nem egy evezős sorsát a gályán!

A liburnának, ahová vitték, még vitorlás árboc sem volt. Ez azt jelenti, hogy még enyhe szél mellett is hajthatatlanul kell dolgozni.

A leendő evezősöket kioldották és lehozták. Néhány embert itt hagytak, kettőt még lejjebb vittek, az alsó fedélzetre. Mint Alekszej később megtudta, ott helyezkedtek el az alsó evezősor evezői, evezőnként egy-egy. A felső evezősorban evezőnként három evezős ült, mert azok hosszabbak és nehezebbek voltak, mint az alsók.

Letették egy padra. Szinte azonnal jött egy kovács, és lábvasakba béklyózta a jövevényeket. Az evezősök kézzel dolgozhattak, ehettek, de a padról mozoghattak - csak a lánc hosszában, körülbelül fél métert. Amint a hajó zátonyra futott vagy lyukat kapott a csatában, az evezősök a hajóval együtt víz alá kerültek.

Aztán jött egy másik tengerész, Alekszej nyakába dobott egy kötélhurkot, amin egy kis fahasáb lógott. Alekszej nem értette a célját, de nem is kérdezte. Úgy tűnik, az evezősök különböző nemzetiségűek, egy igazi Babilon. Itt elakadt! Csak most, a hajóhoz láncolva döbbent rá helyzetének teljes rémületére. Megszöksz innen?

A hajó sokáig, három órán át állt a mólónál. Aztán dobolt, és az evezősök a szájukba vették a fahasábokat. Alekszej is így tett.

A tengerészek hosszú rudak segítségével ellökték a hajót a mólótól. Mért verni kezdte a dobot. Először az alsó, rövid evezők kezdtek el dolgozni, tiszta vízre vitték a hajót. Ekkor egy rövid sípszó hallatszott, és az összes evezős felvette az evezőket. Az evező nyelét, amelynél Alekszej ült, az előző evezősök már fényesre csiszolták, de nem akartak a sorsukra gondolni.

Alex nem vesztette el a reményt. Kitartóan evezett a többiekkel együtt – a kezdőket gyakorlott evezősök ültették le a padokra.

A dob kimért ütemére a liburnum mind a nyolcvannyolc evezője együtt dolgozott. A víz habzott a szár előtt, a hajó felgyorsult. Frissebb volt az evezősök fedélzetén, bár nem sokkal. Az izzadság, az ürülék, a rozoga ruhák szaga mintha beszívódott volna a hajótestbe.

Negyedórás kemény munka után Alekszej egész testében izzadt, egy óra múlva pedig fájni kezdett a tenyere. Ő azonban összeszorította a fogát és tűrte. Ha csak megvárja az estét - újra megpróbálja megdörzsölni a követ. Ha idehozta, hadd szerezze vissza. Kíváncsi vagyok, melyik év? Alekszejben már nem keltett kétségeket az a tény, hogy évszázadokon, vagy inkább évezredeken át a múltba került.

Négy órával később a dobolás abbamaradt. Az evezősök kimerülten ledobták az evezők nyelét.

Egy felügyelő agyagamforával és tálkával bement az üléssorok közé, és vizet osztogatott. Úgy tűnik, még nem jött el a dolog az etetésig, de csak borzasztóan akartam enni.

Harcosok rohantak át a fedélzeten. Az evezős fedélzetről semmi nem látszik, csak egy folt az égből.

Aztán a dob újra, egyre gyakrabban ütött, megszabta a tempót, és a liburna kezdett felgyorsulni. Hirtelen egy éles kanyar balra, egy fatörés hallatszott. Alekszej megijedt: a fenébe is, tényleg a hajó aljára megy?! És ő?

Sikoltozás hallatszott a fedélzetről, fém hangja, úgy tűnik, tengeri csata volt.

A víz nem jutott be a hajótestbe, és Alekszej megnyugodott. Talán a liburna egy víz alatti kossal áttörte egy másik hajó oldalát.

Fél óra múlva minden elcsendesedett, és hamarosan négy férfit löktek fel az evezősök fedélzetére, arabokat ruhában és arccal. Elkezdte láncolni az elsőt. Rájött, milyen sors vár rá, és elkezdett szabadulni.

A közelben álló bőrpáncélos harcos előhúzott hüvelyéből egy rövid gladius kardot, és megbökte vele a szegény fickó gyomrát. És ezt higgadtan, sőt valahogy közömbösen tette, úgy látszik, többször is megtette.

Az arab a fájdalomtól leguggolt, és a sebre szorította a kezét, amely alól bőségesen folyt a vér. Két katona felkapta, felvonszolta a felső fedélzetre, és szinte azonnal csobbanás hallatszott – a gyötrő arab kidobta a fedélzetre.

A többiek, látva társuk sorsát, nem ellenálltak. Azonnal megbilincselték.

A Liburna ismét lendületet vett.

Szinte estig sétáltunk, megálltunk a parton. A szörfözés hangja hallatszott, a sirályok kiáltása. A felügyelő süteményt és szárított halat hozott – ebéd és vacsora is volt. Az evezősök enni kezdtek.

Alekszej elég gyorsan megevett mindent, és az éhes görcsök a gyomrában egy időre alábbhagytak.

Az evezősök kihasználva azt, hogy a hajó állt, a padokra zuhantak és nagy álomba merültek.

Miután megvárta, amíg a szerencsétlenségben lévő társai elalszanak, Alekszej kiköpött egy kavicsot a tenyerébe, és ujjaival megdörzsölte. Semmi sem változott. Ismét megdörzsölte, ezúttal a tenyerével. És megint nincs változás.

Alekszej csalódottan felsóhajtott. Elszállt a reménye, hogy visszaszállítják - bármely más helyre és helyre.

Lefeküdt a padra. Már elalvás közben azt hittem, hogy végül is napközben is dörzsölte, de akkor telihold volt, a hónap megváltozott. Semmi, szibériai, türelmes. Alekszej mély álomba merült.

És reggel - reggeli ugyanabból a süteményből és halból. A sütemény utolsó darabját megrágva röviden arra gondolt, hogy ha a hajó evezőseit csak kétszer, reggel és este kapják enni, és még ilyen kemény munkával is ilyen rosszul, nem meglepő, hogy a halálozási arány az evezősök magasan voltak. Egy hónap múlva ő maga is úgy fog kinézni, mint a társai, jobban emlékeztetnek lesoványodott árnyékokra, mint fiatal férfiakra.

Evés után az inge ujját csíkokra tépte, és a tenyere köré csavarta. A tegnapi munka után vérkeményedés dagadt a bőrön. Ha szétrepednek, a pálmák sokáig nem gyógyulnak a sós tengeri levegőn. És ha elrohadnak - írj kárba.

Körülnézett: túlnőtt arcok, tompa szemek. Ugyanez a sors vár rá? A padon lévő szomszédokkal csak reggel vagy este, étkezés közben lehetett pár szót váltani. Mindenki beszélt hozzá különböző nyelvek, keverve a szavakat, de megértették egymást – elvégre egyszerű dolgokról beszéltek.

Szomszédja olasznak bizonyult, és a vele való kommunikáció során Alekszej fokozatosan megtanulta a nyelvet. A testrészekre mutatott, például a kézre, az őket körülvevő tárgyakra - az evezőre, a padra, és az olasz elmondta, hogy hívják őket. Alex fokozatosan eszébe jutott egyszerű szavak, és legalábbis, bár rosszul, de egy hónap alatt megtanulta megérteni, mit mond a felvigyázó. De evezés közben nem tudsz beszélni, elkalandozik a lélegzeted, és vele a ritmus is. A felügyelő pedig éber. Látni fogja, ha valaki lusta vagy fáradt – azonnal, ostorral a hátán, vagy akár többször is. Alekszejt még nem verték meg, de látta, hogyan érik el a leggyengébbek.

Alig várta az időt, amikor egy este a telihold lebegett az égen. Amikor az evezősök aludtak, ismét kivette a követ a szájából, és megdörzsölte. A hosszú szájban tartózkodástól a kő olyan csiszolt lett. És megint semmi: ahogy Alekszej béklyókban ült egy padon, maradt.

A haragtól és a csalódottságtól már ki akarta dobni a követ a fedélzeten, az evezőnyílásba, de időben meggondolta magát. Már megszokta a követ, ami a házra emlékeztette. Alekszej rendszeresen követ nyomott a szájába, és elaludt.

A hajó főleg a part menti vizeket szántotta. A Liburnának kicsi volt az elmozdulása, kis huzata volt, és közel tudott jönni a parthoz. Alekszej megértette, hogy óvta a partot a csempészektől és az ellenségektől.

És Rómának sok ellensége volt. A belső viszályok és ellentétek, a hunok, gallok, szászok és más törzsek támadásai által szétszakított birodalmat 395-ben kettéosztották - nyugati és keleti birodalomra. A birodalom ereje fokozatosan elhalványult, már nem ijesztette meg annyira az ellenségeket, mint korábban. Ugyanezek a hunok adót róttak ki Bizáncra - mint az egykor mindenható Róma a szomszédos országokra. Az arrogáns olaszok pedig, megvetve a barbárokat, évente 700 liter aranyat (körülbelül 230 kilogrammot) fizettek nekik.

A római hadsereg azonban, akárcsak a flotta, szintén meggyengült. Egyre többször nem csak olaszokat toboroztak bele, mint korábban, hanem más népeket is. Korábban csak a segédcsapatokhoz vitték őket - ugyanazok a numidiaiak a lovasságban. Róma azonban régóta erős a gyalogságban, ezekben a rendíthetetlen falanxokban, csoportokban és légiókban. De sajnos egyetlen birodalom sem tart örökké.

Alekszej két hónapos libourne-i tartózkodása után heves csata zajlott.

Liburna reggel szokásához híven kiment a vízterületre járőrözni. Dél körül megszólalt a riasztó – zúgott a jelzõ harci trombitája. Harcosok futottak be, és harcra készültek. A hajó többször manőverezett, az evezők előbb az egyik, majd a másik oldalon dolgoztak. Itt koscsapás, sikolyok hallatszottak, majd valaki más hajójára zuhant egy „holló” – Alekszej már megtanulta, hogyan kell elképzelni a csata képét hangok alapján.

A Liburni katonák rohantak a fedélzetre. De úgy tűnik, az ellenség sok volt, több hajója volt.

A jobb oldalról, ahol Alekszej evezett, fa recsegése hallatszott, több evező is eltört. Aztán egy erős ütés rázta meg a konyhát – egy másik hajó közeledett a jobb oldalhoz. Ebből berberek, a Földközi-tenger kalózai özönlöttek a gálya fedélzetére. A római liburnit lesbe verték.

Látva egy berber xebec-et, és gyenge célpontnak tartotta, üldözte, nem tudta, hogy további két xebec rejtőzik számos sziget mögött. Amint az elülső xebec vitorla alatt és a gálya visszavonult, utánuk rohantak. Az erőviszonyok drámaian megváltoztak. Most a hajó parancsnoka kénytelen volt védekezni.

A berberek pedig felmásztak a libourne fedélzetére, és markoló horgokkal megragadták a hajókat. Egy ideig a rómaiaknak sikerült visszatartani a berberek támadását - a rómaiakat az íjtorony mentette meg, ahol az íjászok tartózkodtak. Felülről, a légiósok feje fölött lőttek a támadókra.

De a berberek között voltak jól irányzott nyilak. Egy íjászt már megöltek, a parittyás élettelenül lógott a korláton. Aztán egy ütés érte a tat - ez egy másik berber hajó ment a fedélzetre.

Mindkét fél hevesen és dühösen harcolt. A rómaiak megértették, hogy ha megadják is magukat, nem lesz kegyelem senkinek, mindenkit lemészárolnak vagy a fedélzetre dobnak. Védekezésben, még fegyverek nélkül sem bírod ki sokáig a vízben.

De minden perccel olvadtak a védők sorai. A római falanxok monolitikus formációban erősek voltak, és amikor minden oldalról, sőt számbeli fölénnyel támadnak, baj lesz. Ráadásul rövid gladius. Jól tudják leszúrni az ellenséget a pajzs mögül, fallal haladva előre. És a kedvenc római technikát - a „teknőst” - nem lehet megépíteni, túl kevés a katona és szűk a fedélzet.

Fokozatosan a csata a bal oldalra került, majd teljesen elhalt. A berberek átkutatták a libourne-t, összeszedték a rómaiak fegyvereit és más trófeákat, és csak ezután nézték meg az evezősök fedélzetét. Először is a láncok elvágásával szabadították ki törzstársaikat. Aztán önkéntesekért kiáltoztak, több nyelvre fordítottak. Mindenki önként jelentkezett – nagyon gyűlölték a rómaiakat kegyetlenségük miatt. Nem, a kalózok nem próbáltak háborút szervezni Rómával - az erők nem voltak azonosak, de a beszállás miatti veszteségeket pótolni kellett.

Alekszej nem értette jól, miről van szó, de amikor elkezdték leoldani az evezősöket, ő is önként jelentkezett. Néhány ütés kalapáccsal – és a lábláncok leestek. Kiderült, hogy olyan menő felállni a padról és kimenni a fedélzetre. Csak ez tele van holttestekkel - rómaiak és berberek, és a fedélzet deszkája csúszós a vértől.

A berberek vezére a holttestekre mutatott, és mindenkit válogatás nélkül a fedélzetről a vízbe dobtak, miközben a fedélzetet többször leöntötték külső vízzel.

Az evezők törése miatt a liburna elvesztette a pályát, és az egyik sebek magával ragadta. Az egész karaván délnek indult az afrikai partok felé. A gályát meg lehetett volna javítani, és a berberek nem adták el a trófeát. A hajó pénz. De ez már nem Alekszej gondja volt – a berbereknek voltak vezetőik.

Amikor a sebeka beledugta az orrát a tengerparti homokba, Alekszej a vízbe ugrott. Sekély vízben vetkőzve megmosakodott, ahogy csak tudta. A konyhán töltött másfél hónapig leginkább meg akartam mosni magam, izzadtságtól, kosztól viszketett a testem, gubancba tapadt a hajam. Dörzsölte magát homokkal, elmosta, még a szennyeződést is letépte. Aztán sietve kimosta a kellemetlen szagú ruhákat.

Voltak, akik Alekszej példáját követve elkezdték mosni és lemosni a levetetteket, de ezek kisebbségnek bizonyultak - Európában, Ázsiában és Afrikában nem volt szokás rendszeresen mosni. Ezek a szlávok hetente egyszer, vagy még gyakrabban látogattak el a fürdőbe. Róma is híres volt a kifejezéseiről, ahol a testmosás egy egész rituálé. És a francia királyok például még a 16. században is kétszer mosdattak életükre - keresztségkor és még a temetés előtt is. De az oroszok felütötték az orrukat, a szlávok pedig azt mondják, barbárok. Ki tanítana!

A parton már tüzet gyújtottak. Egy közeli faluból elhurcoltak egy kost, azonnal levágták, darabokra vágták és kazánokba dobták. Éhes gályák tolongtak a tüzek körül.

Karthágó és a föníciai állam bukása után a rómaiak uralkodtak a tengeren, de szemet hunytak a mindenféle kalózok előtt. A kalózok előnyösek voltak Róma számára, rabszolgákkal látták el a birodalmat. Ezenkívül a kalózok nem engedték meg, hogy más országok kereskedői gabonát vigyenek a birodalomba, amiben a római földbirtokosok létfontosságúak voltak.

Az 5. századi népvándorlás a német vandál törzset Észak-Afrikába hozta. Két évtizeden át vandálok tízezrei hoztak létre saját államot Karthágó fővárosával. Körül - sivatagok ritka oázisokkal, így a vandálok az állami politika rangjára emelték a kalózkodást. A pogány vandálok később rájöttek, hogy Róma meggyengült, és kifosztották az Örök Várost.

Legyőzte a kalózflottát, és még akkor sem az első próbálkozásra Bizánc flottáját, az egykori hatalmas birodalom e töredékét. De még amikor a vandálok voltak hatalmon, a berber arab törzsek kijöttek a partra – ők is ki akarták venni a részüket a tortából. A vandálok veresége után pedig a berberek elfoglalták fővárosukat és az egész partvidéket – a pogányok helyét a harcos iszlám foglalta el. A kalózkodás sokkal nagyobb léptékben folytatódott – mindig is voltak kalózok a Földközi-tengeren. A tenger meleg, gyakorlatilag nincs tél, a hajózás forgalmasabb, mint bárhol máshol, Mithridatész örmény király pedig menedéket nyújtott a kalózoknak Kilikiában, a becenevén Kis-örményországban.

Alekszej a berber-arabokhoz került. A vandálok fogcsikorgatva tűrték őket, és alkalmanként nem haboztak megölni a legénységet, és trófeaként elfoglalták a hajót. De megpróbálták titokban, távol a parttól. Mert a vandálok kis államát minden oldalról nomád berber törzsek vették körül, akik marhákat szállítottak Karthágóba húsért, datolyáért és egyéb élelmiszerekért.

Közben megsült a bárányhús. A kalózok gazdag húslevest öntöttek agyagtálakba, és minden darab húst hozzáadtak. Az emberek mohón lecsaptak az ételre, zajosan csapkodva a tálak szélén túl.

Alekszej sokáig nem evett húst, de a bárányt semmilyen formában nem szerette. Az illata sajátos, és amint kihűl, megjelenik a zsír. De most már szinte királyinak tűnt számára a kalózok csemege. Bár megértette, hogy az ingyen sajt csak egérfogóban van: a kalózok etetik a gályákat, hogy nagylelkűnek tűnjenek, hogy rávegyék őket a kiszolgálásra. Végül is a kalózkodás kockázatos üzlet, a csapatok veszteségei nagyok. Szerencse esetére pedig a zsákmány oroszlánrésze nem is került a kapitányhoz – csak a tizedét kapta, a fő vérszívók a parton ültek. Hajókat vásároltak, legénységet toboroztak, elraktározták élelmiszerrel, édesvízzel, fegyverekkel. És mégis, ez minden korban így volt. Aki nem kockáztat, az megkapja a hasznot.

Sok mással ellentétben Alekszej nem érezte magát szabadnak. Igen, nincs padhoz béklyózva, és tud sétálni a parton. De hová megy erről a sivatagi földről? Végül is abszolút nincs más választás. A szabadság bizonyos, bár korlátozott, de választási lehetőséget jelent - a lakóhely, cselekvések - még az étel tekintetében is. És a berberek - vagy kalóznak, vagy éhen halnak a parton. Nagyjából sem az egyik, sem a másik nem felelt meg neki döntően. Egyszerűen nem volt hova menni.

És azt tervezte, hogy csatlakozik a kalózokhoz, és az első adandó alkalommal elmenekül civilizáltabb helyekre. Igaz, a birodalom, ahol kezdetben partra szállt, szintén nem volt túl vendégszerető, és a leszakított olajbogyóért a gályákon landolt. Egy őrült gondolat villant át a fejemben – eljutni Ruszba. Mégis, őshonos helyek, ismerős természet, nyelv. A nyelvvel azonban még ismeretlen, túl nagy az időeltolódás. Talán Bizánc? Rómának, mint birodalomnak nem kellett sokáig léteznie, csak néhány év. III. Valentinianus császár nem tudta megmenteni a Nyugatrómai Birodalmat. A keleti birodalom, amelynek fővárosa Konstantinápoly, még sok évszázadig fennmarad, és átveszi az ortodoxiát.

Alekszej pedig kitűzött magának egy célt, bár távolit, - Konstantinápolyt. A Kijevi Rusz kereskedői is eljutnak oda.

Talált egy olaszt, a szomszédot a libourne padon, és egy kalóz xebecre mutatott. Az olasz boldogan bólintott. Hát igen, úgy döntöttem, hogy nem gályarab leszek, hanem szabad kalóz.

Alekszej elmosolyodott, és kezet fogott az olaszlal – úgy tűnik, most már elvtársak. Este lefeküdtek egymás mellé a partra aludni.

Az olasz neve Romulus volt, valószínűleg az Örök Város alapítóinak tiszteletére. A parton kavicsokkal tarkított homok napközben felmelegedett, kényelmes volt rajta aludni a kimért hullámzúgás alatt, könnyű volt lélegezni.

Reggel, hajnal előtt a berberek megjöttek a faluból, és friss süteményeket és datolyát osztottak. Reggeli után két tucat férfit számoltak ki a gályákból, és a xebecre mutattak.

Alekszej, ahogy akart, egy hajóra szállt Romulusszal. Olasz, ismeri vizeit és földjeit, segít eligazodni. Más egykori evezősök más hajókon kötöttek ki.

Többen úgy döntöttek, hogy nem vesznek részt kalózkodásban, és csoportosan nyugat felé vették az irányt. Alekszej csak szimpatizált velük - nem volt víz-, élelmiszer- és fegyverkészletük. Víz nélkül csak néhány napig bírják a sivatagban, hacsak nem esik fogságba számos nomád törzs. Kevés esélyük volt eljutni Európába – ugyanabba a Spanyolországba.

A gályák felszálltak a hajóra.

Shebeka kétszer olyan kicsi volt, mint a libourne. De ami a gályáknak tetszett, az az volt, hogy csak egy evező volt, a kormányos. És volt egy árboc vitorlával a hajón. Persze egy evezős gálya nem függött a széltől, mint egy xebec. De ha fújt a szél, Shebeka sokáig mehetett tisztességes sebességgel.

De a sebeken sem voltak fegyverek - íjásztorony, víz alatti kos, felhajtható létra - "varjú" csőrrel.

Az újonnan vert kalózok rövid, hámozott, ívelt, meglehetősen rossz minőségű szablyákat kaptak, ráadásul hüvely nélkül is. A pengék nem bírták az élezést, a nyél fából készült és durván készült.

Shebeka a nyílt tengerre ment. Délig csapkodtak, zsákmányt keresve. A legtöbb kalóz azonnal kockajátékba kezdett. A játék azonban gyorsan véget ért, mivel a korábbi gályarabtulajdonosoknak nem volt tétje. És amikor az egyik volt gályarada győzött a berber ellen, egy verekedés tört ki. De a kormányos gyorsan félbeszakította a veszekedést, anélkül, hogy rájött volna, ki a felbujtó, és mindkettőt fogon ütötte.

Jóval dél után a kilátó ezt kiáltotta:

- Hajó! - és kezével irányt mutatott.

A játék azonnal feledésbe merült. A kalózok oldalra dőltek. A távolban, szinte a láthatáron, alig látszott egy vitorla. És a hajó elindult feléjük.

- Engedd le a vitorlát! - kiáltotta a kormányos.

A kalózok követték a parancsot, és a xebec elvesztette a sorát.

Alekszej először nem értette, miért kell leengedni a vitorlát, csak aztán tudatosult benne. A vitorla messziről látható, de az árboc nehezen látható. És csak amikor a hajó közelebb jön, akkor válik láthatóvá a xebec teste.

A kalózhajó alacsony oldalú volt, messziről nem volt észrevehető, de kifejezetten kalóztevékenységekhez jól alkalmazkodott. Ellentétben velük, a kereskedelmi hajóknak magas és széles törzsük volt, hogy tágasak legyenek, ezért a sziluett messziről látszott, és kis pályájuk volt. A kereskedelmi hajók legénysége fegyverrel rendelkezett, és meg tudtak küzdeni egy kis kalózhajóval, de gyakran egyáltalán nem ellenálltak.

A berberek nem ontották hiába a foglyok vérét – mindenki kaphatott váltságdíjat. És ha megölsz, a pénz elfogy. Végül fő cél A kalózok nem háborút jelentettek, hanem nyereséget. A váltságdíj átvétele után a foglyokat visszaküldték, nem történt megtévesztés: a kalózvezérek megértették, hogy lehetetlen aláásni az üzletet. Általában távol tartották a foglyokat a parttól, félreeső helyeken, hogy a rokonok, ha haditámadást szerveztek, ne találják meg a foglyot.

Alekszej először volt kalózhajón, ezért érdeklődve figyelte a kormányos cselekedeteit – ő a kapitány is. És akkor belülről kellett megtanulni az ellenség taktikáját, és nem volt kétsége afelől, hogy a kalózok az ellenségei.

Közben egy külföldi hajó közeledett, és hamarosan kiderült, hogy ez egy kereskedelmi hajó. Alekszej megértette, ha a hajó katonai hajónak bizonyul - ugyanaz a római trireme vagy akár egy quinquereme, akkor a kalózoknak sürgősen lábra kell állniuk. Egyedül egy kis hadihajóval nem tudtak megbirkózni.

A "kereskedőn" kalózokra is felfigyeltek. A hajó hirtelen irányt változtatott, de már késő volt.

A kormányos parancsot adott, hogy emeljék fel a vitorlát. Ilyen távolságban egy lassan mozgó hajó nem tud elmenekülni a könnyű és gyors sebek elől.

Most kezdett zsugorodni a távolság, és pár óra múlva közeledett a xebec üldözés.

A kormányos, a tenyerét, mint egy szócsövet, és a szájához tette, kiáltott:

- Engedd le a vitorlát! Ha nem állsz ellen, nem bántunk senkit!

A berber nem blöffölt.

A "kereskedőn" leeresztették a vitorlát. Shebeka is így tett. A "kereskedő" elől "macskákat" dobtak, és a kereskedőhajó oldalához húzták a shebecát.

A kalózok sikoltozva, szablyákkal hadonászva szálltak fel a kereskedelmi hajóra. A csapat azonban eltévedt a tatnál, nem volt nála fegyver, ezért nem tanúsított ellenállást.

A beszállócsapat legidősebb tagja, a Berber Mislim elrendelte, hogy a hajó teljes legénységét hajtsák be a raktérbe, és maga zárta be a fazárat. Azonnal ledobták a „macskákat”, felhúzták a vitorlát a „kereskedőre”, a beszállócsapat pedig ideiglenesen a hajócsapattá vált. Mindkét hajó most az afrikai partok felé tartott. Az elfogás gyorsan, vértelenül, sőt valahogy hétköznapi módon történt. Alekszej maga is a beszállócsapatban volt, és mindent a saját szemével látott. Természetesen ez az első tapasztalata, de túl könnyű volt, és minden megtörtént. Természetesen a barbár főnökök közül ki utasítaná el józan eszével a könnyű prédát, nagy pénz? De pár óra múlva rájött, hogy nagyon tévedett.

Két hajó jelent meg a láthatáron, és meglehetősen gyorsan haladtak át. A kalózok is észrevették őket. Mind a sebeken, mind a „kereskedőn” az „öregek” kalózai felmásztak az árbocokra.

Amikor a hajók olyan közel közeledtek, hogy láthatóvá váltak az emberek és a hajó részletei, riasztó kiáltás hallatszott:

- Vandálok!

Két kalózhajónak egy kalóz xebec, és még hiányos legénységgel is könnyű préda volt, mivel a beszállócsapat a "kereskedőn" volt. A sebeki kormányosa is megértette ezt. És ha korábban, a kereskedelmi hajót kísérve, a xebec félárbocosan vitorlázott, most azt a parancsot kapták, hogy teljesen emeljék fel. A kormányos úgy döntött, hogy elhagyja zsákmányát és népét, és megmenti magát. A víz a szár előtt habzott, és a xebec távolodni kezdett.

A berberek abban reménykedtek, hogy a vandálok megtámadják a kereskedelmi hajót. Azonban mindegy, hogyan! A vandálok rájöttek, hogy a „kereskedő” nem megy sehova, és rohantak utolérni a sebekát. Hajóik nagyobbak voltak, mint a xebec, mindkettőnek volt árbocja és vitorlája, és ezen kívül - egy sorban evezőevezők, és sebességükben nem voltak alacsonyabbak a xebecnél.

Az idősebb beszállócsapat, Mislim megértette a vandálok tervét. Eldobta a kormányevezőt, és megkerülte a tatot, keresve a kiutat. Aztán ismét megragadta a kormányevezőt, és megtörte a kanyart:

- Útra kel!

Most a szél a másik oldalról fújt.

Mislim egyenesen északnak, a Római Birodalom felé irányította a hajót. Útjuk során számos sziget terült el, amelyek közül a legnagyobb Szicília. Mislim egyértelműen el akart jutni a szigetekre, ott menedéket keresni.

De a kereskedelmi hajó lassan mozgott, és a hajósok mindig aggódva néztek hátra, a tat fölé.

Hosszú idő után, amikor mindenki megnyugodott, és úgy döntött, hogy már elszakadt, két vitorla jelent meg hátul a horizonton. Átkozott! A vandálok, miután elbántak a sebecával, üldözték őket.

Előtte már látszott egy kis sziget. Lassan nőtt, ahogy a hajó közeledett, mintha a vízből emelkedne ki. Most mindent az idő és a szerencse döntött. Lesz idejük a kalózoknak megközelíteni a szigetet, egy sekély öbölben menekülni, vagy a vandálok hamarabb utolérik őket?

Vezetőjük, Geizarikh, egy kis ember, sánta, titkolózó és gazdagságra vágyó ember vezetésével a vandálok vérszomjasak és kegyetlenek voltak. Gyakran megelégedtek egy elfogott hajóval és a rajta lévő árukkal, megölték a hajó legénységét és utasait – a kegyetlenség a vérükben volt. Nem csoda, hogy 455-ben, amikor a vandálok elfoglalták Rómát, ott hajókon vitorláztak, megerőszakolták a rómaiakat, és megöltek sok rabszolgát és az Örök Város polgárait is. Aztán, miután megrakták a hajókat trófeákkal, mindössze 400 tonna aranyat vittek el, kíméletlenül összetörtek és elégettek mindent, amit nem tudtak betölteni. Szívüktől idegen volt az emberi kéz által alkotott dolgok szépségének fogalma, szobrok, festmények.

A kalózoknak nem sikerült elszakadniuk. A vandálok mindkét hajója két oldalról közel került a "kereskedőhöz", és anélkül, hogy felajánlotta volna magát, azonnal felszállt.

De a barbár kalózok nem akarták olcsón eladni az életüket. Csata tört ki a kereskedelmi hajó fedélzetén. A meghódolt és megsebesült ellenségekkel végeztek, a fedélzet pedig tele volt vérrel borított testekkel. Alekszejnek sikerült észrevennie az egyik vandál hajó árbocán egy hurokban lógó egykori sebekájuk kormányosát. Ezért a berberek nem mentek el, nem volt idejük. A csapat többi tagjának sorsa tragikus lehetett.

Alexey mindenkivel együtt harcolt.

A vandálok egyszerre két oldalról özönlöttek a hajójukba, gyakorlatilag kettéosztották a legénységet. Most a berber deszkások egyik csoportja harcolt az orrban, egy másik Mislimlel az élen – a tatnál. A vandálok magasabbak és nagyobbak voltak, mint az arabok, az olaszok és a többi lakos. Szakállasan, bőrpáncélban, valószínűleg a halott római katonáktól vették el, rettenthetetlenül és dühösen harcoltak. Többen is voltak, a védők sorai gyorsan elolvadtak.

Alekszej megfordult. A szigetecske viszonylag közel volt, körülbelül egy kilométer. A csupasz karján lévő szablyával eltalálta a vandált, a szablyát eldobta és a sánc fölött a tengerbe vetette magát. Mindazonáltal csak hárman voltak az orrban, és néhány percnél tovább nem bírták ki.

Azonnal merült, kézzel-lábbal dolgozott, és megpróbált elúszni a víz alatt. Alekszej ugyan nem látta a vandálok íjait – és aki íjjal száll be, ha karddal és szablyával kell megküzdenie, nem zárta ki jelenlétüket és nyilaik üldözésüket.

Körülbelül tizenöt méterrel később a felszínre került, levegőt szívott, és ismét a víz alá került. Addig úszott, amíg a füle megszólalt az oxigénhiánytól. Felugrott, megfordult.

A "kereskedő" orrán mindennek vége volt. A tatnál még folyt a csata, de végeredménye előre eldöntött volt. Senki nem lőtt rá, és méterekkel úszott tovább. Ezekben az időkben kevesen tudtak úszni, mert féltek a sellőktől, a víztől és más gonosz szellemektől, amelyek a közhiedelem szerint a víz alatt élnek. Lerángathatták az úszót a fenékre, megihatnák a vért, és egy életre rabszolgává tehetnék. Minden nemzetnek megvoltak a maga meséi, mások, de a lényegük ugyanaz.

Alekszej addig úszott, amíg volt ereje. Három hajó már messze volt, és a sziget nem ért közelebb. A hátára feküdt, széttárta a karját, és a vízben feküdt, pihent. De nem lehetett olyan sokáig feküdni, a test kezdi átadni hőjét a víznek.

Megint úszott. Nyilvánvalóan kezdetben rosszul határozta meg a távolságot.