Pmbok 5 vydání. Průvodce k souboru znalostí projektového řízení (pmbok Guide) Páté vydání

Jurij Korčevskij

Kurýr. Kniha 1. Centurion

havárie letadla

Známý případ: na dovolenou čekáte dlouho, ale letí v mžiku. Alexejovi se tedy zdálo, že právě dorazil za rodiči, popovídal si s přáteli u sklenice čaje a je čas odejít do práce. A jak daleko se dostat! Nejprve letadlem na letiště Uktus, které je dvacet kilometrů od Jekatěrinburgu, bývalého Sverdlovsku, pak pět kilometrů na letiště Kolcovo a velkým letadlem do Petrohradu. Pokud autem na nejbližší železniční stanici a pak do Jekatěrinburgu, ztratíte ještě více času. Daleko od hlavního města regionu, jeho rodného Eremina, na samém východě, na hranici s Yugrou. Místa jsou to ale krásná, nezkažená civilizací. Lesy kolem jsou téměř neprostupné, řeky, řeky a potoky. Protože rybolov a lov jsou pozoruhodné. Až teď se mi podařilo vyrazit na ryby jen jednou, každý den přátelé a hody. Dlouho jsme se neviděli. Nejprve studium na vojenské škole, poté služba na Severu. A najednou, zcela nečekaně, byl jeho pluk rozpuštěn. Nabízeli službu na Kamčatce, ale Alexey smlouvu nepodepsal. On a Severov, kde léto prakticky není, bylo víc než dost. Pak ho ale jeden z jeho spolužáků ve škole zavolal do Petrohradu a pomohl mu získat práci ve státní kurýrní službě. Dříve byla služba součástí struktury OGPU-NKVD a s perestrojkou se stala samostatnou službou. Staré vazby však nebyly přerušeny, Alexej podstoupil stejnou lékařskou prohlídku na klinice ministerstva vnitra.

Za ty dva roky, co Alexej sloužil v Petrohradu, si samozřejmě zvykl na městský život, jeho rodné Eremino se mu zdálo malé a nudné. Ale - viděl jsem své rodiče, je čas poznat tu čest. Matka se pořád ptala, jestli má nevěstu a kdy se bude ženit? Jen Alex nikam nespěchal. Ano, je mu šestadvacet, starší poručík, ale nemá vlastní bydlení. No, bude se ženit, ale kde vzít jeho mladou ženu? A tak téměř polovina platu šla do jednopokojového pronajatého bytu, přestože si pronajímal bydlení ne v centru. V Petrohradě, studentském městě, bylo dívek dost. Komunikované, ne bez toho, ale ani jeden zarytý do srdce. A můžete si najít ženu v nočním klubu?

Reproduktor ohlásil přistání v letadle - "AN-2" žluté barvy stál kousek od budovy terminálu. „Letecký terminál“ je však příliš silné slovo. Malá budova s ​​tmavou čekárnou, pokladnou a KDL nahoře, na střeše. Nedaleko na stožáru visí pruhovaná „punčocha“ větrného rukávu.

Cestující se zavazadly sahali k letadlu. Eremino je typické venkovské letiště, jehož nejlepší doba, doba, kdy se létalo pravidelněji, je již za námi. A žádný beton ani asfalt, hliněná přistávací dráha vyválená do skalnaté hustoty. Z něj mohla startovat a přistávat pouze lehká letadla, jako byl „starý muž“ „AN-2“. Už je dávno přestali vyrábět, ale náhrada za ně nebyla. V honbě za ziskem si četné letecké společnosti, které se v posledních letech rozmohly, pronajímaly Boeingy a Airbusy a mávly rukou na místní aerolinky: moc na nich nevyděláte, jen bolí hlava. A v AN-2 není žádné vybavení. Lavičky po stranách místo běžných sedaček, chybí toaleta. A třese a dělá hluk způsobem, o kterém se cestujícím boeingu nesnilo ani v noční můře. Obecně platí, že úroveň komfortu padesátých let minulého století. Cestující byli nuceni se postavit – a kam jít?

Alexey se posadil na své sedadlo a mezi nohy si dal sportovní tašku. Po příjezdu na dovolenou jsem rozdal dárky příbuzným a taška byla prázdná. A teď je skoro plno, matka domácích dárků nacpaná: koláče, smažené kuře, sklenice džemu.

Poslední, kdo vystoupal po schodech do letadla, byla dívka nebo mladá žena kolem třicítky. Byla oblečená v městském stylu: džíny, pod větrovkou - tričko, taška přes rameno. Působí jako hezká dívka, jen její oči jsou lehce arogantní, až odmítavé.

Posadila se na sedadlo naproti Alexejovi a dlouho se předstírala: buď si nabarví rty, nebo si narovná vlasy. A pak z tašky vytáhla tablet a úplně se do něj zahrabala.

Alexey ji okamžitě nazval "fifochka". Ale co s ní má společného? Po několika hodinách letu bude v Uktusu.

Palubní mechanik vytáhl žebřík do letadla a zavřel dveře. Startér zabzučel, párkrát kýchl a motor naskočil. Letadlem proběhlo malé zachvění. Pilot to trochu rozjel v různých režimech a pojezdil na dráhu. Motor zařval, trup se třásl jako v horečce, pilot uvolnil brzdy a letadlo začalo vzlétat. Na nerovné dráze ho vymrštilo, ale po krátkém vzletu se letadlo vzneslo do vzduchu. Řev motorů byl tak hlasitý, že vám naplnil uši.

Když letadlo nabralo výšku, otočilo se a Alexej viděl v okně přistávací dráhu na okraji Ereminu a samotnou vesnici, z výšky docela malou.

Cestující mlčeli. Zkuste mluvit, když je váš vlastní hlas téměř neslyšitelný. Sedadla jsou tvrdá, zdřímněte si.

Alexej se podíval na hodinky. Dvě hodiny letu a bude v Jekatěrinburgu.

"Fifochka" naproti strčila tablet do tašky. No ano, v takovém hluku a treskách se pracovat nedá.

Alexej neměl co dělat, napůl se otočil a začal se dívat z okna. Dole pluly malé čtverečky políček, řeky a potůčky se třpytily stříbrem a tajga byla v podstatě rozprostřena jako zelený koberec bez konce a okraje.

Brzy mi z nepříjemné pozice ztuhl krk. Aleksey se opřel zády o zeď a zavřel oči – proč se celou dobu nedívat na „fifochku“?

Najednou se letadlo prudce otřáslo. Přes hluk motoru cestující vyděšeně křičeli. Pilot si však poradil s narovnáním vozu na rovném horizontu. Alexey byl stále překvapen: co je to za vzduchovou kapsu, která málem převrátila AN-2?

Než se však cestující stačili uklidnit a nadechnout, motor letadla kýchl, pak další a z trysek prošel průzory černý kouř. Najednou bylo ticho, motor se zastavil.

Několik cestujících se na sebe několik sekund zmateně dívalo, pak tlustá žena, která seděla v samotné kajutě, srdceryvně křičela:

- Padáme!

A jak dala povel ke startu. Okamžitě všichni vykřikli a rukama se chytili sedadel.

Letadlo začalo pomalu klesat.

Dvouplošník AN-2 byl starý a pomalu se pohyboval, ale na rozdíl od moderních letadel nespadl jako kámen – jeho schopnost udržet se ve vzduchu s vypnutým motorem byla poměrně vysoká. Letadlo trochu prohledávalo kurz - pravděpodobně pilot hledal vhodný pozemek pro přistání.

Alexej se opřel o průzor. Všude byl les, výška už byla šest set metrů a každou minutu padal.

Cestující v kabině propadli hysterii a křičeli. Všechny ty výkřiky mi lezly na nervy, ale Alexey se snažil vypnout a vzpomenout si, jak se v takových případech chovat. Na velkých proudových letadlech se doporučovalo připoutat se a držet hlavu skloněnou. Ale tady žádná taková sedadla nebyla, jen lavice podél boku.

Podíval se z okna: výška už je dvě stě metrů, brzy setkání se zemí - bude to nějaké?

Alexej vstal, udělal pár kroků k ocasu, který byl z jeho místa na dosah, lehl si na podlahu, nohy napřed ve směru jízdy, a rukama popadl upevňovací prvky sedadla.

Cestující ztichli a překvapeně na něj zírali.

Kola letadla se začala lepit na vrcholky stromů, pak se poškrábala a zašustila zespodu po kůži. Poté letadlem otřásl silný tlak a rána.

Neznámá síla zvedla Alexeje z podlahy a pokusila se mu sundat ruce ze sedadla, ale držel se. Podlaha a strop v kajutě se okamžitě změnily, ozvalo se praskání a křupání kovu, hrozný výkřik a rozsvítilo se.

Nastalo nepřirozené ticho, které přerušovalo jen šumění vody. Byl cítit ostrý zápach benzínu. „Pane,“ uvědomil si náhle Aleksey, „to není šumění vody, ale benzín z nádrží! Musíme jít, odplazit se od letadla!" Celé tělo ho však bolelo jako modřina.

Alex se zvedl na všechny čtyři a rozhlédl se.

Ocas, ve kterém byl, ležel dva tucty metrů od trupu, křídla byla prostě utržená.

Alexej se narovnal a pohnul rukama a nohama. Jako cíl. Dostal modřiny, ale ty se do svatby zahojí, hlavní je, že žije.

Vstal, zavrávoral a šel k trupu, roztrhaný a zmuchlaný. Možná tam ještě žijí, možná někdo potřebuje pomoct, aby se dostal ven, než letadlo, respektive to, co z něj zbylo, nevzplanulo.

Těla cestujících byla přitisknuta k přepážce kokpitu.

Nejprve Alexey viděl "fifochku". Popadl ji přes tělo, vylezl z trupu, přitáhl ji k ocasu a spustil na zem. Vrátil se do trupu.

"No, tento strýc je mrtvý, má hlavu téměř otočenou dozadu a celou od krve," uvažoval pro sebe ve stavu extrémního nervového stresu, aniž by si toho byl vědom.

Ale stejně začal vytahovat všechny v řadě - pak by zjistil, kdo je naživu, kdo byl zraněn a kdo zemřel.

Při přetahování těla potřísněného krví.

Po uvolnění kabiny položil všechny cestující do řady a pokusil se otevřít dveře do pilotní kabiny, ale přepážka byla zdeformována a dveře se neotevřely.

Alexey obešel trup a podíval se do rozbitého kokpitu. Sklo ze střetu se zemí bylo vyraženo, kabina byla srovnaná, ale pohled na mrtvé piloty Alexeje zděsil. Dobře, není jeho věcí vytahovat mrtvoly. Neexistuje žádný nástroj a nic se nedá dělat holýma rukama. Je zde také ministerstvo pro mimořádné situace, další služby. Jejich zmizení z obrazovek bude rychle zaznamenáno. A protože je známá trasa, měli by být rychle nalezeni.

Alexej se vrátil k cestujícím. Přecházel od jednoho k druhému, kontroloval puls a hledal dech.

Už se stihl ujistit, že čtyři cestující jsou definitivně mrtví, když uslyšel zasténání. Díky bohu, že nebyl jediný zachráněný!

Alexej šel nahoru k "fifochce" - byla to ona, kdo sténal. Plácnout po tvářích? Co když má vážné poranění hlavy?

Ženě sebou cukaly prsty. Sakra, co můžu udělat, abych jí pomohl? Jeho lékařské znalosti nešly dál než k obvazům na řezné rány.

„Fifochka“ však otevřela oči a vedla kolem sebe se zamračeným, zamlženým pohledem. Postupně vzhled nabýval na smysluplnosti.

- Letadlem. – Alex byl rád, že slyší její hlas.

- Proč ležím?

Bolí vás ruce a nohy? Nebo hlavu?

Žena pohnula rukama a pak nohama.

- Zdá se, že ne.

Pokusila se posadit a Alexey jí pomohl a podepřel ji pod zády.

A pak „fifochka“ viděla rozbité letadlo.

Takže jsme spadli?

- Něco takového.

Otočila hlavu a spatřila řadu těl ležících na zemi:

- Jsou co...

Význam toho, co viděla, dosáhl „fifochky“ a zaječela:

- Kdo mě postavil vedle nich?

- Když jsem to vytáhl.

No a tady je vděčnost za spásu a zároveň nové jméno.

Žena vstala a stála, kymácející se.

Když Alexej viděl, že už přišla k rozumu, pokračoval v prohlídce těl, ale už tam nebyla žádná živá.

Žena se rozhlédla kolem sebe.

– Kde mám tašku?

- V letadle. Ale nedoporučoval bych tam jít. Benzín z nádrží uniká, bez ohledu na to, jak začal hořet.

Žena si jeho slov nevšímala a pomalu kráčela k rozbitému trupu letadla. Opravdu si věcí tak váží?

Konečně našla tašku, vrátila se a vytáhla mobil.

Alexeje naštvalo, že ho samotného nenapadlo zavolat na ministerstvo pro mimořádné situace, policii nebo někam jinam. A přesto byl zaneprázdněn, na telefonáty nebyl čas.

Žena vytočila číslo, otočila telefon v rukou a odložila ho:

- Nebere. Vyhledávání v síti.

Alexej po jejím vzoru šel k havarovanému letadlu a našel svou tašku v hromadě zavazadel. Kdy přijedou záchranáři, se neví, ale jsou tam aspoň koláče, večer se bude dát jíst. Při takovém uvažování se Alexej za své myšlenky okamžitě zastyděl. Ke katastrofě došlo, lidé zemřeli a on mluvil o hulvátech. Na druhé straně se pokusil vytočit číslo, ale nefungovalo to, základna dlouhá cesta. Jestli jen zkusit vylézt výš? Alexej vylezl na strom.

- Hej, chlapče, co jsi blázen? volala za ním žena.

Dostal se téměř na vrchol stromu, ale ani pak telefon nefungoval.

Horší bylo jít dolů: větev mu křupala pod nohou, ulomila se a málem se zhroutil na zem, jen zázračně vzdoroval. Jakmile se ocitl na zemi, psychicky se vyhuboval – chybělo jen zlomit si nohy daleko od civilizace.

Alexey seděl u ocasu letadla a snažil se analyzovat situaci. Věděl, že musí být trpělivý a čekat. Kde byli, nevěděl, kam jít – také. V tajze se můžete snadno ztratit. A tak nezbývá než čekat, až přijde pomoc. Otázkou je, kdy se najdou?

Lehl si pod strom, dal si pod hlavu tašku a cítil, že země je už chladná, z těla se mu stahuje teplo. Vytáhl z tašky větrovku a natáhl si ji. Na dovolené letěl v civilu, uniformu nechal na bytě. Celý den v tom, už otrávený. A pak – nikdo přece nechodí doma v pracovní kombinéze nebo v potápěčském obleku, i když se mu ta práce líbí.

Kurýrní služba samozřejmě není armáda. Doručit tajný náklad, předat, přijmout další. Ve skutečnosti - kurýr pro tajnou poštu, pošťák se zbraní. Lákalo mě, že práce nebyla v kanceláři, ale živá, s nádechem rizika a romantiky. Ale dny soudružky Nette už pominuly, na kurýra nikdo nezaútočil; vybrali si sběratele, mají peníze.

Přistoupila k němu žena:

Člověče, dělej něco!

- Tak já jsem idiot, čekám na instrukce.

„Fifochka“ pohoršeně našpulila rty, přešla k nedalekému stromu, posadila se pod něj a opřela se zády o kmen.

Alexej se podíval na hodinky: dvanáct dvacet dva. Zatímco vláčel těla a šplhal na strom, uplynulo pětačtyřicet minut nebo dokonce hodina. Pokud by bylo zaznamenáno jejich zmizení, byl vyhlášen poplach a začalo pátrání, uplynula by více než jedna hodina. Záchranáři mají vrtulníky, jejich rychlost je nízká. Podle jeho odhadů trvá let vrtulníkem do Uktusu dvě hodiny. A není pravda, že místo pádu bylo přesně vytipováno. Zajímavé je, že má AN-2 nějaký druh rádiového majáku nebo je auto příliš staré a taková zařízení na něm nebyla nainstalována? Podle Alexejových výpočtů za všech ostatních příznivých okolností nebudou čekat na pomoc do večera. A pokud záchranáři začnou obletovat celou trasu, tak zítra. Bylo by potřeba posbírat větve, rozdělat oheň. Pokud uslyší rachot letadla nebo pátrací helikoptéry, můžete si rozsvítit, upozornit na sebe kouřem. Jo a bude tam aspoň nějaký kšeft, nebudeme pořád sedět, že?

Aleksey našel větve, třicet metrů od letadla na malém plácku bez stromů, rozdělal oheň - aby byl vidět z dálky i shora. K čemu je sázet pod koruny stromů, nestačí jen zapálit les.

Pracoval automaticky, hlavu měl zaměstnanou myšlenkami. Pozítří musí pracovat, ale nemůže o sobě říct. Na letišti musí dát nějaké potvrzení a u obsluhy to pochopí. Koneckonců, z dobrého důvodu neodešel opilý.

Přistoupila k němu žena:

- Rozehřát oheň?

- Ne, dejte kouřový signál záchranářům.

Myslíte, že už nás hledají?

- Rád bych doufal. Podle mých odhadů si pro nás do večera nepřijdou.

- Jmenuji se Natasha.

- Aha! Krásné jméno, a co je nejdůležitější - vzácné, - škádlil ji Alexej v reakci na "idiota". A pak se představil: – Alexey.

Žena vytáhla krabičku cigaret a zapalovač.

Alex okamžitě zareagoval:

- Tady nekuřte, nestačilo zapálit letadlo! Cítíte benzín?

Žena poslušně vložila cigarety a zapalovač do tašky.

– A postarej se o zapalovač, co když se tu budeš muset poflakovat déle než jeden den?

"Vedle mrtvých?"

„Mohla být na jejich místě.

- Bojím se mrtvých. Žena pokrčila rameny.

- Co ti udělají? Leží a lžou...

Žena se kolem něj neustále točila, zřejmě to bylo děsivé o samotě. Ano, sám Alexej byl nesvůj, poprvé se dostal do takové šlamastiky. Chuligáni na něj v noci zaútočili, propadli se ledem, uvízli ve výtahu – ale tam si alespoň jasně představoval, co musí udělat. A tady sedět a čekat. Piloti by byli vytaženi z kokpitu, ale on se bál. Sebemenší jiskra – a pro piloty krematorium. A nezasloužili si to, bojovali do posledních sil o letadlo a cestující. Ale kus železa - je to kus železa a je starý, mohl by se rozbít. Chtěli oni sami létat na harampádí?

Alexej si znovu lehl pod strom. Většina Nejlepší způsob zabít čas - spát. Pokusil se tedy usnout. Když byl ve vojenské škole, Alexej se naučil spát v každé situaci, ale teď nemohl. Sotva zavře oči - opět praskání, rána, výkřiky v uších stojí. Dojmy byly příliš čerstvé a silné.

Uplynuly tři hodiny. Alexejova záda byla otupělá, protože byl v jedné poloze. Země není měkká péřová postel.

Vstal, procházel se, poslouchal – nikde nebyly slyšet zvuky podobné leteckému motoru, jen zvuk větru a šustění listí. No, alespoň není zima, můžete přes noc zmrznout z mrazu, v jejich částech jsou takové mrazy - stromy praskají.

Postupně se začalo stmívat, slunce kleslo k obzoru. A co bylo horší, mraky se začaly stahovat.

Alexey se přiblížil k uříznutému ocasu letadla. Dveře tam byly, takže se o něj zajímala. Mohly tam být nástroje – doufal, že otevře dveře kokpitu. Dostat piloty ven je samozřejmostí a hlavně si najít mapu, abyste se zorientovali.

Dveře nebyly vůbec zamčené a za nimi byla malá místnost jako klín. A byl v něm jen plátěný kryt motoru, páchnoucí benzínem a olejem.

Alexej chtěl nejprve zavřít dveře, ale pak si to rozmyslel: vytáhl kryt, čtyřikrát ho složil a hodil na podlahu. Vypadá to, že zde budou muset strávit noc. Ze stran a shora - před deštěm a větrem - chrání stěny trupu a zespodu plátěný kryt zachrání před chladem, vše neleží na holém kovu.

Alexey přistoupil ke stromu, rozepnul si tašku a vyndal z ní tašku s domácím jídlem.

- Natalie, budeš jíst?

- Už jsme na "vás"?

- Promiňte…

No, bylo by navrženo.

Alexej rozbalil balíček a z vůně kuřete a domácích koláčů se mu okamžitě sbíhaly sliny. Vybral si smažený koláč a okamžitě z něj ukousl pořádný kousek. Mmmm, s rýží, zelenou cibulkou a vejcem! Báječný!

"Fifochka" se ošívala - vidíte a vůně se k ní dostala. Alexej ho však nechtěl pozvat podruhé – proč přesvědčovat? Snědl koláč, utrhl kýtu od kuřete.

A pak to žena nemohla vydržet; říkají pravdu - hlad není teta. Přišel nahoru.

- Můžu si to vzít? Nesměle ukázala na koláč.

- Všechno je možné a kuře taky. Není zde lednička, takže musíte jíst. Sedni si.

Jedl tiše. Alexey dokázal během tohoto nešťastného dne získat chuť k jídlu a Natalya nezůstala pozadu. Snědli všechno, co maminka dala Alexejovi do tašky.

- Vynikající, - povzdechla si Natalya, - pravděpodobně domácí?

„Matka udělala maximum.

- Dík. Voda by teď...

- Hledej proud. Terén je nízký, měli by tu být.

Když jsme jedli, setmělo se. Alexej vlezl do ocasu letadla a lehl si na kryt.

Natalya se vrátila z lesa. Určitě nešla daleko, ve strachu, že se ztratí, ze všeho je jasné, že je to městská dívka. Zvykl jsem si na civilizaci, krávu jsem viděl jen na obrázcích. Postaví se vedle kohoutku a zemře žízní, aniž by věděl, jak získat vodu.

Toulala se ve tmě mezi stromy a pak vyděšeně vykřikla:

- Alexeji, kde jsi?

"Tady," řekl Alexej.

"Lehni si," praštil Alexej dlaní do plachty. - A měkká a teplejší než na Zemi.

Žena si odfrkla.

Spát s cizincem? Fi! - a šel ke stromům.

No, vlastní ruka - pane, to by byla nabídnutá čest. Ráno bude pohoda, otupí, uvidíš - rozum přibude.

Natalya přišla o hodinu později, protože začalo únavně pršet. Koruny stromů ji nějakou dobu chránily, nepropouštěly vodu, ale pak se na ženu s prvním poryvem větru snesl celý potok.

Pošlapala ocas - pýcha nedovolila hned si lehnout. No, konec konců, Alexey neměl nic takového ve svých myšlenkách. Nyní je jejich úkolem jednoduše přežít, neonemocnět a čekat na záchranáře.

Za čím stojíme, na koho čekáme? Taxi na letiště?

Natalya si povzdechla, sklonila se a vkročila do utrženého ocasu.

– Pozor na boty: tady je pořád čisto, na tomhle budeme spát.

Natalia se uklidnila. Daleko od Alexeje - na samém okraji obálky.

Do duralové podšívky bušil déšť.

Alexej zvedl hlavu - zaslechl nějaký pohyb.

- Co jsi? Natalya okamžitě zareagovala.

- Bez ohledu na to, jak vlci přijdou.

- Jsou tady vlci? byla upřímně překvapená.

Myslíte si, že jsou jen v pohádkách? Jsou zde vlci, medvědi a rosomáci.

- Máte zbraň?

- Kde? Zkontrolováno na letišti. Nemám ani nůž.

"Co když na nás zaútočí?"

- Nejdřív tě sežerou, jsem šlachovitý a bez chuti. Ale vážně, vlci jsou teď sytí, na člověka mohou zaútočit jen v zimě, kdy břicho selhává hlady.

Natalya se k němu přiblížila a téměř se přitiskla na záda. Alexej ji objal a přitáhl si ji k sobě - ​​je tepleji.

- Ruce pryč, na co hrabeš?

Alexej mlčky sundal ruku a otočil se na druhou stranu. "Určitě ne ženatý," pomyslel si o Natalyi, "kdo by bral takový vřed?"

Usnul rychle - to ovlivnilo armádní zvyk. Voják spí - služba je zapnutá.

Ráno jsem cítil, že je mi zima, mám zmrzlé ruce i nohy. Teplá byla jen záda, protože Natalya se k sobě přitiskla celým tělem a už ho sama objímala.

Alexej se zasmál. Ne okamžitě. Muž v tajze přežije sám a žena v lepším případě zabloudí ve třech borovicích na kraji vesnice, v horším případě zemře hlady nebo podchlazením.

Otočil se na druhou stranu. Žena se probudila a vzdálila se od něj.

- Netoulej se, já tě neznásilním! Potřebujeme přežít. Není pravda, že si pro nás přijdou zítra, tedy dnes. Déšť neustává a letadla dnes nepoletí.

- Jak? - Natalya z rozhořčení vesnice.

- Ale takhle. Jdeme spát.

Natalya si lehla, na vteřinu zaváhala a přitiskla se zády k jeho hrudi a břichu. U žen je zadek nejchladnějším místem na těle. Je zahřátá, tento pátý bod, a žena nezmrzne. Takoví jsou.

Sen však nepřišel. Byla zima, nad lesem padala mlha.

- Jaká je tvá profese? zeptala se Natalya.

- Kurýr.

- To je jako hlídat les?

- Nejsem myslivec, ale kurýr. Nosím tajnou poštu. Sloužím v Petrohradu, po prázdninách jsem tam jen letěl.

- A jsem novinář, pracuji v Moskvě.

No, ano, metropolitní záležitost.

"Teď bude o čem psát, pokud se z toho škrábnutí dostaneme živí."

- Myslíš to vážně? Natalya se znovu posadila.

Ale Alex nežertoval. Nadechnout se bude možné až poté, co se dostanou do nějaké osady. Bude komunikace, jídlo a alespoň nějaký přístřešek nad vaší hlavou.

V červnu stejný „AN-2“ odstartoval z místního letiště s městským dopravním policistou a zmizel. Na dlouhou dobu byly provedeny prohlídky, ale po dobu tří měsíců se nikdo a nic nenašlo. Ale letadlo není jehla.

Jakmile se rozednilo, vstal a podíval se na Natalyu. Zabalila se do plachty.

Alexey šel k letadlu. Působí to nepohodlně, vypadá to na rabování, ale přesto se rozhodl prohlédnout zavazadla cestujících. Nezajímaly ho peníze, ale teplé oblečení a jídlo. Natalya se celou noc třásla zimou a potřebovala něco sníst. Vodka by byla na zahřátí, jen nedoufal, že ji najde, při kontrole by ji zabavili. Duše nelhala a hrabala se v cizích věcech, ať ho záchranáři obvinili z krádeže jakkoli později. Ale rozumem pochopil, že je to nutné. Na lov nejsou zbraně – ani nůž, proto lov jako zdroj potravy mizí.

Alexej vylezl do rozbitého trupu a začal otevírat vaky. Právě na velkých letištích se tašky a kufry obalují fólií, ale tady rozepnete zip na tašce – a koukáte. Nepříjemné, samozřejmě, jako kdyby nakukoval na sousedy klíčovou dírkou.

Aleksey pečlivě prozkoumal první tašku, ale nenašel nic, co by stálo za to. Všechno jsem dal stejným způsobem, zapnul zip. Odlomil oba zámky kufru, který zjevně viděl značky, a našel hrubý pletený svetr, tlustý - Natalya by měla velikostně sedět.

- Natalie, pojď sem.

Žena se přiblížila a třásla se ranním chladem.

- Vyzkoušej to.

- Hrabeš se v cizích věcech? Marauder!

- Nejsem pro sebe, pro tebe... Chceš zase zmrznout?

- Nebudu nic nosit! Otočila se a šla k ocasní ploše letadla.

No, chtěl jsem to nejlepší, ale dopadlo to, jako vždy. Přesto byl premiér Černomyrdin nevyčerpatelným zdrojem perel, které putovaly k lidem.

Odložil svetr stranou. Natalya si to do večera rozmyslí, obleč si to.

V další tašce byly účetní papíry, dámské spodní prádlo – vše vrátil.

Ale další kufr potěšil: byl přeplněný rybami lehce nasolenými a zabalenými do naolejovaného papíru. Ano, ne někteří, ale losos Chinook. Dobrá ryba! Uvařit to na stůl - královská pochoutka! Jen to vykopat. Ale když to upečete na ohni, bude to také dobré. A co je teď pro ně důležité, týden nebo dva se to nezkazí. Samozřejmě, že nehodlal zůstat u letadla tak dlouho, ale vědomí, že existuje strategická rezerva, je užitečné a vzbuzuje to důvěru.

Dále nehledal. Už je osm hodin, a zatímco on rozdělává oheň a smaží ryby, nedej bože, snídejte v deset. Mrtvoly byly vykuchané a všechny stejně velké, loket. Alexej si vybral dva a odnesl je do větví k ohni. Zároveň popadl list novin, který ležel v kabině. Papír rychle vzplál, větve a větve kouřily, ale postupně vzplanuly. Zpočátku hodně kouřili.

Mezitím Alexey zasadil rybu na větvičky. Špejle by byly, ale kde je seženu?

Větve rychle dohořely, ale větve byly stále v plamenech.

Alexej vběhl do lesa, lámal větve z mrtvých stromů a házel je do ohně. Ej, sekera by tu byla - i malá, turistická!

Pak usmažil rybu. Zapíchl dva roguly do země a otočil rybu nad ohněm.

O deset minut později se kolem rozlehla jen lahodná vůně. Nebo chtěl tolik jíst?

Natalya vyhlédla ze svého úkrytu, přičichla a pak přistoupila.

- Co je tohle?

- Chinook. Teď to dokončím, snídáme.

- Káva s croissanty. Natalia se protáhla.

- Překonáš to. Jestli to nechceš, sním to sám.

Aleksey samozřejmě nebude jíst sám. Je to muž, živitel, musí se starat o rodinu. Natalya není rodina, ale v jejich současné situaci je jediným živitelem rodiny.

Když se Alexey rozhodl, že ryba je hotová, položil ji na list lopuchu a s trochou lstí předstíral, že je číšník v metropolitní restauraci:

- Jídlo je podáváno, posaďte se k jídlu, prosím!

Natalya natáhla ruku k rybě, ale okamžitě ji zastavil jeho výkřik:

- Umyl sis ruce? Chybí nám jen úplavice.

- Stále žádné mýdlo. Pokrčila rameny. "Počkej chvíli, potok není daleko."

Nebylo kam spěchat. Každopádně ryby pouze z ohně, horké - nemůžete si to vzít do úst.

Oba šli k potoku, umyli se.

Když se posadili k improvizovanému „stolu“ a začali snídat, Alexeji se zdálo, že v životě nejedl chutnější rybu. Ano, a Natalya upisyval ryby na obě tváře. Bylo v něm málo kostí, maso bylo červené, jako losos. Smažilo se samozřejmě, ale v žaludku se dostavil příjemný pocit sytosti.

- Oh, a chutné! Žádné sushi se nevyrovná!

- Kde jsi vzal taková slova? To není ruské jídlo, červi z něj.

"Uf, uslyšíš od sebe jen špatné věci."

- A nemůžete se dočkat, až dostanete poděkování!

Natalya se mírně začervenala. Páni, novinář, podle definice cynik, a dokonce metropolitní... Podle Ljochina v obou hlavních městech zapomněli, jak se stydět. Drzé, drzé, považují se za pupek země a za Ring Road - no, hluchá provincie.

Po jídle si Alexej lehl na plachtu. Stejně se nedá nic dělat, aspoň nějak ukrátit čas.

Mraky postupně rozfoukal vítr, objevilo se sluníčko a oteplilo se.

Natalia se toulala kolem a posadila se vedle něj.

- Říci o sobě.

- Terekhin Alexej Ivanovič, šestadvacet let, není ženatý, nemá byt - pronajímám. co tě ještě zajímá?

"Jsi jako na personálním oddělení!" Přesuňte se, - Natalya si lehla vedle něj.

Oba neznatelně usnuli – vždyť kvůli rannímu vlhku a chladu byli nuceni brzy vstávat. Sibiř není požehnané Soči.

O pár hodin později se probudili ve stejnou dobu.

- No tak, Natalyo, sbírejte větve na oheň. Vidíte, mraky se rozptýlily, mohou nás hledat ze vzduchu. Dejme signál.

Sebrali velkou hromadu mrtvého dřeva, což nebylo vůbec těžké. Les přece není městský park, plný padlých stromů, mrtvého dřeva.

Aleksey dokonce vylezl na trup, výše, aby viděl vrtulník z dálky. Ale za celou dobu prolétl jen jeden proudový letoun, a to velmi vysoko, zanechávaje za sebou stopu. Z té výšky je ani není vidět. Místo havárie bylo zjevně daleko od leteckých koridorů a cest.

Když bylo jasné, že se den chýlí k večeru, Alexej zapálil oheň a usmažil rybu. To byla jejich spása před hladem.

Rychle se setmělo a šli spát. Natalya rychle usnula, ale Alexej nemohl usnout. Druhý den již uplynul, ale pátrací akce neviděl. Nebo jejich letadlo vybočilo z kurzu? Přesto byl motor mimo provoz a pilot, který hledal vhodné místo pro přistání, se mohl odchýlit z trasy. Určitě hledají, ale ne tady. A jak dlouho mohou čekat na pomoc? Možná zkusit vlézt ráno do kokpitu a vzít mapu? Sverdlovská oblast- to není Chanty-Mansijský Okrug nebo Taimyr, osady zde nejsou neobvyklé. Dostaňte se alespoň na jakoukoli cestu. Ale kde je, kterým směrem? Aniž byste to věděli, můžete jít paralelně, vyčerpaní.

Pro sebe se Aleksey rozhodl, že se zítra pokusí získat mapu, a pokud nebude pomoci, dostane se ven sám. Tato možnost není nejlepší. Pokud je stále možné detekovat havarované letadlo ze vzduchu, pak oba dva v tajze, pod příkrovem stromů shora, neuvidí. Odejdou a letadlo se brzy najde.

Přemýšlel o tom tak a tak a s tím usnul.

Ráno jsme se umyli, Alexej rozdělal oheň, smažil ryby. Po snídani jsem začal shánět nástroj jako je tyč - ohnout dveře pilotní kabiny nebo část prosklení na lucerně.

Ne brzy, ale našel vhodný zlomený strom. Nohou odrážel suché větve. Zkoušel jsem výslednou tyč pustit do mezery mezi přepážkou a dveřmi, abych ji otevřel, ale ať jsem se snažil sebevíc, dveře se neotevřely.

Když vystoupil z trupu, přiblížil se k pilotní kabině. Tady to začalo fungovat. Samotné brýle nebyly, ale duralový rám, deformovaný nárazem, znesnadňoval vstup do kabiny.

Rails dokázal ohnout rám. Úplně se jím prolézt nedalo, ale hlouběji se dalo lézt rukou. Alexey viděl tabletu, ale, jak se říká, vidí oko, ale zub je znecitlivělý.

Našel jiný způsob: strčil do kokpitu dvě větve jako kleště, sebral jimi tablet a vytáhl ho z kokpitu. Když se tam posadil, rozložil to.

Mapa byla – ale měřítko! Byl určen do letadla, s jeho rychlostí se to moc nehodí ani do auta.

Snažil se zjistit, kudy je sever a kudy jih. V lese je to snadné: část stromu obrácená na jih má hustší korunu.

Aleksei stál čelem k severu a hleděl na mapu. Tužkou na něm byla nakreslena trasa. Letěli asi hodinu, během této doby AN-2 překonal... Jakou rychlostí mohl letět? Předpokládejme dvě stě kilometrů za hodinu, plus mínus padesát. Pak je bod poklesu přibližně... pohnul prsty... přímo sem! Na mapě v tomto místě je pevná zeleň, tedy les, a žádné osady. Asi čtyřicet kilometrů odtud je vesnice. S Natalyou, ale lesem, ale bez kompasu - dva dny cesty jsou jisté, ne-li více.

Neslyšel dívku přicházet za ním.

- S kým mluvíš?

Alexej si nevšiml, že mluví nahlas.

- Oh, máš kartu? Hurá! Takže se dostaneme ven sami?

-Počkáme do večera. Jestli nás nebudou hledat, zítra půjdeme sami.

- Správně, můžeme tu sedět až do zimy; je lepší jít.

Alexej se podíval na Natalyiny boty. Kdo by mluvil o kampani! Na nohou měla boty s malými podpatky. Lesem v nich neujdete ani kilometr. Nebo se zlomí pata, nebo si zvrtneš nohu. Pak to budete muset nést sami, což se Alexejovi vůbec nelíbilo. Na mapě je v přímé linii čtyřicet kilometrů. A pokud na cestě potkají bažinu nebo blokádu lesa, budou muset obejít a vzdálenost se zdvojnásobí.

Natalia zachytila ​​Alexejův pohled.

- Vaše boty nejsou vhodné na túru, v takové obuvi daleko nedojdete.

- Co je špatně? Nikde nedrhne.

- Podpatky se zaboří do půdy. Lepší tenisky. Podívejte se do zavazadel cestujících.

- No - ne, jsem lepší bos.

- Až do první smrkové šišky. Když neopatrně došlápnete, poraníte si nohu a my nemáme ani obvaz.

Inu, „fifochka“, ať říká, co říká, se staví proti všemu. Naučil by ji. Nechte ho chodit v podpatcích, ale pak to pro něj bude horší, bude si to muset odnést sám.

K večeru Alexej rozdělal oheň, opékal ryby a večeřeli.

Natalya nehledala boty vhodnější pro chůzi. Nechte ji!

Ráno Alexey znovu rozdělal oheň a k snídani byla opět ryba. Za tři dny jedl ryby celý rok. Do tašky vložil čtyři zbývající syrové ryby - alespoň dva dny neumřou hlady.

Mrtvoly už začínaly zapáchat a v každém případě bylo nutné odejít. I když je v noci zima, přes den je stále teplo.

Alexey rozložil přikrývku, na které spali, a přikryl těla. Nepodařilo se pokrýt vše, ale přesto. Samozřejmě by si s sebou vzali kryt, v noci si ho položili pod sebe, ale je to bolestně těžké a dost velké. Jen se s tím plácáš.

Alexej se podíval na Natalyu:

– Připraveni?

- Vzal jsem si tašku, ale nic jiného nemám.

- Tak jdeme.

Alexey přibližně znal směr. Čím blíže k bydlení, tím větší šance na setkání s lidmi: houbaři, myslivci, dřevorubci - dokonce i ti městští, kteří odešli za lesními plody. Lesy jsou plné lesních plodů - borůvek, brusinek, peckovin, jen je nasbírejte, neleňte.

Šli lesem. Natalya se pokusila kouřit, ale Alex ji okamžitě zastavil:

- Pojď, ne na procházku, není dost místa na dýchání.

Tvrdohlavá dívka však kouřila dál.

- Alexeji, jsi mladý, ale tak nudný! Dáváte pouze pokyny.

- Pro tvé vlastní dobro.

Alexej počítal s tím, že do večera půjde co nejdál, nechtěl strávit noc v lese na holé zemi.

Chodil rovnoměrným krokem a dýchal, jak se učilo ve školách, na pochodech. Natalya po kilometru začala klopýtat a zaostávat. Musel se zastavit a počkat na ni. Tyto zastávky ho dráždily.

- Natalyo, zrychli, ať přijedeme až v zimě.

„Je pro tebe dobré mluvit, jsi silný, jsi muž. Vezmi mi aspoň tašku.

Alexej si pro sebe zaklel, ale tašku si stejně vzal. Chodit se dvěma taškami bylo nepohodlné, obě ruce byly obsazené.

O hodinu později oznámil zastavení. Vytáhl z tašky náhradní tričko a oblékl si ho. Zbytek – jako žiletku a spodní prádlo – vyhodil. Otevřel Natalii tašku. Pane, co s sebou ženy jen tak nenosí! A kromě toho - nic dobrého, půlka tašky - kosmetika, parfém, spodní prádlo. Odhodil tašku do křoví.

- Co jsi? Tam je kosmetika za tisíc babek!

- Nadměrná hmotnost. Jestli chceš, přines si to sám.

Natalya vlezla do křoví, vytáhla tašku a začala třídit parfém, rtěnku a další malé ženské radosti. Zaklela jako lodník na lodi a odhodila i tašku do křoví.

Alexej byl překvapen. Nikdy neslyšel tak chytlavou, tak zdobenou obscénnost ani v pánských společnostech.

"Nevěděl jsem, že jsi takový virtuóz!"

Natalya mu věnovala chmurný pohled. Ano, co tady dělá? Nejprve jsem si koupil spoustu drahé kosmetiky, vzal jsem si ji s sebou do letadla a teď ji nechci nosit. Teprve nyní ztrácet čas bezvýznamnými, podle jeho představ, triky bylo zbytečné. Výšlap v tajze a tak sebral hodně sil.

Po dalších pár hodinách chůze se Natalya posadila na zem, zula si boty a rozplakala se.

- Co se stalo?

- Boty! Myslím, že jsem si zvrtl nohu.

Ano, jaký trest! Vždyť jí to řekl!

Alexej se posadil před Natalyu a cítil její kotník. O žádnou zlomeninu rozhodně nejde. Zvedl její boty ze země, vytáhl se, strhl jeden podpatek, pak druhý. Podal rozbité boty Natalye:

- Obuj si boty!

Komu v nich budu vypadat? A jak pojedu? Jsem zvyklá na podpatky.

"Zvykneš si," odsekl Alexej.

Byl opravdu zmatený. Copak nechápe vážnost situace? Litujete kosmetiky, zničených bot? On i ona měli neuvěřitelné štěstí, že jsou naživu. A nyní stále není jasné, zda se z problémů dostanou, s jakými ztrátami a důsledky pro ně samotné.

Natalya se uklidnila, odpočinula si a šli dál.

O pár hodin později bezvládně spadla na mech.

"To je ono, už to nevydržím, nemám sílu."

Dám ti deset minut na odpočinek. Zvedneš nohy na strom, takže se rychleji vzdálí, - a on sám zvedl nohy a opřel je o kmen stromu.

Když uplynul jím určený čas odpočinku, Alexej se vyzývavě podíval na hodinky:

- Vylez!

Natalya sotva vstala.

- Ach, mami, bolí mě nohy!

- Musíš víc chodit. Předpokládám, že metrem i autem jsem si v hlavním městě zvykl. Možná chceš kouřit? šťouchl do ní.

Dívka neodpověděla.

Pohybovali se pomalu, ale stále kupředu.

Když stromy začaly vrhat dlouhé stíny a vzduch se osvěžil, začal Alexej hledat místo na spaní. Rozhodl jsem se usadit se na noc pod strom, na spadané jehličí. Je tam sucho a v případě deště nepromoknou.

Natalya se bez síly zhroutila.

Než se setmělo, Alexej nasbíral větve na oheň, udělal ho a usmažil rybu. Jedl rybu.

Alex si lehl vedle dívky. Po jídle na chvíli usnula a on se divil, kolik toho za den ušli. Vyšlo to málo, dvacet kilometrů. Zítra toho tolik nezažijí, protože Natalya na to není zvyklá, bolí ji všechny svaly, je dobré, když se to do večeře uklidní.

Ráno Alexey nasbíral větve, zapálil oheň a uvařil ryby. Mimochodem, poslední. A Natalya ještě spala.

- Vstávej, gaučáku, čekají nás skvělé věci! - žertoval Alex.

Natalya se probudila, s obtížemi se posadila a zasténala:

- Oh, bolí všechny svaly. Dnes nepůjdeme, odpočineme si?

- Máme poslední dvě ryby, k večeři už nic nezbylo. Pokud budeme odpočívat, zítra nebudeme mít sílu. Vstávej, odpočívej.

Alexej se posadil k jídlu. Natalya sténala a sténala jako stará žena, ale přesto vstala a jedla.

Prvních pár kilometrů šla dívka pomalu a Alexej na ni nespěchal. Pak se stejně rozešla. Aleksei se nezastavil, dokud se samotná Natalya vyčerpáním nezhroutila. Dobře, nech ho lehnout, ačkoliv je teprve dvanáct hodin, poledne. Slunce je vysoko a hřeje.

O půl hodiny později ji násilím zvedl.

"Nepůjdu," začala se malátně bránit, "nech mě tady."

- Jo, vlci budou mít něco k jídlu. Pojďme!

- Prostě tě nenávidím!

- Jakmile se dostaneme do první vesnice, okamžitě se rozejdeme. Nejsem tvůj manžel.

Šli znovu. Občas ji Alexej vzal za ruku a prostě s sebou táhl člun jako vlečný člun. K večeru byl však také vyčerpaný. To proto, že zátěž uvalená na jeho krk! A v tajze neodejdete.

Noc strávili pod smrkem. Chtěl jsem jíst, ale nebylo co jíst.

Natalya spala jako mrtvý spánek.

Ráno se Alexejovi třásly i svaly na nohou - během dovolené úplně ztratil trénink. Vstal první, našel blízký potok, umyl se a napil se lahodné vody.

Když se vrátil na místo, kde strávil noc, podíval se pod smrk:

- Vstávej, ospalý!

"Nemůžu," řekla dívka vyčerpaným hlasem, aniž by otevřela oči.

- Pokud se nepletu se směrem, večer bychom měli jet do vesnice.

"Nemůžu," zopakovala Natalya. - Jdi sám, pak se vrať. Řekněme na koni a voze.

Myslíš, že tě najdu? Projdu sto metrů a neuvidím tě. Tohle je tajga, ne Losinoostrovsky park.

Zvedl dívku za ruku.

- Támhle je potok. Jdi se umýt a napij se. Nejsou tam žádné ryby.

Byli opět na cestě.

O hodinu později jsme došli na mýtinu posetou borůvkami.

- Všechno, zastav se. Snídáme.

- Jak? Sám řekl – žádná ryba.

- Podívejte se pod nohy, jdete po borůvkách.

Začali jíst bobule. Brzy rty, jazyk a ruce zčernaly, ale najedly se do sytosti. Bobule však nejsou ryby: žaludek je plný, ale stále je lov.

Když Natalya viděla Alexeje, zasmála se:

- Oh, nemůžu! Mrtvý!

"Podívej se na sebe, myslíš si, že jsi lepší?"

"Není tam žádné zrcadlo," povzdechla si Natalya.

Šli až do večera, ale už ne stejným tempem. Alexey se rozhlédl - musí tam být alespoň nějaké známky blízkého bydlení. Cestičky, lesní cesty, kácení pralesů, prázdné plechovky, lahve, krabičky od cigaret... Nic! Žádné známky bydlení.

Když se začalo stmívat, Alexej si vybral sušší místo. Nebyly tam žádné jedle, kolem byl jen listnatý les. Oba měli na sobě zaprášené oblečení, ale to už nikomu nevadilo.

Natalya se držela Alexeje:

- Lyoshi, myslíš, že půjdeme ven?

„Měli bychom, ale nenech se odradit. Skromnost je hřích.

- Jste věřící?

- Pokřtěný. Občas chodím do kostela, ale zřídka.

- Já také. Je tu hon!

Nemluvme o jídle. Potřeba spát.

Ráno se probudili z chladu. Nad lesem byla lehká mlha, bylo vlhko.

Alexej vstal a rozprášil krev a udělal několik dřepů. Natalya se také snažila zahřát, skákala, pohybovala rukama. Nebylo jídlo ani voda a Alexej litoval, že si z letadla nevzal prázdnou plastovou láhev – vzali alespoň vodu z potoka.

- Pojďme, musíme jít. Už je sedm hodin.

"V té době jsem ještě sladce spala v Moskvě," řekla Natalya zasněně. - V teplé a měkké posteli, pod přikrývkou.

- Deka i postel tam stále budou, jen musíte jít.

O hodinu později se mlha rozplynula, vyšlo slunce a oteplilo se. Ano, cestou se zahřáli.

Po několika hodinách se dostali na okraj. Les nekončil, jen před námi byla obrovská mýtina s velkým polem. Stromy byly opět vidět.

- To je ono, zastav se, potřebuješ si odpočinout.

Natalya se posadila na zem, kde stála. Alexej si lehl a položil nohy na kmen stromu.

- Ach, lidi! Natalya najednou vykřikla a trhnutím vyskočila.

Alexejovi se ji podařilo chytit pouze za kotník, ale nepodařilo se mu dívku udržet. Utrhla se a vrhla se přes louku.

A kde se vzali!

Alexey se převalil na břicho a podíval se. Z druhé strany lesa opravdu vyšli tři muži. Ach, neutíkala pro nic za nic!

Služba naučila Alexeje být opatrný. Odešel ze vchodu – rozhlédněte se, jestli není poblíž nějaký nebezpečný předmět. A v lese se koneckonců nenajdou jen houbaři. V blízkosti osad a bezdomovců lze nalézt i uprchlé trestance, což se na Sibiři stává, protože je zde spousta táborů už od dob Stalina. Některé z nich se po Chruščovově nástupu k moci uzavřely, ale ne všechny.

Alexej se obvykle zorientoval a odhadl vzdálenost: daleko od lidí, asi dvě stě metrů. Nevidíte detaily oblečení, ale zjevně ani záchranářů a ne armády. Bundy pro muže jsou šedé, stejné kalhoty a boty. Nejvhodnější jsou boty do lesa – klíště ani had nekousnou. Kdo je to? Pokud dřevorubci, tak motorové pily v rukou nejsou vidět, ale jeden z nich má za zády zbraň, kufr se leskne.

Alexey váhal - opustit les nebo počkat? Musíte zjistit cestu do vesnice nebo vesnice. Jen velká otázka - potřebují rolníci svědky? Rozhodl se počkat a podívat se zblízka. A tak už je to jasné – někde poblíž osady. Otevřel letovou podložku a studoval mapu. Zdá se, že v lese je podobná zatáčka a vesnice je nedaleko, asi pět kilometrů.

Ale Alexey zjevně neměl ty muže rád. Rozhlíželi se kolem sebe, jako by se něčeho báli – to vesničané nedělají. Do mého srdce se vkradla úzkost.

Natalia mluvila s muži asi deset minut. Pak ji jeden popadl za loket a všichni šli podél okraje lesa. A pokud mohl Alexey z mapy soudit, směrem k vesnici už vůbec ne. Zajímalo by mě, kam šli? A hlavně - řekla o něm Natalya nebo neměla čas? Ženy nemají tajemství. Samozřejmě není žádným zvláštním tajemstvím, že jsou dva, ale právě teď by nechtěl, aby o něm věděli neznámí lidé, o jeho přítomnosti poblíž.

Ozval se slabý výkřik Natalyi – byl to jeden z mužů, kteří ji udeřili do obličeje, aby se nebránila. Pane, to je blbost! Proč jsi spěchal, aniž by ses zeptal? Je jasné, že to není její manžel, ani otec, ani šéf, ale opatrnost nikdy neuškodí. A co teď můžu dělat? Utéct do vesnice nebo následovat muže? Mají kufr, takže musíte být opatrní. Přístup – ano, ale tak, aby nebyl detekován.

Aleksey nechal tašku, kde ležel: zvedne ji později a teď mu bude jen překážet, a aniž by opustil stromy, šel souběžně s cizinci, kteří Natalyu stále táhli za ruku. Otočila se a podívala se jeho směrem, očividně počítala s pomocí. Ne teď, Natalie, ne teď! Strčit přes louku ke kmeni může buď neopatrný člověk, nebo naprostý hlupák, ale nepovažoval se ani za prvního, ani za druhého. Jen se marně rozhlíží, na hlavu přivolá podezření.

Louka se zúžila, stromy se sbíhaly na obě strany a blížila se skupina neznámých lidí. Hlasy už byly slyšet, ale slova byla nesrozumitelná.

Muži byli zjevně naschvál. Vstoupili tedy do lesa a zmizeli z dohledu.

Alexey se snažil nešlápnout na větve a běžel. Jak je neztratit z dohledu!

O padesát metrů dál se objevila Natalyina jasně červená větrovka. Alexej se schoval za kmen stromu.

A skupina šla napřed, neskrývala se a mluvila z plných plic. Větve a větve křupaly pod nohama.

O dvě stě metrů později bylo jasné, kam jdou.

Mezi stromy stála malá bouda - myslivna. S dveřmi podepřenými tyčí před bestií, ale bez oken. V zimě zachvátí myslivecká vánice - tady se můžeš schovat, můžeš počkat. Na Sibiři byli takoví lidé, každý mohl přenocovat. V takových loveckých chatrčích byla vždy malá zásoba jídla - obiloviny, sůl, dokonce i tucet kol. A dřevo do kamen. Ale platil zde nepsaný zákon: pokud jej použijete, zachovejte staré pořádky a nechte něco ze svých rezerv. Dokonce i plechovka konzerv, dokonce sirky nebo kartuše – to může někomu zachránit život.

Zdá se, že muži o chatě věděli a použili ji více než jednou. Odhodili tyč a vstoupili dovnitř a nechali dveře otevřené - jinak by byla v chatě bez oken tma. K Alexejovi se dostaly útržky nějaké konverzace, pak se ozval mužský smích. Tady přichází dívka! V lepším případě znásilní a v horším i zabijí. Ani to nepohřbí, tělo odtáhnou a hodí do rokle. Přes zimu zhnije, aby to později nebylo poznat.

Musím zachránit dívku. Ale není to Rambo, aby vtrhl do chatrče holýma rukama. Mají zbraň a on si to pamatoval. A není pravda, že ostatní nemají zbraně, nejdou do tajgy bez nožů. Musíme počkat a jednoho po druhém je odstranit. Alexej neměl v úmyslu zabíjet muže. Omráč, svaž, vezmi zbraň a osvoboď Natalyu – to je jeho plán. To, že firma není dobrá, už pochopil.

Slyšel jsem zvuk ran a křik Natalie. No ano, netáhli, hned se pustili do práce. Na partnerku měl smůlu!

Ne, místo ní by přežil muž, lépe - pilot. Ale nebylo na výběr.

Z chaty vyšel muž. Aleksey poprvé uviděl cizince vepředu a jeho srdce se úzkostlivě sevřelo a ulomilo se kamsi do prázdna – ano, je to vězeň! Pravděpodobně i všichni ostatní. Vepředu, na prsou, na prošívané bundě měl našitý bílý pruh s nápisem: první oddělení a ještě něco není zdaleka vidět.

Vězeň šel za chatu se zjevným úmyslem ulevit si a už si rozepnul kalhoty. Nejpohodlnější okamžik! Jediná špatná věc je, že se vězeň zastavil vedle chaty.

Alexey vešel ze strany a plížil se podél zdi - pod nohou mu nezaskřípala jediná suchá větvička a udělal krok, když byl za vězněm. Ale svým bestiálním instinktem vycítil cizince a začal otáčet hlavu k Alexejovi. Chytil ho však za bradu a zátylek a prudce s ním zatočil, jak je učili v armádě.

Ozvalo se křupnutí obratlů, tělo ochablo. Alexej ho sotva stačil popadnout a opatrně položit na zem – zvuk padajícího těla byl zbytečný.

Jeho plán se právě začal uskutečňovat a už se všechno pokazilo. Nechtěl nikoho zabít, ale jedna mrtvola už je. Blbost! Teď už chybí jen jít do vězení. Vraždy jako takové se nebál, neupadal do polovědomého stavu. A pokud odhodíme falešnou skromnost, pak musíme upřímně přiznat, že profesionální zabijáci jsou cvičeni ve vojenských školách. Ano, slouží vlasti a připravují se ji bránit před nepřáteli. Ale během nepřátelské invaze musíte zabíjet, bez toho nic. Válka a boj v bílých rukavicích se nevedou.

Aleksey rychle prohledal vězně a našel v jeho kapse vyhazovací nůž - typický vězeňský výrobek. Teď už není cesty zpět.

V chatě Natalya zoufale křičela. Musíme se rozhodnout.

Aleksey z mrtvého muže stáhl prošívanou bundu, oblékl si ji a nasadil mu na hlavu čepici. V prvních sekundách dost na to, aby zmátl nepřítele. A o tom, že jsou v chatě nepřátelé, už nepochyboval. Stiskl tlačítko na rukojeti nože a čepel s cvaknutím vyskočila. Vzal nůž s obráceným sevřením do ruky, přitiskl si čepel k rukávu - takže to nebylo téměř vidět, a aniž by se schoval, s klapáním botami, zamířil ke dveřím.

V soumraku chaty bylo jasné, že jeden z rolníků držel Natalyu za ruce a druhý na ní ležel a snažil se jí roztlačit nohy od sebe. Což je nebezpečnější. Opodál ležela na podlaze pistole.

Alexej k němu skočil a bodl ho do krku. Čepel nože byla krátká, nejednalo se o armádní bajonet, a přes prošívanou bundu se možná nedostalo k srdci. Vězeň vypoulil oči, chytil se za krk, odkud jako z fontány tryskala krev, a zhroutil se na kozlíkovou postel - na třetího, posledního, vězně a Natalyu.

Zpočátku nechápali, co se stalo, vše se stalo velmi nečekaně. Natalya si pohladila dlaní po tváři, uviděla krev a vyjekla.

Vězeň, který na ní ležel, sklouzl na stranu. Teprve teď si uvědomil, že není svůj, ale cizí, ale na nic nemá čas. A co by mohl dělat, kdyby měl kalhoty úplně dole?

Alexej o krok ustoupil, kde ležela zbraň, vzal ji do rukou a zlomil ji. V komoře se matně leskla nábojnice. Iževská jednohlavňová brokovnice "IZH-17", stará, s opotřebovaným modřením, ale dobrý boj.

Zavřel sud.

- Vstávej, mršino, obleč se.

Vězeň sklouzl z kozlíku na podlahu, vstal, natáhl si kalhoty a zapnul je na knoflík. Odkud nůž vzal, si Alexej nevšiml, nejspíš z rukávu. Viděl jsem jen, jak sebou vězeňova ruka škubla, dokázala se vychýlit na stranu a i tak sotva. Bok hořel bolestí. Zack se otočil a proskočil dveřmi.

Alexej palcem stiskl spoušť, zvedl zbraň a střelil ho do zad. V nábojnici nebo broku se střílelo, ale prošívaná bunda na zádech vězně byla posetá dírami.

Zvuk výstřelu v malé chatrči byl prostě ohlušující – až mi zvonilo v uších. Přetrvával pach střelného prachu.

Vězeň vypadl z chatrče a spadl – po takovém zásahu ze tří metrů nezůstávají naživu.

Vlevo se ozvalo zašustění. Aleksey se prudce otočil, ale byla to Natalya, kdo se snažil dostat zpod zavražděného vězně. Alexey vytáhl mrtvolu za paži a tělo spadlo na podlahu jako pytel.

Natalya s nějakým šílenýma očima prozkoumala chýši, mrtvoly:

"Ty... ty jsi je zabil?"

- Co mi zbylo? - Alexey odpověděl na otázku otázkou. "Tohle jsou uprchlí vězni, pokud jste na to doteď nepřišli." Bavili by se s vámi hojně a škrtili. Takoví svědci nejsou potřeba.

Všiml si, že Natalyin obličej zdobí modřina a levé oko má oteklé.

Něco teplého stékalo po kůži nalevo. Alexej položil pistoli na stůl, posadil se na lavičku, zabalil si větrovku a košili. Nůž proklouzl a prořízl kůži.

- Oh, jsi zraněný?

"Není to smrtelné, uklidni se." Raději hledejte obvaz a zeleň.

Pravda, pochyboval, že v chatrči budou dresinky.

Natalya vyskočila a málem upadla a zakopla o mrtvolu. Džíny měla rozepnuté a stažené. V rozpacích je vytáhla, zapnula zip. Alexey dorazil včas.

Ve sterilním papírovém obalu byl obvaz, ale nebyla tam zelená ani jód.

Natalya se začala oblékat. Udělala to neobratně, ale zkusila to.

Když skončil, Alexej se zeptal:

- Proč jsi k nim běžel, snažil jsem se tě chytit za nohu, zastavit tě?

- Viděl jsem lidi, pomyslel jsem si - místní pomohou. Wu! Kopla do mrtvoly.

- Ano, každý může plivat do mrtvého lva, už to není děsivé.

Alexej se posadil na lavičku. Zaplavila mě únava, dokonce i nějaká apatie. Ať se vám to líbí nebo ne, vražda tří lidí. Soud, trest a vězení – to má před sebou. A to vše kvůli této moskevské „fifochce“! Jen v jeho pravidlech nebylo sedět a čekat na konec.

Natalya obcházela malou chýši a lomila rukama.

Alex vstal.

- Někde poblíž by měl být potok - nestaví chatu daleko od vody. Jdi, najdi a přines kbelík s vodou, potřebuješ umýt podlahu.

Natalia přikývla a odešla. Byla vyděšená a v depresi. Její neuvážené činy vedly k tragédii a cítila se provinile.

Alexej šel prozkoumat okolí – rozhodl se vytáhnout a schovat mrtvoly. Pokud se najdou a vyjdou na něj, tak žádné štěstí. No, pokud hnijí a vyšetřování neurčí viníka, tak ano. Jít sám na policii nebo státní zastupitelství s přiznáním bylo nad jeho síly.

Popisoval stále se rozšiřující soustředné kruhy kolem chatrče, až nakonec našel vhodné místo – malou úzkou rokli, spíše rokli z tající vody. Bez prodlení se vrátil do chatrče, popadl nohy prvního, kterého zabil a který ležel poblíž chaty, odvlekl ho do rokle a tam ho hodil. Pak jsem se rozhodl odstranit ten v chatě, protože Natalya našla potok a stála s kbelíkem vody u chaty a neodvažovala se vstoupit.

Táhl zavražděného vězně za límec prošívané bundy a táhl ho s sebou. Uprostřed cesty jsem se rozhodl dát si pauzu, nadechnout se. Když se Alexej otočil, aby se posadil, zachytila ​​se Alexejova bota o okraj vycpané bundy a o něco tvrdého. Sáhl do kapsy prošívané bundy a vytáhl pistoli – starou, opotřebovanou „TT“, ještě předválečnou záležitost. Vytrhl zásobník - byly tam čtyři náboje. kde to vzal? Ty se nevyráběly už šedesát let!

Alexey strčil zbraň do kapsy své prošívané bundy a nyní prohledal všechny kapsy - byl to velmi zajímavý nález. Nic než hřeben se však nenašlo. Je dobře, že zasáhl vězně jako první. Kdyby měl bandita čas dostat se před ním, teď by to nebyl on, Alexej, který by ho táhl do rokle, ale naopak...

Když se vrátil do chatrče pro poslední tělo, Natalya už umývala podlahy.

"Jednou jsem to prala, ale krev stále protéká," stěžovala si.

- Podruhé, potřetí, potřem desky pískem.

- Písek? – divila se dívka.

"No, ano, to ve vesnicích dělají vždycky."

Alex je už unavený. A zdá se, že vězni jsou šlachovití, nejsou dobře živení, ale je těžké je táhnout.

Když si odpočinul, uchopil ho a dvakrát se zastavil, aby popadl dech.

Než tělo shodil do rokle, prohledal si kapsy. V prošívané bundě našel dva náboje do zbraně, odnesl je a rozhodl se, že je nechá v chatrči.

V kapse u kalhot ležel zauzlovaný kapesník. Byl neupravený a pro Alexeje bylo nepříjemné se ho ujmout, ale přemohla ho zvědavost. Když látku rozvinul, byl zaskočen – na jeho dlani ležely šedé nepopsatelné oblázky. Je zvláštní, proč vězeň potřebuje oblázky? Nejdřív je chtěl vyhodit, ale pak si to rozmyslel - vězeň by po kapsách jen tak nic neunesl. Ruce mrtvoly byly navíc „zdobeny“ mnoha tetováními – prsteny, nápisy. Je vidět, že už více než rok seděl, nebo dokonce nebyl prvním chodcem, nebo, jak se říkalo, cválal.

Alexej zabalil kameny do kapesníku, strčil si ho do kapsy a hodil tělo do rokle. Ať se vám to líbí nebo ne, musíte sem znovu. Aleksey uviděl v chýši lopatu a hlavou mu probleskla myšlenka - hodit na pohřebiště zeminu, aby nepadla do oka. Unavený, ale nutný!

Když se vrátil, odpočíval. Podlahy byly již čisté, tak jak jsou až bezprostředně po stavbě. Lidé chatu využívali, ale mytí podlah se nesmířili. Možná se někdy prach a špína vymetou smetákem z větví, ale víc ne.

Alexey rozložil náboje na polici a položil tam pistoli. Byla škoda ho vyhodit, protože zbraně miloval a vážil si jich už od vojenské školy.

Vrátil se do rokle s lopatou. Práce trvala přes hodinu. Nebylo možné vzít půdu z jednoho místa - dobře tomu rozuměl. Bude tam jáma, vyvolá to podezření. Hrboly proto nejprve rozhrabal a házel do úžlabí a pak už jen na zem. Vrstva země se ukázala jako nepříliš silná, asi třicet centimetrů. Při prvním dešti se země dvakrát propadne, ale Alexej doufal, že čas a podzimně-zimní špatné počasí udělá své.

Zpátky do chatrče putoval s pocitem úspěchu. Pravda, lopata, kterou nosil na rameni, mu připadala jako hovadina. Ale Alexey se přemohl a vrátil se, obešel chatrč a opatrně se rozhlédl, zůstaly tam nějaké stopy?

Když vešel do chatrče, vyčerpaně se zhroutil na lavičku.

- Natalyo, chci strašně jíst. Rozhlédněte se po poličce, možná něco najdete?

- Už jsem se podívala, - odpověděla Natalya, - těstoviny a plechovka rybích konzerv "Piece in Tomato".

- To bude stačit. Jdi, přines vodu a já se podívám po větvích, roztopím kamna.

Alexey se přemohl, přinesl hromadu větví a zapálil starodávná kamna na břicho. Díky té neznámé osobě, která boudu a kamna instalovala, by bez toho bylo opravdu zle.

Rychle zapálil oheň. Natalia se vrátila se zakouřeným kastrolem plným vody. Na rozdíl od kamenných kamen se vařič rychle zahřál, ale také žral dříví jako vaše parní lokomotiva.

Když byly těstoviny uvařené, Natalya vypustila vodu a Alexej nožem otevřel plechovku s konzervami, vložil její obsah do hrnce a promíchal. Ukázalo se něco nezvykle červeného, ​​ale vonělo to poživatelně.

Uvařený pokrm byl rozdělen do dvou hliníkových misek.

Alexey jedl pomalu a natahoval potěšení. V žaludku se objevil pocit sytosti, upadl do spánku. Ano a vlastně je čas spát, slunce už večer zapadá.

"Pojďme spát," navrhl Alexej.

Natalia v odpověď jen přikývla. Ani pro ni to nebyl snadný den.

Alexej zavřel dveře, zavřel dřevěný zámek a lehl si na kozlíkové postele.

Natalya stála nerozhodně.

- Co jsi?

- Takže na kozlíku... - nedokončila.

No ano, bojí se. Zabil muže na kozlíku a samotná Natalia byla málem znásilněna.

"Zůstaneš celou noc vzhůru?"

Natalja se přemohla, lehla si na kraj a přitiskla se k Alexeji. Oba rychle usnuli, protože den se ukázal jako náročný.

Spát na kozlíku a pod střechou bylo mnohem teplejší než na holé zemi a Alexey se probouzel veselý a odpočatý. A Natalya ještě spala, prostě drze podřimovala.

"Vstávej, ospalče!"

- Mmmm, nech mě spát! No, jak!

- Musíme se sbalit a jít.

- Máte nějaká další slova? Všechno běž, běž! Předběhl jsem svůj život.

Vesnice musí být blízko.

Natalya vstala. Žádný make-up, vlasy rozcuchané... Ale i v této podobě byla atraktivní.

- Otoč se, udělám si pořádek. Jsem děsivý, že?

- Nezlob se Boha, úplně ... Jdeme se umýt, zároveň se napijeme - pořád není co jíst.

Dali se do pořádku, umyli, napili a vyrazili.

Nejprve Alexej, který zamířil po staré cestě, našel svou tašku. Ti nemoudří v něm měli věci, ale přesto... Vzpomněl si, odkud vězni odešli, a šel tam. Natalia nezůstala pozadu.

"Natasho, o tomhle chci mluvit." Zapomeň na včerejšek, jako by nic nebylo.

– Myslíte si, že budeme z něčeho vyslýcháni nebo podezřelí?

Podezření - ne. A budou se ptát na samotnou katastrofu, a to nejednou. Řekni všechno, jak to bylo, ale vyhoď včerejšek z hlavy. Ani policajtům, ani mým přítelkyním, ani doma na telefonu – nikomu ani slovo. Pak půjdeme oba do vězení.

"Proboha, k čemu jsem?"

No jo, teď za všechno může jen on, ženy jsou takové vždycky. Kdyby neběžela k zajatcům, nic by se nestalo.

Ano, krvácím. Ale chránil jsem tě. Kdyby se se mnou bandité vypořádali, neušetřili by ani tebe. Rozumíš?

- Ne hloupý.

"Takže technicky jsi můj komplic."

- S jakým strachem?

- Umyl jsi krev v chatě? V úředním jazyce skrývala důkazy. Kdyby něco, budou soudit oba, jen vám dají méně.

– nějak jsem o tom nepřemýšlel.

Vyměníme si telefonní čísla, myslím, že je možná budeme potřebovat. Jen o chatě na telefonu - ani slovo.

"Jeden je čistě pro přátele, druhý je pro práci," vysvětlila.

- Myslím, že jakmile vyjdeme k lidem a zavoláme policii nebo letiště, budeme muset napsat nějaké vysvětlující poznámky, nebo dokonce letět na místo havárie.

- Létat? Nikdy! Pojedu vlakem.

- To je vaše věc. A přesto já také. Stačí si pamatovat na převzetí certifikátu.

- Proč? Žalovat společnost?

- Vypadám jako děvka? Už musím být dva dny v práci, jinak je vyhodí jako záškoláka.

Šli znovu.

Asi ve tři hodiny odpoledne jsme vyrazili na venkovskou cestu a Natalya dokonce radostně kvílela.

Brzy se objevila vesnice. Alexej zjistil od první osoby, kterou potkal, kde sídlí administrativa. Pokusil se zapnout mobil, ale baterie už byla vybitá.

Došli jsme do středu vesnice. Pravděpodobně v budově, o které jim kolemjdoucí vyprávěl, bylo kdysi představenstvo JZD a nyní je to správa obce.

Oba šli za sekretářkou a pozdravili.

- Holka, měli bychom zavolat do Jekatěrinburgu.

"Co, nemáš nic jiného na práci?"

Jsme z havarovaného letadla. Musíme ti říct, kde je.

Sekretářka upustila papíry a vrhla se ke dveřím:

- Antone Pavloviči! Jsou tu lidé z letadla, kteří hledají!

- Nastartujte!

A on sám za sekretářkou se objevil ve dveřích.

"Měli bychom zavolat," řekl znovu Alexej.

"Uděláme všechno nejlepším možným způsobem," ujistil ho Anton Pavlovič. - Pojďte dál, hned vytočím číslo.

Začal obvolávat okresní úřady. Jak především úřadům, aby ukázaly svou horlivost, horlivost pro službu.

Pak vytočil číslo ministerstva pro mimořádné situace a předal telefon Alexejovi.

- Dobrý den, jsme cestující z havarovaného letadla, které startovalo z Jereminu.

- Všichni žijí?

- Jen dva.

- Kde jsi?

"Počkejte chvilku," podal Alexej sluchátko Antonu Pavlovičovi. Vysvětlil název vesnice a pokýval hlavou.

- Přikázali krmit a čekat, přijdou pro vás. Chceš jíst?

"Myslíš, že jsme z restaurace?" Natalya byla pobouřena.

- Jistě. Pojďme.

Byli odvedeni do jídelny ve vedlejší budově. Poprvé po několika dnech si myli ruce mýdlem a jedli boršč a knedlíky.

Po večeři se Natalya zeptala:

- Chtěli bychom kartáč na prádlo, abychom se očistili.

- Samozřejmě hned.

Anton Pavlovič je vzal do své kanceláře, našel kartáč a Alexej s Natalyou se střídali v úklidu. Po vydatném jídle a zjištění, že konečně vyšli mezi lidi, Alexej usnul v křesle.

Ach, hrdina se probudil! Jaké je příjmení?

"Alexej Ivanovič Terekhin," řekl Alexej chraplavým hlasem po spánku.

"Na seznamu je jeden," řekl šťastně zástupce letecké společnosti.

Na stole ležela mapa. Alexej našel vesnici, do které přišel, ukázal prstem na severovýchod a ukázal:

Přibližně tato oblast.

- To není možné, je mimo trať.

"Pilotům se zastavil motor, pravděpodobně hledali plošinu, mohli jít stranou," pokusil se odpovědět Alexej.

- Pojďme na to. Můžeš s námi létat, ukaž?

- Úplně.

"Nepoletím, už toho mám dost," zasáhla Natalya.

- Dobře, buď tady. Antone Pavloviči, dejte dámu někam k odpočinku.

- Já budu.

Aleksey se všemi příchozími šel k vrtulníku, který stál na školním sportovišti. Bylo tam asi dvanáct lidí, všichni důležití, v uniformách, se složkami na papíry.

Alexej seděl u okénka a díval se dolů. Terén tak samozřejmě seshora nevypadal, ale přesto poznal některá charakteristická místa.

"Už to není daleko," řekl palubnímu inženýrovi.

Vrtulník začal klesat.

- Tady je!

Shora nebylo letadlo příliš patrné, zakrývaly ho stromy.

Vrtulník zvedl oblak prachu a přistál na malé mýtině, asi sto metrů od havarovaného letadla.

Když členové komise opustili MI-8, Alexej šel první. Zdá se, že ke katastrofě došlo nedávno a Alexejovi se zdálo, že uplynula věčnost.

Pár desítek metrů – a celý obraz tragédie byl odhalen členům komise. Všichni chvíli mlčeli, pak vystoupil zaměstnanec státního zastupitelství:

- Zůstaň tu.

A začal fotografovat letadlo, oddělený ocas, těla mrtvých cestujících z různých stran.

Zástupce letecké společnosti oslovil Alexeje:

- Řekni mi, jak se to všechno stalo.

Alexey mluvil jasně a podrobně.

"Chtěl bych poznámku," zeptal se.

- O škodě na majetku?

- Ne, musím pracovat, jinak budou propuštěni za nepřítomnost.

- Samozřejmě. Vrátíme se na letiště a hned vás vyzvedneme.

Omlouvám se za otázku, takhle fungujeme. Zkontrolovali jste zavazadla?

- Bylo to tak, chtěl jsem jíst. V jednom kufru byla nalezena syrová nasolená ryba. Pečený u kůlu a snědl.

Alexej byl mučen téměř až do večera. Pak všichni nasedli do vrtulníku a vrátili se do vesnice. Zde byli všichni přiděleni k pobytu u místních – ve vesnici nebyl žádný hotel.

Ráno do vesnice přiletěla druhá helikoptéra a s ní další desítka různých oficiálních hodností. Pro těla mrtvých letěl stejný vrtulník.

Po snídani byli Alexej a Natalja posazeni do dalšího vrtulníku, kam kromě nich nastoupilo ještě pár lidí ze včerejška. Natalya se bála létat, ale Alexey ji ujistil:

- Střela nezasáhne dvakrát stejný trychtýř, ale brzy budeme v Jekatěrinburgu.

Do Uktusu dorazili asi za dvě hodiny, ale papírová smršť trvala až do večera.

Byli vyšetřeni lékařem.

- Proč doktor? Natalya byla překvapená.

- Každý cestující je pojištěn, je nutné prověřit, koneckonců - pojistnou událost.

Zástupce letecké společnosti dodržel slovo - Natalia i Alexej dostali certifikáty za práci. Museli podepsat spoustu papírů – vždyť ti dva přeživší svědci, to jsou oběti. A teprve večer zástupce letecké společnosti řekl:

- To je ono, jsi volný. Chtěli byste letět letadlem?

- Ne, - odpověděli oba unisono, - chtěli bychom jízdenky na vlak do Moskvy.

Lístky budou, počkej.

Zástupce zatelefonoval na železnici, odvezli je autem na nádraží a předali jízdenky. V jednom autě, v jednom kupé - do Moskvy. O půl hodiny později nastoupili do vlaku.

- Je konec, tato noční můra je u konce! - Natalya se natáhla na polici s blažeností ve tváři. - Teď budu spát až do Moskvy.

- Teď můžeš.

A za oknem ve tmě létaly opuštěné zastávky a nekonečný les.

O dva dny později vlak dorazil do Moskvy. Alexey a Natalya vyšli na nástupiště.

"Pojďme ke mně domů!" navrhla Natalya najednou. - Pojďme oslavit návrat. Koneckonců jsme měli štěstí - ne jako ostatní, kteří zůstali u letadla. Asi osud.

- Nebojíš se pozvat do domu cizího člověka? - žertoval Alex.

"Poté, co jsem s tebou spal?" Ano, ty jako čestný muž si mě teď musíš vzít. Natalia se usmála, ale její oči zůstaly vážné.

Alexej byl zmatený. Na takový rozhovor nebyl připraven.

- Nejsi ženatý?

- Ty a já jsme spolu týden a ani jste se nezeptali! Ach, Done Juane! Ne, ne ženatý. A můj vlastní byt.

- Tak jdeme. Pořád nemám kde spát, kromě hotelu.

- V hotelu? Urazíš mě. Příliš mnoho jsme spolu zažili, jsme teď jako rodina.

Nasedli do taxíku a jeli do Sivtsev Vrazhka - tak se jmenovala ulice, kde Natalia bydlela.

Neobvyklé jméno, staré a dokonce jaksi uchu chutné, ne jako anonymní 5. ulice budovatelů z dob socialismu.

Natalia otevřela dveře a vešla do bytu. Alexej ho následoval. Jeho tvář byla bez dechu. Přesto byt nebo dům žije, když je v něm člověk.

Natalya okamžitě otevřela okna, do bytu vtrhl čerstvý vzduch a pouliční hluk. "Ale v nových domech se zvukovou izolací je to špatné," poznamenal Alexej pro sebe. "Slyšíte, jak jede výtah, sousedé hrají hudbu." Ve starém domě v Petrohradě, kde si pronajal byt, tomu tak nebylo. Pokud je ve stejném patře svatba a vedle pohřeb, nikdo nikomu nepřekáží.

"Posaď se, kde chceš," navrhla Natalia.

Alex se posadil do křesla. Natalya zabouchla dveře lednice a opustila kuchyň s frustrovaným pohledem:

- Jdu do obchodu s potravinami. Nebo půjdeme do kavárny?

- Takto?

Oblečení, ač bylo vyčištěné, nevypadalo nejlépe a nebylo se do čeho převlékat.

- Já rychle.

- Jsem s tebou. Budu sedět sám?

Šli do nedalekého hypermarketu a nakoupili nějaké potraviny. Zdá se, že je to od všeho trochu, ale ukázalo se, že jsou to dvě velká balení.

Zatímco Natalya u večeře kouzlila, Alexej sledoval zprávy. Nic o jejich havarovaném letadle. Nebo zmeškali hlášení, když byli ve vlaku?

Natalyin byt byl jednopokojový, ale její vlastní, nepronajatý, byl žensky pohodlný. Alexey udržoval svůj byt čistý, ale vypadalo to jako kasárna. Ženy s malými detaily - květina v květináči, malý obrázek na stěně, hračka - mohou dát domovu kouzlo, pohodlí, teplo. A co skrývat, Alexey měl Nataliin byt rád.

S jídlem nespěchali. Alexej se cítil klidný a trochu smutný. Za společně strávené dny si na tuto svéhlavou a trochu výstřední, až rozmarnou dívku tak nějak zvykl. Zítra se musíme rozejít, odejít.

Natalya pravděpodobně také zažila stejné pocity.

- Dáme si drink?

- Neodmítnu.

- Víno nebo whisky?

- Bez vodky? Pak víno.

Alexey zkusil whisky, ale tento produkt se mu nelíbil - nicméně jako tequila. Pro ruského člověka není nic lepšího než dobrá vodka.

Natalya nalila španělské víno do sklenic a pronesla krátký přípitek:

- Šťastný návrat!

Víno bylo příjemné, s dobrou dochutí. Natalya se začervenala, povznesla se.

„Nepil jsem roky!

- No, ano - sto let! Celý týden!

Alexej naplnil sklenice.

- Osud nám dal druhý život, to se stává zřídka. A zároveň mě představil. Tak si připijme na schůzku a seznámení!

Natalya se napila po Alexejovi. Potom umyla nádobí a on se znovu díval na televizi. Pak zahřměla sprcha a o pár minut později vyšla Natalya z koupelny osvěžená, zabalená ve velké osušce.

- Tvůj tah.

Aleksey vytáhl z tašky čisté prádlo a v duchu si pochvaloval, že na zpáteční cestě našel tašku v lese. S velkým potěšením se cákal pod horkými proudy. Eh, pěkné! Utřel se - dokonce se třel do červena ručníkem, jak býval, natahoval si spodky. Více se oblékat? Takže koneckonců nebudete spát v oblečení, ne v tajze. A rozhodl se takhle z koupelny vypadnout.

V místnosti svítilo noční světlo. Natalya už stihla rozložit pohovku a udělat z ní rozkládací pohovku pro dva, přikryla ji a lehla si.

Aleksey se nerozhodně zastavil uprostřed místnosti - Natalya připravila postel zjevně pro dva. V zásadě spolu spali v tajze, ale v oblečení, a on nedělal žádné narážky, neobtěžoval. Jejich cílem však bylo přežít. Nyní je situace jiná, navštěvuje ji. Jak se mají ženy? Ty otravuješ - koza, netrápíš - blázen. Pochopte tedy jejich logiku, zvláště když to v mužském chápání není.

- Proč jsi vstal? Lehnout. Myslím, že už máme zkušenosti.

Bylo by navrženo. Alexej se ponořil pod tenkou přikrývku. Náhodou se dotkl Natalyi rukou a byl pokryt žárem - dívka byla nahá. Tady je ta zatracená věc! Provokovat nebo?... Navzdory všemu se rozhodl prostě spát. Avšak blízkost mladého ženského těla a vypitého vína vzrušená, zahnala spánek. Otočil se na bok.

"Budeš dlouho předstírat, že jsi poleno?" zeptala se dívka.

Obecně se stalo to, co se mělo stát mezi mladým silným mužem a stejně mladou ženou v jedné posteli.

Ukázalo se, že Natalya je zkušená, temperamentní a skoro do rána nespali, oddávali se milostným radovánkám a jakoby doháněli ztracený čas. Nakonec jsme se probudili v poledne. Alexey si proklel - něco ho nebolí, spěchá do práce.

Natalya šla do kuchyně připravit snídani.

- Jdi se najíst, milý hoste.

V tichosti snídali.

- Musím do Petrohradu, služba, dovolená skončila - s těmito slovy vstal Alexej.

Natalya, která se předtím dívala na podlahu, zvedla oči:

- Lyoshi, vezmi si mě.

Alexey byl zmatený. Nikdy předtím mu ženy taková slova neřekly.

- A co? Budete převezeni do Moskvy na službu, ale pokud chcete, ukončete vůbec v hlavním městě Dobrá práce Může být nalezeno. Mám bydlení.

Alexej mlčel – oněměl úžasem.

"Proboha, o čem to mluvím?" Natalia vstala ze židle. - Byt, servis! Prostě se mi líbíš! skoro vykřikla. - Dnes šel ten křehký muž. S kravatou, on, s notebookem, ale kdyby se dostal do tajgy, jako my, zemřel by hlady. A jsem za tebou, jako za kamennou zdí. Lyosh?

"Počkej chvíli, je to příliš náhlé." Tak daleko jsem se ještě nepodíval. Neřiď koně, nech mě přemýšlet. Znám tvůj telefon, znám byt. můžu myslet? Je to vážný krok.

Natalya udělala krok vpřed, přitiskla se celým tělem k Alexejovi a políbila ho na rty.

Alexeje zaplavilo horko. Nebo možná, no, k čertu, život v Petrohradu? Co tam vidí? Služba, pronajatý bakalářský byt, sen, zase služby... Jako byste jeli po kolejích a všude kolem nudná step. A život plyne a minulá léta nelze vrátit.

S obtížemi při překonávání sebe sama se od dívky odtrhl, hodil si rukojeť tašky přes rameno, otočil se a bez ohlédnutí odešel z bytu. Dlouhé dráty - další slzy.

Šel po schodech dolů - ne výtahem. Vyšel zpod přístřešku vchodu, zvedl hlavu, uviděl Natalyu v okně a mávl na ni rukou.

A kam jít? kterým směrem? Kde je metro? Po chvíli váhání se zeptal kolemjdoucího a v duchu se káral: "No, ty jsi blázen, mohl jsem to zjistit od Natalyi, ona by mi to vysvětlila podrobněji."

Musel jsem jet metrem s přestupem. Moskevské metro je mnohem větší než petrohradské, ale bylo pohodlnější se orientovat, bylo tam dost značek.

O hodinu později už byl ve vlaku. Sapsan samozřejmě ne, ale jel rychle a pozdě večer dorazil Alexej na Petrohradské nádraží Moskovskij.

Když došel do bytu, zaprášené oblečení okamžitě namočil do vody. Když jsem hodil tašku u pohovky, slyšel jsem, že v ní něco klepalo. Alexej rozepnul zip... Jak na to zapomněl? V boční přihrádce byla pistole TT, kterou vzal vězni, a vedle ní byl svazek s kameny. V tom všem zmatku na ně úplně zapomněl.

Když se osprchoval, nastavil budík, vyžehlil si uniformu košili a kalhoty. Teď bych něco zakousl, ale lednička byla prázdná, před odchodem ji úplně vypnul ze sítě.

Když skončil s těmito záležitostmi, šel spát, protože předchozí noc vůbec nespal. Při vzpomínce na bouřlivou noc strávenou s Natalyou tělem projela teplá vlna.

Jak se mi nechtělo ráno vstávat, celé tělo protestovalo, ale – je to nutné!

Rychle se připravil, vzal si kromě obvyklého certifikátu i certifikát z letiště, běžel na tramvaj a pak přestoupil na metro. Spěšně proklouzl kontrolním stanovištěm a zamířil do šéfovy kanceláře – bylo nutné přijít včas před ranní plánovací schůzkou.

„Sam“ se zamračil, když viděl Alexeje vcházet, ale po přečtení certifikátu a poslechu jeho vysvětlení změkl.

- Zahlédl jsem v televizi zprávy o letadle, ale nemohl jsem si myslet, že v něm byl můj zaměstnanec. Díky bohu, všechno klaplo. A zdálo se, že sloužilo správně – a najednou taková punkce! Jdi sloužit jako předtím!

Alexey vyšel spokojený - bouře pominula.

Oddělení bylo také překvapeno:

- Byl jsi na nemocenské?

A Alexej musel ještě jednou, jen krátce, vyprávět o letecké havárii.

„Ach, máš štěstí, chlapče! Tento den slavíte jako své druhé narozeniny.

A šedé dny se opět protáhly. Ze služby přišel unavený, dokud neuvařil jednoduchou večeři – je čas spát. A večer, než jsem šel spát, v posteli jsem přemýšlel o životě, o vyhlídkách v něm, o Natalyi. A čím více přemýšlel, tím více měl sklon přemýšlet o přestěhování do Moskvy. Zvýšili jim plat nebo úřední řečí přídavek, ale ani po povýšení to nebylo takové, aby se ve službě udrželi rukama a zuby - neméně dostával řidič trolejbusu.

V pátek si na kameny vzpomněl – musel zjistit, co to je. Vždyť ne nadarmo je vězeň nosil v kapse! Pokud něco není vážné - zahoďte to a zapomeňte na to.

Začal vzpomínat na známé, ale nenašel se mezi nimi nikdo, kdo by kamenům vážně rozuměl.

Druhý den byla sobota, den volna a on šel do Hornického ústavu na Vasiljevském ostrově. Jezdil tramvají č. 63 - tudy projížděl každý den. Šel jsem v uniformě - hlídači stojící na kontrolním stanovišti, uniformy se vždycky bojí. A nemýlil jsem se, hlídač o certifikát ani nežádal:

- No tak.

- Chtěl bych jít na oddělení geologického průzkumu. Neříkej mi?

Domovník Alexejovi podrobně vysvětlil.

„Ale obávám se, že tam teď nejsou žádní učitelé.

- Nic, půjdu se projít.

Na fakultě Alexey zatáhl za jedny dveře, pak za druhé. Bylo zamčeno, ačkoli studenti se poflakovali po chodbě.

- Koho hledáš? zastavila se u něj mladá žena v bílém plášti, pravděpodobně laborantka.

- Chtěl bych jednoho z učitelů.

"Profesor je tady, pojďme," vedl ho laborant ke dveřím.

"Děkuji," zaklepal Alexej.

- Ano, ano, pojďte dál.

Aleksey očekával, že uvidí šedovlasého muže pokročilých let a nosí brýle – přesně to viděl ve filmech. Ke stolu však seděl hubený muž středního věku. Se zájmem se podíval na Alexeje a nespouštěl oči z jeho uniformy.

- Ahoj, posaď se.

Alexey se zase rozhlédl po kanceláři: možná je tady skutečný profesor?

- Ty mě?

- Pokud jste profesor, pak vám.

- Ne simulant? zasmál se profesor. "Ale já jsem profesor." Jste od policie?

Alexey neodpověděl - ať si to myslí. Vytáhl z kapsy svazek kamenů, rozložil jej a položil na stůl.

"Rád bych věděl, co to je za kameny." Tedy alespoň přibližně.

– Gemologická expertíza je dlouhý proces. Máte s sebou oficiální žádost?

- Nejprve bych bez žádosti - určil další akce. Našli to v kapse zločince.

Muž vytáhl kapesník s kameny, vzal lupu. Když si kameny prohlédl, z nějakého důvodu se každého dotkl.

– Máte tušení, co to je?

- Žádný.

- Diamanty, jakutské diamanty. Pokud jsou řezané, pak tam budou diamanty.

Alexejovy oči se rozšířily. Jsou to nepopsatelné oblázky diamanty?

Všechny kromě jednoho, tohoto.

- Jsou si podobní.

- Držte to ve svých rukou. Diamanty mají nízkou tepelnou vodivost a jsou studené na dotek, ale tento je teplý. Z jaké Golcondy jsi je přinesl? Ach ano, zabaveno zločinci.

– A kolik mohou stát?

- Vidíš, soudruhu... - profesor se podíval na Alexejovy ramenní popruhy.

- ... nadporučík.

- Ano přesně. Cena opracovaného diamantu se mnohonásobně zvyšuje – záleží na váze, barvě, čirosti. Teď se to nedá říct, ale nejlepší je „diamant čisté vody“.

- Jaké to je? nejsem odborník.

- Samozřejmě. Pokud je takový diamant ponořen do čisté vody, nebude viditelný, a tedy „čistá voda“. De Beers je prodává za padesát osm dolarů za karát, ale našim úředníkům se je podaří prodat za dvaadvacet dolarů.

Jsou naši horší? Alex byl překvapený.

Kdo ti řekl takový nesmysl? rozhořčil se profesor. - Tentýž De Beers od nás kupuje diamanty za dvacet dva dolarů a prodává je do Antverp za padesát osm.

Proč Antverpy?

- Je zde světový kapitál na zpracování, řezání diamantů. I když se v poslední době stále častěji zpracovávají v Indii, vyjde to levněji. Ano, a také zde v Rusku. Víte, že téměř všichni majitelé řezacích podniků v Rusku jsou občané Izraele a Belgie?

- Ne, - Alex byl zmatený. "Ale kolik by to stálo?"

- Jeden karát - pět set až šest set tisíc rublů. Tento kámen má přibližně jeden karát a je. Tenhle - dva, možná trochu víc. Karát je pouze nula dvě desetiny gramu. Takže v kapesníku, ve kterém jste tak ledabyle přinesli kameny, je patnáct až dvacet milionů. Takové cennosti v obrněném voze a s ochranou je nutné přepravovat.

Alexej nevěřil svým uším. Chtěl je zahodit v tajze, ale ukázalo se, že jde o jmění.

Posbíral kameny do kapesníku a strčil je do kapsy.

Děkuji pane profesore za radu. Myslím, že tomu našemu rozhovoru rozumíte...

- Ano, samozřejmě! Tichý!

Sbohem, moc jsi nám pomohl.

Alexej odešel z báňského institutu v naprosté poklesti. Do kapsy - stát! A nedbale je drží doma v tašce a dveře nejsou moc pevné, dřevěné, i když ze skutečného stromu staré práce.

Hlava se točila. Zavolat Natalii? Je to zakázáno. Spíš si můžete popovídat, ale ne o kamenech. Nejen, že žádné ženě nelze svěřit tajemství, ale buněčný odposlouchávána policií a FSB.

Alexey nenapadlo nic lepšího, než se vrátit domů - musel přemýšlet o okolnostech v klidné atmosféře, všechno bylo příliš vážné. Pokud to někdo zjistí, budou potíže.

Když jel v tramvaji, zdálo se, že mu v kapse hoří balík kamenů.

Alexej už doma rozložil kapesník a posadil se ke stolu. Páni, oblázky bez tváře - a taková cena! Ano, poctivou službou si za celý život tolik nevydělá! Přestaň, profesor řekl, že jeden kámen není diamant. To je právě co? Nepamatoval si: všechny kameny byly podobné a lišily se pouze velikostí. Mimochodem, profesor zmínil, že diamanty jsou studené na dotek.

Vzal jeden kámen do ruky. Vlastně v pohodě. A druhý je stejný a třetí... Vzal jsem další kámen. Jeho hrany nejsou ostré - zaoblené jako u oblázků, zatékající vodou. Jak se sem dostal, k diamantům?

Alexey třel kámen prstem. Pod vrstvou zažraného, ​​stlačeného prachu se objevily čáry připomínající prastaré runy.

Nyní třel kámen silněji, celou rukou. Kámen se zahřál, dokonce se stal horkým na dotek. Jen Alexeje najednou bolela hlava, třásli se jako v letním oparu vedru a obrysy nábytku a dveří se rozmazaly. Otočil se hlavou, jednou rukou popadl stůl, druhou držel kámen a zavřel oči.

Po pár sekundách závratě ustaly. Alexej se cítil lépe a otevřel oči. Nikdy netrpěl takovými polovědomými stavy. Nebo ho tak zasáhla havárie letadla? Lékař v Jekatěrinburgu, sice vyšetřený, ale bez analýzy. Dostal otřes mozku? Přestože si na své zdraví nestěžoval ani tehdy, ani nyní. S hlavou je ale zjevně něco v nepořádku.

Alexej si jasně pamatoval, že byl v pokoji v pronajatém bytě, a teď před ním byla dlážděná cesta.

Kámen, který držel v kapse, si Alexej strčil do kapsy – incident si s ním nespojoval. Co když jsou na oblázku čáry, které vypadají jako starověké runy? Jsou jich plná muzea.

Ale nejdřív se musíte rozhodnout, kam se dostal, kde je Petr a kudy jít? Kdysi byl ve službě v Kaliningradu, bývalém německém Koenigsbergu. Takže tamní dlažební kostky jsou velmi podobné téhle, na které teď stál Alexej. Ne, musí mít nějaký výpadek paměti. Odjel do Kaliningradu, ale zapomněl na samotný přesun. Navíc z Petrohradu do Kaliningradu to není tak daleko, jezdí trajekty.

Za, i když docela daleko, byly slyšet těžké kroky mnoha lidí - tak chodí vojáci ve formaci.

Alexej se otočil a oněměl: na silnici skutečně ze zatáčky vycházela pěchotní kolona, ​​ale jen ne ruská armáda- byli skuteční hoplité. Sandály s dřevěnou podrážkou, tuniky, v levé ruce - těžký štít scutum, na stehně - krátký meč v pochvě. Na hlavách mají přilby, ale ne ocelové, jako nyní, ale bronzové, některé s příčným hřebenem, jiné s podélným. Šli nejskutečnější římští vojáci, jak je viděl v historických filmech. Podobné roucha však měli i staří Řekové, jen štíty byly malé a kulaté. Ale s jistotou by se to nezavázal tvrdit, ne historik. Občas jsem chodil do muzeí, rád se díval na filmy - stejný "Gladiátor". V Hollywoodu vědí, jak na to! Máme jen předělávky jako "Office Romance-2", "Irony of Fate-2", "Prisoner of the Caucasus-2". A kdyby se jen jeden nový film kvalitou vyrovnal tomu starému – fuj!

Kolona se přiblížila a Alexej sjel ze silnice! Těžký běhoun stovek stop, prach, pach potu, kůže, brnění, česneku. Kolik česneku musíte sníst, abyste tak voněli?

Kolem Alexeje prošlo nejméně tisíc vojáků. Podívali se na něj úkosem, ale prošli mlčky. Následuj je? Co když jsou na dlouhé cestě – proti stejným starověkým Germánům?

Začínalo být horko. Byl zpocený v košili a kalhotách. Slunce nemilosrdně pražilo, měl jsem žízeň.

Alexej se pohnul směrem, odkud se objevila kolona. Na pohled byli vojáci docela svěží, nezaprášení, a proto opustili město, a ještě blízko.

Město se ukázalo být blíž, než si Alexey myslel. Jakmile prošel zatáčkou, když se před ním v údolí otevřely městské budovy. Město při zběžném pohledu nebylo velké – tedy malé regionální centrum, minimálně třicet tisíc obyvatel. Budovy v jednom, zřídka - dvě patra, kamenné, kolem je spousta půdy.

Alexej šel svižně k městu. Vlevo na stromech uviděl nějaké ovoce. Začal se zajímat a odešel z cesty pod korunu. Plody nevypadaly jako třešně nebo švestky, byly stejného tvaru i velikosti.

Utrhl ovoce, vložil si ho do úst, žvýkal. Tak to jsou olivy! Nějak je jedl, neměl je rád. Ale jak rostou, jsem viděl poprvé.

Z ničeho nic se objevil černoch – polonahý, v jedné bederní roušce a s bičem v rukou. Začal něco zběsile křičet a ukázal na olivy. Ano, Aleksey už pochopil, že je to něčí zahrada, ale protože snědl jedno ovoce, majitel nezchudne. Ukázal na ovoce, pak na svá ústa a zvedl prst. Jeden plod všeho!

Černoch se ale nenechal. Je tady hlídač? Neměl jsem se obtěžovat, v zahraničí soukromý pozemek- vždy posvátné, nebude tolerováno žádné zasahování do něj.

Alexej si položil ruku na srdce, omluvil se a vyšel na silnici. Jak říci tomuto černomasomovi, že nebyl zloděj a jen se rozhodl to zkusit?

Černoch však nezůstal pozadu, šel tři kroky pozadu a řval. Alexey nevěděl co, ale uhodl.

Brzy oba přišli k branám města.

Za výkřiku černocha vyskočili dva městští strážci. Soudě podle přísných tváří a kožené zbroje, stejně jako podle mnoha starých jizev na pažích a nohách, jsou to bývalí legionáři. Beze slova popadli Alexeje za paže a drželi ho jako ve svěráku. Ano, nechystal se nikam utíkat, sám se vydal do města.

Vlekli ho ulicemi a zavedli do nějaké budovy s portikem.

Černoch, ukazující prstem na Alexeje, něco říkal. Abychom věděli, že se to stane - jazyky by se musely učit.

Muž v bílé tóze, sedící na dřevěné židli, přikývl a ukázal prstem na Alexeje. Uvědomil si, že je řada na něm a začal vysvětlovat své činy.

Když Říman slyšel cizí a nesrozumitelnou řeč, zašklebil se, udělal rukou znamení a hodil krátké slovo: buď majitel zahrady, nebo městský úředník - Alexej nerozuměl.

Stráže ho znovu popadly za ruce a táhly. Alexej byl připraven přijmout trest. Protože neměl žádné peníze ani jiné cennosti a nikdo se ho na to neptal, věřil, že mu dají pár ran bičem a vyhodí ho.

Skutečnost však dopadla hůře – byl uvržen do sklepa, za mříže. Navíc, když ho přivedli do cely, dozorce ho prohledal. Zakopl o kámen v kapse, prozkoumal ho a hodil na podlahu. Zahučela zácpa.

V cele bylo několik dalších lidí.

Alexej hledal kámen na podlaze, našel ho a dal si ho zpět do kapsy.

Spolubydlící, který vypadal jako uniformovaný Etiopan, zavrtěl hlavou, ukázal na kapsu a pak na ústa. Aleksey uhodl, vyndal kámen, otřel si ho o rukáv a vložil si ho do úst - teď to bylo nejspolehlivější místo pro jeho uložení.

Silné kamenné zdi a mříže na okně znemožňovaly únik.

Alexej se posadil na hliněnou podlahu. Nevím, jak dlouho tu bude? Čekání na soud? Za jednu snědenou olivu? No, jsou v pořádku! Pro Římany je to však barbar, protože neumí jazyk a chodí v kalhotách jako Skyth.

Čas plynul pomalu. Do večera byli do cely nastrčeni další dva lidé, evropsky vypadající, mluvili spolu jen nesrozumitelným jazykem.

Večer přinesl dozorce dřevěnou káď s vodou. Vězni, odstrkující se, chtivě padali do životodárné vlhkosti. V cele bylo navzdory oknu dusno a z vnější stěny se valilo teplo. A teprve noc přinesla chládek. Chtěl jsem jíst.

Postupně všichni usnuli a Alexey také.

Ráno ho probudil kopanec dozorce. Zbytek vězňů už stál u zdi. Všem svázali ruce provazem a ještě jednoho - všechny mezi sebou, řetězem, vyvedli je z vězení a vedli po ulici.

Aleksey otočil hlavu: bylo zajímavé dívat se na město a pro případ si pamatovat cestu - nevzdával se naděje na útěk při příležitosti. Běda! Velmi brzy to vonělo mořem - svěžestí a řasami.

Když zahnuli za roh, zajatci uviděli moře, molo s loděmi.

Spolubydlící si těžce povzdechli - pochopili před ním, jaký osud je na ně čeká.

Jak se později Alexej dozvěděl, byli odvedeni do libourne. Podíval se na loď. Čtyřicet metrů dlouhá, dvě řady vesel po stranách, konkávní stonek je po stranách zdoben postavami krokodýlů. V přídi se tyčí věžička pro lučištníky a prakovníky. Na samém nosu - žebřík-havran pro nástup. Na hradbě jsou dva průchody – v přídi a na zádi. Na zádi byla natažena markýza pro úřady. Tak přeci jen, tohle je římské bireme, jak to viděl Alexej na obrazech a rytinách! Římská loď pro průzkum, posly a strážní službu.

Po zádech mu přeběhl mráz. Alexej pochopil. On a jeho spolubydlící budou muset být veslaři. Otrok a těžká práce, to nikdo nevydržel déle než rok - zemřeli. Těla byla hozena do moře.

Námořník, který stál u můstku, odpočítával vězně rukou a pak odpočítal peníze strážcům. Blbost! Cokoli, představoval si Alexey, ale ne osud veslaře v lodní kuchyni!

Liburna, ke které byl odveden, neměla ani stěžeň s plachtou. To znamená, že i při dobrém větru musíte pracovat bez ohýbání.

Budoucí veslaři byli odvázáni a svrženi dolů. Nějaké lidi tu nechali, dva odvezli ještě níž, do podpalubí. Jak Alexej později zjistil, byli tam umístěni veslaři spodní řady vesel, jeden na veslo. Na horní řadě vesel seděli tři veslaři na veslo, protože byli delší a těžší než spodní.

Posadili ho na lavičku. Téměř okamžitě přišel kovář a spoutal příchozí do želez na nohy. Veslaři mohli pracovat rukama, jíst, ale pohybovat se z lavičky – jen o délku řetězu, asi půl metru. Jakmile loď najela na mělčinu nebo se v bitvě dostala do díry, veslaři šli pod vodu spolu s lodí.

Pak přišel další námořník, hodil Alexejovi kolem krku provazovou smyčku, na které se houpal malý dřevěný špalek. Alexej nerozuměl jejímu účelu, ale ani se neptal. Vypadá to, že veslaři jsou lidé různých národností, skutečný Babylon. Tady se zasekl! Teprve nyní, připoutaný k lodi, si uvědomil plnou hrůzu svého postavení. Utečeš odtud?

Loď stála u mola dlouho, tři hodiny. Pak zazněl buben a veslaři vzali dřevěná polena do úst. Alexej udělal totéž.

Dlouhými tyčemi námořníci odtlačili loď od mola. Měřený začal tlouct do bubnu. Nejprve začala pracovat spodní krátká vesla, která odvezla loď do čisté vody. Pak se ozval krátký hvizd a všichni veslaři se chopili vesel. Rukojeť vesla, u kterého seděl Alexej, už předchozí veslaři vyleštili do lesku, ale na svůj osud nechtěli myslet.

Alex neztrácel naději. Vesloval vytrvale s ostatními - začátečníci seděli na lavičkách se zkušenými veslaři.

Při měřených úderech bubnu spolupracovalo všech osmdesát osm vesel liburnum. Voda před stonkem zpěnila, loď nabrala rychlost. Na palubě veslařů to bylo svěžejší, i když ne o moc. Zdálo se, že pach potu, výkalů a zkaženého oblečení byl absorbován do trupu lodi.

Po čtvrt hodině dřiny se Alexej celý potil a po hodině ho začaly bolet dlaně. Nicméně zatnul zuby a vydržel. Kdyby jen počkal na večer - zkusí kámen znovu třít. Jestli ho sem přivedl, ať ho dostane zpátky. Zajímalo by mě, jaký je rok? Skutečnost, že byl na dlouhá staletí, či spíše tisíciletí přenesena do minulosti, již v Alexeji nezpůsobovala pochybnosti.

O čtyři hodiny později bubnování přestalo. Veslaři vyčerpáním odhodili rukojeti vesel.

Mezi řadami sedadel prošel dozorce s hliněnou amforou a miskou a rozdával vodu. Zdá se, že na krmení ještě nedošlo, ale chtěl jsem jen strašně jíst.

Po palubě běželi válečníci. Z veslařské paluby není nic vidět, jen kousek oblohy.

Pak buben znovu tloukl, stále častěji, udával tempo a liburna začala nabírat na rychlosti. Najednou prudká zatáčka doleva, ozvalo se praskání lámajícího se dřeva. Alexej se vyděsil: sakra, opravdu jde plavidlo ke dnu?! A on?

Z paluby se ozývaly výkřiky, zvuk kovu, zřejmě došlo k námořní bitvě.

Voda do trupu nevnikla a Alexej se uklidnil. Možná, že liburna prorazila bok jiné lodi podvodním beranem.

Po půl hodině vše utichlo a brzy byli na palubu veslařů vytlačeni čtyři muži, Arabové v šatech a obličejích. Začal řetězit první. Uvědomil si, jaký osud ho čeká, a začal se osvobozovat.

Opodál stojící válečník v kožené zbroji vytáhl z pochvy krátký meč gladius a šťouchl jím chudáka do břicha. A udělal to klidně, dokonce jaksi lhostejně, zřejmě to udělal víckrát.

Arab se bolestí přikrčil a přitiskl ruce k ráně, zpod které vydatně vytékala krev. Sebrali ho dva vojáci, odtáhli na horní palubu a téměř okamžitě se ozvalo šplouchnutí – trýznivého Araba hodili přes palubu.

Zbytek, vidouc osud svého druha, neodolal. Okamžitě byli spoutáni.

Liburna opět nabrala na síle.

Šli jsme skoro až do večera, zastavili jsme se u břehu. Byl slyšet zvuk příboje, křik racků. Dozorce přinesl koláče a sušené ryby – to byl oběd i večeře. Veslaři začali jíst.

Alexey snědl všechno poměrně rychle a hladové křeče v žaludku na chvíli ustoupily.

Veslaři využili toho, že loď stála, padli na lavičky a upadli do těžkého spánku.

Počkal, až jeho soudruzi v neštěstí usnuli, vyplivl si kamínek do dlaně a promnul si ho prsty. Nic se nezměnilo. Znovu ho promnul, tentokrát dlaní. A opět žádná změna.

Alexej si zklamaně povzdechl. Jeho naděje na převoz zpět – do jakéhokoli jiného času a na jiné místo – se rozplynuly.

Lehl si na lavičku. Už při usínání jsem si říkala, že přeci jen se třel i přes den, ale pak byl úplněk, měsíc se změnil. Nic, je to Sibiřan, je trpělivý. Alexej upadl do těžkého spánku.

A ráno - snídaně ze stejných koláčů a ryb. Když rozžvýkal poslední kousek koláče, krátce si pomyslel, že pokud byli veslaři na lodi krmeni jen dvakrát, ráno a večer, a to i tak špatně s tak tvrdou prací, nebylo divu, že úmrtnost mezi veslaři byli vysoko. Sám bude za měsíc vypadat jako jeho kamarádi a připomínat spíš vyhublé stíny než mladé muže.

Po jídle si roztrhal rukávy košile na proužky a omotal si je kolem dlaní. Po včerejší práci na kůži naběhly krvavé mozoly. Pokud prasknou, dlaně se ve slaném mořském vzduchu dlouho nezahojí. A pokud hnijí - pište zbytečně.

Rozhlédl se kolem: zarostlé tváře, matné oči. Čeká ho stejný osud? Se sousedy na lavičce bylo možné prohodit pár slov jen ráno nebo večer, při jídle. Všichni mluvili různé jazyky, míchali slova, ale rozuměli si - vždyť mluvili o jednoduchých věcech.

Jeho soused se ukázal být Italem a Alexej se s ním postupně naučil jazyk. Ukazoval na části těla, například na ruku, na předměty, které je obklopovaly – na veslo, na lavici a Ital říkal, jak se jim říkalo. Alex si postupně vzpomněl jednoduchá slova, a přinejmenším, i když špatně, ale za měsíc se naučil rozumět tomu, co dozorce říká. Ale při veslování nemůžete mluvit, váš dech se ztrácí a s ním i rytmus. A dozorce je ostražitý. Uvidí, že je někdo líný nebo unavený - okamžitě s bičem na zádech, nebo i vícekrát. Alexej ještě nebyl poražen, ale viděl, jak to dostávají ti nejslabší.

Sotva čekal na dobu, kdy jednoho večera vyplul na oblohu úplněk. Když veslaři spali, znovu vyndal kámen z úst a otřel ho. Z dlouhého pobytu v ústech se kámen stal jako vyleštěný. A opět nic: zatímco Alexej seděl v okovech na lavičce, zůstal.

Z hněvu a zklamání už chtěl hodit kámen přes palubu, do přístavu vesla, ale včas si to rozmyslel. Na kámen, který mu připomínal dům, si už zvykl. Alexej si obvykle vložil do úst kámen a usnul.

Loď brázdila především pobřežní vody. Liburna měla malý výtlak, malý ponor a mohla se přiblížit k pobřeží. Jak Aleksey pochopil, střežila pobřeží před pašeráky a nepřáteli.

A Řím měl mnoho nepřátel. Říše, rozervaná vnitřními spory a rozpory, útoky Hunů, Galů, Sasů a dalších kmenů, byla v roce 395 rozdělena na dvě části – na Západní a Východní říši. Síla impéria se postupně vytrácela, nepřátele už neděsila tolik jako dříve. Titíž Hunové uvalili tribut Byzanci – jako kdysi všemocný Řím na sousední země. A arogantní Italové, pohrdající barbary, jim ročně platili až 700 litrů zlata (asi 230 kilogramů).

Římská armáda však stejně jako flotila také slábla. Stále více se do ní rekrutovali nejen Italové jako dříve, ale i další národy. Dříve byli odvezeni pouze k pomocným jednotkám - stejným Numiďanům v kavalérii. Řím byl však dlouho silný v pěchotě, v těchto neotřesitelných falangách, kohortách a legiích. Ale bohužel, žádná říše netrvá věčně.

Po dvou měsících Alexejova pobytu na libourne došlo k tvrdé bitvě.

Liburna vyrazila ráno jako obvykle hlídkovat vodní plochu. Kolem poledne se ozval poplach – zahřměla bojová trubka signalisty. Přiběhli válečníci a připravovali se na bitvu. Loď několikrát manévrovala, vesla fungovala nejprve na jedné, pak na druhé straně. Tady se ozvala rána berana, výkřiky, pak na cizí loď spadl „havran“ – Alexej se už naučil představovat si obraz bitvy podle zvuků.

Vojáci z Liburnian se vrhli na palubu. Ale zdá se, že nepřítel byl početný, měl více než jednu loď.

Z pravoboku, kde Alexej vesloval, se ozvalo praskání dřeva, několik vesel se ukázalo být rozbitých. Pak otřásla lodní kuchyně silná rána – na pravoboku se přiblížila další loď. Z ní se na palubu lodní kuchyně hrnuli Berbeři, piráti Středozemního moře. Římský Liburnian byl přepaden.

Když spatřila berberského xebeka a považovala ho za slabý cíl, pronásledovala ho, aniž by věděla, že za četnými ostrovy se skrývají další dva xebekové. Jakmile se přední xebec pod plachtami a galéra stáhly, vrhli se za nimi. Poměr sil se dramaticky změnil. Nyní byl velitel lodi nucen se bránit.

A Berbeři vylezli na palubu libourne a zapřáhli lodě háky. Nějakou dobu se Římanům dařilo zadržet nápor Berberů – Římany zachránila příďová věž, kde se nacházeli lučištníci. Shora přes hlavy legionářů stříleli na útočníky.

Ale mezi Berbery byly dobře mířené šípy. Jeden lučištník už byl zabit, prak visel bez života na zábradlí. Pak se ozvala rána do zádi – na palubu šla další berberská loď.

Obě strany bojovaly zuřivě a zuřivě. Římané pochopili, že i kdyby se vzdali, s nikým nebude slitování, každý bude pobit nebo hozen přes palubu. V obraně, i když bez zbraní, ve vodě dlouho nevydržíte.

Ale s každou minutou řady obránců tály. Římské falangy byly silné v monolitické formaci, a když zaútočí ze všech stran a i s početní převahou, nastanou potíže. Navíc krátký gladius. Jsou dobří v bodání nepřítele zpoza štítu, postupujíc se zdí. A oblíbená římská technika - „želva“ - se nedá postavit, je tu příliš málo vojáků a paluba je úzká.

Postupně se bitva přesunula na levoboku a poté úplně utichla. Berbeři prohledali libourne, sbírali zbraně Římanů a další trofeje, a teprve potom se podívali na paluby veslařů. Nejprve osvobodili své spoluobčany přestřižením řetězů. Pak volali po dobrovolnících a překládali do několika jazyků. Všichni se přihlásili - opravdu nenáviděli Římany pro jejich krutost. Ne, piráti se nepokoušeli zorganizovat válku s Římem – síly nebyly stejné, ale bylo třeba dohnat ztráty z nalodění.

Alexej dobře nechápal, o co jde, ale když začali odvazovat veslaře, přihlásil se také. Pár úderů kladivem - a řetězy nohou spadly. Ukázalo se, že je tak skvělé vstát z lavičky a vyjít na palubu. Jen je plná mrtvol – Římanů a Berberů a palubní desky jsou kluzké od krve.

Vůdce Berberů ukázal na mrtvoly a všichni byli bez rozdílu hozeni přes palubu do vody, zatímco paluba byla několikrát politá přívěsnou vodou.

Kvůli zlomení vesel ztratila liburna směr a jeden ze šebeků ji vzal do vleku. Celá karavana zamířila na jih k africkým břehům. Kuchyň mohla být dobře opravena a Berbeři trofej neopustili. Loď jsou peníze. Ale to už nebylo Alexeyho starostí - Berbeři měli vůdce.

Když shebeka strčila nos do pobřežního písku, Alexej skočil do vody. Svlékl se v mělké vodě a umyl se, jak nejlépe mohl. Měsíc a půl strávený na galeji jsem se chtěl ze všeho nejvíc umýt, tělo mě svědilo od potu a špíny, vlasy se mi slepily do změti. Třel se pískem, smýval se, dokonce ze sebe strhával špínu. Pak narychlo vypral oblečení, které nepříjemně zapáchalo.

Někteří po vzoru Alexeje začali prát a prát i odlitky, ale těch se ukázalo být v menšině – v Evropě, Asii a Africe nebylo zvykem pravidelně prát. Tito Slované navštěvovali lázně jednou týdně nebo ještě častěji. Řím byl také známý svými pojmy, kde mytí těla je celý rituál. A francouzští králové se třeba ještě v 16. století myli dvakrát za život – při křtu a ještě před pohřbem. Ale Rusové ohrnovali nos, Slované prý barbaři. Kdo by učil!

Na břehu už byly zapáleny ohně. Z nedaleké vesnice byl odvlečen beran, okamžitě poražen, rozsekán na kusy a vhozen do kotlů. Kolem ohňů se tísnily hladové galéry.

Po pádu Kartága a fénického státu vládli na moři Římané, ale zavírali oči před piráty všech barev. Piráti byli Římu prospěšní, zásobovali říši otroky. Piráti navíc nedovolili obchodníkům z jiných zemí přivážet obilí do říše, na níž měli římští statkáři životní zájem.

Velké stěhování národů v 5. století přivedlo německý kmen Vandalů do severní Afriky. Po dvě desetiletí si několik desítek tisíc vandalů vytvořilo vlastní stát s hlavním městem v Kartágu. Kolem - pouště se vzácnými oázami, takže vandalové povýšili pirátství na úroveň státní politiky. Pohanští vandalové si později uvědomili, že Řím je oslaben, a vyplenili Věčné město.

Porazil pirátskou flotilu, a dokonce ne na první pokus, flotilu Byzance, tento fragment dříve mocné říše. Ale i když byli Vandalové u moci, berberské arabské kmeny vycházely na pobřeží - také si chtěly urvat svůj díl koláče. A po porážce Vandalů obsadili Berbeři jejich hlavní město a celé pobřeží – místo pohanů zaujal militantní islám. Pirátství pokračovalo v mnohem větším měřítku – piráti ve Středozemním moři vždy byli. Moře je teplé, prakticky žádná zima, lodní doprava je rušnější než kdekoli jinde a arménský král Mithridates poskytl úkryt pirátům v Kilikii, přezdívané Malá Arménie.

Alexey se dostal k Berber-Arabům. Vandalové je vydrželi, skřípali zuby a příležitostně neváhali zabít posádku a zmocnit se lodi jako trofeje. Ale pokusili se to udělat tajně, daleko od pobřeží. Protože malý stát Vandalů byl ze všech stran obklopen kmeny kočovných Berberů, kteří zásobovali dobytek do Kartága na maso, datle a další zásoby.

Mezitím se uvařilo jehněčí maso. Piráti nalili bohatý vývar do hliněných misek a přidali každý kus masa. Lidé se chtivě vrhali na jídlo a hlučně srkali z misek přes okraj.

Alexej už dlouho nejedl maso, ale neměl rád jehněčí v žádné podobě. Vůně je zvláštní a jakmile se ochladí, objeví se tuk. Teď mu ale pochoutka pirátů připadala téměř královská. I když chápal, že sýr zdarma je jen v pasti na myši: piráti krmí galeje, aby vypadali štědře, aby je přesvědčili, aby jim sloužily. Pirátství je přece riskantní byznys, ztráty v týmech jsou velké. A v případě štěstí se lví podíl na kořisti nedostal ani ke kapitánovi - dostal jen desetinu, hlavní krvesajové seděli na břehu. Kupovali lodě, rekrutovali posádky, zásobovali je zásobami, sladkou vodou a zbraněmi. A přesto tomu tak bylo ve všech dobách. Kdo neriskuje, dostane zisk.

Na rozdíl od mnoha jiných se Alexej necítil svobodný. Ano, není připoután k lavičce a může chodit po břehu. Ale kam půjde z této pouštní země? Ostatně není absolutně na výběr. Svoboda implikuje nějakou, byť omezenou, ale volbu – v místě bydliště, jednání – i jídlo. A Berbeři - buď pirátství, nebo umírají hlady na břehu. Celkově vzato, ani jedno, ani druhé mu rozhodně nevyhovovalo. Prostě nebylo kam jít.

A plánoval se přidat k pirátům a při první příležitosti utéct do civilizovanějších míst. Pravda, impérium, kam zpočátku zakotvil, se také ukázalo jako nepříliš pohostinné a pro utrženou olivu přistál na galejích. Hlavou mi probleskla bláznivá myšlenka – dostat se do Ruska. Přesto rodná místa, známá příroda, jazyk. S jazykem je to ale zatím neznámé, časový rozdíl je příliš velký. Možná Byzanc? Řím jako impérium neměl dlouhého trvání, jen pár dalších let. Císař Valentinian III nebyl schopen zachránit Západořímskou říši. Východní říše s hlavním městem v Konstantinopoli bude stát po mnoho dalších staletí a přijme pravoslaví.

A Alexej si stanovil cíl, i když vzdálený, - Konstantinopol. Dostanou se tam i obchodníci z Kyjevské Rusi.

Našel Itala, souseda na lavičce v libourne, ukázal na piráta xebec. Ital šťastně přikývl. No, ano, rozhodl jsem se stát ne galejníkem, ale svobodným pirátem.

Alexey se usmál a potřásl si rukou s Italem - zdá se, že jsou teď soudruzi. Večer se vedle sebe uložili ke spánku na břehu.

Ital se jmenoval Romulus, pravděpodobně na počest zakladatelů Věčného města. Písek proložený oblázky na břehu se přes den prohříval, pohodlně se na něm spalo za odměřeného hukotu vln, dýchalo se dobře.

Ráno, těsně před svítáním, přišli Berbeři z vesnice a rozdali čerstvé koláče a datle. Po snídani odpočítali dva tucty mužů z galér a ukázali na xebec.

Alexej, jak chtěl, se dostal na stejnou loď s Romulem. Je Ital, zná jeho vody a země, pomůže vám s navigací. Další bývalí veslaři skončili na jiných lodích.

Několik lidí se rozhodlo nezapojit se do pirátství a zamířilo na západ jako skupina. Alexej s nimi pouze sympatizoval – neměli zásoby vody, jídla a zbraní. Bez vody vydrží v poušti jen pár dní, pokud je nezajmou četné kmeny nomádů. Měli málo šancí dostat se do Evropy – to samé Španělsko.

Galéry nastoupily na loď.

Shebeka byla dvakrát menší než libourne. Co ale galeje potěšilo, bylo to, že měla jen jedno veslo, kormidelníka. A na lodi byl stožár s plachtou. Samozřejmě, že veslařská galéra nezávisela na větru jako xebec. Ale pokud foukal vítr, mohla by Shebeka jet dlouhou dobu slušnou rychlostí.

Ale ani na šebeku nebyly zbraně - lukostřelecká věžička pro lučištníky, podvodní beranidlo, překlápěcí žebřík - "vrána" se zobákem.

Nově ražení piráti dostali krátké, loupané, zakřivené šavle dost špatné kvality a dokonce bez pochvy. Čepele nedržely broušení, rukojeť byla dřevěná a vyrobená nahrubo.

Shebeka šel na otevřené moře. Až do poledne šli na obrace a hledali kořist. Většina pirátů okamžitě začala hrát kostky. Hra však rychle skončila, protože bývalí galejníci neměli žádný majetek, který by mohli vsadit. A když jeden z bývalých galejníků vyhrál nad Berberem, strhla se rvačka. Ale kormidelník rychle přerušil hádku, aniž by začal zjišťovat, kdo je podněcovatel, a praštil oba do zubů.

Dlouho po poledni hlídka křičela:

- Loď! - a ukázal rukou směr.

Hra byla okamžitě zapomenuta. Piráti se naklonili na stranu. V dálce, téměř na obzoru, byla sotva vidět plachta. A loď se pohybovala směrem k nim.

- Spusťte plachtu! - křičel kormidelník.

Piráti následovali rozkaz a xebec ztratil řadu.

Alexej zprvu nechápal, proč je nutné stáhnout plachtu, teprve pak mu to došlo. Plachta je vidět už zdálky, ale stěžeň je špatně vidět. A teprve když se loď přiblíží, tělo xebecu se zviditelní.

Pirátská loď byla nízkostranná, z dálky neviditelná, ale dobře přizpůsobená speciálně pro pirátské aktivity. Na rozdíl od nich měly obchodní lodě vysoký a široký trup, aby měly prostorné podpalubí, a proto byla silueta viditelná z dálky a měly malý kurz. Posádky obchodních lodí měly zbraně a mohly malou pirátskou loď odrazit, ale často vůbec nekladly odpor.

Berbeři neprolévali krev zajatců nadarmo – za každého mohl dostat výkupné. A když zabijete, peníze jsou pryč. Po všem hlavní cíl pirátů nebyla válka, ale zisk. Po obdržení výkupného byli zajatci vráceni, nedošlo k žádným případům podvodu: pirátští vůdci pochopili, že není možné podkopat obchod. Obvykle drželi vězně daleko od pobřeží, na odlehlých místech, takže příbuzní, pokud zorganizovali silový boj, nemohli vězně najít.

Alexej byl na pirátské lodi poprvé a proto se zájmem sledoval počínání kormidelníka – je také kapitánem. A pak bylo nutné naučit se taktiku nepřítele zevnitř a nepochyboval, že piráti jsou jeho nepřátelé.

Mezitím se blížila cizí loď a brzy bylo jasné, že se jedná o obchodní loď. Jak Aleksey pochopil, kdyby se ukázalo, že loď je vojenská loď – stejná římská triéra nebo dokonce quinquereme, piráti by se museli naléhavě postavit na nohy. Sami proti malé válečné lodi si nedokázali poradit.

Na "obchodníku" si všimli i Piráti. Loď náhle změnila kurz, ale bylo příliš pozdě.

Kormidelník nařídil zvednout plachtu. Na takovou vzdálenost pomalu plující loď nemůže uniknout lehkému a rychlému šebekovi.

Nyní se vzdálenost začala zmenšovat a po několika hodinách se honička xebec přiblížila.

Kormidelník složil dlaně jako náustek a přiložil si je k ústům a zakřičel:

- Spusťte plachtu! Pokud neodoláte, nikomu neublížíme!

Berber neblafoval.

Na "kupci" spustili plachtu. Shebeka udělala totéž. Od „obchodníka“ hodili „kočky“ a vytáhli šebecu na bok obchodní lodi.

Piráti s křikem a mávajícími šavlemi nastoupili na obchodní loď. Družstvo se však na zádi ztratilo, neměla u sebe žádné zbraně, a proto nejevila odpor.

Nejstarší z palubního týmu, Berber Mislim, nařídil zahnat celou posádku lodi do nákladového prostoru a sám zavřel dřevěný zámek. Okamžitě shodili „kočky“, zvedli plachtu na „obchodníka“ a z palubního týmu se dočasně stal tým lodi. Obě lodě nyní mířily k africkému pobřeží. Chytání proběhlo rychle, nekrvavě a dokonce tak nějak všedně. Sám Alexej byl v nástupním týmu a vše viděl na vlastní oči. Samozřejmě je to jeho první zkušenost, ale bylo to příliš snadné a všechno se stalo. Samozřejmě, který z náčelníků Barbary by při zdravém rozumu odmítl snadnou kořist, Hodně peněz? Ale po několika hodinách si uvědomil, že se velmi mýlil.

Na obzoru se objevily dvě lodě, které se poměrně rychle pohybovaly napříč. Všimli si jich i piráti. Jak na šebeku, tak na „obchodníka“ vylezli na stožáry piráti ze „starců“.

Když se lodě přiblížily tak blízko, že byli vidět lidé a detaily lodí, bylo slyšet znepokojivé volání:

- Vandalové!

Pro dvě pirátské lodě byla jedna pirátská xebec, a to i s neúplnou posádkou, protože naloďovací tým byl na „obchodníkovi“, snadnou kořistí. To pochopil i kormidelník shebeki. A jestliže dříve, doprovázející obchodní loď, xebec plul na půl žerdi, nyní byl dán rozkaz, aby ji zcela zvedl. Kormidelník se rozhodl opustit svou kořist a svůj lid a zachránit se. Voda před stonkem se zpěnila a xebec se začal vzdalovat.

Berbeři doufali, že vandalové na obchodní loď zaútočí. Nicméně, bez ohledu na to, jak! Vandalové si uvědomili, že „obchodník“ nikam nejede, a spěchali, aby Shebeku dohonili. Jejich lodě byly větší než xebec, obě měly stěžeň a plachtu a navíc - veslovaly vesla v jedné řadě a nebyly v rychlosti nižší než xebec.

Vedoucí palubní tým, Mislim, rozuměl plánu vandalů. Pustil kormidelní veslo a vrhl se kolem zádi a hledal cestu ven. Pak znovu popadl kormidelní veslo a přerušil zatáčku:

- Vyplout!

Teď foukal vítr z druhé strany.

Mislim řídil loď přímo na sever, směrem k Římské říši. Na jejich cestě ležely četné ostrovy, z nichž největší je Sicílie. Mislim zjevně chtěl dosáhnout ostrovů, uchýlit se tam.

Ale obchodní loď plula pomalu a naloďáci se celou dobu úzkostlivě ohlíželi přes záď.

Po dlouhé době, kdy se všichni uklidnili a usoudili, že se již odtrhli, se na obzoru vzadu objevily dvě plachty. Sakra! Vandalové, kteří se vypořádali se shebecou, ​​je pronásledovali.

Před námi už byl vidět malý ostrůvek. Pomalu rostla, jak se loď přibližovala, jako by vstávala z vody. Nyní o všem rozhodl čas a štěstí. Stihnou piráti čas přiblížit se k ostrovu, uchýlit se do mělké zátoky, nebo je vandalové předběhnou dříve?

Vandalové pod vedením svého vůdce Geizarikha, malého muže, chromého, tajnůstkářského a chtivého po bohatství, byli krvežízniví a krutí. Často se spokojili se zajatou lodí a zbožím na ní, zabíjeli posádky lodí a cestující - krutost měli v krvi. Není divu, že v roce 455, když Vandalové obsadili Řím a plavili se tam na lodích, znásilnili Římany a také zabili mnoho otroků a občanů Věčného města. Poté, co naložili lodě trofejemi, vzali jen 400 tun zlata, nemilosrdně rozbili a spálili vše, co nemohli naložit. Jejich srdcím byl cizí koncept krásy věcí vytvořených lidskou rukou, sochy, obrazy.

Pirátům se nepodařilo odtrhnout. Obě lodě vandalů se ze dvou stran přiblížily k „obchodníkovi“ a aniž by nabídly kapitulaci, okamžitě se vrhly na palubu.

Ale barbarští piráti nechtěli své životy prodat levně. Na palubě obchodní lodi se strhla bitva. Odevzdaní a zranění nepřátelé byli hotovi a paluba byla poseta těly, pokrytými krví. Aleksey si na stěžni jedné z vandalských lodí dokázal všimnout kormidelníka jejich bývalé shebeky visícího ve smyčce. Berbeři proto neodešli, neměli čas. Osud ostatních členů týmu musel být tragický.

Alexey se bránil spolu se všemi.

Vandalové se na jejich loď hrnuli ze dvou stran najednou, čímž prakticky rozdělili posádku na dvě části. Nyní jedna skupina berberských hranic bojovala na přídi, druhá s Mislimem v čele - na zádi. Vandalové byli vyšší a větší než Arabové, Italové a další strávníci. Vousatí, v kožené zbroji, pravděpodobně převzaté z mrtvých římských vojáků, bojovali nebojácně a zuřivě. Bylo jich víc a řady obránců se rychle rozplynuly.

Alexej se otočil. Ostrůvek byl relativně blízko, asi kilometr. Vandala udeřil šavlí do holé paže, šavli odhodil a vrhl se přes hráz do moře. Přesto byli na přídi jen tři a nevydrželi déle než pár minut.

Okamžitě se ponořil, pracoval rukama a nohama a snažil se odplavat pod vodou. Alexej sice neviděl luky vandalů - a kdo jde na palubu s lukem, když musí bojovat s meči a šavlemi, jejich přítomnost a šípy při pronásledování nevyloučil.

Asi po patnácti metrech se vynořil, nadechl se vzduchu a znovu šel pod vodu. Plaval, až mu v uších zvonilo z nedostatku kyslíku. Vyskočil a otočil se.

Na nose "obchodníka" bylo po všem. Bitva na zádi stále probíhala, ale její výsledek byl předem daný. Nikdo na něj nestřílel a on plaval dál v sázích. V těchto dobách málokdo uměl plavat, protože se bál mořských panen, vody a dalších zlých duchů, kteří podle lidové představy žijí pod vodou. Mohli by stáhnout plavce ke dnu, vypít krev, udělat z nich svého otroka na celý život. Každý národ měl své pohádky, jiné, ale jejich podstata je stejná.

Alexej plaval, dokud měl sílu. Tři lodě už byly daleko a ostrov se nepřiblížil. Ležel na zádech, rozpažil a ležel ve vodě a odpočíval. Ale nedalo se tak dlouho ležet, tělo začíná odevzdávat své teplo vodě.

Znovu plaval. Zřejmě zpočátku špatně určil vzdálenost.