Pmbok 5 väljaanne. Projektijuhtimise teadmuskogu juhend (pmbok Guide) viies väljaanne

Juri Kortševski

Kuller. Raamat 1. Sajamees

lennuõnnetus

Tuntud juhtum: ootad kaua puhkust, aga see lendab hetkega. Nii tundus Alekseile, et ta oli just saabunud oma vanemaid vaatama, sõpradega teeklaasi taga vestlema ja oligi aeg tööle asuda. Ja oi, kui kaugele jõuda! Kõigepealt lennukiga Uktuse lennujaama, mis on Jekaterinburgist, endisest Sverdlovskist paarkümmend kilomeetrit, sealt viis kilomeetrit Koltsovo lennujaama ja suure lennukiga Peterburi. Kui sõidate autoga lähimasse raudteejaama ja seejärel Jekaterinburgi, kaotate veelgi rohkem aega. Kaugel piirkonna pealinnast, tema sünnimaalt Ereminost, päris idas, Yugra piiril. Aga kohad on ilusad, tsivilisatsioonist rikutud. Ümberkaudsed metsad on peaaegu läbimatud, jõed, jõed ja ojad. Sest kalapüük ja jahindus on tähelepanuväärsed. Alles nüüd õnnestus kalal käia vaid korra, iga päev sõbrad ja pidusöögid. Pole üksteist pikka aega näinud. Kõigepealt sõjakoolis õppimine, seejärel ajateenistus Põhjas. Ja järsku, üsna ootamatult saadeti tema rügement laiali. Nad pakkusid teenust Kamtšatkal, kuid Aleksei ei allkirjastanud lepingut. Temast ja Severovist, kus suve praktiliselt pole, piisas enam kui küll. Siis aga kutsus üks koolikaaslane ta enda juurde Peterburi, aitas tal tööle saada riigi kullerteenistuses. Varem oli teenus osa OGPU-NKVD struktuurist ja perestroikaga sai sellest eraldi teenus. Vanad sidemed aga ei katkenud, Aleksei läbis samasuguse tervisekontrolli siseministeeriumi kliinikus.

Muidugi harjus Aleksei kahe Peterburis teenimisaasta jooksul linnaeluga, tema kodumaa Eremino tundus väike ja igav. Aga - ma nägin oma vanemaid, on aeg teada au. Ema küsis pidevalt, kas ta on saanud pruudi ja millal ta abiellub? Ainult Alexil ei olnud kiiret. Jah, ta on kakskümmend kuus, vanemleitnant, aga tal pole oma elukohta. Noh, ta abiellub, aga kuhu oma noor naine võtta? Ja nii läks peaaegu pool palgast ühetoalisele üürikorterile, kuigi ta üüris eluaset mitte kesklinnas. Tüdrukuid oli üliõpilaslinnas Peterburis piisavalt. Suheldi, mitte ilma selleta, aga mitte ükski südamesse vajunud. Ja kas sa leiad ööklubist naise?

Valjuhääldi teatas lennukile maandumisest – kollast värvi "AN-2" seisis terminalihoonest mitte kaugel. "Lennuterminal" on aga liiga tugev sõna. Pimeda ootesaali, piletikassa ja KDL-iga väike maja üleval, katusel. Läheduses lipuvarras ripub triibuline tuulesokk.

Reisijad pagasiga jõudsid lennuki poole. Eremino on tüüpiline maalennuväli, mille parim aeg, aeg, mil lennud olid regulaarsemad, on juba seljataga. Ja ei mingit betooni ega asfalti, kivise tiheduseni veerenud pori maandumisrada. Sellest said õhku tõusta ja maanduda ainult kerged lennukid, nagu "vanamees" "AN-2". Nad lõpetasid nende tootmise juba ammu, kuid neile polnud asendust. Kasumit taga ajades on arvukad viimastel aastatel vohanud lennufirmad rentinud Boeinge ja Airbuse, laiutades kohalikele lennufirmadele kätt: nende pealt ei teenita palju, ainult peavalu. Ja AN-2-s pole mugavusi. Külgede ääres pingid tavaliste istmete asemel, WC puudub. Ja see raputab ja teeb müra nii, et Boeingu reisijad ei näinud isegi õudusunenäos und. Üldiselt eelmise sajandi viiekümnendate mugavustase. Reisijad olid sunnitud taluma – ja kuhu minna?

Aleksei istus oma istmele, pani spordikoti jalge vahele. Puhkusele saabudes jagasin sugulastele kingitusi ja kott oli tühi. Ja nüüd on see peaaegu täis, omatehtud kingituste ema täidetud: pirukad, praekana, purk moosi.

Viimasena ronis trepist lennukisse mõni kolmekümnendates tüdruk või noor naine. Ta oli riietatud linna stiilis: teksad, tuulepluus all - T-särk, kott üle õla. Tundub kena tüdruk, ainult tema silmad on kergelt üleolevad, isegi tõrjuvad.

Ta istus Aleksei vastas olevale istmele ja pingutas pikka aega: kas toonib huuli või ajab juuksed sirgeks. Ja siis tõmbas ta kotist välja tahvelarvuti ja mattis end täielikult sellesse.

Aleksei nimetas ta kohe "fifochkaks". Aga mis tal temaga pistmist on? Pärast paaritunnist lendu on ta Uktusel.

Lennumehaanik tõmbas redeli lennukisse ja sulges ukse. Starter sumises, paar korda aevastas ja mootor läks käima. Väike värin jooksis lennukist läbi. Piloot sõitis sellega veidi erinevatel režiimidel ja ruleeris rajale. Mootor mürises, kere värises nagu palavikus, piloot vabastas pidurid ja lennuk hakkas õhku tõusma. Ebatasasel rajal paiskus ta üles, kuid pärast lühikest õhkutõusmist tõusis lennuk õhku. Mootorite mürin oli nii vali, et täitis kõrvad.

Kõrguse tõusnud, tegi lennuk tagasipöörde ja Aleksei nägi aknast Eremini äärelinna lennurada ja küla ennast, mis oli kõrguselt üsna väike.

Reisijad vaikisid. Proovige rääkida, kui teie enda hääl on peaaegu kuulmatu. Istmed on rasked, tehke uinak.

Aleksei vaatas kella. Kaks tundi lendu ja ta on Jekaterinburgis.

Vastaspool olev "Fifochka" lükkas tahvelarvuti oma kotti. No jah, sellises müras ja tursas on võimatu töötada.

Kuna Aleksei polnud midagi teha, pöördus ta pooleldi ümber ja hakkas aknast välja vaatama. All hõljusid väikesed põlluväljakud, jõed ja ojad särasid hõbedast ning põhimõtteliselt oli taiga laiali nagu roheline vaip ilma otsa ja servata.

Varsti jäi mu kael ebamugavast asendist kangeks. Aleksei nõjatus vastu seina ja sulges silmad - miks mitte vaadata kogu aeg “fifochkat”?

Järsku raputas lennuk ägedalt. Üle mootorimüra karjusid reisijad ehmunult. Piloot sai aga auto tasasel horisondil sirgu ajades hakkama. Aleksei oli endiselt üllatunud: mis õhutasku see on, mis AN-2 peaaegu ümber keeras?

Kuid enne, kui reisijad jõudsid rahuneda ja hinge tõmmata, aevastas lennuki mootor, seejärel veel üks ning düüsidest läks illuminaatoritest mööda musta suitsu. Järsku tekkis vaikus, mootor seiskus.

Mõni sekund vaatasid vähesed reisijad teineteisele hämmeldunult otsa, siis karjus just salongis istus paks naine südantlõhestavalt:

- Me kukume!

Ja kuidas ta stardikäsku andis. Kohe kõik karjusid, haarasid kätega istmetest kinni.

Lennuk hakkas aeglaselt laskuma.

Biplaan AN-2 oli vana ja aeglaselt liikuv, kuid erinevalt tänapäevastest lennukitest ei kukkunud see kivina – selle võime väljalülitatud mootoriga õhus püsida oli üsna kõrge. Lennuk uuris veidi kursi – ilmselt otsis piloot maandumiseks sobivat maatükki.

Aleksei nõjatus vastu illuminaatorit. Igal pool oli mets, kõrgus juba kuussada meetrit ja iga minut langes.

Salongis viibinud reisijad langesid karjudes hüsteeriasse. Kõik need karjed käisid mulle närvidele, kuid Aleksei püüdis end välja lülitada ja meenutada, kuidas sellistel juhtudel käituda. Suurtel reaktiivlennukitel soovitati panna kinni ja hoida pea all. Aga selliseid istmeid siin ei olnud, lihtsalt pink mööda külge.

Ta heitis pilgu aknast välja: kõrgus on juba kakssada meetrit, varsti kohtumine maaga - kas see on mingisugune?

Aleksei tõusis püsti, astus paar sammu oma kohalt käeulatuses oleva saba poole, heitis põrandale pikali, jalad sõidusuunas ettepoole, ja haaras kätega istmekinnitustest.

Reisijad jäid vait ja vahtisid teda üllatunult.

Lennuki rattad hakkasid puude latvade külge klammerduma, seejärel kriimustasid, kahisesid altpoolt mööda nahka. Seejärel raputas lennukit tugev tõuge ja löök.

Tundmatu jõud tõstis Aleksei põrandalt üles ja püüdis ta käed istmelt ära võtta, kuid ta pidas kinni. Koheselt vahetasid kajuti põrand ja lagi kohta, kostis metalli pragu ja krõbin, kohutav kisa ja läks heledaks.

Tekkis ebaloomulik vaikus, mille murdis vaid veekohin. Tundis teravat bensiini lõhna. "Issand," taipas Aleksei järsku, "see pole vesi, vaid bensiin tankidest! Peame minema, lennukist minema roomama! Kogu keha aga valutas nagu sinikas.

Alex tõusis neljakäpukil ja vaatas ringi.

Saba, milles ta oli, lebas kerest kahekümne meetri kaugusel, tiivad olid lihtsalt ära rebitud.

Aleksei ajas end sirgu, liigutades käsi ja jalgu. Nagu sihtmärk. Ta sai verevalumeid, kuid need paranevad enne pulmi, peaasi, et ta elus on.

Ta tõusis ja läks kogeldes rebenenud ja kortsudes kere juurde. Võib-olla on seal veel elus, võib-olla vajab keegi abi, et enne lennukit välja saada, õigemini see, mis sellest järele jäi, ei lahvatanud.

Reisijate surnukehad suruti vastu kokpiti vaheseina.

Esiteks nägi Aleksei "fifochkat". Haaranud teda üle keha, ronis ta kerest välja, tiris ta saba juurde ja langetas maapinnale. Tuli tagasi kere juurde.

"Noh, see onu on surnud, ta pea on peaaegu tagasi pööratud ja verega kaetud," arutles ta omaette äärmises närvipinges, sellest täiesti teadmata.

Kuid sellegipoolest hakkas ta kõiki järjest välja tõmbama - siis sai ta aru, kes oli elus, kes sai haavata ja kes suri.

Keha vedades määris verega.

Pärast salongi vabastamist pani ta kõik reisijad ritta ja püüdis avada piloodikabiini ust, kuid vahesein deformeerus ja uks ei avanenud.

Aleksei käis ümber kere ja vaatas purunenud kokpitti. Maaga kokkupõrkel tekkinud klaas löödi välja, kabiin läks lapikuks, kuid hukkunud pilootide vaade tekitas Alekseile õõvastavuse. Olgu, tema asi pole laipu välja tirida. Tööriista pole ja paljaste kätega ei saa midagi teha. Seal on ka eriolukordade ministeerium, muud talitused. Nende kadumist ekraanidelt märgatakse kiiresti. Ja kuna marsruut on teada, tuleks need kiiresti üles leida.

Aleksei naasis reisijate juurde. Ühelt teisele liikudes kontrollis ta pulssi, otsis hingetõmmet.

Ta oli juba jõudnud veenduda, et neli reisijat on kindlasti surnud, kui kuulis oigamist. Jumal tänatud, et ta polnud ainus, kes päästeti!

Aleksei läks "fifochka" juurde - see oli tema, kes oigas. Löögi vastu põske? Mis siis, kui tal on tõsine peavigastus?

Naise sõrmed tõmblesid. Kurat, mida ma saan teha, et teda aidata? Tema meditsiinialased teadmised ei ulatunud kaugemale kui sidemed lõikehaavade jaoks.

"Fifochka" avas aga silmad, juhatas ringi häguse udupilgul. Tasapisi omandas pilk tähenduslikkuse.

- Lennuki juures. – Alexil oli tema häält kuuldes hea meel.

- Miks ma laman?

Kas teie käed ja jalad valutavad? Või pea?

Naine liigutas käsi, seejärel jalgu.

- Tundub, et mitte.

Ta proovis istuda ja Aleksei aitas teda, toetades teda selja alla.

Ja siis nägi "fifochka" katkist lennukit.

Nii et me kukkusime?

- Midagi sellist.

Ta pööras pead ja nägi maas lebavat rida laipu:

- Kas nad on mis...

Nähtu tähendus jõudis "fifochkani" ja ta kiljus:

- Kes pani mind nende kõrvale?

- Kui ma selle välja tõmbasin.

Noh, siin on tänulikkus pääste eest ja samal ajal uus nimi.

Naine tõusis ja seisis õõtsudes.

Nähes, et ta oli juba mõistusele tulnud, jätkas Aleksei surnukehade uurimist, kuid elavaid enam polnud.

Naine vaatas enda ümber.

– Kus mu kott on?

- Lennukis. Aga ma ei soovitaks sinna minna. Tankidest lekib bensiin, ükskõik kuidas see põlema läks.

Tema sõnadele tähelepanuta pööramata kõndis naine aeglaselt lennuki purunenud kere poole. Kas ta tõesti hindab asju nii palju?

Lõpuks leidis ta oma koti, naasis ja võttis välja mobiiltelefoni.

Aleksei oli nördinud, et ta ise polnud mõelnud helistada eriolukordade ministeeriumisse, politseisse või kuhugi mujale. Ja ometi oli ta hõivatud, helistamiseks polnud aega.

Naine valis numbri, keeras telefoni käes ja pani selle käest:

- Ei võta. Võrguotsing.

Aleksei läks tema eeskujul allakukkunud lennuki juurde ja leidis oma koti pagasihunnikust. Millal päästjad kohale tulevad, pole teada, aga vähemalt pirukaid on, õhtust saab süüa. Niimoodi mõeldes häbenes Aleksei oma mõtteid koheselt. Toimus katastroof, inimesed surid ja ta rääkis purudest. Ta omakorda üritas numbrit valida, kuid see ei õnnestunud, tugijaam kaua eemal. Kui ainult proovida kõrgemale ronida? Aleksei ronis puu otsa.

- Hei, poiss, mis sa oled, hull? hüüdis naine talle järele.

Ta jõudis peaaegu puu otsa, kuid ka siis ei töötanud telefon.

Alla sõita oli hullem: oks krõmpsus ta jala all, murdus ära ja ta oleks peaaegu pikali kukkunud, ta lihtsalt pidas imekombel vastu. Kord maas sõimas ta end mõttes – puudu oli vaid tsivilisatsioonist kaugel jalad murda.

Lennuki sabas istudes püüdis Aleksei olukorda analüüsida. Ta teadis, et peab olema kannatlik ja ootama. Kus nad olid, ei teadnud ta ka, kuhu minna. Taigas võid kergesti eksida. Ja nii tuleb lihtsalt oodata, millal abi tuleb. Küsimus on selles, millal need leitakse?

Ta heitis puu alla pikali, pani koti pea alla ja tundis, et maapind on juba jahe, kehast tõmbas soojust. Ta võttis kotist välja tuulejope ja tõmbas selle selga. Puhkusel lendas ta tsiviilriietes, vormiriietuse jättis korterisse. Terve päev selles, juba tüdinenud. Ja siis – keegi ei kõnni ju kodus töötava kombinesooniga või tuukriülikonnas, isegi kui töö meeldib.

Loomulikult ei ole kullerteenus sõjavägi. Andke kohale salajane last, andke üle, võtke vastu teine. Tegelikult – salaposti kuller, relvaga postiljon. Mind köitis see, et töö ei olnud kontoris, vaid elus, riski ja romantika hõnguga. Aga seltsimees Nette ajad on juba möödas, keegi ei rünnanud kullerile; nad valisid kollektsionäärid, neil on raha.

Naine lähenes talle:

Mees, tee midagi!

- Nii et ma olen idioot, ootan juhiseid.

"Fifochka" surus pahameeles huuled kokku, läks lähedalasuva puu juurde ja istus selle alla maha, toetades seljaga vastu tüve.

Aleksei vaatas kella: kaksteist kakskümmend kaks. Sel ajal, kui ta laipu vedas ja puu otsa ronis, möödus nelikümmend viis minutit või isegi tund. Kui nende kadumist märgati, häirekella tõmmata ja otsinguid alustada, kuluks üle tunni. Päästjatel on helikopterid, nende kiirus on väike. Tema hinnangul on helikopterilend Uktusse kaks tundi. Ja see pole tõsiasi, et kukkumiskoht oli täpselt märgatud. Huvitav, kas AN-2-l on mingi raadiomajakas või on auto liiga vana ja selliseid seadmeid peale ei pandud? Aleksei arvutuste kohaselt ei oota nad kõigil muudel soodsatel asjaoludel abi õhtuni. Ja kui päästjad hakkavad kogu marsruudil ringi lendama, siis homme. Oleks vaja oksi kokku korjata, lõket teha. Kui nad kuulevad lennuki või otsinguhelikopteri mürinat, võite selle põlema panna, suitsuga endale tähelepanu juhtida. Jah, ja seal on vähemalt äri, me ei istu kogu aeg, eks?

Aleksey leidis lennukist kolmekümne meetri kaugusel väikeselt puudevabalt laigult oksi, tegi lõkke – nii oleks see kaugelt ja ülevalt näha. Mis mõtet on seda puude võrade alla istutada, ei piisa ainult metsa süütamisest.

Ta töötas automaatselt, pea oli mõtetega hõivatud. Ta peab ülehomme töötama, kuid ta ei saa endast rääkida. Lennujaamas peavad nad andma mingisuguse tõendi ja nad saavad teeninduses aru. Lõppude lõpuks ei kõndinud ta mõjuval põhjusel purjuspäi välja.

Naine lähenes talle:

- Kas soojendada tuld?

- Ei, andke päästjatele suitsusignaal.

Kas sa arvad, et nad juba otsivad meid?

- Tahaks loota. Minu hinnangul ei tule nad meile enne õhtut järgi.

- Minu nimi on Nataša.

– Ahaa! Ilus nimi ja mis kõige tähtsam - haruldane, - kiusas Aleksei teda vastuseks "idioodile". Ja siis ta tutvustas end: – Aleksei.

Naine võttis välja suitsupaki ja tulemasina.

Alex reageeris kohe:

- Ärge suitsetage siin, lennuki süütamisest ei piisanud! Kas tunnete bensiini lõhna?

Naine pani kuulekalt sigaretid ja tulemasina kotti.

– Ja hoolitsege välgumihkli eest, mis siis, kui peate siin rohkem kui ühe päeva veetma?

"Surnute kõrval?"

"Ta oleks võinud olla nende asemel.

- Ma kardan surnuid. Naine kehitas õlgu.

- Mida nad sinuga teevad? Nad lamavad ja valetavad...

Naine keerles pidevalt tema ümber, ilmselt üksi oli hirmus. Jah, Aleksei ise oli rahutu, ta sattus esimest korda sellisesse segadusse. Huligaanid ründasid teda öösel, kukkusid läbi jää, jäid lifti kinni – aga seal kujutas ta vähemalt selgelt ette, mida tegema peab. Ja siin istuda ja oodata. Piloodid oleks kokpitist välja tõmmatud, kuid ta kartis. Väikseimgi säde – ja lenduritele krematoorium. Ja nad ei väärinud seda, nad võitlesid viimseni lennuki ja reisijate pärast. Aga rauatükk – see on rauatükk ja on vana, võib katki minna. Kas nad ise tahtsid rämpsu peale lennata?

Aleksei heitis taas puu alla pikali. Enamik Parim viis tappa aeg - magada. Nii et ta püüdis magada. Sõjakoolis õppides õppis Aleksei igas olukorras magama, kuid nüüd enam ei saanud. Niipea, kui ta silmad sulgeb - jälle mõra, löök, karjed kõrvus seisavad. Muljed olid liiga värsked ja tugevad.

Kolm tundi on möödas. Aleksei selg oli ühes asendis olemisest tuim. Maa ei ole pehme sulepeenar.

Ta tõusis püsti, kõndis ringi, kuulas - kuskil polnud lennukimootori sarnaseid helisid, ainult tuule hääl ja lehtede sahin. Noh, vähemalt pole talv, võite üleöö pakasest külmuda, nende osades on sellised külmad - puud lõhkevad.

Tasapisi hakkas hämarduma, päike vajus silmapiirini. Ja veel hullem, pilved hakkasid kogunema.

Aleksei lähenes lennuki mahalõigatud sabale. Uks oli seal, nii et naine tundis temast huvi. Seal võib olla tööriistu – ta lootis kokpiti ukse avada. Pilootide väljasaamine on iseenesestmõistetav ja mis kõige tähtsam, leidke orienteerumiseks kaart.

Uks ei olnud üldse lukus ja selle taga oli väike tuba nagu kiil. Ja kõik, mis selles oli, oli mootori jaoks lõuend, mis lõhnas bensiini ja õli järele.

Aleksei tahtis algul ust sulgeda, kuid mõtles siis ümber: katet välja tõmmates voltis ta selle neli korda kokku ja viskas põrandale. Tundub, et nad peavad siin ööbima. Külgedelt ja pealt - vihma ja tuule eest - kaitsevad kere seinad ja altpoolt päästab lõuendikate külma eest, kõik ei lama paljal metallil.

Aleksei läks puu juurde, tõmbas koti luku lahti ja võttis sealt koti omatehtud toiduga.

- Natalia, kas sa sööd?

- Kas me oleme juba "sina" peal?

- Vabandust…

No soovitaks küll.

Aleksei pakkis paki lahti ning kana ja isetehtud pirukate lõhn ajas kohe suu vett jooksma. Praetud pirukat valides hammustas ta sellest kohe paraja tüki ära. Mmmm, riisi, rohelise sibula ja munaga! Maitsev!

"Fifochka" askeldas - näete, ja lõhn jõudis temani. Aleksei ei kavatsenud teda aga teist korda kutsuda - milleks veenda? Ta sõi pirukat, rebis kana küljest jala.

Ja siis ei pidanud naine seda vastu; nad ütlevad tõtt – nälg pole tädi. Tuli üles.

- Kas ma võin selle võtta? Ta osutas arglikult pirukale.

- Kõik on võimalik ja kana ka. Külmkappi pole, seega tuleb süüa. Istu maha.

Sõi vaikselt. Alekseil õnnestus selle õnnetu päeva jooksul isu üles ajada ja Natalja ei jäänud maha. Nad sõid kõike, mis ema Aleksei kotti pani.

- Maitsev, - ohkas Natalja, - ilmselt omatehtud?

"Ema andis endast parima.

- Aitäh. Vesi oleks nüüd...

- Otsige oja. Maastik on madal, nad peaksid siin olema.

Söömise ajaks läks juba pimedaks. Aleksei ronis lennuki sabasse ja heitis katte peale pikali.

Natalja naasis metsast. Kindlasti ei läinud ta kaugele, kartes eksida, kõigest on selge, et tegemist on linnatüdrukuga. Ma harjusin tsivilisatsiooniga, lehma nägin ainult piltidelt. Ta seisab kraani kõrval ja sureb janu, teadmata, kuidas vett saada.

Ta eksles pimeduses puude ääres ja hüüdis siis ehmunult:

- Aleksei, kus sa oled?

"Siin," ütles Aleksei.

"Heida pikali," lõi Aleksei peopesaga presendile. - Ja pehme ja soojem kui maa peal.

Naine turtsatas.

Võõraga magama? Fi! - ja läks puude juurde.

Noh, oma käsi - issand, see oleks au pakutud. Hommikul läheb jahe, läheb nüriks, näed - mõistus suureneb.

Natalja tuli tund aega hiljem, sest hakkas tüütult vihma sadama. Puuvõrad kaitsesid teda mõnda aega, vett läbi ei lasknud, kuid siis langes esimese tuulepuhanguga naise peale terve oja.

Ta trampis saba – uhkus ei lubanud kohe pikali heita. Lõppude lõpuks ei olnud Aleksei mõtetes midagi sellist. Nüüd on nende ülesanne lihtsalt ellu jääda, mitte haigestuda ja päästjaid oodata.

Mille eest me seisame, keda ootame? Takso lennujaama?

Natalja ohkas, kummardus ja astus rebenenud sabasse.

- Olge kingadega ettevaatlik: siin on veel puhas, me magame selle peal.

Natalia vaibus. Alekseist kaugel - kaane serval.

Vihm sadas duralumiiniumist voodrit.

Aleksei tõstis pea - ta kuulis mingit liikumist.

- Mis sa oled? Natalja reageeris kohe.

- Ükskõik, kuidas hundid tulevad.

- Kas siin on hunte? ta oli siiralt üllatunud.

Kas sa arvad, et need on ainult muinasjuttudes? Siin on hundid ja karud ja ahmid.

- Kas teil on relv?

- Kus? Kontrollitud lennujaamas. Mul pole isegi nuga.

"Mis siis, kui nad meid ründavad?"

- Sind süüakse esimesena, ma olen vintske ja maitsetu. Aga tõsiselt, hundid on nüüd täis, saavad inimest rünnata ainult talvel, kui kõht näljast üles ütleb.

Natalja liikus talle lähemale ja surus peaaegu selja. Aleksei pani käe tema ümber ja tõmbas ta enda juurde – on soojem.

- Võtke käed käest, mille eest te käpud?

Aleksei eemaldas vaikselt käe ja pöördus teisele poole. "Kindlasti pole abielus," mõtles ta Natalja peale, "kes võtaks sellise haavandi?"

Ta jäi kiiresti magama – sõjaväe harjumus mõjutas. Sõdur magab – teenistus käib.

Hommikul tundsin, et mul on külm, käed-jalad külmusid. Ainult selg oli soe, sest Natalja surus kogu keha enda vastu ja juba kallistas teda ise.

Aleksei naeratas. Ei kohe. Mees taigas jääb ellu üksi ja naine eksib parimal juhul küla ääres kolmes männis ning halvimal juhul sureb nälga või alajahtumisse.

Ta pöördus teisele poole. Naine ärkas üles ja eemaldus temast.

- Ära hulku, ma ei kavatse sind vägistada! Me peame ellu jääma. See ei ole tõsiasi, et nad tulevad meile homme, see tähendab täna. Vihm ei lakka ja lennukid täna ei lenda.

- Kuidas? - Natalja küla nördimusest.

- Aga niimoodi. Magame.

Natalja heitis pikali, kõhkles hetke ja surus selja vastu tema rinda ja kõhtu. Naistel on tagumiku keha kõige külmem koht. Ta on soojendatud, see viies punkt, ja naine ei külmuta. Nii nad on.

Und aga ei tulnud. Oli külm, udu langes üle metsa.

- Mis on Sinu eriala? küsis Natalja.

- Kuller.

- See on nagu metsa valvamine?

- Ma ei ole jahimees, vaid kuller. Ma kannan salaposti. Ma teenin Peterburis, pärast pühi lihtsalt lendasin sinna.

- Ja ma olen ajakirjanik, töötan Moskvas.

No jah, suurlinna asi.

"Nüüd on millestki kirjutada, kui me sellest kraapist elusalt välja tuleme.

- Kas sa oled tõsine? Natalja istus uuesti.

Kuid Alex ei teinud nalja. Hingata saab alles siis, kui nad mõnesse asulasse jõuavad. Seal on suhtlemine, toit ja vähemalt peavarju.

Juunis tõusis seesama "AN-2" koos linna liikluspolitseiga kohalikult lennuväljalt õhku ja kadus. Pikka aega viidi läbi läbiotsimised, kuid kolm kuud ei leitud kedagi ega midagi. Kuid lennuk pole nõel.

Niipea kui koit sai, tõusis ta püsti ja vaatas Nataljale otsa. Ta mähkis end presendisse.

Aleksei läks lennukile. Tundub ebamugav, tundub rüüstamisena, aga ta otsustas siiski reisijate pagasi üle vaadata. Teda ei huvitanud raha, vaid soojad riided ja toit. Natalja värises kogu öö külmast ja tal oli vaja midagi süüa. Viin oleks olnud soojendamiseks, ainult et ta ei lootnud seda leida, oleks kontrolli käigus kinni võtnud. Hing ei valetanud võõrastes asjades tuhnides, ükskõik kui hiljem päästjad teda varguses süüdistasid. Kuid mõistusega sai ta aru, et see on vajalik. Jahipidamiseks pole relvi – isegi nuga mitte, seetõttu kaob jaht kui toiduallikas.

Aleksei ronis lagunenud kere sisse ja hakkas kotte avama. Just suurtes lennujaamades mähitakse kotid ja kohvrid fooliumiga, aga siin avad koti tõmbluku – ja vaata. Ebameeldiv muidugi, nagu piiluks läbi lukuaugu naabreid.

Aleksey uuris esimest kotti hoolikalt, kuid ei leidnud midagi väärt. Panin kõik samamoodi, lukustasin kinni. Ta tõmbas silmnähtavalt silte näinud kohvril mõlemad lukud ära, leidis jämeda kootud kampsuni, paksu – Natalja peaks oma suuruse järgi sobima.

- Natalia, tule siia.

Naine lähenes hommikusest külmavärinast värisedes.

- Proovi seda selga.

- Kas sa tuhnid teiste inimeste asjades? Marodöör!

- Ma ei ole enda, sinu jaoks... Kas sa tahad uuesti külmuda?

- Ma ei kanna midagi! Ta pöördus ümber ja kõndis lennuki saba poole.

Noh, tahtsin parimat, aga välja tuli nagu alati. Ometi oli peaminister Tšernomõrdin ammendamatu pärlite allikas, mis rahvale läks.

Ta pani kampsuni kõrvale. Natalja mõtleb õhtuks ümber, pane selga.

Teises kotis olid raamatupidamispaberid, naiste pesu – ta pani kõik tagasi.

Kuid järgmine kohver rõõmustas: see oli tulvil kergelt soolatud ja õlitatud paberisse mähitud kala. Jah, mitte mõni, vaid Chinooki lõhe. Hea kala! Selle lauale küpsetamine - kuninglik maiuspala! Lihtsalt selle kaevamiseks. Aga kui tulel küpsetada, siis tuleb ka hea. Ja mis nende jaoks praegu oluline on, see ei lähe halvaks nädalaks või paariks. Muidugi ei kavatsenud ta nii kauaks lennukisse jääda, kuid teadmine, et strateegiline reserv on olemas, tuleb kasuks ja tekitab kindlustunnet.

Edasi ta ei otsinud. Kell on juba kaheksa ja kui ta lõket teeb ja kala praadib, siis jumal hoidku, sööge kell kümme hommikusööki. Korjused olid roogitud ja kõik ühesuurused, küünarnukk. Aleksei valis kaks ja viis need okste juurde lõkkesse. Samal ajal haaras ta kajutis lebava ajalehelehe. Paber lahvatas kiiresti, oksad ja oksad suitsesid, kuid läksid tasapisi põlema. Nad suitsetasid alguses palju.

Vahepeal istutas Aleksei kalad okstele. Vardad oleks, aga kust neid saada?

Oksad põlesid kiiresti läbi, kuid oksad põlesid endiselt.

Aleksei jooksis metsa, murdis surnud puudelt oksi ja viskas need tulle. Eh, kirves oleks siin - kasvõi väike, turisti oma!

Seejärel praadis ta kala. Pistnud kaks roguliini maasse, keerutas ta kala lõkke kohal.

Kümme minutit hiljem levis piirkonnas lihtsalt maitsev lõhn. Või tahtis ta nii palju süüa?

Natalja vaatas oma varjupaigast välja, nuusutas ja astus siis ligi.

- Mis see on?

- Chinook. Ma lõpetan selle nüüd, me sööme hommikusööki.

- kohv sarvesaiaga. Natalia venitas.

- Sa saad üle. Kui ei taha, siis söön ise.

Aleksey ei kavatsenud muidugi üksi süüa. Ta on mees, toitja, ta peab hoolitsema oma pere eest. Natalja ei ole perekond, kuid nende praeguses olukorras on ta ainus toitja.

Kui Aleksei otsustas, et kala on valmis, asetas ta selle takjalehele ja teeskles väikest vingerpussi kelnerina suurlinna restoranis:

- Söök on serveeritud, istuge sööma, palun!

Natalja sirutas käe kala poole, kuid tema hüüatus peatas teda kohe:

- Kas sa pesid käsi? Meil puudub ainult düsenteeria.

- Ikka pole seepi. Ta kehitas õlgu. "Oodake, oja pole kaugel.

Kiiret polnud. Igatahes, kala ainult tulelt, kuum - te ei saa seda suhu võtta.

Mõlemad läksid oja äärde, pesi.

Kui nad improviseeritud "laua" äärde istusid ja hommikusööki alustasid, tundus Alekseile, et ta pole kunagi elus maitsvamat kala söönud. Jah, ja Natalja upisyval kala mõlemale põsele. Luid oli selles vähe, liha oli punane, nagu lõhe. Praetud sai muidugi, aga kõhtu tekkis mõnus küllastustunne.

- Oh, ja maitsev! Ükski sushi pole võrreldav!

- Kust sa sellised sõnad said? See pole vene toit, ussid sellest.

"Oh, sa kuuled sinust ainult halbu asju."

- Ja te ei jõua ära oodata, millal saate tänada!

Natalja punastas kergelt. Vau, ajakirjanik definitsiooni järgi küünik ja isegi suurlinna asi ... Ljohhini arvates on nad mõlemas pealinnas unustanud, kuidas häbeneda. Julged, jultunud, peavad end maa nabaks ja Ringtee taga - noh, kurtide provintsiks.

Pärast söömist heitis Aleksei presendile pikali. Midagi pole nagunii teha, vähemalt aega kuidagi mööda saata.

Tuul ajas pilved tasapisi minema, päike ilmus ja läks soojemaks.

Natalia hulkus ringi ja istus tema kõrvale.

- Räägi endast.

- Terehhin Aleksei Ivanovitš, kakskümmend kuus aastat vana, pole abielus, ei ole korterit - ma üürin. Mis sind veel huvitab?

"Sa oled nagu personaliosakonnas!" Liigu üle, - Natalja heitis tema kõrvale pikali.

Märkamatult jäid mõlemad magama – olid ju hommikuse niiskuse ja jaheduse tõttu sunnitud vara tõusma. Siber ei ole õnnistatud Sotši.

Paar tundi hiljem ärkasid nad samal ajal.

- Tule, Natalja, kogu tule jaoks oksi. Näete, pilved on hajunud, nad võivad meid õhust otsida. Anname märku.

Nad korjasid suure hunniku lamapuitu, mis polnud sugugi raske. Mets pole ju linnapark, täis langenud puid, surnud puitu.

Aleksey ronis isegi kere peale, kõrgemale, et kopterit kaugelt näha. Kuid kogu aeg möödus ainult üks reaktiivlennuk ja väga kõrgelt, jättes endast jälje. Sa ei näe neid isegi sellelt kõrguselt. Ilmselt asus õnnetuspaik lennukoridoridest ja -marsruutidest kaugel.

Kui sai selgeks, et päev on õhtu poole kaldu, süütas Aleksei tule ja praadis kala. See oli nende päästmine näljast.

Kiiresti läks pimedaks ja nad läksid magama. Natalja jäi kiiresti magama, kuid Aleksei ei saanud magada. Teine päev on juba möödas, kuid ta ei näinud otsinguid. Või kaldus nende lennuk kursilt kõrvale? Sellegipoolest oli mootor rikkis ja sobivat maandumiskohta otsiv piloot võis marsruudilt kõrvale kalduda. Kindlasti nad otsivad, aga mitte siin. Ja kui kaua nad saavad abi oodata? Äkki prooviks hommikul kokpitti pääseda ja kaarti võtta? Sverdlovski piirkond- see pole Hantõ-Mansiiski oblast ega Taimõr, asulad pole siin haruldased. Minge vähemalt ükskõik millisele teele. Aga kus ta on, mis suunas? Teadmata võid kurnatult paralleelselt minna.

Aleksey otsustas enda jaoks proovida homme kaarti hankida ja kui abi pole, pääseb ta ise välja. Valik pole parim. Kui allakukkunud lennukit õnnestub veel õhust tuvastada, siis kahekesi nad taigas, puude katte all ülalt ei näe. Nad lahkuvad ja siis on varsti lennuk leitud.

Ta mõtles sellele nii ja naa ning sellega jäi magama.

Hommikul pesime ennast, Aleksei tegi lõket, praadis kala. Pärast hommikusööki hakkasin otsima sellist tööriista nagu pulk – et painutada piloodikabiini ust või osa laterna klaasist.

Mitte niipea, kuid ta leidis sobiva murdunud puu. Ta lõi jalaga kuivanud oksi maha. Proovisin saadud posti, käivitades selle vaheseina ja ukse vahelisse pilusse, et seda avada, kuid hoolimata sellest, kuidas ma proovisin, uks ei avanenud.

Kerest väljunud, lähenes ta piloodi kokpitti. Siit hakkas asi tööle. Prille ise polnud, kuid löögist deformeerunud duralumiiniumraam raskendas salongi pääsemist.

Rööbastel õnnestus raami painutada. Sellest ei saanud täielikult läbi roomata, küll aga oli võimalik käega sügavamale ronida. Aleksei nägi tahvelarvutit, kuid nagu öeldakse, näeb ta silma, aga hammas on tuim.

Ta leidis teise võimaluse: lükkas kaks oksa kokpitti nagu tangid, võttis nendega tahvelarvuti ja tõmbas selle kokpitist välja. Sinna maha istudes tegi ta selle lahti.

Kaart oli – aga mõõtkava! See oli mõeldud lennukile, oma kiirusega ei sobi see isegi autole eriti.

Ta püüdis aru saada, mis tee on põhja ja kumb lõuna pool. Metsas on see lihtne: puu lõunapoolne osa on tihedama võraga.

Aleksei seisis näoga põhja poole ja vaatas kaarti. Sellele joonistati pliiatsiga marsruut. Nad lendasid umbes tund aega, selle aja jooksul ületab AN-2 ... Millise kiirusega see lennata võiks? Oletame, et kakssada kilomeetrit tunnis pluss-miinus viiskümmend. Siis on langemispunkt ligikaudu... ta liigutas sõrmi... just siin! Kaardil on selles kohas kindel rohelus, see tähendab mets ja asulaid pole. Umbes neljakümne kilomeetri kaugusel on küla. Nataljaga, aga läbi metsa, aga ilma kompassita – kahepäevane teekond on kindel, kui mitte rohkem.

Ta ei kuulnud, kuidas tüdruk tema selja taha tuli.

- Kellega sa räägid?

Aleksei ei märganud, et ta valjusti rääkis.

- Oh, kas teil on kaarti? Hurraa! Nii et me tuleme ise välja?

- Ootame õhtuni. Kui nad meid üles ei otsi, läheme homme ise.

- See on õige, me võime siin talveni istuda; parem on minna.

Aleksei vaatas Natalja kingi. Kes räägiks kampaaniast! Jalas olid väikese kontsaga kingad. Nendes ei jõua läbi metsa kilomeetritki kõndida. Või läheb kand katki või väänad jala välja. Siis peate seda ise kandma, mis Alekseile üldse ei meeldinud. See on kaardil nelikümmend kilomeetrit sirgjooneliselt. Ja kui nad kohtavad teel raba või metsa ummistust, peavad nad ringi käima ja vahemaa kahekordistub.

Natalia püüdis Aleksei pilgu.

- Sinu jalanõud ei sobi matkamiseks, selliste jalanõudega sa kaugele ei jõua.

- Mis viga? Ei hõõru kuhugi.

- Kontsad vajuvad mulda. Paremad tossud. Vaadake reisijate pagasit.

- Noh - ei, ma olen parem paljajalu.

- Kuni esimese kuusekäbini. Kui astute hooletult, teete jalale haiget ja meil pole isegi sidet.

Noh, "fifochka", ükskõik, mida ta ütleb, on kõigele vastu. Ta õpetaks teda. Las ta kõnnib kontsadega, aga siis on tal hullem, ta peab seda ise kandma.

Õhtuks tegi Aleksei lõket, röstis kala ja nad sõid õhtust.

Natalja ei otsinud kõndimiseks sobivamaid kingi. Las ta!

Hommikul tegi Aleksei uuesti lõket ja hommikusöögiks oli jälle kala. Kolme päevaga sõi ta terve aasta kala. Oma kotti pani ta neli ülejäänud toorest kala – vähemalt kaks päeva ei sure nad nälga.

Laibad hakkasid juba haisema ja igal juhul oli vaja lahkuda. Kuigi öösel on külm, on päeval siiski soe.

Aleksei avas katte, millel nad magasid, ja kattis kehad. Kõike katta ei õnnestunud, aga siiski. Muidugi võtaksid nad katte kaasa, paneksid selle ööseks enda alla, aga see on valusalt raske ja parajalt palju. Sa lihtsalt segad sellega.

Aleksei vaatas Nataljat:

– Valmis?

- Võtsin oma koti, aga mul pole muud.

- Siis lähme.

Aleksei teadis suunda ligikaudu. Mida lähemal eluasemele, seda suurem on võimalus kohtuda inimestega: seenekorjajatega, jahimeestega, metsameestega – isegi linnaelanikega, kes on marjule läinud. Metsad on marju täis - mustikad, pohlad, luuviljalised, korja vaid, ära ole laisk.

Nad läksid läbi metsa. Natalja üritas suitsetada, kuid Alex peatas ta kohe:

- Tule, ära jaluta, hingamisruumi pole piisavalt.

Kangekaelne neiu suitsetas aga edasi.

- Aleksei, sa oled noor, aga nii igav! Sa annad ainult juhiseid.

- Sinu enda huvides.

Aleksei lootis enne õhtut võimalikult kaugele minna, ta ei tahtnud ööbida metsas paljal maal.

Ta kõndis ühtlase sammuga ja hingas, nagu koolides õpetati, marssides. Natalja hakkas kilomeetri pärast komistama, maha jääma. Ta pidi peatuma ja teda ootama. Need peatused ärritasid teda.

- Natalja, kiirusta, nii et me ei tule enne talve.

"Sul on hea rääkida, sa oled tugev, sa oled mees. Võta vähemalt mu kott.

Aleksei kirus omaette, aga võttis koti siiski. Kahe kotiga oli ebamugav kõndida, mõlemad käed olid hõivatud.

Tund hiljem teatas ta peatumisest. Ta võttis kotist välja T-särgi ja pani selle selga. Ülejäänud – nagu habemenuga ja aluspesu – viskas ta minema. Avas Natalia koti. Issand, mida naised lihtsalt kaasas ei kanna! Ja pealegi – ei midagi head, pool kotti – kosmeetika, parfüüm, pesu. Ta viskas koti põõsastesse.

- Mis sa oled? Seal kosmeetika tuhande taala eest!

- Liigne kaal. Kui tahad, too ise.

Natalja ronis põõsastesse, tõmbas koti välja ja hakkas sorteerima parfüüme, huulepulka ja muid väikeseid naiselikke naudinguid. Kirudes nagu paadimees laeval, viskas ta ka oma koti põõsastesse.

Aleksei oli üllatunud. Ta polnud kunagi isegi meeste seltskonnas kuulnud nii tabavat, nii ehitud roppust.

"Ma ei teadnud, et olete nii virtuoos!"

Natalja heitis talle närbunud pilgu. Jah, mida ta siin teeb? Alguses ostsin hunniku kallist kosmeetikat, võtsin selle lennukisse kaasa ja nüüd ei taha ma seda kaasas kanda. Alles nüüd oli aja raiskamine tema kontseptsioonide kohaselt ebaolulistele nipsasjadele tarbetu. Matk taigas ja nii võttis palju jõudu.

Pärast veel paaritunnist kõndimist istus Natalja maapinnale, viskas jalanõud jalast ja puhkes nutma.

- Mis juhtus?

- Kingad! Ma arvan, et väänasin jala välja.

Jah, milline karistus! Lõppude lõpuks ütles ta talle!

Aleksei istus Natalja ette ja katsus tema pahkluu. Kindlasti pole luumurdu. Ta tõstis naise kingad maast üles, tõmbas end püsti, rebis ära ühe kontsa, siis teise. Ta ulatas lõhki löödud kingad Nataljale:

- Pane kingad jalga!

Kellena ma neis välja näen? Ja kuidas ma lähen? Olen kontsadega harjunud.

"Sa harjud sellega," nähvas Aleksei.

Ta oli siiralt hämmeldunud. Kas ta ei mõista olukorra tõsidust? Kahetsete kosmeetikat, rikutud kingi? Temal ja temal oli uskumatult vedanud, et nad elus olid. Ja praegu on veel ebaselge, kas nad saavad hädast välja ning milliste kaotuste ja tagajärgedega neile endile.

Natalja rahunes, puhkas ja nad läksid edasi.

Paar tundi hiljem kukkus ta abitult samblale.

"See on kõik, ma ei jaksa enam, mul pole jõudu."

Ma annan sulle kümme minutit puhata. Tõstate jalad puule üles, nii et need eemalduvad kiiremini, - ja ta ise, tõstes jalgu, toetas need puu tüvele.

Kui tema määratud puhkeaeg möödus, vaatas Aleksei trotslikult kella:

- Ronige!

Natalja tõusis vaevu püsti.

- Oh, emme, mu jalad valutavad!

- Sa pead rohkem kõndima. Pealinnas vist harjusin ära metroo ja autoga. Äkki tahad suitsetada? ta torkas teda.

Tüdruk ei vastanud.

Nad liikusid aeglaselt, kuid siiski edasi.

Kui puud hakkasid pikki varje heitma ja õhk värskenes, hakkas Aleksei magamiskohta otsima. Otsustasin end ööseks puu alla, mahalangenud okaste peale sisse seada. Seal on kuiv ja vihma korral nad märjaks ei lähe.

Natalja kukkus ilma jõuta kokku.

Kuni pimedaks läks, kogus Aleksei lõkke oksi, tegi valmis ja praadis kala. Sõi kala.

Alex heitis tüdruku kõrvale pikali. Pärast söömist jäi naine hetkeks magama ja mees mõtles, kui palju nad päevaga ära olid läinud. Selgus veidi, paarkümmend kilomeetrit. Homme nad nii palju läbi ei ela, sest Natalja pole sellega harjunud, kõik lihased hakkavad valutama, on hea, kui see õhtusöögiks laheneb.

Hommikul kogus Aleksei oksi, süütas tule ja küpsetas kala. Muide, viimane. Ja Natalja magas ikka veel.

- Tõuse üles, diivanikartul, meid ootavad suured asjad! - Alex naljatas.

Natalja ärkas üles, tõusis vaevaliselt istukile, oigas:

- Oh, kõik lihased valutavad. Ärme täna lähe, puhkame?

- Meil ​​on kaks viimast kala, õhtusöögiks pole midagi jäänud. Kui me puhkame, pole meil homme jõudu. Tõuse üles, lõdvestu.

Aleksei istus sööma. Natalja oigas ja oigas nagu vana naine, kuid tõusis siiski püsti ja sõi.

Esimesed paar kilomeetrit kõndis tüdruk aeglaselt ja Aleksei teda ei kiirustanud. Siis läks ta ikkagi lahku. Aleksei ei peatunud enne, kui Natalja ise kurnatuna kokku kukkus. Olgu, las ta heidab pikali, kuigi kell on alles kaksteist, lõuna. Päike on kõrgel ja soe.

Pool tundi hiljem tõstis ta naise jõuga üles.

"Ma ei lähe," hakkas ta vaikselt vastu, "jätke mind siia."

- Jah, seal on huntidele midagi süüa. Lähme!

- Ma lihtsalt vihkan sind!

- Niipea, kui jõuame esimesse külla, läheme kohe lahku. Ma ei ole sinu mees.

Nad läksid uuesti. Vahel võttis Aleksei tal käest kinni ja lohistas lihtsalt praami endaga kaasas nagu puksiiri. Õhtuks oli aga temagi kurnatud. Seda sellepärast, et tema kaelale pandud koorem! Ja te ei lahku taigasse.

Ööbisid nad kuuse all. Tahtsin süüa, aga polnud midagi süüa.

Natalja magas nagu surnud uni.

Hommikul värisesid ka Alekseil jalalihased – puhkuse ajal oli ta treeningud täiesti käest läinud. Ta tõusis esimesena, leidis lähedal asuva oja, pesi end ja jõi maitsvat vett.

Ööbimiskohta naastes vaatas ta kuuse alla:

- Tõuse üles, unine!

"Ma ei saa," ütles tüdruk kurnatud häälel silmi avamata.

- Kui ma suunaga ei eksi, peaksime õhtuks külla minema.

"Ma ei saa," kordas Natalja. - Mine üksi, siis tule tagasi. Ütleme, et hobusel ja vankril.

Kas sa arvad, et ma leian su üles? Ma möödun sada meetrit ega näe sind. See on taiga, mitte Losinoostrovsky park.

Ta võttis tüdruku käest kinni.

- Seal on oja. Mine pese ennast ja joo. Kalu pole.

Nad olid jälle teel.

Tund hiljem jõudsime mustikatega täpilisele lagendikule.

- Kõik, peatu. Me sööme hommikusööki.

- Kuidas? Ta ise ütles – pole kala.

- Vaata oma jalge alla, sa kõnnid mustikatel.

Nad hakkasid marju sööma. Peagi muutusid huuled, keel ja käed mustaks, kuid sõid küllalt. Marjad pole aga kalad: kõht on täis, aga jahti jätkub.

Alekseid nähes Natalja naeris:

- Oh, ma ei saa! Surnud!

"Vaadake ennast, kas arvate, et olete parem?"

"Peegel puudub," ohkas Natalja.

Kõndisid õhtuni, aga enam mitte samas tempos. Aleksei vaatas ringi – seal peavad olema vähemalt märgid suletud eluasemest. Rajad, metsateed, metsaraie, tühjad purgid, pudelid, suitsupakid... Ei midagi! Elustamisjälgi pole.

Kui pimedaks läks, valis Aleksei kuivema koha. Kuuski polnud, ümberringi oli ainult lehtmets. Mõlemal olid seljas tolmused riided, kuid see ei häirinud enam kedagi.

Natalja klammerdus Aleksei külge:

- Lyosh, kas sa arvad, et läheme välja?

"Me peaksime, kuid ärge heitke meelt. Masetus on patt.

- Kas sa oled usklik?

- Ristitud. Vahel käin kirikus, aga harva.

- Mina ka. On jaht!

Toidust ärme räägi. Vaja magada.

Hommikul ärkasid nad külmast. Metsa kohal oli kerge udu, oli pime.

Aleksei tõusis püsti ja verd laiali ajades tegi paar kükki. Natalja püüdis ka end soojendada, hüppas, liigutas käsi. Polnud süüa ega vett ning Aleksei kahetses, et polnud lennukist tühja plastpudelit kaasa võtnud – vähemalt ojast olid nad vett võtnud.

- Lähme, me peame minema. Kell on juba seitse.

"Ma magasin sel ajal Moskvas veel magusalt," ütles Natalja unistavalt. - Soojas ja pehmes voodis, teki all.

- Nii tekk kui voodi jäävad alles, sa pead lihtsalt minema.

Tund hiljem udu selgines, päike tuli välja ja läks soojemaks. Jah, nad soojendasid tee peal.

Paari tunni pärast jõudsid nad servale. Mets ei lõppenud, otse ees oli tohutu lagendik, suure põlluga. Puud olid jälle näha.

- See on kõik, peatu, sa pead puhkama.

Natalja istus maapinnale, kus ta seisis. Aleksei heitis pikali ja tõstis jalad puutüvele.

- Oh, inimesed! Natalja karjus järsku ja hüppas jõnksuga püsti.

Alekseil õnnestus teda vaid pahkluust haarata, kuid tal ei õnnestunud tüdrukut hoida. Ta vabanes ja tormas üle heinamaa.

Ja kust nad tulid!

Aleksei keeras end kõhuli ja piilus. Teiselt poolt metsa tuli tõesti välja kolm meest. Oh, ta ei jooksnud asjata!

Teenindus õpetas Aleksei olema ettevaatlik. Ta lahkus sissepääsust – vaadake ringi, kas läheduses on ohtlikku objekti. Ja metsas ei leia ju ainult seenekorjajaid. Asulate lähedalt võib leida kodutuid ja tagaotsitavaid süüdimõistetuid, mis Siberis juhtub, sest Stalini ajast on siin palju laagreid. Mõned neist suleti pärast Hruštšovi võimuletulekut, kuid mitte kõik.

Tavaliselt orienteerudes hindas Aleksei vahemaad: inimestest kaugel, umbes kakssada meetrit. Riietuse detaile pole näha, aga ilmselgelt mitte päästjad ja mitte sõjaväelased. Meeste jakid on hallid, samad püksid ja saapad. Kõige sobivamad on jalanõud metsa - ei hammusta ei puuk ega madu. Kes see on? Kui metsamehed, siis mootorsaed käes pole näha, aga ühel on relv selja taga, pagasiruum läigib.

Aleksei kõhkles – kas lahkuda metsast või oodata? Peate välja selgitama küla või küla tee. Ainult suur küsimus – kas talupojad vajavad tunnistajaid? Ta otsustas oodata ja lähemalt vaadata. Ja nii ongi juba selge – kuskil asula läheduses. Lennupadi avades uuris ta kaarti. Tundub, et metsas on sarnane kurv ja küla pole kaugel, umbes viis kilomeetrit.

Kuid Alekseile need mehed ilmselgelt ei meeldinud. Nad vaatasid ringi, nagu kardaksid midagi – külarahvas seda ei tee. Mu südamesse puges ärevus.

Natalia vestles meestega kümmekond minutit. Siis võttis üks tal küünarnukist kinni ja nad läksid kõik mööda metsaserva. Ja niipalju kui Aleksei kaardi järgi otsustada oskas, siis üldse mitte küla poole. Huvitav, kuhu nad läksid? Ja mis kõige tähtsam - kas Natalja ütles tema kohta või polnud tal aega? Naised ei hoia saladusi. Muidugi pole eriline saladus, et neid on kaks, kuid praegu ta ei tahaks, et tundmatud inimesed temast, tema läheduses viibimisest teaksid.

Kostis Natalja nõrk nutt – see oli üks meestest, kes lõi talle näkku, et ta vastu ei peaks. Issand, see on rumal! Miks sa küsimata minema tormasid? On selge, et ta ei ole tema abikaasa, isa ega ülemus, kuid ettevaatus ei tee kunagi paha. Ja mida ma nüüd teha saan? Külla joosta või meestele järgi? Neil on pagasiruum, nii et peate olema ettevaatlik. Lähenemine – jah, aga nii, et seda ei tuvastata.

Aleksey jättis koti sinna, kus ta lamas: ta korjab selle hiljem üles ja nüüd segab see teda ainult ning puude vahelt lahkumata kõndis ta paralleelselt võõrastega, kes ikka veel Nataljat käest vedasid. Ta pöördus ümber ja vaatas tema suunas, lootes selgelt abile. Mitte praegu, Natalia, mitte praegu! Kas hooletu või täiesti loll võib üle heinamaa tüve juurde sokutada, aga ta ei pidanud ennast ei esimeseks ega teiseks. Ta lihtsalt vaatab asjata ringi, paneb kahtlused pähe.

Heinamaa muutus kitsamaks, puud tõmbusid kahelt poolt kokku ja seltskond võõraid lähenes. Hääled olid juba kuulda, aga sõnad jäid arusaamatuks.

Mehed olid selgelt meelega. Nii nad sisenesid metsa ja kadusid silmist.

Aleksei, püüdes mitte okste peale astuda, jooksis. Kuidas mitte neid silmist kaotada!

Ees, viiekümne meetri kaugusel, ilmus Natalja erepunane tuulejope. Aleksei peitis end puutüve taha.

Ja seltskond läks edasi, ei varjanud, rääkides täiel häälel. Oksad ja oksad krõbisesid jalge all.

Kakssada meetrit hiljem selgus, kuhu nad lähevad.

Puude vahel seisis väike onn – jahimaja. Uksega, mis on metsalise vardale toestatud, kuid ilma akendeta. Talvel haarab jahimeeste tuisk - siin saab peitu pugeda, saab ära oodata. Siberis olid sellised inimesed, kõik said ööbida. Sellistes jahimajakestes oli alati väike toiduvaru - teravili, sool, isegi kümmekond padrunit. Ja ahjupuid. Aga siin kehtis kirjutamata seadus: kui kasutad, siis hoia vana korda ja jäta midagi oma reservidest alles. Isegi konservipurk, isegi tikud või padrunid – see võib päästa kellegi elu.

Tundub, et mehed teadsid onnist ja kasutasid seda rohkem kui korra. Vaiba tagasi visates astusid nad sisse, jättes ukse lahti – muidu oleks ilma akendeta onnis pime. Killud mingist vestlusest jõudsid Alekseini, siis kostis mehe naer. Siit tuleb tüdruk! Parimal juhul vägistavad, halvimal juhul ka tapavad. Nad isegi ei matta maha, vaid tirivad laiba minema ja viskavad kuristikku. Ületalve läheb see mädanema, et hiljem ära ei tunneta.

Pean tüdruku päästma. Aga ta pole Rambo, kes paljaste kätega onni tormab. Neil on relv ja ta mäletas seda. Ja see pole tõsiasi, et teistel pole relvi, nad ei lähe taigasse ilma nugadeta. Peame ootama ja need ükshaaval kõrvaldama. Aleksei ei kavatsenud mehi tappa. Uimastage, siduge, võtke relv ja vabastage Natalja – see on tema plaan. Sellest, et firma pole hea, sai ta juba aru.

Kuulsin löökide häält ja Natalia karju. No jah, nad ei tõmmanud, nad asusid kohe asja kallale. Tal ei vedanud oma partneriga!

Ei, tema asemel oleks ellu jäänud mees, parem - piloot. Aga valikut polnud.

Onnist tuli välja mees. Aleksey nägi võõrast esimest korda ees ja ta süda vajus ärevalt kokku ja murdus kuskile tühjusse - jah, ta on vang! Ilmselt ka kõik teised. Esiküljele, rinnale, tepitud jakile oli tal peale õmmeldud valge triip kirjaga: esimene irdumine ja midagi muud pole kaugelt näha.

Vang läks onni taha ilmselge kavatsusega end kergendada ja oli juba püksinööbid lahti keeranud. Kõige mugavam hetk! Ainus halb asi on see, et vang peatus onni kõrval.

Aleksei astus küljelt sisse ja hiilis mööda seina – mitte ainsatki kuivanud oksa ei krõbisenud ta jala all ja astus vangi selja taga sammugi. Kuid oma loomaliku instinktiga tajus ta võõrast ja hakkas pead Aleksei poole pöörama. Kuid ta haaras tal lõuast ja kuklast ning keerutas teda järsult, nagu sõjaväes õpetati.

Tekkis selgroolülide krõmps, keha läks lonkama. Aleksei jõudis vaevu teda haarata ja ettevaatlikult maapinnale panna - kukkuva keha heli oli kasutu.

Tema plaan oli just hakatud ellu viima ja kõik oli juba valesti läinud. Ta ei kavatsenud kedagi tappa, kuid üks surnukeha on juba olemas. Jama! Nüüd on puudu ainult vanglasse minek. Mõrva kui sellist ta ei kartnud, poolteadvusesse ta ei langenud. Ja kui jätta kõrvale võlts tagasihoidlikkus, siis peame ausalt tunnistama, et elukutselisi palgamõrtsukaid õpetatakse välja sõjakoolides. Jah, nad teenivad kodumaad, valmistudes kaitsma seda vaenlaste eest. Kuid vaenlase sissetungi ajal peate tapma, ilma selleta - mitte midagi. Valgetes kinnastes sõda ja võitlust ei peeta.

Aleksei otsis vangi kiiresti läbi, leides tema taskust äraviskatava noa – tüüpilise vangitoote. Nüüd pole enam tagasiteed.

Onnis karjus Natalja meeleheitlikult. Peame otsustama.

Aleksei tõmbas surnult mehelt tepitud jope seljast, pani selle endale selga, pani mütsi pähe. Esimestel sekunditel piisab, et vaenlane segadusse ajada. Ja selles, et onnis olid vaenlased, ta enam ei kahelnud. Ta vajutas noa käepidemel olevat nuppu ja tera hüppas klõpsuga välja. Ta võttis tagurpidi käepidemega noa käes, surudes tera varrukale - nii et see oli peaaegu nähtamatu, ja ilma peitu, saabastega plaksutades suundus ta ukse poole.

Onni hämaruses oli selge, et üks talupoegadest hoidis Nataljat kätest kinni ja teine ​​lamas tema peal, püüdes jalgu laiali lükata. Kumb on ohtlikum. Läheduses oli põrandal relv.

Aleksei hüppas tema poole ja lõi talle noa kaela. Noa tera oli lühike, mitte sõjaväe tääk ja läbi tepitud jope ei pruugi see südamesse ulatuda. Vang ajas silmad punni, haaras kaelast, kust purskkaevuna verd purskas, ja kukkus estakaadile – kolmanda, viimase, vangi ja Natalja peale.

Alguses ei saanud nad juhtunust aru, kõik juhtus väga ootamatult. Natalja silitas peopesaga tema nägu, nägi verd ja kilkas.

Tema peal lamanud vang libises külili. Alles nüüd sai ta aru, et ta pole oma, vaid võõras, aga tal polnud aega midagi teha. Ja mida ta saaks teha, kui ta püksid olid täiesti all?

Aleksei astus sammu tagasi, kus relv lebas, võttis selle enda kätte ja murdis. Kambris läikis tuhmilt padrun. Iževski üheraudne jahipüss "IZH-17", vana, kulunud sinakaga, kuid korralik võitlus.

Ta sulges tünni.

- Tõuse üles, raip, pane riidesse.

Vang libises pukkvoodilt alla põrandale, tõusis püsti, tõmbas püksid üles ja kinnitas need nööbiga. Kust ta noa sai, Aleksei ei märganud, tõenäoliselt varrukast. Nägin vaid, kuidas vangi käsi tõmbles, suutis külili kõrvale kalduda ja ka siis vaevu. Bok põles valust. Zack pöördus ja hüppas uksest sisse.

Aleksei vajutas pöidlaga päästikule, tõstis relva ja tulistas teda selga. Padruni või kopa sisse tulistati, kuid vangi seljas olev tepitud jope oli aukudega täis.

Lasku hääl väikeses onnis oli lihtsalt kõrvulukustav – kõrvus kohin. Püssirohulõhn püsis.

Vang kukkus onnist välja ja kukkus – pärast sellist tabamust kolmelt meetrilt nad ellu ei jää.

Vasakul kostis kahinat. Aleksei pöördus järsult, kuid just Natalja üritas mõrvatud vangi alt välja pääseda. Aleksei tõmbas surnukeha käest kinni ja surnukeha kukkus põrandale nagu kott.

Natalja uuris pööraste silmadega onni ja laipu:

"Sa... sa... tapsid nad?"

- Mis mul üle jäi? - Aleksei vastas küsimusele küsimusega. "Need on põgenenud vangid, juhuks kui te pole sellest praeguseks aru saanud. Nad lõbutseksid sinuga ohtralt ja kägistaksid. Selliseid tunnistajaid pole vaja.

Ta märkas, et Natalja nägu kaunistas sinikas ja tema vasak silm oli paistes.

Midagi sooja jooksis vasakult mööda nahka. Aleksei pani relva lauale, istus pingile, pakkis tuulejope ja särgi sisse. Nuga libises läbi, lõigates läbi naha.

- Oh, kas sa oled haiget saanud?

"Pole saatuslik, rahune maha. Otsige parem sidet ja rohelust.

Tõsi, ta kahtles, kas onnis kaste on.

Natalja hüppas püsti ja peaaegu kukkus, komistades laiba otsa. Tema teksad tehti lahti ja tõmmati alla. Piinlikult tõmbas ta need üles ja lukustas. Aleksei saabus õigel ajal.

Steriilses paberpakendis oli side, aga rohelist ega joodi polnud.

Natalja hakkas riietuma. Ta tegi seda kohmakalt, kuid ta proovis.

Lõpetades küsis Aleksei:

- Miks sa nende juurde jooksid, ma üritasin su jalast kinni haarata, sind peatada?

- Nägin inimesi, mõtlesin - kohalikud aitavad. Wu! Ta lõi surnukeha jalaga.

- Noh, jah, kõik võivad surnud lõvi sisse sülitada, see pole enam hirmutav.

Aleksei istus pingile. Väsimus käis üle, isegi mingi apaatia. Meeldib või mitte, aga kolme inimese mõrv. Kohus, tähtaeg ja vangla – see on tal ees. Ja kõik selle Moskva "fifochka" pärast! Ainult et tema reeglites ei olnud maha istuda ja lõppu oodata.

Natalja kõndis käsi väänades ümber väikese onni.

Alex tõusis püsti.

- Kusagil läheduses peaks olema oja - nad ei pane onni veest kaugele. Mine otsi ja too ämber vett sisse, vaja põrand ära pesta.

Natalia noogutas ja lahkus. Ta oli hirmul ja masenduses. Tema hoolimatu tegevus viis tragöödiani ja ta tundis end süüdi.

Aleksei läks lähedalasuvat piirkonda üle vaatama – ta otsustas surnukehad välja tõmmata ja peita. Seega, kui need leitakse ja nad välja tulevad, pole õnne. No kui need mädanevad ja uurimine süüdlast välja ei selgita, siis olgu. Ise ülestunnistusega politseisse või prokuratuuri minek käis tal üle jõu.

Ta kirjeldas aina paisuvaid kontsentrilisi ringe ümber onni, kuni lõpuks leidis sobiva koha - väikese kitsa kuristik, pigem sulaveest kuristik. Viivitamata pöördus ta onni tagasi, haaras onni lähedal lebaval esimese tapetu jalgadest, tiris ta kuristikku ja viskas sinna. Siis otsustasin onnis oleva eemaldada, sest Natalja leidis oja ja seisis veeämbriga onni juures ega julgenud siseneda.

Ta tiris mõrvatud vangi tepitud jope kraest ja tiris kaasa. Keset teed otsustasin teha pausi, hingata. Istuma pöörates takerdus Aleksei saabas polsterdatud jope serva ja millegi kõva külge. Ta sirutas käe tepitud jaki taskusse ja tõmbas välja püstoli – vana kulunud "TT", mis oli veel enne sõda. Napsas salve ära – tuli neli padrunit. Kust ta selle sai? Neid pole toodetud kuuskümmend aastat!

Aleksey pani relva oma tepitud jope taskusse ja otsis nüüd kõik taskud läbi – see oli väga huvitav leid. Midagi peale kammi siiski ei leitud. Hea, et ta vangi esimesena tabas. Kui bandiidil oleks aega temast ette jõuda, siis nüüd ei tiriks teda kuristikku tema Aleksei, vaid vastupidi ...

Kui ta onni viimase surnukeha järele naasis, pesi Natalja juba põrandaid.

"Ma pesin seda korra, aga verd tuleb ikka läbi," kurtis naine.

- Minu teine ​​kord, kolmas, hõõru lauad liivaga.

- Liiv? – imestas tüdruk.

“No jah, külades tehakse seda alati.

Alex on juba väsinud. Ja tundub, et vangid on karmid, mitte hästi toidetud, kuid neid on raske lohistada.

Pärast puhkamist võttis ta viimasest kinni ja peatus kaks korda, et hinge tõmmata.

Enne surnukeha kuristikku viskamist otsis ta oma taskud läbi. Tepitud jopest leidis ta kaks padrunit relva jaoks ja viis need minema, otsustades, et jätab need onni.

Pükste taskus lebas sõlmitud taskurätik. Ta oli kasimatu ja Alekseil oli ebameeldiv teda vastu võtta, kuid uudishimu sai temast võitu. Kangast lahti voltides oli ta jahmunud – tema peopesal lebasid hallid kirjeldamatud kivikesed. Imelik, milleks vangile kivikesi vaja on? Algul tahtis ta need ära visata, aga siis mõtles ümber – vang ei kannaks niisama midagi taskus. Veelgi enam, surnukeha käed olid "kaunistatud" paljude tätoveeringutega - sõrmused, pealdised. On näha, et ta oli istunud üle ühe aasta või isegi mitte esimene kõndija või, nagu räägiti, galoppis.

Olles kivid taskurätikusse mässinud, pistis Aleksei selle taskusse ja viskas surnukeha kaevu. Meeldib see teile või mitte, peate siia uuesti minema. Aleksey nägi onnis labidat ja peast käis läbi mõte - visata matmispaika mulda, et see silma ei hakkaks. Väsinud, aga vajalik!

Tagasi tulles ta puhkas. Põrandad olid juba puhtad, sellised nagu nad on alles peale ehitamist. Inimesed kasutasid onni, kuid nad ei alandunud põrandaid pesema. Võib-olla pühitakse mõnikord tolm ja mustus okstelt harjaga välja, aga mitte rohkem.

Aleksei laotas padrunid riiulile ja pani relva sinna. Tal oli kahju seda ära visata, sest ta oli sõjakoolist saati relvi armastanud ja austanud.

Ta pöördus labidaga kuristikku tagasi. Tööle kulus üle tunni. Ühest kohast maad võtta oli võimatu – ta sai sellest hästi aru. Tuleb süvend, see tekitab kahtlust. Seetõttu kaevas ta algul konarused üles ja viskas need kaevu ning seejärel lihtsalt maasse. Mullakiht osutus mitte eriti paksuks, umbes kolmkümmend sentimeetrit. Esimese vihmaga vajub maa kaks korda, kuid Aleksei lootis, et aeg ja sügistalvine kehv ilm teevad oma töö.

Tagasi onni juurde jõudes eksles ta saavutustundega. Tõsi, labidas, mida ta õlal kandis, tundus talle pooduna. Kuid Aleksei ületas ennast ja naastes kõndis ümber onni, hoolikalt piiludes, kas jälgi jäi?

Onni sisenedes kukkus ta kurnatult pingile.

- Natalja, ma tahan hirmsasti süüa. Vaata riiulil ringi, äkki leiad midagi?

- Ma juba vaatasin, - vastas Natalja, - pasta ja purk kalakonservi "Tükike tomatis".

- Saab hakkama. Mine too vett ja ma otsin oksi, sulatan ahju.

Aleksei tõi enesest üle jõu ja tõi hunniku oksi ja pani põlema iidse ahjuahju. Tänu sellele tundmatule inimesele, kes onni ja ahju paigaldas, ilma selleta oleks päris halb.

Ta süütas tule kiiresti. Natalia naasis suitsuse kastruliga, mis oli vett täis. Erinevalt kivipliidist soojenes potiahi kiiresti, aga sõi ka küttepuid nagu sinu auruvedur.

Kui pasta oli keedetud, kurnas Natalja vee välja ning Aleksei avas noaga konservipurgi ning selle sisu kastrulisse pannes segas. Selgus midagi ebatavaliselt punast, aga lõhnas söödavalt.

Küpsetatud roog jagati kahte alumiiniumist kaussi.

Aleksei sõi aeglaselt, venitades naudingut. Kõhus tekkis küllastustunne, tõmmati magama. Jah, ja tegelikult on aeg magama jääda, päike hakkab juba õhtuks vajuma.

"Lähme magama," soovitas Aleksei.

Natalia vaid noogutas vastuseks. Ka tema jaoks polnud see kerge päev olnud.

Aleksei sulges ukse, sulges puuluku ja heitis estakaadidele pikali.

Natalja seisis otsustamatult.

- Mis sa oled?

- Nii et estakaadil... - ta ei lõpetanud.

No jah, ta kardab. Ta tappis estakaadil voodis mehe ja Natalia ise peaaegu vägistati.

"Kas sa jääd terve öö üleval?"

Natalja ületas ennast, heitis servale pikali ja klammerdus Aleksei külge. Mõlemad jäid kiiresti magama, sest päev osutus raskeks.

Estakaadil ja katuse all oli palju soojem magada kui paljal maa peal ning Aleksei ärkas rõõmsa ja puhanuna. Ja Natalja magas ikka veel, ta uinutas lihtsalt jultunult.

"Tõuse üles, unine!"

- Mmmm, las ma magan! No kuidas!

- Peame asjad kokku pakkima ja minema.

- Kas teil on muid sõnu? Kõik läheb minema! Olin oma elust ees.

Küla peab olema lähedal.

Natalja tõusis püsti. Ei mingit meiki, juuksed sassis... Aga isegi sellisel kujul oli ta atraktiivne.

- Pöörake ümber, ma teen end korda. Ma olen hirmus, eks?

- Ärge vihastage jumal, täielikult ... Lähme pesema, samal ajal joome - ikka pole midagi süüa.

Seati end korda, pesi, joodi ja asuti teele.

Esiteks leidis Aleksei oma koti üles vana rada pidi. Targematel olid asjad sees, aga siiski... Ta mäletas, kust vangid olid lahkunud, ja läks sinna. Natalia ei jäänud palju maha.

"Nataša, sellest ma tahan rääkida. Unustage eilne päev, nagu poleks midagi olnud.

– Kas arvate, et meid kuulatakse üle või kahtlustatakse milleski?

Kahtlus - ei. Ja nad küsivad katastroofi enda kohta ja rohkem kui üks kord. Räägi kõike nii, nagu see oli, aga jäta eilne päev peast välja. Ei võmmidele, ei sõbrannadele, ei kodus telefonis – ei sõnagi kellelegi. Siis läheme mõlemad vangi.

"Jumal, milleks ma olen?"

No jah, nüüd on tema üksi kõiges süüdi, naised on alati sellised. Kui ta poleks vangide juurde jooksnud, poleks midagi juhtunud.

Jah, mul on verd. Aga ma kaitsesin sind. Kui bandiidid oleksid minuga tegelenud, poleks nad ka teid säästnud. Kas sa saad aru?

- Pole rumal.

„Tehniliselt olete te minu kaasosaline.

- Millise ehmatusega?

- Kas sa pesed onnis verd? Ametlikus keeles peitis ta tõendeid. Kui midagi, mõistavad nad mõlemat ja annavad teile lihtsalt vähem.

— Ma millegipärast ei mõelnud sellele.

Vahetame telefoninumbreid, arvan, et meil võib neid vaja minna. Telefonis ainult onni kohta – ei sõnagi.

"Üks on ainult sõprade jaoks, teine ​​on töö jaoks," selgitas ta.

- Ma arvan, et niipea, kui läheme inimeste juurde ja helistame politseisse või lennujaama, peame kirjutama mõned seletuskirjad või isegi lendama õnnetuspaika.

- Lennata? Mitte kunagi! Ma lähen rongiga.

- See on sinu asi. Ja ometi olen ka mina. Peate lihtsalt meeles pidama tunnistuse võtmist.

- Miks? Kas kaevata firma kohtusse?

- Kas ma näen välja nagu lits? Ma pean juba kaks päeva tööl olema, muidu lastakse koolist kõrvalehoidjana lahti.

Nad läksid uuesti.

Kella kolme paiku päeval läksime maateele ja Natalja lausa kilkas rõõmust.

Varsti tekkis küla. Aleksei sai esimeselt kohtumiselt teada, kus administratsioon asub. Ta proovis mobiiltelefoni sisse lülitada, kuid aku oli juba tühi.

Jõudsime küla kesklinna. Tõenäoliselt oli selles majas, millest möödakäija neile rääkis, kunagi kolhoosi juhatus ja nüüd on küla administratsioon.

Mõlemad läksid sekretäri juurde, ütlesid tere.

- Tüdruk, me peaksime Jekaterinburgi helistama.

"Mis, sul pole muud teha?"

Oleme alla kukkunud lennukilt. Peame teile ütlema, kus ta on.

Sekretär viskas paberid maha ja tormas ukse juurde:

- Anton Pavlovitš! Lennukist on inimesi, kes otsivad!

- Käivitage!

Ja ta ise, sekretäri järel, ilmus ukseavasse.

"Me peaksime helistama," ütles Aleksei uuesti.

"Teeme kõike parimal võimalikul viisil," kinnitas Anton Pavlovitš. - Tulge sisse, ma valin kohe numbri.

Ta hakkas helistama linnaosa võimudele. Kuidas ennekõike võimudele, et näidata oma innukust, teenistusinnukust.

Seejärel valis ta eriolukordade ministeeriumi numbri ja ulatas telefoni Alekseile.

- Tere, me oleme Ereminist õhku tõusnud allakukkunud lennuki reisijad.

- Kas kõik on elus?

- Ainult kaks.

- Kus sa oled?

"Oodake," ulatas Aleksei vastuvõtja Anton Pavlovitšile. Ta selgitas küla nime, noogutas pead.

- kästi toita ja oodata, nad tulevad sulle järele. Kas sa tahad süüa?

"Kas arvate, et oleme restoranist?" Natalja oli nördinud.

- Oh, kindlasti. Lähme.

Nad viidi kõrvalhoone söögituppa. Esimest korda üle mitme päeva pesid nad seebiga käsi ning söödi borši ja pelmeene.

Pärast õhtusööki küsis Natalja:

- Tahaksime riideharja, et ennast puhastada.

- Muidugi nüüd.

Anton Pavlovitš viis nad oma kabinetti, leidis harja ning Aleksei ja Natalja koristasid end kordamööda. Pärast rikkalikku sööki ja arusaamist, et lõpuks läksid nad inimeste juurde, jäi Aleksei tugitooli magama.

Oh, kangelane on ärganud! Mis on perekonnanimi?

"Aleksei Ivanovitš Terekhin," ütles Aleksei käheda häälega pärast und.

"Nimekirjas on üks," ütles lennufirma esindaja rõõmsalt.

Lauale pandi kaart. Aleksei leidis küla, kuhu ta tuli, näitas näpuga kirde poole ja osutas:

Ligikaudu see piirkond.

- See ei saa olla, ta on rajalt maas.

"Pilootide mootor seiskus, nad ilmselt otsisid platvormi, oleksid võinud külili minna," üritas Aleksei vastata.

- Mõtleme selle välja. Kas saate meiega lennata, näita?

- Täiesti.

"Ma ei lenda, mul on küllalt," sekkus Natalja.

- Olgu, ole siin. Anton Pavlovitš, pange daam kuhugi puhkama.

- Ma hakkan.

Aleksey läks koos kõigi saabujatega kopteri juurde, mis seisis kooli spordiväljakul. Seal oli umbes kaksteist inimest, kõik tähtsad, mundris, paberikaustadega.

Aleksei istus illuminaatori juures ja vaatas alla. Maastik ei paistnud ülalt muidugi selline, kuid mõned iseloomulikud kohad tundis ta siiski ära.

"Pole juba kaugel," ütles ta pardainsenerile.

Helikopter hakkas laskuma.

- Siin ta on!

Ülevalt ei olnud lennukit eriti märgata, seda katsid puud.

Tolmupilve kergitades maandus kopter väikesele lagendikule, umbes saja meetri kaugusel alla kukkunud lennukist.

Kui komisjoni liikmed MI-8-st lahkusid, läks Aleksei esimeseks. Näib, et katastroof juhtus hiljuti ja Alekseile tundus, et sellest on möödas terve igavik.

Mõnikümmend meetrit – ja kogu pilt tragöödiast avaneski komisjoni liikmetele. Kõik jäid minutiks vait, siis astus ette prokuratuuri töötaja:

- Jää siia.

Ja ta hakkas pildistama lennukit, eraldunud saba, surnud reisijate kehasid erinevatest külgedest.

Lennufirma esindaja pöördus Aleksei poole:

- Räägi mulle, kuidas see kõik juhtus.

Aleksei rääkis selgelt ja üksikasjalikult.

"Ma sooviksin märget," küsis ta.

- Varakahju kohta?

- Ei, ma pean töötama, muidu vallandatakse nad töölt puudumise tõttu.

- Muidugi. Läheme tagasi lennujaama ja tuleme sulle kohe järgi.

Vabandame küsimuse pärast, me töötame nii. Kas olete oma pagasit kontrollinud?

- See oli nii, ma tahtsin süüa. Ühest kohvrist leiti toorest soolatud kala. Rösti tuleriidal ja sõi ära.

Alekseid piinati peaaegu õhtuni. Siis istusid kõik kopterisse ja naasid külla. Siin määrati kõik kohalike juurde ööbima – hotelli külas polnud.

Hommikul lendas külasse teine ​​helikopter ja koos sellega veel kümmekond erinevat ametnikkonda. Sama helikopter läks surnukehadele järele.

Pärast hommikusööki pandi Aleksei ja Natalja teise helikopterisse, kuhu lisaks neile pääsesid peale veel paar eilset inimest. Natalja kartis lennata, kuid Aleksei rahustas teda:

- Kest ei taba kaks korda sama lehtrit, kuid varsti oleme Jekaterinburgis.

Uktusse jõudsid nad umbes kahe tunniga, kuid paberituhin kestis õhtuni.

Neid vaatas läbi arst.

- Miks arst? Natalja oli üllatunud.

- Iga reisija on kindlustatud, on vaja uurida ju - kindlustusjuhtumit.

Lennufirma esindaja pidas oma sõna – nii Nataliale kui Alekseile anti töötunnistused. Nad pidid allkirjastama palju pabereid – lõppude lõpuks on need kaks ellujäänud tunnistajat ohvrid. Ja alles õhtul ütles lennufirma esindaja:

- See on kõik, sa oled vaba. Kas sa tahaksid lennata lennukiga?

- Ei, - vastasid mõlemad ühehäälselt, - me tahaksime rongipileteid Moskvasse.

Pileteid tuleb, oota.

Esindaja helistas raudteele, nad viidi autoga raudteejaama ja anti üle piletid. Ühes autos, ühes kupees - Moskvasse. Pool tundi hiljem läksid nad rongile.

- See on läbi, see õudusunenägu on läbi! - Natalja sirutas end õndsusega näol riiulile. - Nüüd magan Moskvani.

- Nüüd sa saad.

Ja akna taga, pimeduses, lendasid mööda mahajäetud peatusjaamad ja lõputu mets.

Kaks päeva hiljem jõudis rong Moskvasse. Aleksei ja Natalja läksid platvormile.

"Lähme minu koju!" soovitas Natalja äkki. - Tähistame tagasitulekut. Ju meil vedas – mitte nagu teistel, kes lennukisse jäid. Ilmselt saatus.

- Kas sa ei karda võõrast majja kutsuda? - Alex naljatas.

"Pärast seda, kui ma sinuga magasin?" Jah, sina kui aus mees pead nüüd minuga abielluma. Natalia naeratas, kuid tema silmad jäid tõsiseks.

Aleksei oli segaduses. Ta polnud selliseks vestluseks valmis.

- Kas te pole abielus?

- Sina ja mina oleme olnud koos nädal aega ja te isegi ei küsinud! Oh, Don Juan! Ei, pole abielus. Ja minu enda korter.

- Siis lähme. Mul pole ikka veel kuskil magada, välja arvatud hotellis.

- Hotellis? Sa solvad mind. Liiga palju on koos kogetud, oleme nüüd nagu perekond.

Nad istusid taksosse ja sõitsid Sivtsev Vražkasse – nii kutsuti Natalia elanud tänavat.

Ebatavaline nimi, vana ja isegi kuidagi kõrvale maitsev, mitte nagu sotsialismiaegade näotu Ehitajate 5. tänav.

Natalia avas ukse ja sisenes korterisse. Aleksei järgnes. Ta nägu oli hingetu. Ometi elab korter või maja siis, kui selles on inimene.

Natalja avas kohe aknad, korterisse tungis värske õhk ja tänavamüra. "Aga uutes heliisolatsiooniga majades on see halb," märkis Aleksei endamisi. "Kuuled, kuidas lift läheb, naabrid mängivad muusikat." Peterburi vanas majas, kus ta korterit üüris, see nii ei olnud. Kui samal korrusel on pulmad ja kõrval matused, ei sega keegi kedagi.

"Istuge, kus soovite," soovitas Natalia.

Alex istus toolile. Natalja lõi külmkapi ukse kinni ja lahkus köögist pettunud pilguga:

- Ma lähen toidupoodi. Või lähme kohvikusse?

- Sellel viisil?

Riided, kuigi olid puhastatud, ei näinud just kõige paremad välja ja polnud midagi ümber vahetada.

- Ma kiiresti.

- Ma olen sinuga. Kas ma istun üksi?

Nad läksid lähedal asuvasse hüpermarketisse ja ostsid toidukaupu. Tundub, et kõike on natuke, aga sellest tuli kaks suurt pakki.

Sel ajal, kui Natalja õhtusöögi ajal võlus, vaatas Aleksei uudiseid. Mitte midagi nende alla kukkunud lennuki kohta. Või jäid nad rongis olles aruandest ilma?

Natalja korter oli ühetoaline, aga tema oma, mitte üüritud, naiselikult mugav. Aleksei hoidis oma korterit puhtana, kuid see nägi välja nagu kasarm. Naised väikeste detailidega - lill potis, väike pilt seinal, mänguasi - võivad anda kodule võlu, mugavust, soojust. Ja mis seal salata, Alekseile meeldis Natalia korter.

Nad ei tormanud sööma. Aleksei tundis end rahulikult ja veidi kurvana. Koosveedetud päevade jooksul harjus ta kuidagi isegi selle veidra ja veidi ekstsentrilise, isegi kapriisse tüdrukuga. Homme peame lahku minema, lahkuma.

Tõenäoliselt koges samu tundeid ka Natalja.

- Kas me joome ühe joogi?

- Ma ei keeldu.

- Vein või viski?

- Ei viina? Siis vein.

Aleksei proovis viskit, kuid see toode talle ei meeldinud - nagu tequila. Vene inimese jaoks pole midagi paremat kui hea viin.

Natalja valas klaasidesse Hispaania veini, ütles lühikese toosti:

- Head tagasipöördumist!

Vein oli meeldiv, hea järelmaitsega. Natalja punastas ja ärritus.

"Ma pole aastaid joonud!

- Noh, jah - sada aastat! Terve nädal!

Aleksei täitis klaasid.

- Saatus andis meile teise elu, seda juhtub harva. Ja samal ajal tutvustas mind. Nii et joome kohtumisele ja tutvumisele!

Natalja jõi Aleksei järel. Siis pesi ta nõud ja mees vaatas uuesti televiisorit. Siis mürises dušš ja mõne minuti pärast tuli Natalja vannitoast välja värskena, suurde vannirätikusse mähituna.

- Sinu kord.

Aleksey võttis kotist puhta pesu välja ja kiitis end mõttes, et koti tagasiteel metsast leidis. Suure mõnuga sulistas ta kuumade ojade all. Eh, tore! Ta pühkis end ära – isegi hõõrus end rätikuga punaseks, nagu vanasti, tõmbas aluspüksid jalga. Kas riietuda rohkem? Nii et lõppude lõpuks ei maga te riietes, mitte taigas. Ja ta otsustas niimoodi vannitoast välja tulla.

Toas põles öölamp. Natalja oli juba jõudnud diivani lahti nihutada, muutes selle kahekohaliseks diivanvoodiks, kattis selle ja heitis pikali.

Aleksei peatus keset tuba otsustamatult – Natalja oli ette valmistanud voodi ilmselgelt kahele. Põhimõtteliselt magasid nad taigas koos, kuid riietes ja ta ei andnud vihjeid, ei pahandanud. Nende eesmärk oli siiski ellu jääda. Nüüd on olukord teine, ta külastab teda. Kuidas naistel läheb? Sa kiusad - kits, sa ei tülita - loll. Nii et mõistke nende loogikat, eriti kui see meeste mõistes nii pole.

- Miks sa üles tõusid? Heida pikali. Ma arvan, et meil on juba kogemusi.

Soovitaks. Aleksei sukeldus õhukese teki alla. Ta puudutas kogemata Nataljat käega ja teda kattis kuumus - tüdruk oli alasti. Siin on see neetud asi! Provotseerida või?.. Kõigele vaatamata otsustas ta lihtsalt magada. Noore naisekeha lähedus ja purjus vein elevil aga ajas une minema. Ta pöördus külili.

"Kas kavatsete pikka aega teeselda, et olete palgi?" küsis tüdruk.

Üldiselt juhtus see, mis oleks pidanud juhtuma noore tugeva mehe ja samaväärselt noore naise vahel samas voodis.

Natalja osutus kogenud, temperamentseks ja nad ei maganud peaaegu hommikuni, nautides armurõõme ja justkui kaotatud aega tasa tehes. Ärkasime lõpuks keskpäeval. Aleksei kirus endamisi - midagi ei valuta, tal on tööle kiire.

Natalja läks kööki hommikusööki valmistama.

- Mine sööma, kallis külaline.

Nad sõid vaikides hommikusööki.

- Mul on vaja minna Peterburi, teenistus, puhkus on läbi - nende sõnadega tõusis Aleksei püsti.

Natalja, kes oli varem põrandat vaadanud, tõstis silmad:

- Lyosh, abiellu minuga.

Aleksei oli segaduses. Kunagi varem polnud naised talle selliseid sõnu öelnud.

- Ja mida? Teid viiakse teenistusse Moskvasse, kuid kui soovite, lõpetage pealinnas üldse Hea töö võib leida. Mul on eluase.

Aleksei vaikis - ta oli hämmeldunud.

"Jumal, millest ma räägin?" Natalia tõusis toolilt püsti. - Korter, teenindus! Sa lihtsalt meeldid mulle! ta peaaegu karjus. - Täna läks nõrk mees. Lipsuga, tema, sülearvutiga, aga kui ta satuks taigasse, nagu meie, sureks ta nälga. Ja ma olen sinu taga, nagu kiviseina taga. Lyosh?

"Oota natuke, see kõik on liiga järsk." Ma pole veel nii kaugele vaadanud. Ära aja hobuseid, las ma mõtlen. Ma tean teie telefoni, ma tean korterit. Kas ma võin mõelda? See on tõsine samm.

Natalja astus sammu edasi, surus kogu keha Aleksei vastu ja suudles suudlusega tema huuli.

Alekseid valdas kuumus. Või äkki, noh, pagan, elu Peterburis? Mida ta seal näeb? Teenindus, üüritud poissmehekorter, unistus, jälle teenindus... Lähed justkui rööbastele ja ümberringi on igav stepp. Ja elu möödub ja möödunud aastaid ei saa tagasi anda.

Ennast ületades murdus ta tüdrukust lahti, viskas koti sanga üle õla, pöördus ja lahkus tagasi vaatamata korterist. Pikad juhtmed - lisapisarad.

Ta läks trepist alla – mitte liftist. Sissepääsu varikatuse alt välja tulles tõstis ta pea, nägi aknast Nataljat ja viipas talle käega.

Ja kuhu minna? Millises suunas? Kus on metroo? Pärast hetke kõhklemist küsis ta ühelt möödujalt, sisimas end noomides: "Noh, sa oled jama, ma oleksin võinud Natalja käest teada saada, ta oleks üksikasjalikumalt selgitanud."

Ma pidin metrooga sõitma ümberistumisega. Moskva metroo on palju suurem kui Peterburi metroo, aga seal oli mugavam liigelda, silte oli piisavalt.

Tund hiljem oli ta juba rongis. Sapsan muidugi mitte, aga see sõitis kiiresti ja hilisõhtul jõudis Aleksei Peterburi Moskovski raudteejaama.

Korterisse jõudes leotas ta oma tolmused riided kohe vette. Kotti diivani juurde visates kuulsin, et seal midagi koputas. Aleksei tõmbas tõmbluku lahti ... Kuidas ta unustas? Küljekambris oli TT-püstol, mille ta oli vangilt ära võtnud, ja selle kõrval kividega kimp. Kogu selles segaduses unustas ta need täielikult.

Pärast duši all käimist pani ta äratuskella, triikis vormisärgi ja püksid. Mul oleks nüüd näksimist, aga külmkapp oli tühi, enne lahkumist lülitas ta selle võrgust üldse välja.

Olles need asjad lõpetanud, läks ta magama, kuna ei olnud eelmisel ööl üldse maganud. Nataljaga koos veedetud tormise öö mälestuseks pühkis kehast läbi soe laine.

Kuidas ma ei tahtnud hommikul üles tõusta, kogu keha protesteeris, aga - see on vajalik!

Ta sättis end kiiresti valmis, võttis lisaks tavapärasele tõendile lennujaamast tõendi, jooksis trammi ja läks siis metroosse. Kiiruga lipsas läbi kontrollpunkti, suundudes bossi kabinetti – oli vaja enne hommikust planeerimisnõupidamist aegsasti kohal olla.

“Sam” kortsutas kulmu, kui nägi Alekseid sisenemas, kuid pärast tunnistuse lugemist ja tema selgitusi kuulates ta leebus.

- Nägin telerist pilgu uudiseid lennuki kohta, kuid ma ei osanud arvata, et mu töötaja sellel oli. Jumal tänatud, kõik läks korda. Ja tundus, et serveerib korralikult – ja järsku selline torke! Mine teeni nagu enne!

Aleksei läks rahulolevalt välja – torm oli möödas.

Osakond oli ka üllatunud:

- Kas olite haiguslehel?

Ja Aleksei pidi veel kord, vaid põgusalt, lennuõnnetusest rääkima.

"Oh, palju õnne, poiss! Tähistate seda päeva oma teise sünnipäevana.

Ja jälle venisid hallid päevad. Teenindusest tuli ta väsinuna, kuni valmistas lihtsa õhtusöögi – on aeg magama jääda. Ja õhtul, enne magamaminekut, voodis lamades, mõtlesin elust, selle väljavaadetest, Nataliast. Ja mida rohkem ta mõtles, seda rohkem kaldus ta mõtlema Moskvasse kolimisele. Nad tõstsid palka või riigikeeles hüvitist, kuid isegi pärast ametikõrgendust polnud see nii, et saaks käte ja hammastega teenistusest kinni hoida - trollijuht ei saanud vähemat.

Reedeks tulid tal kivid meelde – tuli välja uurida, mis need on. Lõppude lõpuks ei kandnud vang neid asjata taskus! Kui miski pole tõsine – viska see minema ja unusta ära.

Ta hakkas meenutama tuttavaid, kuid nende hulgas polnud kedagi, kes kividest tõsiselt aru saaks.

Järgmisel päeval oli laupäev, vaba päev ja ta läks Vassiljevski saarele kaevandusinstituuti. Ta sõitis trammiga 63 – sellest peatusest möödus ta iga päev. Käisin vormis - tunnimehed seisavad kontrollpunktis, mundrid kardavad alati. Ja ma ei eksinud, tunnimees ei küsinud isegi tunnistust:

- Ole nüüd.

- Ma tahaksin minna geoloogiliste uuringute osakonda. Ära ütle mulle?

Koristaja selgitas Alekseile üksikasjalikult.

„Aga ma kardan, et seal pole praegu ühtegi õpetajat.

- Ei midagi, ma lähen jalutama.

Teaduskonnas tõmbas Aleksei ühe ukse, siis teise. See oli lukus, kuigi õpilased luusisid mööda koridori.

- Keda sa otsid? tema kõrval peatus valges kitlis noor naine, ilmselt laborant.

- Ma tahaksin ühte õpetajatest.

"Professor on siin, lähme," juhatas laborant ta ukse juurde.

"Aitäh," koputas Aleksei.

- Jah, jah, tule sisse.

Aleksey lootis näha kõrges eas hallijuukselist ja prille kandvat meest – just seda ta filmides nägi. Laua taga istus aga kõhn, keskealine mees. Ta vaatas Alekseile huviga otsa, hoides pilku mundril.

- Tere, istuge maha.

Aleksei vaatas omakorda kabinetis ringi: äkki on siin mõni tõeline professor?

- Sina mulle?

- Noh, kui sa oled professor, siis sulle.

- Mitte simulaarne? professor naeris. "Aga mina olen professor." Kas sa oled politseist?

Aleksei ei vastanud – las ta arvab nii. Ta võttis taskust välja kimbu kivisid, voltis selle lahti ja asetas lauale.

"Ma tahaksin teada, mis need kivid on." Noh, vähemalt ligikaudu.

– Gemoloogiline ekspertiis on pikk protsess. Kas teil on ametlik palve kaasas?

- Ma kõigepealt, ilma taotluseta - kindlaks teha edasine tegevus. Nad leidsid selle kurjategija taskust.

Mees tõmbas kividega taskurätiku, võttis luubi. Uurinud kive, puudutas ta millegipärast neid kõiki.

– Kas teil on aimu, mis see on?

- Mitte ühtegi.

- Teemandid, jakuudi teemandid. Kui need lõigatakse, on seal teemandid.

Aleksei silmad läksid suureks. Kas need kirjeldamatud kivikesed on teemandid?

Kõik peale ühe, see üks.

- Nad on sarnased.

- Hoidke seda oma kätes. Teemantidel on madal soojusjuhtivus ja need on puudutamisel külmad, kuid see on soe. Millisest Golcondast sa need tõid? Oh jah, kurjategija käest kinni võetud.

– Ja kui palju need maksta võivad?

- Näete, seltsimees ... - professor vaatas Aleksei õlarihmasid.

- ... vanemleitnant.

- Jah täpselt. Töödeldud teemandi maksumus tõuseb kordades – see sõltub kaalust, värvist, selgusest. Nüüd on seda võimatu öelda, kuid parim on "puhta vee teemant".

- Milline see on? Ma ei ole ekspert.

- Muidugi. Kui selline teemant kastetakse puhtasse vette, pole see nähtav ja seega "puhas vesi". De Beers müüb neid viiekümne kaheksa dollari eest karaadist, kuid meie ametnikel õnnestub need maha müüa kahekümne kahe dollari eest.

Kas meie omad on halvemad? Alex oli üllatunud.

Kes sulle sellist lolli juttu rääkis? oli professor nördinud. - Seesama De Beers ostab meilt teemante kahekümne kahe dollari eest ja müüb need Antwerpenisse viiekümne kaheksa eest.

Miks Antwerpen?

- Maailmas on teemantide töötlemise ja lõikamise pealinn. Kuigi viimasel ajal töödeldakse neid üha enam Indias, tuleb see välja odavamalt. Jah, ja ka siin Venemaal. Kas teate, et peaaegu kõik Venemaa raieettevõtete omanikud on Iisraeli ja Belgia kodanikud?

- Ei, - oli Alex segaduses. "Aga kui palju see maksma läheks?"

- Üks karaat - viissada kuni kuussada tuhat rubla. See kivi on umbes ühe karaadine ja on. See üks-kaks, võib-olla natuke rohkem. Karaat on vaid null koma kaks kümnendikku grammi. Nii et taskurätikus, millesse sa nii hooletult kive tõid, on viisteist kuni kakskümmend miljonit. Sellised väärisesemed tuleb transportida soomusautos ja kaitsega.

Aleksei ei uskunud oma kõrvu. Ta tahtis need taigas ära visata, kuid selgub, et see on varandus.

Ta kogus kivid taskurätikusse ja libistas need taskusse.

Tänan professorit nõu eest. Ma arvan, et saate sellest meie vestlusest aru...

- Jah, muidugi! Vaikne!

Hüvasti, aitasite meid palju.

Aleksei lahkus Mäeinstituudist täielikus kummarduses. Taskus - riik! Ja ta hoiab neid hooletult kodus kotis ja uks pole eriti tugev, puidust, kuigi päris vana töö puust.

Pea käis ringi. Helistada Nataliale? See on keelatud. Pigem saab lobiseda, aga mitte kividest. Mitte ainult ei saa ühelegi naisele usaldada saladusi, vaid rakuline politsei ja FSB poolt häiritud.

Aleksei ei tulnud midagi paremat välja kui koju naasta - ta pidi rahulikus õhkkonnas asjaolud läbi mõtlema, kõik oli liiga tõsine. Kui keegi teada saab, siis tuleb jama.

Trammis sõites tundus, et kivihunnik põletas taskut.

Juba kodus keeras Aleksei taskurätiku lahti ja istus laua taha. Vau, näota kivikesed – ja selline hind! Jah, ta ei teeni ausa teenimisega kogu oma elu jooksul nii palju! Lõpetage, professor ütles, et üks kivi pole teemant. See on just mis? Ta ei mäletanud: kõik kivid olid sarnased ja erinesid ainult suuruse poolest. Muide, professor mainis, et teemandid on katsudes külmad.

Ta võttis ühe kivi pihku. Tegelikult lahe. Ja teine ​​on sama ja kolmas ... võtsin teise kivi. Selle servad ei ole teravad - ümarad, nagu veeris, jooksevad veega sisse. Kuidas ta siia teemantide juurde sattus?

Aleksei hõõrus kivi sõrmega. Sissejuurdunud kokkusurutud tolmukihi alla ilmusid iidseid ruune meenutavad jooned.

Ta hõõrus kivi tugevamini, nüüd terve käega. Kivi soojendas, läks katsudes isegi kuumaks. Ainult Alekseil valutas järsku peavalu, nad värisesid nagu suvises kuumuses ning mööbli ja ukseavade piirjooned muutusid uduseks. Pea keerledes haaras ta ühe käega lauast kinni ja teises kivist kinni hoides sulges silmad.

Mõne sekundi pärast pearinglus lakkas. Tundes end paremini, avas Aleksei silmad. Ta ei kannatanud kunagi selliste poolteadvuslike seisundite all. Või oli see lennuõnnetus, mis teda nii mõjutas? Jekaterinburgi arst küll läbi vaadati, aga ilma analüüsita. Kas ta sai peapõrutuse? Kuigi tal ei olnud tervisele kaebusi nii toona kui ka praegu. Aga selgelt on peaga midagi valesti.

Aleksei mäletas selgelt, et ta oli üürikorteri toas ja nüüd oli tema ees munakivisillutisega tee.

Aleksei pistis kivi, mida ta taskus hoidis, taskusse – ta ei seostanud juhtunut endaga. Mis siis, kui veeris oleks jooned, mis näevad välja nagu iidsed ruunid? Muuseumid on neid täis.

Kuid kõigepealt peate otsustama, kuhu ta jõudis, kus on Peeter ja kuhu poole minna? Ta oli kunagi Kaliningradis, endises sakslases Koenigsbergis, teenistuses. Seega on sealsed sillutuskivid väga sarnased sellele, millel Aleksei praegu seisis. Ei, tal peab olema mingi mäluhäire. Ta lahkus Kaliningradi, kuid unustas kolimise enda ära. Pealegi pole Peterburist Kaliningradi nii kaugel, sõidavad praamid.

Selja tagant, üsna kaugel olles, kostus paljude inimeste raskeid samme – nii kõnnivad sõdurid formatsioonis.

Aleksei pööras ümber ja oli hämmeldunud: maanteel tuli tegelikult jalaväekolonn kurvi tagant välja, aga mitte. Vene armee- olid tõelised hoplid. Puidust tallaga sandaalid, tuunikad, vasakus käes - raske vahukilp, reiel - lühike mõõk tupes. Peas on kiivrid, kuid mitte terasest, nagu praegu, vaid pronksist, mõnel põiki, teistel pikihari. Kõige tõelisemad Rooma sõdurid kõndisid, nagu ta neid ajaloolistes filmides nägi. Sarnased rüüd olid aga ka vanadel kreeklastel, ainult kilbid olid väikesed ja ümarad. Aga ta poleks võtnud ette seda kindlalt öelda, mitte ajaloolane. Käisin vahel muuseumides, meeldis filme vaadata – seesama "Gladiaator". Nad teavad, kuidas seda Hollywoodis teha! Meil on ainult uusversioonid nagu "Kontoriromantika-2", "Saatuse iroonia-2", "Kaukaasia vang-2". Ja kui ainult üks uus film oleks kvaliteedilt võrdne vanaga - uh!

Kolonn tuli lähemale ja Aleksei sõitis teelt välja! Sadade jalgade pikkune raske turvis, tolm, higi, naha, soomuse, küüslaugu lõhn. Kui palju küüslauku peab sööma, et selline lõhn oleks?

Alekseist marssis mööda vähemalt tuhat sõdurit. Nad vaatasid teda viltu, kuid möödusid vaikides. Järgige neid? Aga kui nad on pikal reisil – samade iidsete sakslaste vastu?

Läks palavaks. Ta oli särgis ja pükstes higine. Päike röstis halastamatult, mul oli janu.

Aleksei liikus selles suunas, kust kolonn välja paistis. Välimuselt olid sõdurid üsna värsked, mitte tolmused, ja seetõttu lahkusid nad linnast ja olid sellega lähedal.

Linn osutus lähemale, kui Aleksei arvas. Niipea, kui ta käänaku ümber läks, kui linnahooned tema ees orus avanesid. Pealispilgul ei olnud linn suur – seega väike piirkondlik keskus, vähemalt kolmkümmend tuhat elanikku. Hooned ühes, harva - kaks korrust, kivist, ümberringi palju maad.

Aleksei sammus reipalt linna poole. Vasakul, puude peal, nägi ta vilju. Teda hakkas huvitama ja ta lahkus teelt võra alla minnes. Viljad ei näinud välja nagu kirsid või ploomid, need olid nii kujult kui ka suuruselt ühesugused.

Ta riisus vilja, pistis suhu, näris. Nii et need on oliivid! Ta sõi neid kuidagi, talle ei meeldinud. Aga kuidas nad kasvavad, nägin esimest korda.

Kuskilt ilmus välja must mees - poolalasti, ühes niues ja piits käes. Ta hakkas oliividele osutades midagi raevukalt karjuma. Jah, Aleksey sai juba aru, et see on kellegi aed, aga kuna ta sõi ühe vilja ära, siis peremees vaesemaks ei jäänud. Ta osutas puuviljale, seejärel suule ja tõstis sõrme. Üks vili kõigest!

Kuid neegrimees ei jätnud alla. Kas ta on siin valvur? Poleks pidanud viitsima, välismaal eraomand- alati püha, sellesse sekkumist ei sallita.

Aleksei pani vabandades käe südamele ja läks teele. Kuidas öelda sellele tšernomasoomile, et ta polnud varas ja otsustas lihtsalt proovida?

Neegri aga ei jäänud maha, kõndis kolm sammu taga ja karjus. Aleksei ei teadnud, mida, aga ta arvas.

Peagi tulid mõlemad linnavärava ette.

Kaks linnavalvurit hüppasid mustanahalise mehe kisa peale välja. Otsustades karmi näo ja nahkrüü, samuti paljude vanade armide järgi kätel ja jalgadel, on tegemist endiste leegionäridega. Sõnagi lausumata haarasid nad Alekseil kätest kinni, hoides teda justkui kruustangis. Jah, ta ei kavatsenud kuhugi joosta, läks ise linna.

Ta tiriti mööda tänavaid, juhatati mingisse portikusega hoonesse.

Aleksei poole näpuga näidates neeger rääkis midagi. Et teada saada, et see juhtuks – tuleks keeli õpetada.

Valges toogas mees, kes istus puutoolis, noogutas ja näitas siis näpuga Aleksei poole. Ta sai aru, et käes on tema kord ja hakkas oma tegusid selgitama.

Kuuldes kellegi teise ja arusaamatut kõnet, tegi roomlane grimassi, tegi käega sildi ja viskas lühikese sõna: kas aia omanik või linnaametnik – Aleksei ei saanud aru.

Valvurid haarasid tal uuesti kätest ja tirisid teda. Aleksei valmistus karistust vastu võtma. Kuna tal polnud raha ega muid väärtasju ja keegi temalt selle kohta ei küsinud, uskus ta, et talle antakse paar hoopi ja lüüakse välja.

Tegelikkus osutus aga hullemaks – ta visati keldrisse, trellide taha. Pealegi, kui nad ta kambrisse tõid, otsis ülevaataja ta läbi. Taskus kivi otsa komistades uuris ta seda ja viskas põrandale. Kõhukinnisus mürises.

Kambris oli veel mitu inimest.

Aleksei otsis põrandalt kivi, leidis selle ja pistis tagasi taskusse.

Kongikaaslane, kes nägi välja nagu mundris etiooplane, raputas pead, osutas taskule ja seejärel suule. Aleksei arvas, võttis kivi välja, pühkis selle varrukale ja pistis suhu – nüüd oli see kõige kindlam koht selle hoidmiseks.

Paksud kiviseinad ja trellid aknal tegid põgenemise võimatuks.

Aleksei istus mullapõrandale. Ma ei tea, kaua ta siin on? Ootad kohut? Ühe söödud oliivi eest? No need on korras! Roomlaste jaoks on ta aga barbar, sest ta ei oska keelt ja kõnnib pükstes nagu sküüt.

Aeg möödus aeglaselt. Õhtuks suruti kambrisse veel kaks inimest, euroopaliku välimusega, nad rääkisid omavahel vaid arusaamatus keeles.

Õhtul tõi ülevaataja puust veevanni. Vangid üksteist eemale tõrjudes langesid ahnelt eluandva niiskuse kätte. Kambris oli aknast hoolimata lämmatav ja välisseinast õhkus kuumust. Ja ainult öö tõi jaheduse. Ma tahtsin süüa.

Vähehaaval jäid kõik magama ja ka Aleksei.

Hommikul äratas ta ülevaataja jalahoobiga. Ülejäänud kinnipeetavad seisid juba seina ääres. Nad sidusid kõigil käed nööriga kinni ja veel ühe – kõik omavahel, ketis, viisid nad vanglast välja ja viisid tänavale.

Aleksei pööras pea ümber: oli huvitav linna vaadata ja igaks juhuks teed meenutada - ta ei jätnud lootust võimalusel põgeneda. Paraku! Üsna pea lõhnas see mere järele – värskuse ja vetikate järele.

Nurka keerates nägid vangid merd, muuli laevadega.

Kongikaaslased õhkasid raskelt – nad said enne teda aru, mis saatus neid ees ootab.

Nagu Aleksei hiljem teada sai, viidi nad libourne'i. Ta heitis pilgu laevale. Nelikümmend meetrit pikk, kaks rida aerusid mööda külge, nõgus vars on külgedel kaunistatud krokodillide kujudega. Vööris kõrgub torn vibuküttide ja lingutajate jaoks. Päris ninas - redel-ronk pardaleminekuks. Kaitsevallil on kaks käiku - vööris ja ahtris. Ahtrisse venitati võimudele mõeldud markiis. Lõppude lõpuks on see Rooma bireem, nagu Aleksei seda maalidel ja gravüüridel nägi! Rooma laev luure-, käskjala- ja vahiteenistuseks.

Külm jooksis mööda selga. Aleksei sai aru. Tema ja ta kambrikaaslased peavad olema sõudjad. Ori ja raske töö, keegi ei pidanud vastu rohkem kui aasta - nad surid. Surnukehad visati merre.

Läbikäigu ääres seisnud madrus luges käega vangid üle, seejärel luges raha valvuritele välja. Jama! Mida iganes, kujutas Aleksei ette, aga mitte kambüüsis sõudja saatust!

Liburnal, kuhu ta viidi, polnud isegi purjega masti. See tähendab, et ka korraliku tuulega tuleb ikka pingutamata painutada.

Tulevased sõudjad tehti lahti ja toodi alla. Osa inimesi jäeti siia, kaks viidi veel madalamale, alumisele tekile. Nagu Aleksei hiljem teada sai, asusid seal alumise aerurea sõudjad, üks aeru kohta. Ülemisel aerude real istus kolm sõudjat aeru kohta, sest need olid pikemad ja raskemad kui alumised.

Nad panid ta pingile. Peaaegu kohe tuli sepp ja aheldas tulijad jalaraudadesse. Sõudjad võisid kätega töötada, süüa, aga pingilt liikuda - ainult keti pikkuse, umbes poole meetri võrra. Niipea, kui laev karile jooksis või lahingus auku sai, läksid sõudjad koos laevaga vee alla.

Siis tuli teine ​​meremees, viskas Aleksei kaela nööriaasa, millel rippus väike puuklots. Aleksei ei mõistnud selle eesmärki, kuid ta ei küsinud ka. Tundub, et sõudjad on eri rahvusest inimesed, tõeline Babülon. Siin ta on kinni! Alles nüüd, laeva külge aheldatuna, mõistis ta oma positsiooni täielikku õudust. Kas sa jooksed siit minema?

Laev seisis muuli ääres kaua, kolm tundi. Siis lõi trumm ja sõudjad võtsid puuhalud suhu. Aleksei tegi sama.

Pikkade varrastega lükkasid madrused laeva muulilt eemale. Mõõdetud hakkas trummi lööma. Kõigepealt hakkasid tööle madalamad lühikesed aerud, mis viisid laeva puhtasse vette. Siis kõlas lühike vile ja kõik sõudjad võtsid aerud kätte. Aeru käepide, mille juures Aleksei istus, olid eelmised sõudjad juba läikima lihvinud, kuid nad ei tahtnud oma saatuse peale mõelda.

Alex ei kaotanud lootust. Ta aerutas stabiilselt koos teistega – algajad istusid pinkidel koos kogenud sõudjatega.

Trummi mõõdetud löökide saatel töötasid koos kõik liburnumi kaheksakümmend kaheksa aeru. Vesi vahutas varre ees, laev võttis hoogu. Sõudjate tekil oli värskem, kuigi mitte palju. Higi, väljaheidete, lagunenud riiete lõhn näis olevat laevakere sisse imbunud.

Pärast veerandtunnist rasket tööd higistas Aleksei üleni ja tund aega hiljem hakkasid tal peopesad valutama. Siiski surus ta hambad kokku ja pidas vastu. Kui ainult õhtut oodata – ta proovib uuesti kivi hõõruda. Kui ta ta siia tõi, siis las ta toob tagasi. Huvitav, mis aasta see on? Asjaolu, et ta viidi minevikku paljudeks sajanditeks, õigemini aastatuhandeteks, ei tekitanud Alekseis enam kahtlusi.

Neli tundi hiljem trummimäng lakkas. Sõudjad viskasid kurnatusest aerude käepidemed maha.

Ülevaataja saviamfora ja kausiga läks istmeridade vahele ja jagas vett. Tundub, et toitmiseni pole asi veel jõudnud, aga tahtsin lihtsalt hirmsasti süüa.

Sõdalased jooksid üle teki. Sõudetekilt ei paista midagi, ainult lapik taevast.

Siis lõi trumm uuesti, aina sagedamini, määras tempot ja liburna hakkas hoogu üles võtma. Järsku, järsk pööre vasakule, kostis murduva puidu pragu. Aleksei ehmus: pagan, kas laev läheb tõesti põhja ?! Ja tema?

Tekilt kostis karjeid, metallimürinat, ilmselt toimus merelahing.

Vesi ei sisenenud laevakere ja Aleksei rahunes. Võib-olla murdis liburna veealuse jääraga läbi teise laeva parda.

Poole tunni pärast oli kõik vaikne ja peagi suruti sõudjate tekile neli meest, riietes ja nägudega araablased. Hakkas esimest aheldama. Ta mõistis, mis saatus teda ees ootab, ja hakkas vabanema.

Läheduses seisev nahkrüüs sõdalane tõmbas selle tupest välja lühikese gladiuse mõõga ja torkas sellega vaese mehe kõhtu. Ja ta tegi seda rahulikult, isegi kuidagi ükskõikselt, ilmselt tegi ta seda rohkem kui üks kord.

Araablane kükitas valust ja surus käed haavale, mille alt voolas ohtralt verd. Kaks sõdurit võtsid ta üles, lohistasid ülemisele tekile ja peaaegu kohe kostis prits – piinav araablane paiskus üle parda.

Ülejäänud, nähes oma seltsimehe saatust, ei hakanud vastu. Nad aheldati koheselt.

Liburna on taas hoo sisse saanud.

Jalutasime peaaegu õhtuni, peatusime kaldal. Oli kuulda surfihäält, kajakate hüüdeid. Ülevaataja tõi kooke ja kuivatatud kala – see oli nii lõuna- kui õhtusöök. Sõudjad hakkasid sööma.

Aleksei sõi kõik üsna kiiresti ja näljased krambid kõhus taandusid mõneks ajaks.

Kasutades ära asjaolu, et laev seisis, kukkusid sõudjad pinkidele ja vajusid raskesse unne.

Oodanud, kuni ebaõnne kaaslased magama jäävad, sülitas Aleksei talle peopessa kivikese ja hõõrus seda sõrmedega. Midagi ei muutunud. Ta hõõrus seda uuesti, seekord peopesaga. Ja jälle, ei mingit muutust.

Aleksei ohkas pettunult. Tema lootus saada tagasi – mis tahes muusse aega ja kohta – kadus.

Ta heitis pingile pikali. Juba magama jäädes mõtlesin, et ju ta hõõrus isegi päeval, aga siis oli täiskuu, kuu vahetus. Ei midagi, ta on siberlane, ta on kannatlik. Aleksei vajus raskesse unne.

Ja hommikul - hommikusöök samadest kookidest ja kalast. Olles närinud viimase torditüki, mõtles ta korraks, et kui laevas sõudjaid toideti vaid kaks korda, hommikul ja õhtul, ja nii raske töö juures isegi nii halvasti, siis pole üllatav, et sõudjad olid kõrgel. Kuu aja pärast näeks ta ise välja nagu oma kamraadid, meenutades rohkem kõhedaid varje kui noori mehi.

Pärast söömist rebis ta särgi varrukad ribadeks ja keeras need ümber peopesade. Peale eilset tööd paisusid nahale verekallid. Kui need lõhkevad, ei parane peopesad soolases mereõhus kaua. Ja kui nad mädanevad - kirjutage raisku.

Ta vaatas ringi: ülekasvanud näod, tuhmid silmad. Kas teda ootab sama saatus? Naabritega sai pingil paar sõna vahetada alles hommikul või õhtul, söögi ajal. Kõik rääkisid erinevaid keeli, sõnu segades, aga mõistsid üksteist – räägiti ju lihtsatest asjadest.

Tema naaber osutus itaallaseks ja temaga suheldes õppis Aleksei keelt tasapisi selgeks. Ta osutas kehaosadele, näiteks käele, neid ümbritsevatele esemetele – aerule, pingile ja itaallane ütles, kuidas neid nimetatakse. Tasapisi meenus Alexile lihtsad sõnad, ja vähemalt, ehkki halvasti, kuid kuu ajaga õppis ta aru saama, mida ülevaataja ütles. Aga aerutades ei saa rääkida, hingeõhk läheb viltu ja koos sellega ka rütm. Ja ülevaataja on valvas. Ta näeb, et keegi on laisk või väsinud – kohe piitsaga selga või isegi rohkem kui korra. Aleksei polnud veel peksa saanud, kuid ta nägi, kuidas nõrgemad selle saavad.

Vaevalt ootas ta aega, mil ühel õhtul täiskuu taevasse hõljus. Kui sõudjad magasid, võttis ta kivi uuesti suust välja ja hõõrus seda. Pikast suus olemisest sai kivi nagu poleeritud. Ja jällegi ei midagi: kui Aleksei köidikutes pingil istus, jäi ta sinna.

Vihast ja pettumusest tahtis ta kivi juba üle parda, aeruporti visata, kuid mõtles õigel ajal ümber. Ta oli juba harjunud kiviga, mis meenutas talle maja. Aleksei harjumuspäraselt kivi suhu pistades jäi magama.

Laev kündis peamiselt rannikuvetes. Liburnal oli väike veeväljasurve, väike süvis ja ta võis tulla ranniku lähedale. Nagu Aleksei aru sai, valvas ta rannikut salakaubavedajate ja vaenlaste eest.

Ja Roomal oli palju vaenlasi. Sisetülidest ja vastuoludest, hunnide, gallide, sakside ja teiste hõimude rünnakutest lõhestatud impeerium jagunes aastal 395 kaheks – lääne- ja idaimpeeriumiks. Impeeriumi võim hääbus tasapisi, see ei hirmutanud vaenlasi enam nii palju kui varem. Samad hunnid kehtestasid Bütsantsile austust – nagu kunagine kõikvõimas Rooma naabermaadele. Ja ülbed itaallased, põlgades barbareid, maksid neile aastas kuni 700 liitrit kulda (umbes 230 kilogrammi).

Rooma armee, nagu ka laevastik, aga nõrgenes. Üha enam ei värvatud sinna mitte ainult itaallasi, nagu varem, vaid ka teisi rahvaid. Varem viidi nad ainult abivägedesse - samad numiidid ratsaväes. Siiski on Rooma olnud pikka aega tugev jalaväes, nendes vankumatutes falankides, kohortides ja leegionides. Kuid paraku ei kesta ükski impeerium igavesti.

Pärast Aleksei kahekuulist merel viibimist toimus äge lahing.

Liburna läks hommikul, nagu ikka, akvatooriumi patrullima. Lõuna paiku kõlas äratuskell – mürises signaalija lahingupasun. Sõdalased jooksid sisse, valmistudes lahinguks. Laev manööverdas mitu korda, aerud töötasid algul ühel, siis teisel küljel. Siin kostis jäära löök, karjumine, siis kukkus kellegi teise laevale "ronk" - Aleksei oli juba õppinud, kuidas helide järgi lahingupilti ette kujutada.

Liburni sõdurid tormasid pardale. Kuid ilmselt oli vaenlasi palju, tal oli rohkem kui üks laev.

Tüürpoordist, kus Aleksei sõuds, kostis puidu praksumist, mitu aeru osutus katki. Seejärel raputas kambüüsi tugev löök – teine ​​laev lähenes tüürpoordile. Sellest kambüüsi tekile kallasid Vahemere piraadid berberid. Rooma liburnlane sattus varitsusele.

Nähes berberi xebekit ja pidades seda nõrgaks sihtmärgiks, ajas ta seda taga, teadmata, et veel kaks xebekit on peidus arvukate saarte taga. Niipea, kui purje all olev eesmine xebec ja kambüüs lahkusid, tormasid nad neile järele. Jõuvahekord on dramaatiliselt muutunud. Nüüd oli laeva komandör sunnitud end kaitsma.

Ja berberid ronisid libourne'i pardale, haakides laevu haakekonksudega. Mõnda aega suutsid roomlased berberite pealetungi tagasi hoida – roomlased päästis vibutorn, kus asusid vibulaskjad. Ülevalt üle leegionäride peade tulistati ründajate pihta.

Kuid berberite seas leidus hästi sihitud nooli. Üks vibulaskja on juba tapetud, lingumees rippus elutult reelingul. Siis sai löök ahtrisse – see on järjekordne berberi laev, mille pardale läks.

Mõlemad pooled võitlesid ägedalt ja raevukalt. Roomlased mõistsid, et isegi kui nad alistuksid, ei halastata kellelegi, kõik tapetakse või visatakse üle parda. Kaitses, isegi ilma relvadeta, ei saa te pikka aega vees vastu pidada.

Kuid iga minutiga sulasid kaitsjate read. Rooma falangid olid monoliitses formatsioonis tugevad ja kui nad ründavad igalt poolt ja isegi arvulise üleolekuga, siis tuleb pahandusi. Lisaks lühike gladius. Nad oskavad hästi vaenlast kilbi tagant torkida, müüriga edasi liikuda. Ja Rooma lemmiktehnikat - "kilpkonna" - ei saa ehitada, sõdureid on liiga vähe ja tekk on kitsas.

Järk-järgult liikus lahing vasaku poole ja vaibus siis täielikult. Berberid küürisid libourne’i, kogudes roomlaste relvi ja muid trofeesid ning alles siis vaatasid nad sõudjate tekke. Kõigepealt vabastasid nad ahelaid läbi lõigates oma hõimukaaslased. Seejärel hüüti vabatahtlike järele, tõlkides mitmesse keelde. Kõik olid vabatahtlikud – nad vihkasid roomlasi nende julmuse pärast. Ei, piraadid ei üritanud Roomaga sõda korraldada – jõud ei olnud samad, kuid pardalemineku kaotused tuli hüvitada.

Aleksei ei saanud hästi aru, millega tegu, aga kui nad hakkasid sõudjaid ketist lahti võtma, astus ta ka vabatahtlikuna. Paar lööki haamriga – ja jalaketid kukkusid. Tuleb välja, et nii lahe on lihtsalt pingilt püsti tõusta ja tekile minna. Ainult see on täis laipu – roomlasi ja berbereid ning tekilauad on verest libedad.

Berberite juht osutas surnukehadele ja kõik visati valimatult üle parda vette, samal ajal kui tekk kallati mitu korda üle pardaveega.

Aerude purunemise tõttu kaotas liburna kursi ja üks šebekidest võttis ta enda alla. Kogu karavan suundus lõunasse Aafrika randadele. Kambüüsi oleks võinud hästi parandada ja berberid ei jätnud trofeed maha. Laev on raha. Kuid see polnud enam Aleksei mure – berberitel olid juhid.

Kui šebeka pistis nina rannikuliiva sisse, hüppas Aleksei vette. Madalas vees lahti riietudes pesi ta end nii hästi kui oskas. Kambüüsis veedetud poolteist kuud tahtsin üle kõige end pesta, keha sügeles higist ja mustusest, juuksed olid puntrasse kokku jäänud. Ta hõõrus end liivaga, uhudes minema, isegi kiskudes mustuse maha. Seejärel pesi ta kähku ära riided, mis lõhnasid ebameeldivalt.

Mõned hakkasid Aleksei eeskujul ka mahaviskaid pesema ja pesema, kuid neid oli vähemus - Euroopas, Aasias ja Aafrikas polnud kombeks regulaarselt pesta. Need slaavlased käisid kord nädalas või isegi sagedamini vannis. Rooma oli kuulus ka oma terminite poolest, kus keha pesemine on terve rituaal. Ja näiteks Prantsuse kuningad pesid isegi 16. sajandil kogu elu kaks korda - ristimisel ja isegi enne matuseid. Aga venelased ajasid nina püsti, slaavlased ütlevad, et barbarid. Kes õpetaks!

Kaldal on juba lõkked tehtud. Lähedal asuvast külast tiriti jäär, tapeti kohe, hakiti tükkideks ja visati kateldesse. Tulekollete ümber tunglesid näljased kambüüsid.

Pärast Kartaago ja Foiniikia riigi langemist valitsesid merel roomlased, kuid nad pigistasid kõikvõimalike piraatide ees silmad kinni. Piraadid olid Roomale kasulikud, nad varustasid impeeriumi orjadega. Lisaks ei lubanud piraadid teiste riikide kaupmeestel impeeriumile vilja tuua, millest Rooma maaomanikud olid eluliselt huvitatud.

5. sajandi suur rahvaste ränne tõi Põhja-Aafrikasse saksa vandaalide hõimu. Kahe aastakümne jooksul lõid mitmed kümned tuhanded vandaalid oma riigi pealinnaga Kartaagos. Ümberringi - haruldaste oaasidega kõrbed, nii et vandaalid tõstsid piraatluse riikliku poliitika auastmele. Hiljem mõistsid paganlikud vandaalid, et Rooma oli nõrgenenud, ja rüüstasid igavese linna.

Ta alistas piraatide laevastiku ja isegi mitte esimesel katsel Bütsantsi laevastiku, selle killukese kunagisest võimsast impeeriumist. Kuid isegi vandaalide võimul olles tulid berberi araabia hõimud rannikule välja – ka nemad tahtsid oma osa pirukast haarata. Ja pärast vandaalide lüüasaamist okupeerisid berberid nende pealinna ja kogu ranniku – paganate koha võttis vastu sõjakas islam. Piraatlus jätkus palju suuremas ulatuses – Vahemerel on piraate alati olnud. Meri on soe, talve praktiliselt ei ole, laevandus on tihedam kui mujal ja Armeenia kuningas Mithridates pakkus piraatidele varjupaika Kiliikias, hüüdnimega Väike-Armeenia.

Aleksei jõudis berberi-araablaste juurde. Vandaalid talusid neid hambaid kiristades ja vahel ei kõhelnud meeskonda tappa ja laeva trofeena konfiskeerida. Kuid nad üritasid seda teha salaja, rannikust eemal. Sest vandaalide väikeriiki ümbritsesid igast küljest rändberberite hõimud, kes varustasid Kartaagot kariloomade liha, datlite ja muu toiduga.

Vahepeal küpsetati lambaliha. Piraadid valasid rikkaliku puljongi savikaussidesse, lisades iga lihatüki. Inimesed tormasid ahnelt toidu kallale, lärmides kaussidest üle serva.

Aleksei polnud pikka aega liha söönud, kuid talle ei meeldinud mitte mingil kujul lambaliha. Lõhn on omapärane ja niipea, kui see jahtub, ilmub rasv. Kuid nüüd tundus piraatide maiuspala talle peaaegu kuninglik. Kuigi ta mõistis, et tasuta juust on ainult hiirelõksus: piraadid toidavad kambüüsid, et näida helded, veenda neid neid serveerima. Piraatlus on ju riskantne äri, kaotused meeskondades on suured. Ja õnne korral ei läinud lõviosa saagist isegi kaptenile - ta sai vaid kümnendiku, peamised vereimejad istusid kaldal. Nad ostsid laevu, värbasid meeskondi, punkerdasid need proviandi, magevee ja relvadega. Ja ometi on see nii olnud igal ajastul. Kes ei riski, see saab kasumi.

Erinevalt paljudest teistest ei tundnud Aleksei end vabalt. Jah, ta pole pingi külge aheldatud ja võib mööda kallast jalutada. Aga kuhu ta sellelt kõrbemaalt läheb? Lõppude lõpuks pole absoluutselt valikut. Vabadus eeldab mõningast, ehkki piiratud, kuid valikut - elukohas, tegevusi - isegi toitu. Ja berberid – kas piraatlus või surevad kaldal nälga. Üldjoontes ei sobinud ei üks ega teine ​​talle otsustavalt. Lihtsalt polnud kuhugi minna.

Ja ta kavatses liituda piraatidega ja esimesel võimalusel põgeneda tsiviliseeritud kohtadesse. Tõsi, impeerium, kuhu ta algul maandus, osutus samuti mitte just külalislahkeks ja nopitud oliivi pärast maandus ta kambüüsidele. Peast välgatas hull mõte – jõuda Venemaale. Ikka põliskohad, tuttav loodus, keel. Keelega aga veel teadmata, ajavahe on liiga suur. Võib-olla Bütsants? Roomal kui impeeriumil ei olnud kaua eksisteerida, vaid veel paar aastat. Keiser Valentinianus III ei suutnud Lääne-Rooma impeeriumi päästa. Ida-impeerium, mille pealinn asub Konstantinoopolis, jääb püsima veel palju sajandeid ja võtab omaks õigeusu.

Ja Aleksei seadis endale eesmärgi, ehkki kauge, - Konstantinoopoli. Sinna satuvad ka Kiievi-Vene kaupmehed.

Ta leidis libourne'is pingilt itaallase, naaber, osutas piraadile Xebecile. Itaallane noogutas rõõmsalt. No jah, ma otsustasin hakata mitte kambüüsiomanikuks, vaid vabaks piraadiks.

Aleksei naeratas ja surus itaallasega kätt – nad tunduvad nüüd olevat seltsimehed. Õhtul heitsid nad kõrvuti kaldale magama.

Itaallase nimi oli Romulus, ilmselt igavese linna rajajate auks. Kaldal kivikestega segatud liiv soojenes päeva jooksul, sellel oli mõõdetud lainete mürina all mõnus magada, hingata oli kerge.

Hommikul, vahetult enne koitu, tulid külast berberid, kes jagasid värskeid kooke ja datleid. Pärast hommikusööki lugesid nad kambüüsidest välja kaks tosinat meest ja osutasid xebecile.

Aleksei, nagu ta tahtis, sattus Romulusega samale laevale. Ta on itaallane, tunneb oma vett ja maid, aitab teil navigeerida. Teised endised sõudjad sattusid teistele laevadele.

Mitmed inimesed otsustasid mitte tegeleda piraatlusega ja suundusid rühmana läände. Aleksei tundis neile ainult kaasa – neil polnud vee-, toidu- ja relvavarusid. Ilma veeta peavad nad kõrbes vastu vaid paar päeva, välja arvatud juhul, kui arvukad nomaadide hõimud neid vangi võtavad. Neil oli vähe võimalusi pääseda Euroopasse – samasse Hispaaniasse.

Kambüüsid astusid laevale.

Shebeka oli kaks korda väiksem kui libourne. Kuid kambüüsidele rõõmustas see, et sellel oli ainult üks aer, tüürimees. Ja laevas oli mast koos purjega. Muidugi ei sõltunud sõudekambüüs tuulest nagu xebec. Aga kui tuul puhus, võis shebeka pikka aega korraliku kiirusega sõita.

Kuid shebekil polnud ka relvi - vibutorn vibulaskjatele, veealune jäär, ümberpööratav redel - nokaga "vares".

Äsja vermitud piraatidele anti lühikesed, kooritud, kõverad üsna kehva kvaliteediga mõõgad ja isegi ilma tupeta. Terad ei pidanud teritamist, käepide oli puidust ja tehtud jämedalt.

Shebeka läks avamerele. Kuni lõunani käisid nad saaki otsimas. Enamik piraate hakkas kohe täringut mängima. Mäng lõppes aga kiiresti, kuna endistel kambüüsiomanikel polnud panustada. Ja kui üks endistest kambüüsiomanikest võitis berberi vastu, puhkes kaklus. Kuid tüürimees katkestas tüli kiiresti, ilma et oleks hakanud aru saama, kes on kihutaja, ja lõi mõlemale rusikaga vastu hambaid.

Ammu pärast keskpäeva hüüdis vahimees:

- Laev! - ja näitas käega suunda.

Mäng unustati kohe. Piraadid kaldusid küljele. Eemal, peaaegu silmapiiril, paistis vaevu puri. Ja laev liikus nende poole.

- Laske puri alla! - hüüdis tüürimees.

Piraadid järgisid käsku ja xebec kaotas oma käigu.

Aleksei ei saanud alguses aru, miks on vaja purje alla lasta, alles siis jõudis see kohale. Puri on kaugelt näha, aga masti on raske näha. Ja alles siis, kui laev tuleb lähemale, tuleb nähtavale xebeci keha.

Piraadilaev oli madala küljega, kaugelt mitte märgatav, kuid hästi kohandatud spetsiaalselt piraadioperatsioonideks. Erinevalt neist olid kaubalaevad kõrge ja laia kerega, et omada mahukat trümmi, mistõttu oli siluett kaugelt näha ja neil oli väike kurs. Kaubalaevade meeskondadel olid relvad ja nad suutsid väikese piraadilaeva vastu võidelda, kuid sageli ei osutanud nad üldse vastupanu.

Berberid ei valanud vangide verd asjata – igaüks võis saada lunaraha. Ja kui tapate, on raha läinud. Pealegi peamine eesmärk piraadid ei olnud sõda, vaid kasum. Pärast lunaraha saamist saadeti vangid tagasi, pettusjuhtumeid polnud: piraatide juhid mõistsid, et äri on võimatu õõnestada. Tavaliselt hoidsid nad vange rannikust eemal, eraldatud kohtades, nii et lähedased ei leiaks vangi, kui nad korraldasid väeretke.

Aleksei oli esimest korda piraadilaeval ja jälgis seetõttu huviga tüürimehe tegemisi – ta on ka kapten. Ja siis oli vaja õppida vaenlase taktikat seestpoolt ja tal polnud kahtlust, et piraadid on tema vaenlased.

Vahepeal lähenes välismaa laev ja peagi selgus, et tegemist on kaubalaevaga. Aleksei mõistis, et kui laev osutub sõjalaevaks - samaks Rooma trireemiks või isegi quinquereemiks, peaksid piraadid kiiresti jalad alla võtma. Üksinda väikese sõjalaeva vastu nad hakkama ei saanud.

"Kaupmehe" peal märgati ka piraate. Laev muutis järsult kurssi, kuid oli juba hilja.

Tüürimees käskis purje tõsta. Sellisel kaugusel ei pääse aeglaselt liikuv laev kerge ja kiire shebeki eest.

Nüüd hakkas vahemaa kahanema ja paari tunni pärast tuli xebeci tagaajamine lähedale.

Tüürimees, pannes oma peopesad nagu huuliku kokku ja pannes need suu juurde, hüüdis:

- Laske puri alla! Kui sa vastu ei hakka, ei tee me kellelegi haiget!

Berber ei bluffinud.

"Kaupmehel" lasid nad purje alla. Shebeka tegi sama. "Kaupleja" juurest viskasid nad "kasse" ja tõmbasid shebeka kaubalaeva küljele.

Karjudes, mõõgadega vehkides astusid piraadid kaubalaeva pardale. Meeskond aga eksis ahtris, tal polnud relvi kaasas ja seetõttu ei osutanud ta vastupanu.

Pardameeskonna vanim, berber Mislim, käskis kogu laeva meeskonna trümmi ajada ja sulges ise puuluku. Nad lasid kohe "kassid" maha, tõstsid purje "kaupmehe" peale ja pardameeskonnast sai ajutiselt laevameeskond. Mõlemad laevad suundusid nüüd Aafrika rannikule. Püüdmine toimus kiiresti, veretult ja isegi kuidagi argiselt. Aleksei ise oli pardameeskonnas ja nägi kõike oma silmaga. Muidugi on see tema esimene kogemus, kuid see oli liiga lihtne ja kõik juhtus. Muidugi, kumb Barbari pealikest, olles täie mõistuse juures, keelduks kergest saagist, suur raha? Kuid paari tunni pärast sai ta aru, et eksis väga.

Silmapiirile ilmus kaks laeva, mis liikusid üsna kiiresti üle. Neid märkasid ka piraadid. Nii shebekil kui ka “kaupmehel” ronisid piraadid “vanadest meestest” mastide otsa.

Kui laevad lähenesid nii lähedale, et inimesed ja laevade üksikasjad nähtavale tulid, kostis murettekitav hüüe:

- Vandaalid!

Kahe piraadilaeva jaoks oli üks piraadi xebec ja isegi mittetäieliku meeskonnaga, kuna pardalemineku meeskond oli "kaupmees", kerge saak. Sellest sai aru ka shebeki tüürimees. Ja kui varem seilas kaubalaeva saatel xebec pooles mastis, siis nüüd anti käsk see täielikult üles tõsta. Tüürimees otsustas oma saagi ja rahva hüljata ning end päästa. Vesi varre ees vahutas ja xebec hakkas eemalduma.

Berberid lootsid, et vandaalid ründavad kaubalaeva. Siiski, ükskõik kuidas! Vandaalid mõistsid, et "kaupleja" ei kao kuhugi, ja tormasid shebekale järele jõudma. Nende laevad olid suuremad kui xebec, mõlemal oli mast ja puri ning lisaks - sõudeaerud ühes reas ning ei jäänud kiiruselt alla xebecile.

Vandaalide pardameeskond Mislim mõistis vandaalide plaani. Ta viskas rooliaeru maha ja tormas ümber ahtri, otsides väljapääsu. Siis haaras ta uuesti rooliaeru ja murdis pöörde:

- Asuge purjetama!

Nüüd puhus tuul teiselt poolt.

Mislim juhtis laeva otse põhja poole, Rooma impeeriumi poole. Nende teel lebasid arvukad saared, millest suurim on Sitsiilia. Mislim tahtis selgelt saartele jõuda, seal varjuda.

Kuid kaubalaev liikus aeglaselt ja pardalised vaatasid kogu aeg murelikult tagasi, üle ahtri.

Üle pika aja, kui kõik rahunesid ja otsustasid, et on juba lahku löönud, ilmusid tagurpidi horisondile kaks purje. Kurat! Vandaalid, kes olid shebekaga hakkama saanud, ajasid neid taga.

Ees paistis juba väike saar. See kasvas aeglaselt, kui laev lähenes, justkui tõuseks veest. Nüüd otsustas kõik aeg ja õnn. Kas piraatidel on aega saarele läheneda, varjuda madalasse lahte või jõuavad vandaalid neist varem mööda?

Vandaalid, keda juhtis oma juht Geizarikh, väike mees, lonkav, salajane ja rikkust ahne, olid verejanulised ja julmad. Sageli jäid nad rahule kinnivõetud laeva ja sellel oleva kaubaga, tappes laevameeskondi ja reisijaid – julmus oli neil veres. Pole ime, et aastal 455, kui vandaalid Rooma vallutasid, vägistasid nad roomlased ja tapsid ka palju igavese linna orje ja kodanikke. Seejärel, laadides laevad trofeedega, võttes vaid 400 tonni kulda, purustasid nad halastamatult ja põletasid kõik, mida nad ei suutnud laadida. Nende südamele oli võõras arusaam inimeste kätega loodud asjade ilust, skulptuuridest, maalidest.

Piraatidel ei õnnestunud lahti murda. Mõlemad vandaalide laevad tulid kahelt poolt "kaupmehele" lähedale ja tormasid end alla andmata kohe pardale.

Kuid Barbari piraadid ei tahtnud oma elu odavalt müüa. Kaubalaeva tekil puhkes lahing. Alistunud ja haavatud vaenlased lõpetati ning tekk oli täis verega kaetud surnukehi. Alekseyl õnnestus ühe vandaalide laeva mastis märgata nende endise shebeka tüürimeest, kes rippus aasas. Seetõttu berberid ei lahkunud, neil polnud aega. Teiste meeskonnaliikmete saatus pidi olema traagiline.

Aleksei võitles koos kõigiga vastu.

Vandaalid valasid nende laeva korraga kahelt küljelt, jagades meeskonna tõhusalt kaheks. Nüüd võitles üks berberi laudameeste rühm vööris, teine ​​Mislimiga eesotsas – ahtris. Vandaalid olid pikemad ja suuremad kui araablased, itaallased ja teised piiripealsed. Habemega, nahkrüüs, tõenäoliselt surnud Rooma sõduritelt võetud, võitlesid nad kartmatult ja raevukalt. Neid oli rohkem ja kaitsjate read sulasid kiiresti.

Aleksei pöördus ümber. Saar oli suhteliselt lähedal, umbes kilomeeter. Ta lõi vandaali mõõgaga palja käe pihta, viskas mõõga minema ja paiskus üle valli merre. Sellegipoolest oli neid vööris vaid kolm ja nad ei suutnud vastu pidada üle mõne minuti.

Ta sukeldus kohe, töötades käte ja jalgadega, püüdes vee all minema ujuda. Kuigi Aleksei vandaalide vibusid ei näinud – ja kes läheb vibuga pardale, kui nad peavad mõõkade ja mõõkadega võitlema, ei välistanud ta nende kohalolekut ja nooli jälitamisel.

Ta tõusis pinnale umbes viisteist meetrit hiljem, hingas õhku ja läks uuesti vee alla. Ta ujus, kuni kõrvu helises hapnikupuudus. Üles hüpates pöördus ta ümber.

"Kaupmehe" nina peal oli kõik läbi. Lahing käis veel ahtris, kuid selle tulemus oli ette teada. Keegi tema pihta ei tulistanud ja ta ujus süles edasi. Nendel aegadel oskasid vähesed ujuda, sest nad kartsid näkid, vett ja muid kurje vaime, kes levinud uskumuste kohaselt elavad vee all. Nad võiksid ujuja põhja tirida, verd juua, teha nad oma eluaegseks orjaks. Igal rahval olid oma lood, erinevad, kuid nende olemus on sama.

Aleksei ujus nii kaua, kuni tal jõudu jätkus. Kolm laeva olid juba kaugel ja saar ei jõudnudki lähemale. Ta heitis selili, ajas käed laiali ja lebas vees, puhates. Kuid nii kaua pikali ei saanud olla, keha hakkab oma soojust veele loovutama.

Ta ujus uuesti. Ilmselt määras ta alguses kauguse valesti.