Pmbok 5 wydanie. Przewodnik po zbiorze wiedzy o zarządzaniu projektami (przewodnik pmbok) Wydanie piąte

Jurij Korczewski

Kurier. Księga 1. Centurion

katastrofa lotnicza

Znany przypadek: długo czekasz na wakacje, ale leci w mgnieniu oka. Więc Aleksiejowi wydawało się, że właśnie przyjechał zobaczyć się z rodzicami, pogadać z przyjaciółmi przy szklance herbaty i nadszedł czas, aby wyjść do pracy. I och, jak daleko zajść! Najpierw samolotem na lotnisko w Uktusie, które jest dwadzieścia kilometrów od Jekaterynburga, byłego Swierdłowska, potem pięć kilometrów na lotnisko Kolcowo i dużym samolotem do Petersburga. Jeśli samochodem do najbliższej stacji kolejowej, a następnie do Jekaterynburga, stracisz jeszcze więcej czasu. Daleko od stolicy regionu, jego rodzinnego Eremino, na samym wschodzie, na granicy z Jugrą. Ale miejsca są piękne, nie zepsute przez cywilizację. Lasy wokół są prawie nieprzeniknione, rzeki, rzeki i strumienie. Ponieważ rybołówstwo i myślistwo są godne uwagi. Dopiero teraz udało mi się łowić tylko raz, codziennie na znajomych i biesiadach. Nie widzieliśmy się od dawna. Najpierw nauka w szkole wojskowej, potem służba na północy. I nagle, zupełnie nieoczekiwanie, jego pułk został rozwiązany. Oferowali usługi na Kamczatce, ale Aleksiej nie podpisał umowy. On i Severov, gdzie praktycznie nie ma lata, byli więcej niż potrzebni. Ale wtedy jeden z jego kolegów ze szkoły wezwał go do swojego mieszkania w Petersburgu, pomógł mu znaleźć pracę w Państwowej Służbie Kurierskiej. Wcześniej służba była częścią struktury OGPU-NKWD, a wraz z pierestrojką stała się odrębną służbą. Jednak stare więzi nie zostały zerwane, Aleksiej przeszedł to samo badanie lekarskie w klinice Ministerstwa Spraw Wewnętrznych.

Oczywiście, w ciągu dwóch lat, które Aleksiej służył w Petersburgu, przyzwyczaił się do życia w mieście, jego rodzimy Eremino wydawał się mały i nudny. Ale - widziałem moich rodziców, czas poznać honor. Matka ciągle pytała, czy ma pannę młodą i kiedy się ożeni? Tylko Alex się nie spieszył. Tak, ma dwadzieścia sześć lat, starszy poruczniku, ale nie ma własnego mieszkania. Cóż, żeni się, ale gdzie zabrać swoją młodą żonę? I tak prawie połowa pensji szła na jednopokojowe wynajmowane mieszkanie, chociaż wynajmował mieszkanie nie w centrum. W Petersburgu, mieście studenckim, było wystarczająco dużo dziewcząt. Komunikowane, nie bez tego, ale nie zatopione w sercu. A czy można znaleźć żonę w nocnym klubie?

Głośnik zapowiedział lądowanie samolotu - żółty "AN-2" stał niedaleko budynku terminala. Jednak „terminal lotniczy” to zbyt mocne słowo. Mały budynek z ciemną poczekalnią, kasą biletową i KDL na górze, na dachu. Nieopodal, na maszcie flagowym, zwisa pasiasta „pończocha” wiatrówki.

Pasażerowie z bagażami sięgnęli po samolot. Eremino to typowo wiejskie lotnisko, którego najlepszy okres, kiedy loty były bardziej regularne, ma już za sobą. I żadnego betonu ani asfaltu, szutrowy pas startowy zwinięty do skalistej gęstości. Tylko lekkie samoloty, takie jak „staruszek” „AN-2”, mogły z niego startować i lądować. Już dawno przestali je produkować, ale nie było dla nich zamiennika. W pogoni za zyskiem liczne linie lotnicze, które mnożyły się w ostatnich latach, wydzierżawiły Boeingi i Airbusy, machając ręką na lokalne linie lotnicze: nie zarobisz na nich dużo, tylko ból głowy. A w AN-2 nie ma żadnych udogodnień. Ławki po bokach zamiast zwykłych siedzeń, nie ma toalety. A do tego trzęsie się i hałasuje w sposób, o jakim pasażerom Boeinga nie śniło się nawet w koszmarach. Ogólnie rzecz biorąc, poziom komfortu z lat pięćdziesiątych ubiegłego wieku. Pasażerowie zostali zmuszeni do noclegu - a gdzie jechać?

Alexey usiadł na swoim miejscu, między nogami włożył torbę sportową. Po przyjeździe na wakacje rozdawałem prezenty krewnym, a torba była pusta. A teraz jest prawie pełny, wypchana matka domowych prezentów: placki, smażony kurczak, słoik dżemu.

Ostatnią osobą, która weszła po schodach do samolotu, była dziewczyna lub młoda kobieta po trzydziestce. Ubrana była w miejski styl: jeansy, pod wiatrówkę - T-shirt, torba na ramię. Wydaje się być ładną dziewczyną, tylko jej oczy są nieco aroganckie, wręcz lekceważące.

Usiadła na krześle naprzeciwko Aleksieja i długo się pieściła: albo pomaluje usta, albo wyprostuje włosy. A potem wyciągnęła tabletkę z torby i całkowicie się w niej zatopiła.

Aleksiej natychmiast nazwał ją „fifochką”. Ale co on ma z nią wspólnego? Po kilku godzinach lotu będzie w Uktus.

Mechanik lotniczy wciągnął drabinę do samolotu i zamknął drzwi. Rozrusznik zabrzęczał, kichnął kilka razy i silnik ruszył. Po samolocie przebiegł lekki dreszcz. Pilot prowadził go trochę w różnych trybach i kołował na pas startowy. Silnik ryknął, kadłub zatrząsł się jak w gorączce, pilot zwolnił hamulce i samolot zaczął wznosić się. Na nierównym pasie startowym został wyrzucony, ale po krótkim starcie samolot wzbił się w powietrze. Ryk silników był tak głośny, że wypełnił twoje uszy.

Po zdobyciu wysokości samolot zawrócił, a Aleksiej zobaczył w oknie pas startowy na obrzeżach Eremin i samą wioskę, dość małą z wysokości.

Pasażerowie milczeli. Staraj się mówić, kiedy twój własny głos jest prawie niesłyszalny. Siedzenia są twarde, zdrzemnij się.

Aleksiej spojrzał na zegarek. Dwie godziny lotu i będzie w Jekaterynburgu.

„Fifoczka” naprzeciwko wepchnęła tabletkę do torby. No tak, nie da się pracować w takim hałasie i dorszu.

Nie mając nic do roboty, Aleksiej na wpół się odwrócił i zaczął wyglądać przez okno. Poniżej płynęły małe kwadraciki pól, rzeki i strumyki mieniły się srebrem, aw zasadzie tajga rozciągała się jak zielony dywan bez końca i krawędzi.

Wkrótce mój kark zesztywniał z niewygodnej pozycji. Aleksiej oparł się o ścianę i zamknął oczy - dlaczego nie wpatrywać się cały czas w „fifochkę”?

Nagle samolot gwałtownie się zatrząsł. Przez hałas silnika pasażerowie krzyczeli ze strachu. Pilot poradził sobie jednak wyprostowując samochód na płaskim horyzoncie. Alexey wciąż był zaskoczony: co to za kieszeń powietrzna, która prawie przewróciła AN-2?

Zanim jednak pasażerowie zdążyli się uspokoić i odetchnąć, silnik samolotu kichnął, potem drugi, a przez iluminatory z dysz przeszedł czarny dym. Nagle zapadła cisza, silnik zgasł.

Przez kilka sekund nieliczni pasażerowie patrzyli na siebie w oszołomieniu, po czym gruba kobieta, która siedziała w samej kabinie, krzyknęła rozdzierająco:

- Spadamy!

I jak wydała komendę start. Natychmiast wszyscy wrzasnęli, chwycili się rękami za siedzenia.

Samolot zaczął powoli opadać.

Dwupłatowiec AN-2 był stary i poruszał się wolno, ale w przeciwieństwie do nowoczesnych samolotów nie spadał jak kamień - jego zdolność do utrzymywania się w powietrzu przy wyłączonym silniku była dość wysoka. Samolot trochę przeszukiwał kurs - prawdopodobnie pilot szukał odpowiedniego kawałka ziemi do lądowania.

Aleksiej oparł się o iluminator. Wszędzie był las, wysokość wynosiła już sześćset metrów i co minutę spadała.

Pasażerowie w kabinie wpadli w histerię, krzycząc. Te wszystkie krzyki działały mi na nerwy, ale Aleksiej próbował się wyłączyć i przypomnieć sobie, jak się zachować w takich przypadkach. W dużych samolotach odrzutowych zaleca się zapinanie pasów i spuszczanie głowy. Ale tutaj nie było takich miejsc, tylko ławka z boku.

Wyjrzał przez okno: wysokość to już dwieście metrów, niedługo spotkanie z ziemią - czy to będzie jakieś?

Aleksiej wstał, zrobił kilka kroków w stronę ogona, do którego miał łatwy dostęp z jego miejsca, położył się na podłodze, nogami do przodu w kierunku jazdy i chwycił rękoma zapięcia fotela.

Pasażerowie umilkli i spojrzeli na niego ze zdziwieniem.

Koła samolotu zaczęły przyczepiać się do wierzchołków drzew, potem drapały, szeleściły od spodu wzdłuż skóry. Potem samolotem wstrząsnęło silne pchnięcie i uderzenie.

Nieznana siła uniosła Aleksieja z podłogi i próbowała zdjąć ręce z siedzenia, ale trzymał się. W jednej chwili podłoga i sufit w kabinie zamieniły się miejscami, rozległ się trzask i zgrzyt metalu, straszny krzyk i zrobiło się jasno.

Zapadła nienaturalna cisza, przerywana jedynie szumem wody. W powietrzu unosił się ostry zapach benzyny. „Panie” – uświadomił sobie nagle Aleksiej – „to nie szum wody, ale benzyna ze zbiorników! Musimy iść, odczołgać się od samolotu! Jednak całe jego ciało bolało jak siniak.

Alex wstał na czworakach i rozejrzał się.

Ogon, w którym był, leżał dwa tuziny metrów od kadłuba, skrzydła były po prostu oderwane.

Aleksiej wyprostował się, poruszając rękami i nogami. Jak cel. Otrzymał siniaki, ale zagoją się przed ślubem, najważniejsze, że żyje.

Wstał i chwiejnym krokiem podszedł do kadłuba, rozdarty i pognieciony. Może są tam jeszcze żywi, może ktoś potrzebuje pomocy, żeby się wydostać, zanim samolot, a raczej to, co z niego zostało, nie wybuchło.

Ciała pasażerów były dociskane do grodzi kokpitu.

Najpierw Aleksiej zobaczył „fifochkę”. Chwytając ją w poprzek ciała, wyszedł z kadłuba, zaciągnął ją do ogona i opuścił na ziemię. Wrócił do kadłuba.

„Cóż, ten wujek nie żyje, jego głowa jest prawie odwrócona do tyłu i zakrwawiona” - rozumował sobie w stanie skrajnego stresu nerwowego, zupełnie tego nieświadomy.

Ale mimo wszystko zaczął wyciągać wszystkich w rzędzie - wtedy domyśliłby się, kto żyje, kto jest ranny, a kto zmarł.

Ciągnąc ciało, wysmarowane krwią.

Po uwolnieniu kabiny ułożył wszystkich pasażerów w rzędzie i próbował otworzyć drzwi do kabiny pilota, ale przegroda była zdeformowana i drzwi się nie otworzyły.

Alexey obszedł kadłub i zajrzał do rozbitego kokpitu. Szyba z kolizji z ziemią została wybita, kabina spłaszczona, ale widok martwych pilotów przeraził Aleksieja. Okay, to nie jego sprawa wyciągać zwłoki. Nie ma narzędzia i nic nie da się zrobić gołymi rękami. Jest też Ministerstwo ds. Sytuacji Nadzwyczajnych, inne służby. Ich zniknięcie z ekranów zostanie szybko zauważone. A ponieważ trasa jest znana, należy je szybko znaleźć.

Aleksiej wrócił do pasażerów. Przechodząc od jednego do drugiego, sprawdzał puls, szukał oddechu.

Zdążył już upewnić się, że czterech pasażerów na pewno nie żyje, kiedy usłyszał jęk. Dzięki Bogu nie był jedynym ocalonym!

Aleksiej podszedł do „fifoczki” - to ona jęczała. Poklepać po policzkach? A jeśli ma poważny uraz głowy?

Palce kobiety drgnęły. Cholera, co mogę zrobić, żeby jej pomóc? Jego wiedza medyczna nie wykraczała poza bandaże na skaleczenia.

Jednak „fifochka” otworzyła oczy, prowadzona dookoła z pochmurnym, zamglonym spojrzeniem. Stopniowo spojrzenie nabrało znaczenia.

- Samolotem. – Alex ucieszył się słysząc jej głos.

- Dlaczego leżę?

Bolą cię ręce i nogi? Albo głowa?

Kobieta poruszyła rękami, a potem nogami.

- Wydaje się, że nie.

Próbowała usiąść, a Aleksiej jej pomógł, podpierając ją plecami.

A potem „fifochka” zobaczyła zepsuty samolot.

Więc upadliśmy?

- Coś w tym stylu.

Odwróciła głowę i zobaczyła rząd ciał leżących na ziemi:

- Czy oni co...

Znaczenie tego, co zobaczyła, dotarło do „fifoczki”, a ona pisnęła:

- Kto postawił mnie obok nich?

- Kiedy go wyciągnąłem.

Cóż, oto wdzięczność za zbawienie, a jednocześnie nowe imię.

Kobieta wstała i wstała, chwiejąc się.

Widząc, że już się opamiętała, Aleksiej kontynuował badanie ciał, ale nie było już żywych.

Kobieta rozejrzała się wokół.

- Gdzie jest moja torba?

- W samolocie. Ale nie polecam tam jechać. Benzyna ze zbiorników wycieka, bez względu na to, jak się zapaliła.

Nie zwracając uwagi na jego słowa, kobieta powoli podeszła do rozbitego kadłuba samolotu. Czy ona naprawdę tak bardzo ceni rzeczy?

W końcu znalazła swoją torbę, wróciła i wyjęła telefon komórkowy.

Aleksiej był zirytowany, że on sam nie pomyślał o wezwaniu Ministerstwa Sytuacji Nadzwyczajnych, policji czy gdziekolwiek indziej. A jednak był zajęty, nie było czasu na telefony.

Kobieta wybrała numer, obróciła telefon w dłoniach i odłożyła go:

- Nie bierze. Wyszukiwanie sieciowe.

Aleksiej, idąc za jej przykładem, poszedł do rozbitego samolotu i znalazł swoją torbę w stosie bagażu. Nie wiadomo kiedy przyjadą ratownicy, ale przynajmniej są placki, wieczorem będzie można zjeść. Myśląc w ten sposób, Aleksiej natychmiast zawstydził się swoich myśli. Wydarzyła się katastrofa, zginęli ludzie, a on mówił o larwach. Z kolei próbował wybrać numer, ale to nie zadziałało, stacja bazowa daleko. Choćby po to, by spróbować wspiąć się wyżej? Aleksiej wspiął się na drzewo.

- Hej, chłopcze, co ty zwariowałeś? zawołała za nim kobieta.

Dotarł prawie na sam szczyt drzewa, ale nawet wtedy telefon nie działał.

Gorzej było zejść: gałąź zachrzęściła mu pod stopą, złamała się, a on prawie upadł na ziemię, po prostu cudem się oparł. Gdy już znalazł się na ziemi, skarcił się w myślach – brakowało mu tylko połamania nóg z dala od cywilizacji.

Siedząc na ogonie samolotu, Aleksiej próbował przeanalizować sytuację. Wiedział, że musi uzbroić się w cierpliwość i czekać. Gdzie byli, nie wiedział, dokąd iść - też. W tajdze łatwo się zgubić. A więc wystarczy czekać na przybycie pomocy. Pytanie, kiedy zostaną znalezione?

Położył się pod drzewem, podkładając pod głowę worek i poczuł, że ziemia jest już chłodna, ciepło uchodzi z jego ciała. Wyjął z torby wiatrówkę i włożył ją. Na wakacje leciał w cywilnym ubraniu, mundur zostawił w mieszkaniu. Cały dzień w tym, już dość. A potem – w końcu nikt nie chodzi po domu w kombinezonie roboczym ani w skafandrze do nurkowania, nawet jeśli lubi tę pracę.

Oczywiście firma kurierska to nie wojsko. Dostarcz tajny ładunek, przekaż, odbierz inny. W rzeczywistości - kurier tajnej poczty, listonosz z bronią. Przyciągnęło mnie to, że praca nie była w biurze, ale żywa, z odrobiną ryzyka i romansu. Ale dni towarzysza Nette już minęły, nikt nie zaatakował kuriera; wybrali kolekcjonerów, mają pieniądze.

Podeszła do niego kobieta:

Człowieku zrób coś!

- Więc jestem idiotą, czekam na instrukcje.

„Fifoczka” zacisnęła z urazą usta, podeszła do pobliskiego drzewa i usiadła pod nim, opierając się plecami o pień.

Aleksiej spojrzał na zegarek: dwunasta dwadzieścia dwie. Kiedy ciągnął ciała i wspinał się na drzewo, minęło czterdzieści pięć minut, a nawet godzina. Gdyby ich zniknięcie zostało zauważone, wszczęto alarm i rozpoczęto poszukiwania, minęłaby ponad godzina. Ratownicy mają helikoptery, ich prędkość jest niska. Według jego szacunków lot helikopterem do Uktus trwa dwie godziny. I nie jest faktem, że miejsce upadku zostało dokładnie wykryte. Ciekawe czy AN-2 ma jakiś radiolatarnię czy auto jest już za stare i takich urządzeń nie było w nim montowanych? Według obliczeń Aleksieja we wszystkich innych sprzyjających okolicznościach nie będą czekać na pomoc do wieczora. A jeśli ratownicy zaczną latać po całej trasie, to jutro. Trzeba byłoby zebrać gałęzie, rozpalić ognisko. Jeśli usłyszą warkot samolotu lub helikoptera poszukiwawczego, możesz go zapalić, zwrócić na siebie uwagę dymem. Tak, i będzie przynajmniej jakiś interes, nie będziemy cały czas siedzieć, prawda?

Aleksiej znalazł gałęzie trzydzieści metrów od samolotu na małym skrawku wolnym od drzew, rozpalił ognisko - żeby było widać z daleka iz góry. Jaki jest sens sadzić ją pod koronami drzew, nie wystarczy tylko podpalić las.

Pracował automatycznie, głowę miał zaprzątaną myślami. Pojutrze musi pracować, ale nie może opowiedzieć o sobie. Na lotnisku muszą dać jakiś zaświadczenie i zrozumieją w serwisie. W końcu nie wyszedł pijany, nie bez powodu.

Podeszła do niego kobieta:

- Rozgrzać ogień?

- Nie, daj sygnał dymny ratownikom.

Myślisz, że już nas szukają?

- Chciałbym mieć nadzieję. Według moich szacunków nie przyjdą po nas przed wieczorem.

- Nazywam się Natasha.

- Aha! Piękne imię, a co najważniejsze - rzadkie - drażnił się z nią Aleksiej w odpowiedzi na „idiotę”. A potem się przedstawił: – Aleksiej.

Kobieta wyjęła paczkę papierosów i zapalniczkę.

Alex zareagował natychmiast:

- Tu nie palić, nie wystarczyło podpalić samolot! Czujesz zapach benzyny?

Kobieta posłusznie włożyła papierosy i zapalniczkę do torby.

– I uważaj na zapalniczkę, a co jeśli będziesz musiał tu kręcić się dłużej niż jeden dzień?

„Obok umarłych?”

– Mogła być na ich miejscu.

- Boję się umarłych. Kobieta wzruszyła ramionami.

- Co oni ci zrobią? Leżą i leżą...

Kobieta ciągle kręciła się wokół niego, najwyraźniej sama była przerażająca. Tak, sam Aleksiej był niespokojny, po raz pierwszy wpadł w taki bałagan. Chuligani zaatakowali go w nocy, wpadli pod lód, utknęli w windzie - ale tam przynajmniej jasno wyobraził sobie, co musi zrobić. A tu siedź i czekaj. Piloci zostaliby wyciągnięci z kokpitu, ale bał się. Najmniejsza iskra - a dla pilotów krematorium. A oni na to nie zasłużyli, walczyli do końca o samolot i pasażerów. Ale kawałek żelaza - to jest kawałek żelaza i jest stary, może się złamać. Czy oni sami chcieli latać na złomach?

Aleksiej znów położył się pod drzewem. Bardzo Najlepszym sposobem zabić czas - spać. Więc próbował zasnąć. Kiedy był w szkole wojskowej, Aleksiej nauczył się spać w każdej sytuacji, ale teraz nie mógł. Jak tylko zamknie oczy - znowu trzask, uderzenie, krzyki w uszach stoją. Wrażenia były zbyt świeże i mocne.

Minęły trzy godziny. Plecy Aleksieja były zdrętwiałe od przebywania w jednej pozycji. Ziemia nie jest miękkim łożem z pierza.

Wstawał, chodził, nasłuchiwał - nigdzie nie było żadnych dźwięków, podobnych do silnika samolotu, tylko szum wiatru i szelest liści. Cóż, przynajmniej nie jest zima, w nocy można zamarznąć od mrozu, w ich częściach są takie mrozy - drzewa pękają.

Stopniowo zaczęło się ściemniać, słońce zaszło za horyzont. A co gorsza, zaczęły zbierać się chmury.

Alexey zbliżył się do odciętego ogona samolotu. Drzwi były tam, więc zainteresowała się nim. Tam mogą być narzędzia — miał nadzieję, że uda mu się otworzyć drzwi kokpitu. Wydostanie pilotów jest rzeczą oczywistą, a co najważniejsze, znajdź mapę, aby się zorientować.

Drzwi wcale nie były zamknięte, a za nimi znajdowało się małe pomieszczenie jak klin. A wszystko, co w nim było, to płócienna osłona silnika, pachnąca benzyną i olejem.

Aleksiej chciał najpierw zamknąć drzwi, ale potem zmienił zdanie: wyciągnął kołdrę, złożył ją cztery razy i rzucił na podłogę. Wygląda na to, że będą musieli spędzić tu noc. Z boków iz góry - przed deszczem i wiatrem - ściany kadłuba ochronią, a od spodu brezentowy pokrowiec uratuje przed zimnem, wszystko nie leży na gołym metalu.

Alexey podszedł do drzewa, rozpiął swoją torbę i wyjął z niej torbę z domowym jedzeniem.

- Natalio, zjesz?

- Jesteśmy już na "ty"?

- Przepraszam…

Cóż, byłoby to wskazane.

Aleksiej rozpakował paczkę, a zapach kurczaka i domowych ciast natychmiast sprawił, że ślinka napłynęła mu do ust. Wybierając smażone ciasto, natychmiast odgryzł spory kawałek. Mmmm, z ryżem, zieloną cebulką i jajkiem! Pyszny!

„Fifochka” wierciła się - widać, a zapach do niej dotarł. Jednak Aleksiej nie zamierzał zapraszać go po raz drugi - po co namawiać? Zjadł placek, oderwał nogę od kurczaka.

A potem kobieta nie mogła tego znieść; mówią prawdę - głód nie jest ciocią. Podszedł.

- Czy mogę to wziąć? Nieśmiało wskazała na ciasto.

- Wszystko jest możliwe, kurczak też. Nie ma lodówki, więc musisz jeść. Usiądź.

Jadłem w milczeniu. Aleksiejowi udało się nabrać apetytu podczas tego nieszczęsnego dnia, a Natalia nie pozostawała w tyle. Zjedli wszystko, co mama włożyła do torby Aleksieja.

- Pyszne - westchnęła Natalia - prawdopodobnie domowej roboty?

„Matka zrobiła, co mogła.

- Dziękuję. Woda by teraz...

- Poszukaj strumienia. Teren jest niski, powinni tu być.

Zanim zjedliśmy, zrobiło się ciemno. Aleksiej wspiął się na ogon samolotu i położył na okładce.

Natalia wróciła z lasu. Na pewno nie odeszła daleko, bojąc się zgubić, ze wszystkiego wynika, że ​​jest dziewczyną z miasta. Przyzwyczaiłem się do cywilizacji, krowę widziałem tylko na zdjęciach. Będzie stał przy kranie i umierał z pragnienia, nie wiedząc, jak zdobyć wodę.

Błąkała się w ciemnościach wśród drzew, a potem krzyknęła przerażona:

- Aleksiej, gdzie jesteś?

– Tutaj – powiedział Aleksiej.

– Połóż się – Aleksiej uderzył dłonią w plandekę. - I miękkie i cieplejsze niż na ziemi.

Kobieta prychnęła.

Spanie z nieznajomym? Fi! - i poszedł na drzewa.

Cóż, własnoręcznie - panie, to byłby zaszczyt. Rano będzie chłodno, zrobi się nudno, widzisz – umysł się wzmocni.

Natalya przyszła godzinę później, bo zaczął padać deszcz. Korony drzew chroniły ją przez jakiś czas, nie przepuszczając wody, ale potem, z pierwszym podmuchem wiatru, cały strumień spadł na kobietę.

Zdeptała ogon - duma nie pozwoliła od razu się położyć. Cóż, w końcu Alexey nie miał nic takiego w swoich myślach. Teraz ich zadaniem jest po prostu przeżyć, nie zachorować i czekać na ratowników.

Po co stoimy, na kogo czekamy? Taksówka na lotnisko?

Natalya westchnęła, pochyliła się i weszła w podarty ogon.

– Uważaj na buty: tu jeszcze czysto, na tym prześpimy się.

Natalia ucichła. Daleko od Aleksieja - na samej krawędzi okładki.

Deszcz bębnił w duraluminiową okładzinę.

Aleksiej podniósł głowę - usłyszał jakiś ruch.

- Czym jesteś? Natalia natychmiast zareagowała.

- Nieważne, jak nadejdą wilki.

- Czy są tu wilki? była naprawdę zaskoczona.

Myślisz, że są tylko w bajkach? Są tu wilki, niedźwiedzie i rosomaki.

- Masz broń?

- Gdzie? Sprawdzone na lotnisku. Nie mam nawet noża.

– A jeśli nas zaatakują?

- Zostaniesz zjedzony pierwszy, jestem żylasty i bez smaku. Ale poważnie, wilki są teraz pełne, mogą atakować człowieka tylko zimą, kiedy brzuch zawodzi z głodu.

Natalya zbliżyła się do niego i prawie ją odepchnęła. Aleksiej objął ją ramieniem i przyciągnął do siebie - jest cieplej.

- Ręce precz, po co łapiesz?

Aleksiej cicho cofnął rękę i odwrócił się na drugą stronę. „Na pewno nie żonaty” – pomyślał o Natalii – „kto by zniósł taki wrzód?”

Szybko zasnął - nawyk wojskowy wpłynął. Żołnierz śpi - trwa nabożeństwo.

Rano czułem, że jest mi zimno, ręce i stopy mam przemarznięte. Tylko jej plecy były ciepłe, bo Natalia przycisnęła się do niej całym ciałem i już sama go przytuliła.

Aleksiej zaśmiał się. Nie, aby natychmiast. Mężczyzna w tajdze przeżyje samotnie, kobieta w najlepszym przypadku zabłądzi w trzech sosnach na obrzeżach wioski, aw najgorszym umrze z głodu lub wychłodzenia.

Odwrócił się na drugą stronę. Kobieta obudziła się i odsunęła od niego.

- Nie włócz się, nie zamierzam cię zgwałcić! Musimy przetrwać. Nie jest faktem, że przyjdą po nas jutro, to znaczy dzisiaj. Deszcz nie ustaje, a samoloty nie będą dziś latać.

- Jak? - Natalya z oburzenia wioski.

- Ale tak. Chodźmy spać.

Natalya położyła się, zawahała się przez chwilę i przycisnęła plecami do jego klatki piersiowej i brzucha. U kobiet tyłek jest najzimniejszym miejscem na ciele. Jest rozgrzana, ten piąty punkt, a kobieta nie zamarza. Takie są.

Sen jednak nie nadszedł. Było zimno, mgła opadła nad lasem.

- Jaki jest Twój zawód? zapytała Natalia.

- Kurier.

- To jak pilnowanie lasu?

- Nie jestem myśliwym, tylko kurierem. Niosę tajną pocztę. Służę w Petersburgu, po wakacjach właśnie tam poleciałem.

- A ja jestem dziennikarzem, pracuję w Moskwie.

Cóż, tak, sprawa metropolitalna.

„Teraz będzie o czym pisać, jeśli wyjdziemy z tego tarapatu żywi.

- Mówisz poważnie? Natalia znów usiadła.

Ale Alex nie żartował. Odetchnąć będzie można dopiero po dotarciu do jakiejś osady. Będzie komunikacja, jedzenie i przynajmniej jakieś schronienie nad twoją głową.

W czerwcu ten sam „AN-2” wystartował z lokalnego lotniska z policjantem ruchu drogowego i zniknął. Przez długi czas przeprowadzono poszukiwania, ale przez trzy miesiące nikogo i niczego nie znaleziono. Ale samolot to nie igła.

Gdy tylko nastał świt, wstał i spojrzał na Natalię. Owinęła się w plandekę.

Aleksiej poszedł do samolotu. Wydaje się to niewygodne, wygląda na grabież, ale mimo to postanowił sprawdzić bagaże pasażerów. Nie interesowały go pieniądze, ale ciepłe ubrania i jedzenie. Natalia całą noc trzęsła się z zimna i musiała coś zjeść. Wódka byłaby na rozgrzewkę, tylko nie liczył na to, że ją znajdzie, skonfiskowali by ją podczas rewizji. Dusza nie kłamała grzebiąc w rzeczach innych ludzi, bez względu na to, jak później ratownicy oskarżyli ją o kradzież. Ale rozumem zrozumiał, że to było konieczne. Nie ma broni do polowania - nawet noża, dlatego polowanie jako źródło pożywienia zanika.

Aleksiej wspiął się do zniekształconego kadłuba i zaczął otwierać torby. To na dużych lotniskach torby i walizki są zawijane w folię, ale tutaj otwierasz zamek błyskawiczny na torbie - i patrz. Nieprzyjemne oczywiście, jak podglądanie sąsiadów przez dziurkę od klucza.

Aleksiej dokładnie obejrzał pierwszą torbę, ale nie znalazł nic wartościowego. Wszystko złożyłem w ten sam sposób, zapiąłem. Odpiął oba zamki w walizce, na której najwyraźniej widział znaki, znalazł sweter z grubej dzianiny, gruby - rozmiar Natalii powinien pasować.

- Natalio chodź tu.

Kobieta podeszła, trzęsąc się z porannego chłodu.

- Przymierz to.

- Czy grzebiesz w rzeczach innych ludzi? Maruder!

- Nie jestem dla siebie, dla ciebie... Chcesz znowu zamarznąć?

- Nie będę nic nosić! Odwróciła się i poszła w stronę ogona samolotu.

Cóż, chciałem jak najlepiej, ale wyszło jak zwykle. Mimo to premier Czernomyrdin był niewyczerpanym źródłem pereł, które trafiały do ​​ludzi.

Odłożył sweter na bok. Natalya zmieni zdanie do wieczora, załóż to.

W innej torbie były papiery księgowe, damska bielizna – wszystko odłożył.

Ale następna walizka była zadowolona: była pełna ryb lekko solonych i zawiniętych w naoliwiony papier. Tak, nie niektóre, ale łosoś Chinook. Dobra ryba! Ugotować to na stół - królewska uczta! Po prostu kopać. Ale jeśli upieczesz to na ogniu, to też będzie dobre. I co dla nich ważne teraz, nie zepsuje się jeszcze przez tydzień, dwa. Oczywiście nie zamierzał tak długo pozostawać w samolocie, ale wiedza o rezerwie strategicznej jest przydatna i budzi zaufanie.

Nie szukał dalej. Jest już ósma według zegara, a kiedy on rozpala ognisko i smaży ryby, nie daj Boże, zjedz śniadanie o dziesiątej. Tusze były wypatroszone i wszystkie tej samej wielkości, łokieć. Aleksiej wybrał dwa i zaniósł je na gałęzie na ognisko. W tym samym czasie chwycił arkusz gazety, który leżał w kabinie. Papier szybko się rozpalił, gałęzie i gałęzie dymiły, ale stopniowo płonęły. Na początku dużo palili.

Tymczasem Aleksiej posadził rybę na gałązkach. Szaszłyki byłyby, ale gdzie je mogę dostać?

Gałęzie szybko się wypaliły, ale gałęzie nadal płonęły.

Aleksiej pobiegł do lasu, łamał gałęzie z martwych drzew i wrzucał je do ognia. Ech, przydałby się topór - nawet mały, turystyczny!

Następnie usmażył rybę. Wbiwszy dwa rogliny w ziemię, obrócił rybę nad ogniskiem.

Dziesięć minut później po okolicy rozszedł się po prostu pyszny zapach. A może tak bardzo chciał jeść?

Natalya wyjrzała ze swojego schronienia, pociągnęła nosem i podeszła.

- Co to jest?

- Chinook. Skończę to teraz, zjemy śniadanie.

- Kawa z rogalikami. Natalia przeciągnęła się.

- Poradzisz sobie. Jeśli nie chcesz, sam to zjem.

Aleksiej oczywiście nie zamierzał jeść sam. Jest mężczyzną, żywicielem rodziny, musi dbać o swoją rodzinę. Natalya nie jest rodziną, ale w ich obecnej sytuacji jest jedynym żywicielem rodziny.

Kiedy Aleksiej zdecydował, że ryba jest gotowa, położył ją na liściu łopianu i płatając małe figle, udawał kelnera w wielkomiejskiej restauracji:

- Posiłek podany, siadajcie do jedzenia!

Natalya wyciągnęła rękę do ryby, ale natychmiast zatrzymał ją okrzyk:

- Czy umyłeś ręce? Brakuje nam tylko czerwonki.

- Nadal nie ma mydła. Wzruszyła ramionami. „Chwileczkę, strumień nie jest daleko.

Nie było pośpiechu. W każdym razie ryba tylko z ogniska, gorąca - nie można jej wziąć do ust.

Oboje poszli do strumienia, umyli się.

Kiedy usiedli przy zaimprowizowanym „stole” i zabrali się do śniadania, Aleksiejowi wydało się, że nigdy w życiu nie jadł smaczniejszej ryby. Tak, a Natalya upisyval łowi na oba policzki. Było w nim mało kości, mięso było czerwone, jak łosoś. Było oczywiście smażone, ale w żołądku pojawiło się przyjemne uczucie sytości.

- Och, i pyszne! Żadne sushi nie może się równać!

- Skąd masz takie słowa? To nie jest rosyjskie jedzenie, robaki z niego.

– Ugh, usłyszysz od siebie tylko złe rzeczy.

- I nie możesz się doczekać podziękowań!

Natalia lekko się zarumieniła. Wow, dziennikarz z definicji cynik, a nawet metropolita… Zdaniem Lyokhina w obu stolicach zapomnieli, jak się wstydzić. Zuchwali, bezczelni, uważają się za pępek ziemi, a za obwodnicą - cóż, prowincję głuchych.

Po zjedzeniu Aleksiej położył się na plandece. I tak nie ma co robić, przynajmniej jakoś spędzać czas.

Chmury stopniowo rozwiewał wiatr, pojawiło się słońce i zrobiło się cieplej.

Natalia rozejrzała się dookoła i usiadła obok niego.

- Opowiedz o sobie.

- Terekhin Aleksiej Iwanowicz, dwadzieścia sześć lat, nieżonaty, bez mieszkania - wynajmuję. Co jeszcze Cię interesuje?

„Jesteś jak w dziale personalnym!” Przesuń się - Natalya położyła się obok niego.

Niepostrzeżenie obaj zasnęli - wszak przez wilgoć i chłód poranka musieli wcześnie wstać. Syberia nie jest błogosławiona Soczi.

Kilka godzin później obudzili się w tym samym czasie.

- Chodź, Natalio, zbieraj gałęzie na ognisko. Widzisz, chmury się rozproszyły, mogą nas szukać z powietrza. Dajmy sygnał.

Podnieśli duży stos posuszu, co wcale nie było trudne. W końcu las to nie park miejski, pełen powalonych drzew, martwego drewna.

Aleksiej wspiął się nawet na kadłub wyżej, żeby zobaczyć helikopter z daleka. Ale przez cały czas przelatywał tylko jeden odrzutowiec, i to bardzo wysoko, zostawiając za sobą ślad. Nawet z tej wysokości ich nie widać. Najwyraźniej miejsce katastrofy znajdowało się daleko od korytarzy i tras powietrznych.

Kiedy stało się jasne, że dzień zbliża się do wieczora, Aleksiej rozpalił ogień i usmażył rybę. To było ich ratunkiem przed głodem.

Szybko zrobiło się ciemno i poszli spać. Natalia szybko zasnęła, ale Aleksiej nie mógł spać. Minął już drugi dzień, ale akcji poszukiwawczych nie widział. A może ich samolot zboczył z kursu? Mimo to silnik był niesprawny, a pilot, szukając odpowiedniego miejsca do lądowania, mógł zboczyć z trasy. Na pewno szukają, ale nie tutaj. I jak długo mogą czekać na pomoc? Może spróbuj rano wejść do kokpitu i wziąć mapę? Obwód swierdłowski- to nie jest Okręg Chanty-Mansyjski ani Tajmyr, osadnictwo nie jest tutaj rzadkością. Przynajmniej dojechać do dowolnej drogi. Ale gdzie ona jest, w jakim kierunku? Nie wiedząc, możesz iść równolegle, wyczerpany.

Dla siebie Aleksiej postanowił jutro spróbować zdobyć mapę, a gdyby nie było pomocy, wyszedłby o własnych siłach. Opcja nie jest najlepsza. Jeśli jeszcze uda się wykryć rozbity samolot z powietrza, to nie zobaczą ich obu w tajdze, pod osłoną drzew z góry. Odlecą, a wkrótce samolot będzie można znaleźć.

Myślał o tym w ten i inny sposób i po tym zasnął.

Rano myliśmy się, Aleksiej rozpalił ognisko, smażyła rybę. Po śniadaniu zacząłem szukać narzędzia jakim jest tyczka – do wygięcia drzwi kabiny pilota lub części przeszklenia na latarni.

Nieprędko, ale znalazł odpowiednie połamane drzewo. Nogą odgarniał suche gałęzie. Spróbowałem powstałego słupa, wbijając go w szczelinę między przegrodą a drzwiami, aby je otworzyć, ale bez względu na to, jak bardzo się starałem, drzwi się nie otworzyły.

Po wyjściu z kadłuba podszedł do kokpitu pilota. To tutaj zaczęło działać. Samych okularów nie było, ale duraluminiowa rama, zdeformowana od uderzenia, utrudniała dostanie się do kabiny.

Szyny zdołały wygiąć ramę. Nie można było się przez nią przeczołgać do końca, ale można było wejść głębiej ręką. Aleksiej widział tabliczkę, ale, jak mówią, widzi oko, ale ząb jest zdrętwiały.

Znalazł inny sposób: wepchnął do kokpitu dwie gałęzie niczym szczypce, podniósł nimi tablet i wyciągnął go z kokpitu. Usiadł tam i rozłożył go.

Mapa była - ale skala! Był przeznaczony do samolotu, z jego prędkością nie jest to zbyt odpowiednie nawet dla samochodu.

Próbował ustalić, która droga jest na północ, a która na południe. W lesie jest to łatwe: część drzewa zwrócona na południe ma gęstszą koronę.

Aleksiej stał twarzą do północy i wpatrywał się w mapę. Ołówkiem narysowano na nim trasę. Lecieli około godziny, w tym czasie AN-2 pokonuje... Z jaką prędkością mógł latać? Załóżmy, że dwieście kilometrów na godzinę plus minus pięćdziesiąt. Więc punkt zrzutu jest w przybliżeniu... poruszył palcami... dokładnie tutaj! Na mapie w tym miejscu jest zieleń zwarta, czyli las, nie ma osad. Około czterdziestu kilometrów jest wioska. Z Natalią, ale przez las, ale bez kompasu - dwa dni drogi na pewno, jak nie więcej.

Nie słyszał, jak dziewczyna zbliża się do niego.

- Z kim rozmawiasz?

Aleksiej nie zauważył, że mówi głośno.

- Och, masz kartę? Brawo! Więc wyjdziemy na własną rękę?

- Poczekajmy do wieczora. Jeśli nas nie będą szukać, jutro pójdziemy sami.

- Zgadza się, możemy tu siedzieć do zimy; lepiej iść.

Aleksiej spojrzał na buty Natalii. Kto by mówił o kampanii! Na nogach miała buty na małym obcasie. Nie przejdziesz w nich kilometra przez las. Albo pięta się złamie, albo skręcisz nogę. Wtedy będziesz musiał nosić to na sobie, co Aleksiejowi wcale się nie podobało. Znajduje się na mapie w linii prostej czterdzieści kilometrów. A jeśli po drodze napotkają bagno lub blokadę lasu, będą musieli obejść, a odległość się podwoi.

Natalia napotkała spojrzenie Aleksieja.

- Twoje buty nie nadają się na wędrówkę, w takich butach daleko nie zajdziesz.

- Co jest nie tak? Nie obciera nigdzie.

- Obcasy zapadną się w ziemię. Lepsze trampki. Zajrzyj do bagażu pasażerów.

- Cóż - nie, lepiej mi boso.

- Do pierwszej szyszki świerkowej. Jeśli stąpasz nieostrożnie, ranisz sobie stopę, a my nie mamy nawet bandaża.

Cóż, „fifochka”, bez względu na to, co mówi, sprzeciwia się wszystkiemu. Nauczyłby ją. Niech chodzi w szpilkach, ale wtedy będzie z nim gorzej, będzie musiał dźwigać to na sobie.

Wieczorem Aleksiej rozpalił ognisko, upiekł rybę i zjedli kolację.

Natalya nie szukała butów bardziej odpowiednich do chodzenia. Pozwól jej!

Rano Aleksiej znowu rozpalił ognisko i znowu była ryba na śniadanie. W ciągu trzech dni jadł ryby przez cały rok. Do torby włożył cztery pozostałe surowe ryby - co najmniej dwa dni nie umrą z głodu.

Trupy zaczynały już śmierdzieć, aw każdym razie trzeba było wyjść. Chociaż w nocy jest zimno, w ciągu dnia nadal jest ciepło.

Aleksiej rozłożył przykrycie, na którym spali, i przykrył ciała. Nie udało się pokryć wszystkiego, ale nadal. Oczywiście zabraliby ze sobą okrycie, kładli je pod siebie na noc, ale jest ono boleśnie ciężkie i to w sporej ilości. Po prostu się w to mieszasz.

Aleksiej spojrzał na Natalię:

- Gotowy?

- Wziąłem torbę, ale nie mam nic więcej.

- Więc zaczynajmy.

Aleksiej znał mniej więcej kierunek. Im bliżej mieszkania, tym większe szanse na spotkanie ludzi: grzybiarzy, myśliwych, drwali – nawet miejskich, którzy wyjechali po jagody. Lasy są pełne jagód - jagód, borówek, pestek, po prostu je zbieraj, nie leniuchuj.

Szli przez las. Natalya próbowała zapalić, ale Alex natychmiast ją powstrzymał:

- Chodź, nie na spacer, nie ma wystarczająco dużo miejsca do oddychania.

Jednak uparta dziewczyna nadal paliła.

- Aleksiej, jesteś młody, ale taki nudny! Dajesz tylko instrukcje.

- Dla Twojego dobra.

Aleksiej liczył, że dojedzie jak najdalej przed wieczorem, nie chciał spędzić nocy w lesie na gołej ziemi.

Szedł równym krokiem i oddychał, jak uczyli w szkołach, na marszach. Natalya po kilometrze zaczęła się potykać, zostawać w tyle. Musiał się zatrzymać i zaczekać na nią. Irytowały go te przystanki.

- Natalia, pospiesz się, żebyśmy przyjechali dopiero zimą.

„Dobrze, że mówisz, jesteś silny, jesteś mężczyzną. Przynajmniej weź moją torbę.

Aleksiej przeklął sam siebie, ale i tak wziął torbę. Chodzenie z dwiema torbami było niewygodne, obie ręce były zajęte.

Godzinę później ogłosił przerwę. Wyjął z torby zapasową koszulkę i założył ją. Resztę – jak brzytwę i bieliznę – wyrzucił. Otworzyłem torbę Natalii. Panie, czego kobiety po prostu nie noszą ze sobą! A poza tym - nic dobrego, pół torby - kosmetyki, perfumy, bielizna. Rzucił torbę w krzaki.

- Czym jesteś? Tam kosmetyki za tysiąc dolców!

- Nadwaga. Jeśli chcesz, przynieś to sam.

Natalya wspięła się w krzaki, wyciągnęła torbę i zaczęła sortować perfumy, szminkę i inne drobne kobiece przyjemności. Przeklinając jak bosman na statku, również rzuciła swoją torbę w krzaki.

Aleksiej był zaskoczony. Nigdy nie słyszał tak chwytliwej, tak ozdobnej przekleństwa, nawet w męskim towarzystwie.

„Nie wiedziałem, że jesteś takim wirtuozem!”

Natalia posłała mu miażdżące spojrzenie. Tak, co on tu robi? Na początku kupiłam mnóstwo drogich kosmetyków, zabrałam je ze sobą do samolotu, a teraz nie chcę ich nosić. Dopiero teraz marnowanie czasu na nieistotne według jego koncepcji bibeloty było zbędne. Wędrówka po tajdze i tak zabrała dużo sił.

Po kolejnych kilku godzinach marszu Natalya usiadła na ziemi, zrzuciła buty i zalała się łzami.

- Co się stało?

- Buty! Chyba skręciłem nogę.

Tak, co za kara! W końcu jej powiedział!

Aleksiej usiadł przed Natalią i obmacał jej kostkę. Na pewno nie ma złamania. Podniósł jej buty z ziemi, podciągnął się, zdarł jeden obcas, potem drugi. Podał zniekształcone buty Natalii:

- Załóż swoje buty!

Do kogo będę w nich wyglądać? I jak pójdę? Przyzwyczaiłam się do szpilek.

– Przyzwyczaisz się – warknął Aleksiej.

Był autentycznie zakłopotany. Czy ona nie rozumie powagi sytuacji? Żałujesz kosmetyków, zniszczonych butów? On i ona mieli niesamowite szczęście, że żyli. A teraz nadal nie jest jasne, czy wyjdą z kłopotów iz jakimi stratami i konsekwencjami dla siebie.

Natalia uspokoiła się, odpoczęła i poszli dalej.

Kilka godzin później upadła bezradnie na mech.

„To wszystko, nie mogę już tego znieść, nie mam siły”.

Dam ci dziesięć minut na odpoczynek. Podnosisz nogi na drzewie, aby odsunęły się szybciej - a on sam, podnosząc nogi, oparł je o pień drzewa.

Kiedy minął wyznaczony przez niego czas odpoczynku, Aleksiej wyzywająco spojrzał na zegarek:

- Wspinać się!

Natalia ledwo wstała.

- Och, mamusiu, bolą mnie nogi!

- Musisz więcej chodzić. Chyba przyzwyczaiłem się do tego w stolicy metrem i samochodem. Może chcesz zapalić? szturchnął ją.

Dziewczyna nie odpowiedziała.

Poruszali się wolno, ale wciąż do przodu.

Kiedy drzewa zaczęły rzucać długie cienie, a powietrze się odświeżyło, Aleksiej zaczął szukać miejsca do spania. Postanowiłem przenocować pod drzewem, na opadłych igłach. Tam jest sucho, aw razie deszczu nie zmokną.

Natalia upadła bez sił.

Dopóki się nie ściemniło, Aleksiej zebrał gałęzie na ognisko, zrobił je i usmażył rybę. Zjadłem rybę.

Alex położył się obok dziewczyny. Po jedzeniu zasnęła na chwilę, a on zastanawiał się, ile przeszli w ciągu jednego dnia. Okazało się, że trochę, dwadzieścia kilometrów. Jutro już tyle nie przejdą, bo Natalia nie jest do tego przyzwyczajona, bolą ją wszystkie mięśnie, dobrze, żeby do obiadu się wyjaśniło.

Rano Aleksiej zebrał gałęzie, rozpalił ognisko i ugotował rybę. Swoją drogą, ostatni. A Natalia nadal spała.

- Wstawaj kanapowiec, czekają nas wielkie rzeczy! - żartował Alex.

Natalya obudziła się, usiadła z trudem, jęknęła:

- Och, wszystkie mięśnie bolą. Nie chodźmy dzisiaj, odpocznijmy?

- Mamy dwie ostatnie ryby, nie zostało nic na obiad. Jeśli odpoczniemy, jutro nie będziemy mieli siły. Wstań, zrelaksuj się.

Aleksiej usiadł do jedzenia. Natalya jęczała i jęczała jak stara kobieta, ale mimo to wstała i jadła.

Przez pierwsze kilka kilometrów dziewczyna szła powoli, a Aleksiej jej nie poganiał. Potem i tak się rozstała. Aleksiej nie przestawał, dopóki sama Natalia nie upadła wyczerpana. Dobra, niech się położy, chociaż dopiero dwunasta, południe. Słońce jest wysoko i ciepło.

Pół godziny później podniósł ją siłą.

„Nie pójdę”, zaczęła się leniwie opierać, „zostaw mnie tutaj”.

- Tak, będzie co jeść dla wilków. Chodźmy!

- Po prostu cię nienawidzę!

- Jak tylko dojedziemy do pierwszej wioski, od razu się rozstajemy. nie jestem twoim mężem.

Poszli znowu. Czasami Aleksiej brał ją za rękę i po prostu ciągnął za sobą barkę, jak holownik. Jednak wieczorem był również wyczerpany. To dlatego, że ciężar nałożony na jego szyję! I nie opuścisz tajgi.

Noc spędzili pod świerkiem. Chciałem jeść, ale nie było nic do jedzenia.

Natalia spała jak martwy sen.

Rano trzęsły się też mięśnie nóg Aleksieja – na wakacjach zupełnie zatracił swój trening. Wstał pierwszy, znalazł pobliski strumyk, umył się i napił pysznej wody.

Wracając na miejsce noclegu, zajrzał pod świerk:

- Wstawaj, śpiochu!

– Nie mogę – powiedziała wyczerpanym głosem dziewczyna, nie otwierając oczu.

- Jeśli się nie mylę z kierunkiem, do wieczora powinniśmy iść do wsi.

– Nie mogę – powtórzyła Natalia. - Idź sam, a potem wróć. Powiedzmy, na koniu i wozie.

Myślisz, że mogę cię znaleźć? Przejdę sto metrów i cię nie zobaczę. To jest tajga, a nie park Łosinoostrowskiego.

Wziął dziewczynę za rękę.

- Tam jest strumień. Idź się umyć i napić. Nie ma ryb.

Znowu byli w drodze.

Godzinę później dotarliśmy do polany usianej jagodami.

- Wszystko, przestań. Zjemy śniadanie.

- Jak? Sam powiedział - żadnych ryb.

- Spójrz pod nogi, chodzisz po jagodach.

Zaczęli jeść jagody. Wkrótce usta, język i ręce zrobiły się czarne, ale zjadły do ​​syta. Jednak jagody to nie ryby: żołądek jest pełny, ale wciąż jest polowanie.

Natalia, widząc Aleksieja, roześmiała się:

- Och, nie mogę! Nie żyje!

„Spójrz na siebie, czy uważasz, że jesteś lepszy?”

„Nie ma lustra” - westchnęła Natalia.

Szli do wieczora, ale już nie w tym samym tempie. Alexey rozejrzał się - muszą być przynajmniej jakieś ślady bliskiej zabudowy. Ścieżki, leśne drogi, wylesianie, puste puszki, butelki, paczki papierosów... Nic! Brak śladów zamieszkania.

Kiedy zaczęło się ściemniać, Aleksiej wybrał bardziej suche miejsce. Nie było jodeł, wokół tylko las liściasty. Obaj mieli na sobie zakurzone ubrania, ale to już nikomu nie przeszkadzało.

Natalya przylgnęła do Aleksieja:

- Lyosh, myślisz, że wyjdziemy?

„Powinniśmy, ale nie zniechęcajmy się. Przygnębienie jest grzechem.

- Czy jesteś wierzący?

- Ochrzczony. Czasami chodzę do kościoła, ale rzadko.

- Ja też. Jest polowanie!

Nie mówmy o jedzeniu. Potrzeba spania.

Rano obudzili się z zimna. Nad lasem była lekka mgła, było wilgotno.

Aleksiej wstał i, rozcierając krew, zrobił kilka przysiadów. Natalia też próbowała się ogrzać, skakała, poruszała rękami. Nie było jedzenia ani wody, a Aleksiej żałował, że nie zabrał z samolotu pustej plastikowej butelki – przynajmniej wzięli wodę ze strumienia.

- Chodźmy, musimy iść. Jest już siódma.

„W tym czasie jeszcze słodko spałam w Moskwie” - powiedziała marzycielsko Natalya. - W ciepłym i miękkim łóżku, pod kołdrą.

- Zarówno koc, jak i łóżko nadal tam będą, po prostu musisz iść.

Godzinę później mgła się rozwiała, wyszło słońce i zrobiło się cieplej. Tak, rozgrzali się po drodze.

Po kilku godzinach dotarli do krawędzi. Las się nie kończył, tuż przed nim była ogromna polana z dużym polem. Drzewa znów były widoczne.

- To tyle, stój, musisz odpocząć.

Natalya usiadła na ziemi tam, gdzie stała. Aleksiej położył się, kładąc stopy na pniu drzewa.

- O ludzie! Natalya nagle krzyknęła i gwałtownie podskoczyła.

Aleksiejowi udało się tylko chwycić ją za kostkę, ale nie udało mu się zatrzymać dziewczyny. Wyrwała się i pobiegła przez łąkę.

A skąd się wzięły!

Alexey przekręcił się na brzuch i spojrzał. Z drugiej strony lasu naprawdę wyszło trzech mężczyzn. Och, nie pobiegła na darmo!

Służba nauczyła Aleksieja ostrożności. Opuścił wejście - rozejrzyj się, czy w pobliżu nie ma niebezpiecznego podmiotu. A przecież w lesie spotyka się nie tylko grzybiarzy. W pobliżu osad można spotkać bezdomnych i zbiegłych skazańców, co na Syberii się zdarza, bo obozów od czasów stalinowskich jest bardzo dużo. Część z nich została zamknięta po dojściu Chruszczowa do władzy, ale nie wszystkie.

Zwykle orientując się, Aleksiej oszacował odległość: daleko od ludzi, około dwustu metrów. Nie widać szczegółów ubioru, ale oczywiście nie widać ratowników ani wojska. Marynarki męskie są szare, takie same spodnie i buty. Najbardziej odpowiednie są buty do lasu - ani kleszcz, ani wąż nie ugryzie. Kto to jest? Jeśli drwale, to piły łańcuchowe w rękach nie są widoczne, ale jeden z nich ma broń za plecami, pień lśni.

Alexey zawahał się - opuścić las czy czekać? Musisz znaleźć drogę do wioski lub wioski. Tylko wielkie pytanie - czy chłopi potrzebują świadków? Postanowił zaczekać i przyjrzeć się bliżej. I tak już jest jasne - gdzieś w pobliżu osady. Otworzył lądowisko i przestudiował mapę. Wydaje się, że w lesie jest podobny zakręt, a do wsi jest niedaleko, jakieś pięć kilometrów.

Ale Aleksiej najwyraźniej nie lubił mężczyzn. Rozejrzeli się dookoła, jakby się czegoś bali - wieśniacy tak nie robią. Niepokój wkradł się do mojego serca.

Natalia rozmawiała z mężczyznami przez około dziesięć minut. Potem jeden złapał ją za łokieć i wszyscy poszli skrajem lasu. I, o ile Aleksiej mógł sądzić z mapy, wcale nie w kierunku wsi. Zastanawiam się, dokąd jechali? A co najważniejsze - czy Natalia mówiła o nim, czy nie miała czasu? Kobiety nie mają tajemnic. Oczywiście nie ma szczególnej tajemnicy, że jest ich dwóch, ale w tej chwili nie chciałby, aby nieznane osoby dowiedziały się o nim, o jego obecności w pobliżu.

Rozległ się cichy krzyk Natalii - to jeden z mężczyzn uderzył ją w twarz, żeby nie stawiała oporu. Panie, to jest głupie! Dlaczego wybiegłeś bez pytania? Oczywiste jest, że nie jest jej mężem, ojcem ani szefem, ale ostrożność nigdy nie zaszkodzi. A teraz co mogę zrobić? Uciekać do wioski czy podążać za mężczyznami? Mają bagażnik, więc trzeba uważać. Podejście - tak, ale w taki sposób, aby nie zostało wykryte.

Aleksiej zostawił torbę tam, gdzie leżał: później ją podniesie, a teraz będzie mu tylko przeszkadzać, i nie schodząc z drzew szedł równolegle do nieznajomych, którzy wciąż ciągnęli Natalię za rękę. Odwróciła się i spojrzała w jego stronę, wyraźnie licząc na pomoc. Nie teraz, Natalio, nie teraz! Albo osoba nieostrożna, albo kompletny głupiec może przepchnąć się przez łąkę do pnia, ale nie uważał się ani za pierwszego, ani za drugiego. Tylko na próżno się rozgląda, ściągnie na głowę podejrzenia.

Łąka zwęziła się, drzewa zbiegły się po obu stronach i zbliżyła się grupa nieznajomych. Słychać było już głosy, ale słowa były niezrozumiałe.

Mężczyźni byli wyraźnie celowi. Weszli więc do lasu i zniknęli im z oczu.

Aleksiej, starając się nie nadepnąć na gałęzie, pobiegł. Jak nie stracić ich z oczu!

Przed nimi, pięćdziesiąt metrów dalej, pojawiła się jaskrawoczerwona wiatrówka Natalii. Aleksiej schował się za pniem drzewa.

A grupa szła naprzód, nie ukrywając się, rozmawiając na całe gardło. Gałęzie i gałęzie chrzęściły pod stopami.

Dwieście metrów później stało się jasne, dokąd zmierzają.

Wśród drzew stała mała chatka - domek myśliwski. Z drzwiami wspartymi na słupie bestii, ale bez okien. Zimą złapie myśliwska zamieć - tutaj możesz się schować, możesz przeczekać. Na Syberii byli tacy ludzie, każdy mógł przenocować. W takich myśliwskich chatach zawsze był mały zapas żywności - zboża, sól, nawet kilkanaście rund. I drewno do pieca. Obowiązywało tu jednak niepisane prawo: jeśli z niego korzystasz, zachowaj stary porządek i zostaw coś ze swoich zapasów. Nawet puszka konserwy, nawet zapałki czy naboje - mogą uratować komuś życie.

Wydaje się, że mężczyźni wiedzieli o chacie i korzystali z niej nie raz. Odrzucając tyczkę, weszli, zostawiając otwarte drzwi - inaczej w chacie bez okien byłoby ciemno. Do Aleksieja dotarły fragmenty jakiejś rozmowy, po czym rozległ się męski śmiech. Nadchodzi dziewczyna! W najlepszym razie będą gwałcić, aw najgorszym też zabijać. Nawet go nie zakopią, wywleczą ciało i wrzucą do wąwozu. Zimą zgnije, aby później nie można było go rozpoznać.

Muszę uratować dziewczynę. Ale on nie jest Rambo, żeby wpadać do chaty gołymi rękami. Mają broń i on o tym pamiętał. I nie jest faktem, że inni nie mają broni, nie wchodzą do tajgi bez noży. Musimy czekać i eliminować ich jednego po drugim. Aleksiej nie zamierzał zabijać ludzi. Ogłusz, zwiąż, weź broń i uwolnij Natalię - taki jest jego plan. Fakt, że firma nie jest dobra, już zrozumiał.

Słyszałem odgłosy uderzeń i krzyk Natalii. Cóż, tak, nie pociągnęli, od razu zabrali się do pracy. Nie miał szczęścia ze swoim partnerem!

Nie, zamiast niej przeżyłby mężczyzna, lepiej - pilot. Ale nie było wyboru.

Z chaty wyszedł mężczyzna. Aleksiej po raz pierwszy zobaczył nieznajomego z przodu, a jego serce zamarło z niepokoju i wyrwało się gdzieś w pustkę - tak, to więzień! Pewnie wszyscy inni też. Z przodu, na piersi, na pikowanej kurtce miał naszytą białą naszywkę z napisem: pierwszy oddział i coś jeszcze, z daleka nie widać.

Więzień poszedł za chatę z oczywistym zamiarem ulżenia sobie i rozpiął już spodnie. Najwygodniejszy moment! Jedyną złą rzeczą jest to, że więzień zatrzymał się obok chaty.

Aleksiej wszedł z boku i skradał się wzdłuż ściany - ani jedna sucha gałązka nie chrzęściła mu pod stopą, i zrobił krok, będąc za więźniem. Ale swoim zwierzęcym instynktem wyczuł nieznajomego i zaczął odwracać głowę w stronę Aleksieja. Jednak chwycił go za podbródek i tył głowy i mocno nim zakręcił, tak jak uczono ich w wojsku.

Rozległ się trzask kręgów, ciało zwiotczało. Aleksiej ledwie zdążył go złapać i ostrożnie położyć na ziemi – dźwięk spadającego ciała był bezużyteczny.

Jego plan dopiero zaczął się realizować, a już wszystko poszło nie tak. Nie zamierzał nikogo zabijać, ale jest już jedno zwłoki. Bzdury! Teraz brakuje tylko pójścia do więzienia. Nie bał się mordu jako takiego, nie wpadł w stan półprzytomności. A jeśli odrzucimy fałszywą skromność, to musimy uczciwie przyznać, że zawodowi zabójcy są szkoleni w szkołach wojskowych. Tak, służą Ojczyźnie, przygotowując się do jej obrony przed wrogami. Ale podczas inwazji wroga musisz zabijać, bez tego - nic. Nie prowadzi się wojny i walki w białych rękawiczkach.

Aleksiej szybko przeszukał więźnia, znajdując w jego kieszeni nóż jednorazowego użytku – typowy wyrób więźniarski. Teraz nie ma odwrotu.

W chacie Natalya krzyczała rozpaczliwie. Musimy zdecydować.

Aleksiej zdjął z nieboszczyka pikowaną kurtkę, sam ją włożył, na głowę nałożył czapkę. W pierwszych sekundach wystarczy, by zmylić przeciwnika. A fakt, że w chacie byli wrogowie, już nie wątpił. Nacisnął przycisk na rękojeści noża i ostrze wyskoczyło z kliknięciem. Wziął nóż odwrotnym chwytem w dłoń, przyciskając ostrze do rękawa – tak, że było prawie niewidoczne, i nie kryjąc się, stukając butami, skierował się do drzwi.

W półmroku chaty widać było, że jeden z wieśniaków trzymał Natalię za ręce, a drugi leżał na niej, próbując rozsunąć jej nogi. Co jest bardziej niebezpieczne. W pobliżu na podłodze leżała broń.

Aleksiej skoczył w jego stronę i dźgnął go w szyję. Ostrze noża było krótkie, nie przypominało wojskowego bagnetu, i przez pikowaną kurtkę mogło nie sięgnąć serca. Więzień wybałuszył oczy, chwycił się za szyję, z której tryskała jak fontanna krew, i runął na kozłowe łóżko - na trzeciego, ostatniego więźnia i Natalię.

Na początku nie rozumieli, co się stało, wszystko stało się bardzo nieoczekiwanie. Natalya pogładziła twarz dłonią, zobaczyła krew i pisnęła.

Więzień, który leżał na niej, zsunął się na bok. Dopiero teraz zdał sobie sprawę, że nie jest swoim, tylko obcym, ale nie miał czasu na nic. I co mógłby zrobić, gdyby jego spodnie były całkowicie spuszczone?

Aleksiej cofnął się o krok tam, gdzie leżała broń, wziął ją w dłonie i złamał. Nabój lśnił słabo w komorze. Iżewska jednolufowa strzelba "IZH-17", stara, z wytartym niebieszczeniem, ale dobra walka.

Zamknął beczkę.

- Wstawaj, padlino, ubierz się.

Więzień zsunął się z kozłów na podłogę, wstał, podciągnął spodnie i zapiął je na guzik. Skąd wziął nóż, Aleksiej nie zauważył, najprawdopodobniej z rękawa. Widziałem tylko, jak ręka więźnia drgnęła, zdołał zboczyć w bok, i to ledwie. Bok płonął z bólu. Zack odwrócił się i wyskoczył przez drzwi.

Kciukiem Aleksiej nacisnął spust, uniósł broń i strzelił mu w plecy. Padł strzał z naboju lub śrutu, ale pikowana kurtka na plecach więźnia była podziurawiona.

Odgłos strzału w małej chatce był po prostu ogłuszający - aż dzwoniło mi w uszach. Unosił się zapach prochu strzelniczego.

Więzień wypadł z chaty i upadł – po takim uderzeniu z trzech metrów nie pozostają przy życiu.

Po lewej stronie rozległ się szelest. Aleksiej gwałtownie się odwrócił, ale to Natalia próbowała wydostać się spod zamordowanego więźnia. Aleksiej pociągnął zwłoki za ramię, a ciało upadło na podłogę jak worek.

Natalia jakimś szalonym wzrokiem obejrzała chatę, trupy:

– Ty… ty… zabiłeś ich?

- Co mi zostało? - Aleksiej odpowiedział pytaniem na pytanie. – To są zbiegli więźniowie, gdybyś jeszcze tego nie rozgryzł. Bawiliby się z tobą w obfitość i dusili. Tacy świadkowie nie są potrzebni.

Zauważył, że twarz Natalii zdobi siniak, a jej lewe oko jest spuchnięte.

Coś ciepłego spłynęło po skórze po lewej stronie. Aleksiej położył broń na stole, usiadł na ławce, zawinął wiatrówkę i koszulę. Nóż prześlizgnął się, przecinając skórę.

- Och, jesteś ranny?

„Nie śmiertelna, uspokój się. Lepiej rozejrzyj się za bandażem i zielenią.

To prawda, wątpił, czy w chacie będą opatrunki.

Natalya podskoczyła i prawie upadła, potykając się o zwłoki. Jej dżinsy były rozpięte i ściągnięte. Zawstydzona podciągnęła je i zapięła. Aleksiej przybył na czas.

W sterylnym papierowym opakowaniu był bandaż, ale nie było zielonego ani jodu.

Natalia zaczęła się ubierać. Zrobiła to niezdarnie, ale próbowała.

Kiedy skończył, Aleksiej zapytał:

- Dlaczego do nich podbiegłeś, próbowałem złapać cię za nogę, zatrzymać?

- Widziałem ludzi, pomyślałem - miejscowi pomogą. Wu! Kopnęła trupa.

- Cóż, tak, każdy może pluć w martwego lwa, to już nie jest przerażające.

Aleksiej usiadł na ławce. Ogarnęło mnie zmęczenie, a nawet jakaś apatia. Czy ci się to podoba, czy nie, morderstwo trzech osób. Sąd, termin i więzienie - to go czeka. A wszystko przez tę moskiewską „fifochkę”! Tylko że w jego zasadach nie było siedzenie z założonymi rękami i czekanie na koniec.

Natalya chodziła po małej chatce, załamując ręce.

Aleks wstał.

- Gdzieś w pobliżu powinien być strumień - nie postawią chaty daleko od wody. Idź, znajdź i przynieś wiadro wody, musisz umyć podłogę.

Natalia skinęła głową i wyszła. Była przestraszona i przygnębiona. Jej lekkomyślne działania doprowadziły do ​​tragedii, a ona czuła się winna.

Aleksiej udał się na inspekcję pobliskiego terenu - postanowił wyciągnąć i ukryć zwłoki. Jeśli zostaną znalezione i wyjdą na niego, nie ma szczęścia. Cóż, jeśli zgniją, a dochodzenie nie ustali sprawcy, niech tak będzie. Samo pójście na policję czy do prokuratury z przyznaniem się do winy przekraczało jego siły.

Opisywał coraz bardziej rozszerzające się koncentryczne kręgi wokół chaty, aż w końcu znalazł odpowiednie miejsce - mały wąski wąwóz, raczej wąwóz z roztopionej wody. Bez zwłoki wrócił do chaty, chwycił za nogi pierwszego zabitego, leżącego w pobliżu chaty, zaciągnął go do wąwozu i tam wrzucił. Potem zdecydowałem się usunąć ten w chacie, ponieważ Natalia znalazła strumień i stała z wiadrem wody przy chacie, nie śmiejąc wejść.

Zamordowanego więźnia ciągnął za kołnierz pikowanej kurtki i ciągnął za sobą. W połowie drogi postanowiłem zrobić sobie przerwę, odetchnąć. Odwracając się, żeby usiąść, but Aleksieja zahaczył o brzeg wyściełanej kurtki io ​​coś twardego. Sięgnął do kieszeni pikowanej kurtki i wyciągnął pistolet - stary, zniszczony „TT”, jeszcze przedwojenny egzemplarz. Odłamany magazynek - były cztery naboje. Skąd go wziął? Takich nie produkowano od sześćdziesięciu lat!

Aleksiej schował broń do kieszeni swojej pikowanej kurtki i teraz przeszukiwał wszystkie kieszenie - to było bardzo ciekawe znalezisko. Jednak nic oprócz grzebienia nie zostało znalezione. Dobrze, że najpierw uderzył więźnia. Gdyby bandyta zdążył go wyprzedzić, teraz to nie on, Aleksiej, ciągnie go do wąwozu, ale odwrotnie…

Kiedy wrócił do chaty po ostatnie ciało, Natalia myła już podłogi.

„Prałam ją raz, ale krew nadal prześwituje” – narzekała.

- Mój drugi raz, trzeci, pocieram deski piaskiem.

- Piasek? – zdziwiła się dziewczyna.

„No tak, zawsze tak robią na wsiach.

Alex jest już zmęczony. I wygląda na to, że więźniowie są żylasty, niedożywieni, ale trudno ich ciągnąć.

Po odpoczynku chwycił tego ostatniego i zatrzymał się dwa razy dla złapania oddechu.

Przed wrzuceniem ciała do wąwozu przeszukał kieszenie. W pikowanej kurtce znalazł dwa naboje do pistoletu i zabrał je, uznając, że powinien zostawić je w chacie.

W kieszeni spodni leżała zawiązana chusteczka. Był zaniedbany i nieprzyjemnie było się z nim bić Aleksiejowi, ale ciekawość go pokonała. Rozkładając tkaninę, był zaskoczony - na jego dłoni leżały szare, nijakie kamyki. To dziwne, po co więźniowi kamyki? Na początku chciał je wyrzucić, ale potem zmienił zdanie – więzień nie nosiłby czegoś takiego w kieszeniach. Ponadto ręce trupa były „ozdobione” licznymi tatuażami – pierścieniami, napisami. Widać, że siedział dłużej niż rok, a nawet nie był pierwszym piechurem, albo jak mówiono, galopował.

Owinąwszy kamienie w chusteczkę, Aleksiej schował ją do kieszeni i wrzucił ciało do wąwozu. Czy ci się to podoba, czy nie, musisz tu wrócić. Aleksiej zobaczył w chacie łopatę i przez głowę przemknęła mu myśl – rzucić ziemię w miejsce pochówku, żeby nie rzucała się w oczy. Zmęczony, ale potrzebny!

Po powrocie odpoczywał. Podłogi były już czyste, tak jak są dopiero zaraz po zakończeniu budowy. Ludzie korzystali z chaty, ale nie raczyli myć podłóg. Może czasem kurz i brud da się wymieść miotłą z gałęzi, ale nic więcej.

Aleksiej położył naboje na półce i położył tam pistolet. Szkoda było go wyrzucić, bo od czasów szkoły wojskowej kochał i szanował broń.

Wrócił do wąwozu z łopatą. Praca zajęła ponad godzinę. Nie można było zabrać ziemi z jednego miejsca - dobrze to rozumiał. Będzie dół, to wzbudzi podejrzenia. Dlatego najpierw wykopał nierówności i wrzucił je do wąwozu, a potem już tylko do ziemi. Warstwa ziemi okazała się niezbyt gruba, około trzydziestu centymetrów. Przy pierwszym deszczu ziemia dwukrotnie zatonie, ale Aleksiej miał nadzieję, że ten czas i jesienno-zimowa zła pogoda zrobią swoje.

Wróciwszy do chaty, wędrował z poczuciem spełnienia. To prawda, że ​​​​łopata, którą nosił na ramieniu, wydawała mu się pudłem. Ale Aleksiej przezwyciężył się i wracając obszedł chatę dookoła, rozglądając się uważnie, czy zostały jakieś ślady?

Wszedłszy do chaty, opadł wyczerpany na ławkę.

- Natalia, strasznie chce mi się jeść. Rozejrzyj się po półce, może coś znajdziesz?

- Już patrzyłem - odpowiedziała Natalya - makaron i puszka konserw rybnych „Kawałek w pomidorach”.

- To wystarczy. Idź, przynieś trochę wody, a ja poszukam gałęzi, stopię piec.

Obezwładniając się, Aleksiej przyniósł wiązkę gałęzi i rozpalił starożytny piecyk. Dzięki tej nieznanej osobie, która zamontowała chatę i piec, bez tego byłoby naprawdę źle.

Szybko rozpalił ogień. Natalia wróciła z zadymionym rondelkiem pełnym wody. W przeciwieństwie do kamiennego pieca, garnuszek szybko się nagrzewał, ale zjadał też drewno opałowe jak lokomotywa parowa.

Kiedy makaron się ugotował, Natalya spuściła wodę, a Aleksiej otworzył nożem puszkę z konserwami i włożył zawartość do rondelka, wymieszał. Okazało się, że jest to coś niezwykle czerwonego, ale pachniało jadalnie.

Gotowe danie podzielono na dwie aluminiowe miseczki.

Alexey jadł powoli, przeciągając przyjemność. W żołądku pojawiło się uczucie sytości, wciągnięte w sen. Tak, a właściwie pora spać, wieczorem słońce już zachodzi.

– Chodźmy do łóżka – zaproponował Aleksiej.

Natalia tylko skinęła głową w odpowiedzi. Dla niej też nie był to łatwy dzień.

Aleksiej zamknął drzwi, zamknął drewniany zamek i położył się na kozłach.

Natalia stała niezdecydowana.

- Czym jesteś?

- Więc na kozłach... - nie dokończyła.

No tak, boi się. Zabił człowieka na kozłach, a sama Natalia została prawie zgwałcona.

– Zamierzasz nie spać całą noc?

Natalya przezwyciężyła się, położyła na krawędzi i przylgnęła do Aleksieja. Oboje szybko zasnęli, bo dzień okazał się trudny.

Spanie na kozłach i pod dachem było znacznie cieplejsze niż na gołej ziemi, a Aleksiej obudził się wesoły i wypoczęty. A Natalya jeszcze spała, po prostu bezczelnie drzemała.

— Wstawaj, śpiochu!

- Mmm, daj mi spać! Cóż, jak!

- Musimy się spakować i jechać.

- Masz jakieś inne słowa? Wszystko chodź chodź chodź! Wyprzedziłem swoje życie.

Wieś musi być blisko.

Natalia wstała. Bez makijażu, z potarganymi włosami... Ale nawet w tej postaci była atrakcyjna.

- Odwróć się, zrobię porządek. Jestem przerażający, prawda?

- Nie gniewaj się na Boga, zupełnie... Chodźmy się umyć, przy okazji się napijemy - nadal nie ma co jeść.

Zrobili porządek, umyli się, napili i wyruszyli.

Najpierw Aleksiej, idąc starą ścieżką, znalazł swoją torbę. Niemądrzy mieli w nim swoje rzeczy, ale jednak... Przypomniał sobie, skąd więźniowie wyszli, i tam poszedł. Natalia nie była daleko w tyle.

„Natasza, właśnie o tym chcę porozmawiać. Zapomnij o wczoraj, jakby nic nie było.

– Myślisz, że będziemy o coś przesłuchiwani lub podejrzani?

Podejrzenie - nie. A o samą katastrofę będą pytać i to nie raz. Opowiedz wszystko tak, jak było, ale wybij sobie wczorajszy dzień z głowy. Ani na policję, ani do moich koleżanek, ani w domu przez telefon – nikomu ani słowa. Potem obaj pójdziemy do więzienia.

„Boże, po co ja jestem?”

Cóż, tak, teraz tylko on jest winien wszystkiego, kobiety są zawsze takie. Gdyby nie pobiegła do więźniów, nic by się nie stało.

Tak, krwawię. Ale cię chroniłem. Gdyby bandyci mieli ze mną do czynienia, ciebie też by nie oszczędzili. Czy rozumiesz?

- Nie głupi.

– Więc formalnie rzecz biorąc, jesteś moim wspólnikiem.

- Z jakim strachem?

- Zmyłeś krew w chacie? W języku urzędowym ukryła dowody. Jeśli już, osądzą oba, po prostu dadzą ci mniej.

– jakoś o tym nie pomyślałem.

Wymieńmy się numerami telefonów, myślę, że możemy ich potrzebować. Tylko o chacie przez telefon - ani słowa.

„Jeden jest przeznaczony wyłącznie dla przyjaciół, drugi do pracy” – wyjaśniła.

- Myślę, że jak tylko wyjdziemy do ludzi i wezwiemy policję lub lotnisko, będziemy musieli napisać jakieś wyjaśnienia, a nawet polecieć na miejsce katastrofy.

- Latać? Nigdy! Pojadę pociągiem.

- To twoja sprawa. A jednak ja też. Trzeba tylko pamiętać o zabraniu zaświadczenia.

- Czemu? Pozwać firmę?

- Czy wyglądam na dziwkę? Muszę być w pracy już dwa dni, inaczej wyrzucą ich jako wagarowiczów.

Poszli znowu.

Około trzeciej po południu pojechaliśmy na wiejską drogę, a Natalia nawet pisnęła z radości.

Wkrótce pojawiła się wieś. Aleksiej dowiedział się od pierwszej napotkanej osoby, gdzie znajduje się administracja. Spróbował włączyć telefon komórkowy, ale jego bateria była już wyczerpana.

Dotarliśmy do centrum wsi. Prawdopodobnie w budynku, o którym opowiadał im przechodzień, kiedyś był zarząd kołchozu, a teraz administracja wsi.

Obaj poszli do sekretarki, przywitali się.

- Dziewczyno, powinniśmy zadzwonić do Jekaterynburga.

– Co, nie masz nic innego do roboty?

Jesteśmy z rozbitego samolotu. Musimy ci powiedzieć, gdzie on jest.

Sekretarka rzuciła papiery i rzuciła się do drzwi:

— Antoni Pawłowicz! Są ludzie z samolotu, którzy szukają!

- Uruchom!

I on sam, idąc za sekretarzem, pojawił się w drzwiach.

– Powinniśmy zadzwonić – powtórzył Aleksiej.

„Zrobimy wszystko w najlepszy możliwy sposób” - zapewnił go Anton Pawłowicz. - Wejdź, zaraz wybiorę numer.

Zaczął dzwonić do władz dzielnicy. Jak przede wszystkim władzom, aby pokazać swoją gorliwość, gorliwość w służbie.

Następnie wybrał numer Ministerstwa ds. Sytuacji Nadzwyczajnych i podał telefon Aleksiejowi.

- Witam, jesteśmy pasażerami rozbitego samolotu, który wystartował z Jeremina.

- Wszyscy żyją?

- Tylko dwa.

- Gdzie jesteś?

„Poczekaj chwilę” Aleksiej podał słuchawkę Antonowi Pawłowiczowi. Wyjaśnił nazwę wioski, skinął głową.

- Kazali się nakarmić i czekać, przyjdą po ciebie. Chcesz jeść?

„Myślisz, że jesteśmy z restauracji?” Natalia była oburzona.

- Oh, pewnie. Chodźmy.

Zaprowadzono ich do jadalni w sąsiednim budynku. Po raz pierwszy od kilku dni umyli ręce mydłem i zjedli barszcz i pierogi.

Po obiedzie Natalia zapytała:

- Chcielibyśmy szczotkę do ubrań, aby się wyczyścić.

- Oczywiście teraz.

Anton Pawłowicz zabrał ich do swojego gabinetu, znalazł szczotkę, a Aleksiej i Natalia na zmianę się myli. Po obfitym posiłku i uświadomieniu sobie, że w końcu wyszli do ludzi, Aleksiej zasnął w fotelu.

O, bohater się obudził! Jakie jest nazwisko?

– Aleksiej Iwanowicz Terekhin – powiedział Aleksiej ochrypłym głosem po zaśnięciu.

„Jest jeden na liście”, powiedział radośnie przedstawiciel linii lotniczych.

Na stole leżała mapa. Aleksiej znalazł wioskę, do której przybył, wskazał palcem na północny wschód i wskazał:

Mniej więcej w tym rejonie.

- To niemożliwe, on jest poza torem.

„Silnik pilotów zatrzymał się, prawdopodobnie szukali platformy, mogli zejść na bok” - próbował odpowiedzieć Aleksiej.

- Rozwiążmy to. Umiesz z nami latać, pokaż?

- Całkowicie.

„Nie polecę, mam dość” – zainterweniowała Natalia.

- Dobrze, bądź tutaj. Anton Pawłowicz, połóż tę panią gdzieś na spoczynek.

- Będę.

Aleksiej ze wszystkimi przybyłymi udał się do helikoptera, który stał na szkolnym boisku sportowym. Było około dwunastu osób, wszystkie ważne, w mundurach, z teczkami na papiery.

Aleksiej usiadł przy iluminatorze i spuścił wzrok. Oczywiście z góry teren nie wyglądał tak, ale i tak rozpoznał kilka charakterystycznych miejsc.

— Już niedaleko — powiedział do inżyniera pokładowego.

Helikopter zaczął opadać.

- Tam jest!

Z góry samolot był mało widoczny, był zasłonięty drzewami.

Wzbijając chmurę pyłu, helikopter wylądował na niewielkiej polanie, około stu metrów od rozbitego samolotu.

Kiedy członkowie komisji opuścili MI-8, Aleksiej poszedł pierwszy. Wydaje się, że katastrofa wydarzyła się niedawno, a Aleksiejowi wydawało się, że minęła wieczność.

Kilkadziesiąt metrów - i członkom komisji ukazał się cały obraz tragedii. Wszyscy milczeli przez minutę, po czym wystąpił pracownik prokuratury:

- Zostań tutaj.

I zaczął fotografować samolot, oderwany ogon, ciała martwych pasażerów z różnych stron.

Przedstawiciel linii lotniczych zwrócił się do Aleksieja:

- Opowiedz mi, jak to wszystko się stało.

Aleksiej mówił wyraźnie i szczegółowo.

– Poproszę notatkę – poprosił.

- O szkodach majątkowych?

- Nie, muszę pracować, inaczej wyrzucą mnie za nieobecność.

- Oczywiście. Wrócimy na lotnisko i odbierzemy cię od razu.

Przepraszam za pytanie, tak pracujemy. Sprawdziłeś swój bagaż?

- Tak było, chciałem jeść. W jednej walizce znaleziono surową, soloną rybę. Upieczone na stosie i zjedzone.

Aleksiej był torturowany prawie do wieczora. Potem wszyscy wsiedli do helikoptera i wrócili do wioski. Tutaj wszyscy zostali przydzieleni do pobytu u miejscowych - we wsi nie było hotelu.

Rano do wioski przyleciał drugi helikopter, a wraz z nim jeszcze kilkanaście różnych urzędników. Ten sam helikopter leciał po ciała zmarłych.

Po śniadaniu Aleksiej i Natalia zostali umieszczeni w innym helikopterze, gdzie oprócz nich wsiadło jeszcze kilka osób z wczoraj. Natalya bała się latać, ale Aleksiej ją uspokoił:

- Pocisk nie trafia dwa razy w ten sam lejek, ale wkrótce będziemy w Jekaterynburgu.

Do Uktusa dotarli po około dwóch godzinach, ale papierkowa wichura trwała do wieczora.

Zostali zbadani przez lekarza.

- Dlaczego lekarz? zdziwiła się Natalia.

- Każdy pasażer jest ubezpieczony, trzeba przecież zbadać - zdarzenie ubezpieczeniowe.

Przedstawiciel linii lotniczej dotrzymał słowa - zarówno Natalia, jak i Aleksiej otrzymali świadectwa pracy. Musieli podpisać mnóstwo papierów - w końcu dwaj żyjący świadkowie to oni są ofiarami. I dopiero wieczorem przedstawiciel linii lotniczej powiedział:

- To wszystko, jesteś wolny. Chciałbyś polecieć samolotem?

- Nie - odpowiedzieli zgodnie obaj - chcielibyśmy bilety kolejowe do Moskwy.

Będą bilety, czekaj.

Pełnomocnik zatelefonował na kolej, zawieziono ich samochodami na dworzec i wręczono im bilety. W jednym samochodzie, w jednym przedziale - do Moskwy. Pół godziny później wsiedli do pociągu.

- To koniec, koniec tego koszmaru! - Natalia wyciągnęła się na półce z błogością na twarzy. - Teraz będę spać do Moskwy.

- Teraz możesz.

A za oknem, w ciemności, przelatywały opustoszałe przystanki i niekończący się las.

Dwa dni później pociąg przyjechał do Moskwy. Aleksiej i Natalia wyszli na peron.

"Chodźmy do mojego domu!" nagle zasugerowała Natalia. - Świętujmy powrót. W końcu mieliśmy szczęście - nie tak jak inni, którzy pozostali w samolocie. Prawdopodobnie los.

- Nie boisz się zaprosić nieznajomego do domu? - żartował Alex.

– Po tym, jak się z tobą przespałem? Tak, ty, jako uczciwy człowiek, musisz teraz mnie poślubić. Natalia uśmiechnęła się, ale jej oczy pozostały poważne.

Aleksiej był zmieszany. Nie był gotowy na taką rozmowę.

- Nie jesteś w związku małżeńskim?

- Ty i ja jesteśmy razem od tygodnia, a ty nawet nie zapytałeś! O, Don Juanie! Nie, nie żonaty. I własne mieszkanie.

- Więc zaczynajmy. Nadal nie mam gdzie spać, chyba że w hotelu.

- W hotelu? obrazisz mnie. Zbyt wiele razem przeżyliśmy, teraz jesteśmy jak rodzina.

Wsiedli do taksówki i pojechali do Sivtsev Vrazhka - tak nazywała się ulica, na której mieszkała Natalia.

Niezwykła nazwa, stara, a nawet jakoś smakowita dla ucha, niepodobna do bezimiennej 5. ulicy Budowniczych z czasów socjalizmu.

Natalia otworzyła drzwi i weszła do mieszkania. Aleksiej poszedł za nim. Jego twarz była bez tchu. Mimo to mieszkanie lub dom żyje, gdy przebywa w nim człowiek.

Natalya natychmiast otworzyła okna, do mieszkania wpadło świeże powietrze i uliczny hałas. „Ale w nowych domach z dźwiękoszczelnością jest źle” - zauważył Aleksiej. „Słychać jadącą windę, sąsiadów grających muzykę.” W starym domu w Petersburgu, gdzie wynajmował mieszkanie, tak nie było. Jeśli na tym samym piętrze odbywa się wesele, a obok pogrzeb, nikt nikomu nie przeszkadza.

– Usiądź, gdzie chcesz – zaproponowała Natalia.

Alex usiadł na krześle. Natalya zatrzasnęła drzwi lodówki i wyszła z kuchni ze sfrustrowanym spojrzeniem:

- Idę do sklepu spożywczego. A może pójdziemy do kawiarni?

- W ten sposób?

Ubrania, mimo że były wyprane, nie wyglądały najlepiej i nie było w co się przebrać.

- szybko.

- Jestem z tobą. Czy będę siedział sam?

Poszli do pobliskiego hipermarketu i kupili trochę artykułów spożywczych. Wydaje się, że jest wszystkiego po trochu, ale okazało się, że to dwie duże paczki.

Podczas gdy Natalya wyczarowywała obiad, Aleksiej oglądał wiadomości. Nic o ich rozbitym samolocie. A może przegapili raport, gdy byli w pociągu?

Mieszkanie Natalii było jednopokojowe, ale jej własne, nie wynajmowane, kobieco wygodne. Alexey utrzymywał swoje mieszkanie w czystości, ale wyglądało ono jak koszary. Kobiety z drobnymi detalami - kwiatkiem w doniczce, małym obrazkiem na ścianie, zabawką - mogą nadać domowi uroku, komfortu, ciepła. A co tu ukrywać, Aleksiejowi spodobało się mieszkanie Natalii.

Nie spieszyli się z jedzeniem. Aleksiej czuł się spokojny i trochę smutny. Podczas wspólnych dni jakoś nawet przyzwyczaił się do tej krnąbrnej i trochę ekscentrycznej, wręcz kapryśnej dziewczyny. Jutro musimy się rozstać, wyjechać.

Natalia prawdopodobnie również doświadczyła tych samych uczuć.

- Napijemy się?

- Nie odmówię.

- Wino czy whisky?

- Bez wódki? Potem wino.

Alexey próbował whisky, ale nie lubił tego produktu - jednak jak tequila. Dla Rosjanina nie ma nic lepszego niż dobra wódka.

Natalia nalała hiszpańskiego wina do kieliszków, wzniosła krótki toast:

- Szczęśliwego powrotu!

Wino było przyjemne, z dobrym posmakiem. Natalia zarumieniła się, ożywiła.

„Nie piłem od lat!

- Cóż, tak - sto lat! Cały tydzień!

Aleksiej napełnił kieliszki.

- Los dał nam drugie życie, to się rzadko zdarza. I przedstawił mnie w tym samym czasie. Wypijmy więc za spotkanie i znajomość!

Natalya piła za Aleksiejem. Potem zmywała naczynia, a on znowu oglądał telewizję. Potem ryknął prysznic i kilka minut później Natalya wyszła z łazienki odświeżona, owinięta dużym ręcznikiem kąpielowym.

- Twoja kolej.

Aleksiej wyjął z torby czystą bieliznę i w duchu chwalił się, że w drodze powrotnej znalazł ją w lesie. Z wielką przyjemnością pluskał się pod gorącymi strumieniami. Ech, fajnie! Wytarł się - nawet wytarł się do czerwoności ręcznikiem, jak to miał w zwyczaju, wciągnął majtki. Ubrać się bardziej? Więc przecież nie będziesz spał w ubraniach, nie w tajdze. I postanowił tak wyjść z łazienki.

W pokoju paliło się nocne światło. Natalia zdążyła już rozsunąć sofę, zamieniając ją w podwójną rozkładaną sofę, przykryła ją i sama się położyła.

Aleksiej zatrzymał się niezdecydowany na środku pokoju - Natalia przygotowała łóżko oczywiście dla dwojga. W zasadzie spali razem w tajdze, ale w ubraniach, a on nie dawał żadnych wskazówek, nie dręczył. Jednak ich celem było przeżycie. Teraz sytuacja jest inna, on ją odwiedza. Jak się mają kobiety? Ty dręczysz - koza, nie dręczysz - głupiec. Więc zrozum ich logikę, zwłaszcza gdy w męskim rozumieniu tak nie jest.

- Dlaczego wstałeś? Połóż się. Myślę, że mamy już doświadczenie.

Sugerowałoby się. Aleksiej zanurkował pod cienki koc. Przypadkowo dotknął dłonią Natalii i pokrył się ciepłem - dziewczyna była naga. Oto cholera! Prowokuje czy?.. Mimo wszystko postanowił po prostu się przespać. Jednak bliskość młodego kobiecego ciała i wypite wino pobudzały, odpędzały sen. Przekręcił się na bok.

„Zamierzasz długo udawać kłodę?” zapytała dziewczyna.

Ogólnie rzecz biorąc, wydarzyło się to, co powinno się wydarzyć między młodym, silnym mężczyzną i równie młodą kobietą w tym samym łóżku.

Natalya okazała się doświadczona, temperamentna i nie spali prawie do rana, oddając się przyjemnościom miłosnym i jakby nadrabiając stracony czas. Skończyło się na tym, że wstaliśmy w południe. Aleksiej przeklął do siebie - coś nie boli, spieszy mu się do pracy.

Natalia poszła do kuchni przygotować śniadanie.

- Idź jeść, drogi gościu.

W milczeniu zjedli śniadanie.

- Muszę jechać do Petersburga, nabożeństwo, wakacje się skończyły - tymi słowami Aleksiej wstał.

Natalia, która wcześniej wpatrywała się w podłogę, podniosła wzrok:

- Lyosh, wyjdź za mnie.

Aleksiej był zmieszany. Nigdy wcześniej kobiety nie mówiły do ​​niego takich słów.

- I co? Zostaniesz przeniesiony do Moskwy na służbę, ale jeśli chcesz, w ogóle zrezygnuj w stolicy Dobra robota może być znaleziony. mam mieszkanie.

Aleksiej milczał - był oszołomiony.

„Boże, o czym ja mówię?” Natalia wstała z krzesła. - Mieszkanie, obsługa! Po prostu Cię lubię! prawie krzyknęła. - Dzisiaj wątły mężczyzna poszedł. Z krawatem, on, z laptopem, ale gdyby dostał się do tajgi, tak jak my, umarłby z głodu. A ja jestem za tobą, jak za kamienną ścianą. Lyosz?

– Poczekaj trochę, to wszystko dzieje się zbyt nagle. Tak daleko jeszcze nie szukałem. Nie prowadź koni, niech pomyślę. Znam twój telefon, znam mieszkanie. Czy mogę myśleć? To poważny krok.

Natalya zrobiła krok do przodu, przywarła całym ciałem do Aleksieja i pocałowała go w usta.

Aleksieja ogarnął upał. A może, no, do diabła z tym, życiem w Petersburgu? Co on tam widzi? Obsługa, kawalerka wynajęta, sen, znowu służba… To tak, jakbyś jechał po szynach, a dookoła nudny step. A życie przemija, a minionych lat nie da się cofnąć.

Z trudem panując nad sobą, oderwał się od dziewczyny, zarzucił rączkę torby na ramię, odwrócił się i wyszedł z mieszkania, nie oglądając się za siebie. Długie druty - dodatkowe łzy.

Zszedł po schodach - nie windą. Wychodząc spod baldachimu wejścia, podniósł głowę, zobaczył Natalię w oknie i pomachał jej ręką.

A gdzie się udać? w którym kierunku? Gdzie jest metro? Po chwili wahania zapytał przechodnia, łajając się w duchu: „Cóż, jesteś bzdurą, mogłem dowiedzieć się od Natalii, wyjaśniłaby bardziej szczegółowo”.

Musiałem jechać metrem z przesiadką. Metro w Moskwie jest znacznie większe niż metro w Petersburgu, ale było wygodniejsze w nawigacji, było wystarczająco dużo znaków.

Godzinę później był już w pociągu. Oczywiście nie Sapsan, ale jechało się szybko i późnym wieczorem Aleksiej dotarł na Dworzec Moskiewski w Petersburgu.

Kiedy dotarł do mieszkania, od razu zamoczył w wodzie zakurzone ubranie. Rzucając torbę obok sofy, usłyszałem, jak coś w nią puka. Aleksiej rozpiął suwak... Jak zapomniał? W bocznym schowku znajdował się pistolet TT, który zabrał więźniowi, a obok leżała wiązka z kamieniami. W całym tym zamieszaniu zupełnie o nich zapomniał.

Po wzięciu prysznica nastawił budzik, wyprasował mundurową koszulę i spodnie. Zjadłbym teraz coś, ale lodówka była pusta, przed wyjściem wyłączył ją całkowicie z sieci.

Skończywszy z tymi sprawami, poszedł do łóżka, gdyż poprzedniej nocy w ogóle nie spał. Na wspomnienie burzliwej nocy spędzonej z Natalią przez ciało przetoczyła się ciepła fala.

Jak mi się rano nie chciało wstawać, całe ciało protestowało, ale - trzeba!

Szybko się przygotował, zabierając oprócz zwykłego zaświadczenia zaświadczenie z lotniska i pobiegł do tramwaju, a następnie przesiadł się do metra. Pospiesznie przemknęłam przez punkt kontrolny, kierując się do gabinetu szefa – trzeba było zdążyć przed porannym spotkaniem planistycznym.

„Sam” zmarszczył brwi, gdy zobaczył wchodzącego Aleksieja, ale po przeczytaniu zaświadczenia i wysłuchaniu jego wyjaśnień złagodniał.

- Przejrzałem w telewizji wiadomość o samolocie, ale nie mogłem pomyśleć, że jest w niej mój pracownik. Dzięki Bogu wszystko się udało. I wydawało się, że dobrze służy - i nagle takie przebicie! Idź serwować jak poprzednio!

Aleksiej wyszedł zadowolony - burza minęła.

Departament był również zaskoczony:

- Byłeś na zwolnieniu lekarskim?

A Aleksiej musiał jeszcze raz, tylko krótko, opowiedzieć o katastrofie lotniczej.

— Och, szczęściarzu, chłopcze! Świętujesz ten dzień jako swoje drugie urodziny.

I znów rozciągnęły się szare dni. Z usługi przyszedł zmęczony, aż ugotował prosty obiad - czas spać. A wieczorem, przed pójściem spać, leżąc w łóżku, myślałam o życiu, o perspektywach w nim, o Natalii. A im więcej myślał, tym bardziej skłaniał się ku myśleniu o przeprowadzce do Moskwy. Podnieśli sobie pensję, czyli, mówiąc językiem urzędowym, kieszonkowy, ale nawet po awansie nie było to takie, żeby rękoma i zębami utrzymać służbę – kierowca trolejbusu dostał nie mniej.

W piątek przypomniał sobie kamienie - musiał dowiedzieć się, czym one były. Przecież nie bez powodu więzień nosił je w kieszeni! Jeśli coś nie jest poważne - wyrzuć to i zapomnij.

Zaczął sobie przypominać znajomych, ale nie było wśród nich nikogo, kto poważnie rozumiałby kamienie.

Następnego dnia była sobota, dzień wolny, i udał się do Instytutu Górnictwa na Wyspie Wasilewskiej. Jechał tramwajem linii 63 - codziennie przejeżdżał obok tego przystanku. Poszedłem w mundurze – stróże stojący na posterunku, w mundurach zawsze się boją. I nie pomyliłem się, stróż nawet nie poprosił o zaświadczenie:

- Daj spokój.

- Chciałbym iść do Działu Badań Geologicznych. Nie mów mi?

Woźny szczegółowo wyjaśnił Aleksiejowi.

– Ale obawiam się, że nie ma tam teraz żadnego nauczyciela.

- Nic, pójdę na spacer.

Na wydziale Aleksiej otworzył jedne drzwi, potem drugie. Były zamknięte, chociaż uczniowie kręcili się po korytarzu.

- Kogo szukasz? młoda kobieta w białym fartuchu, prawdopodobnie asystent laboratoryjny, zatrzymała się obok niego.

- Poproszę jednego z nauczycieli.

„Profesor jest tutaj, chodźmy”, asystent laboratoryjny poprowadził go do drzwi.

– Dziękuję – zapukał Aleksiej.

- Tak, tak, wejdź.

Aleksiej spodziewał się zobaczyć siwego mężczyznę w podeszłym wieku iw okularach - dokładnie to widział w filmach. Jednak przy stole siedział szczupły mężczyzna w średnim wieku. Spojrzał z zainteresowaniem na Aleksieja, nie spuszczając wzroku z munduru.

- Cześć, siadaj.

Aleksiej z kolei rozejrzał się po gabinecie: może jest tu prawdziwy profesor?

- Ty do mnie?

- Cóż, jeśli jesteś profesorem, to do ciebie.

- Niepodobny? profesor się roześmiał. „Ale ja jestem profesorem. Jesteś z policji?

Aleksiej nie odpowiedział - niech tak myśli. Wyjął z kieszeni plik kamieni, rozłożył go i położył na stole.

„Chciałbym wiedzieć, co to za kamienie”. Cóż, przynajmniej w przybliżeniu.

– Ekspertyza gemologiczna to długi proces. Masz ze sobą oficjalną prośbę?

- Chciałbym najpierw, bez wniosku - ustalić dalsze działanie. Znaleźli go w kieszeni przestępcy.

Mężczyzna wyciągnął chusteczkę z kamieniami, podniósł szkło powiększające. Po zbadaniu kamieni z jakiegoś powodu dotknął każdego z nich.

– Masz pojęcie, co to jest?

- Nic.

- Diamenty, jakuckie diamenty. Jeśli zostaną oszlifowane, pojawią się diamenty.

Oczy Aleksieja rozszerzyły się. Czy te nieokreślone kamyczki to diamenty?

Wszystkie oprócz jednego, tego.

- Są podobni.

- Trzymaj to w dłoniach. Diamenty mają niską przewodność cieplną i są zimne w dotyku, ale ten jest ciepły. Z jakiej Golcondy je przywiozłeś? O tak, przejęty od przestępcy.

– A ile mogą kosztować?

- Widzisz, towarzyszu... - profesor spojrzał na pasy naramienne Aleksieja.

- ... starszy porucznik.

- Tak, dokładnie. Koszt przetworzonego diamentu wzrasta wielokrotnie - zależy to od wagi, koloru, czystości. Teraz nie można tego powiedzieć, ale najlepszy jest „diament czystej wody”.

- Jak to jest? Nie jestem ekspertem.

- Oczywiście. Jeśli taki diament zostanie zanurzony w czystej wodzie, nie będzie widoczny, a zatem „czysta woda”. De Beers sprzedaje je po pięćdziesiąt osiem dolarów za karat, ale naszym urzędnikom udaje się sprzedać je po dwadzieścia dwa dolary.

Czy nasi są gorsi? Alex był zaskoczony.

Kto ci takie bzdury powiedział? oburzył się profesor. - Ten sam De Beers kupuje od nas diamenty za dwadzieścia dwa dolary i sprzedaje je Antwerpii za pięćdziesiąt osiem.

Dlaczego Antwerpia?

- Istnieje światowa stolica obróbki, szlifowania diamentów. Choć ostatnio coraz częściej przetwarza się je w Indiach, to wychodzi taniej. Tak, i tutaj, w Rosji, też. Czy wiesz, że prawie wszyscy właściciele przedsiębiorstw rozbiorowych w Rosji są obywatelami Izraela i Belgii?

- Nie - Alex był zdezorientowany. — Ale ile by to kosztowało?

- Jeden karat - od pięciuset do sześciuset tysięcy rubli. Ten kamień ma około jednego karata i jest. Ten jeden - dwa, może trochę więcej. Karat to tylko zero przecinek dwie dziesiąte grama. Tak więc w chusteczce, w której tak niedbale przyniosłeś kamienie, jest piętnaście do dwudziestu milionów. Takie kosztowności należy przewozić w samochodzie pancernym iz ochroną.

Aleksiej nie mógł uwierzyć własnym uszom. Chciał je wyrzucić w tajdze, ale okazuje się, że to fortuna.

Zebrał kamienie w chusteczkę i wsunął je do kieszeni.

Dziękuję profesorze za radę. Myślę, że rozumiesz, że o naszej rozmowie...

- Oczywiście, że tak! Cichy!

Żegnaj, bardzo nam pomogłeś.

Aleksiej opuścił Instytut Górniczy w absolutnej rozpaczy. W kieszeni - państwo! I beztrosko trzyma je w domu w torbie, a drzwi są niezbyt mocne, drewniane, choć z prawdziwego drzewa starej roboty.

Głowa się kręciła. Zadzwonić do Natalii? To jest zabronione. Raczej można pogadać, ale nie o kamieniach. Nie tylko żadnej kobiecie nie można powierzyć sekretów, ale komórkowy podsłuchiwany przez policję i FSB.

Aleksiej nie wymyślił nic lepszego niż powrót do domu - musiał przemyśleć okoliczności w spokojnej atmosferze, wszystko jest zbyt poważne. Jeśli ktoś się dowie, będą kłopoty.

Kiedy jechał tramwajem, wydawało się, że pęk kamieni pali mu kieszeń.

Aleksiej już w domu rozwinął chusteczkę i usiadł przy stole. Wow, kamyki bez twarzy - i taka cena! Tak, nie zarobi tyle w całym swoim życiu uczciwą służbą! Przestań, profesor powiedział, że jeden kamień to nie diament. Tylko co? Nie pamiętał: wszystkie kamienie były podobne i różniły się tylko rozmiarem. Przy okazji profesor wspomniał, że diamenty są zimne w dotyku.

Wziął do ręki jeden kamień. W rzeczywistości fajne. A drugi to samo, a trzeci… wziąłem kolejny kamień. Jego krawędzie nie są ostre - zaokrąglone, jak kamyki, spływają wodą. Jak się tu dostał, do diamentów?

Alexey potarł kamień palcem. Pod warstwą wrośniętego, sprasowanego pyłu pojawiły się linie przypominające starożytne runy.

Potarł kamień mocniej, teraz całą dłonią. Kamień rozgrzał się, a nawet stał się gorący w dotyku. Tylko Aleksieja nagle rozbolała głowa, zadrżeli jak w letniej mgle w upale, a zarysy mebli i drzwi zatarły się. Kręciło mu się w głowie, jedną ręką chwycił stół, a drugą trzymając kamień, zamknął oczy.

Po kilku sekundach zawroty głowy ustały. Czując się lepiej, Aleksiej otworzył oczy. Nigdy nie cierpiał na takie półprzytomne stany. A może to katastrofa lotnicza tak na niego wpłynęła? Lekarz w Jekaterynburgu wprawdzie zbadany, ale bez analizy. Dostał wstrząsu mózgu? Chociaż nie miał żadnych skarg na swoje zdrowie, zarówno wtedy, jak i teraz. Ale ewidentnie coś jest nie tak z głową.

Aleksiej wyraźnie pamiętał, że był w pokoju w wynajętym mieszkaniu, a teraz miał przed sobą brukowaną drogę.

Aleksiej włożył kamień, który trzymał w kieszeni, do kieszeni - nie łączył z nim incydentu. Co by było, gdyby na kamyku były linie, które wyglądały jak starożytne runy? Muzea są ich pełne.

Ale najpierw musisz zdecydować, dokąd się dostał, gdzie jest Piotr i którą drogą iść? Był kiedyś na służbie w Kaliningradzie, dawnym niemieckim Królewcu. Tak więc tamtejsza kostka brukowa jest bardzo podobna do tej, na której teraz stał Aleksiej. Nie, musi mieć jakieś zaniki pamięci. Wyjechał do Kaliningradu, ale zapomniał o przeprowadzce. Ponadto z Petersburga do Kaliningradu nie jest tak daleko, kursują promy.

Z tyłu, choć dość daleko, słychać było ciężkie kroki wielu ludzi - tak idą żołnierze w szyku.

Aleksiej odwrócił się i zdumiał: na drodze rzeczywiście zza zakrętu wychodziła kolumna piechoty, ale tylko nie armia rosyjska- byli prawdziwymi hoplitami. Sandały z drewnianą podeszwą, tuniki, w lewej ręce ciężka tarcza scutum, na udzie krótki miecz w pochwie. Na głowach mają hełmy, ale nie stalowe jak teraz, ale spiżowe, jedne z grzebieniem poprzecznym, inne z grzebieniem podłużnym. Szli najprawdziwsi rzymscy żołnierze, tak jak ich widział na filmach historycznych. Jednak starożytni Grecy również mieli podobne szaty, tylko tarcze były małe i okrągłe. Ale nie podjąłby się powiedzieć na pewno, że nie jest historykiem. Czasami chodziłem do muzeów, lubiłem oglądać filmy - ten sam "Gladiator". Wiedzą, jak to zrobić w Hollywood! Mamy tylko przeróbki, takie jak „Office Romance-2”, „Ironia of Fate-2”, „Prisoner of the Caucasus-2”. A gdyby choć jeden nowy film dorównywał jakością staremu – uff!

Kolumna zbliżyła się i Aleksiej zszedł z drogi! Ciężki stąpanie setek stóp, kurz, zapach potu, skóry, zbroi, czosnku. Ile czosnku trzeba zjeść, żeby tak pachnieć?

Co najmniej tysiąc żołnierzy maszerowało obok Aleksieja. Spojrzeli na niego z ukosa, ale przeszli w milczeniu. Podążaj za nimi? Co jeśli są w długiej podróży - przeciwko tym samym starożytnym Niemcom?

Robiło się gorąco. Był spocony w koszuli i spodniach. Słońce prażyło niemiłosiernie, byłem spragniony.

Aleksiej ruszył w kierunku, z którego pojawiła się kolumna. Z wyglądu żołnierze byli całkiem świezi, nie zakurzeni, dlatego opuścili miasto i to prawie.

Miasto okazało się bliżej, niż Aleksiej myślał. Gdy tylko minął zakręt, w dolinie otworzyły się przed nim miejskie zabudowania. Na pierwszy rzut oka miasto nie było duże - a więc mały ośrodek regionalny, liczący co najmniej trzydzieści tysięcy mieszkańców. Zabudowa jedno, rzadko - dwupiętrowa, murowana, dookoła dużo terenu.

Aleksiej szedł żwawym krokiem w stronę miasta. Po lewej stronie, na drzewach, zobaczył owoce. Zainteresował się i zjechał z drogi, idąc pod koronę. Owoce nie wyglądały jak wiśnie czy śliwki, były tego samego kształtu i wielkości.

Zerwał owoc, włożył go do ust, przeżuł. Więc to są oliwki! Zjadł je jakoś, nie lubił. Ale jak rosną, widziałem po raz pierwszy.

Znikąd pojawił się czarnoskóry mężczyzna - półnagi, w jednej przepasce biodrowej iz biczem w dłoniach. Zaczął coś wściekle krzyczeć, wskazując na oliwki. Tak, Aleksiej już zrozumiał, że to był czyjś ogródek, ale ponieważ zjadł jeden owoc, właściciel nie zubożał. Wskazał na owoc, potem na usta i uniósł palec. Jeden owoc wszystkiego!

Ale Murzyn nie odpuszczał. Jest tu stróżem? Nie powinien był się przejmować, za granicą własność prywatna- zawsze święte, żadne ingerencje w nie nie będą tolerowane.

Aleksiej położył rękę na sercu, przepraszając i wyszedł na drogę. Jak powiedzieć temu czarnomasowi, że nie jest złodziejem i po prostu postanowił spróbować?

Jednak Murzyn nie pozostawał w tyle, szedł trzy kroki za nim i krzyczał. Alexey nie wiedział co, ale zgadywał.

Wkrótce obaj stanęli pod bramami miasta.

Na krzyki czarnego mężczyzny wyskoczyło dwóch strażników miejskich. Sądząc po surowych twarzach i skórzanych zbrojach, a także wielu starych bliznach na rękach i nogach, są to dawni legioniści. Bez słowa chwycili Aleksieja za ramiona, trzymając go jak w imadle. Tak, nie zamierzał nigdzie uciekać, sam pojechał do miasta.

Przeciągnięto go ulicami, wprowadzono do jakiegoś budynku z portykiem.

Murzyn, wskazując palcem na Aleksieja, coś mówił. Aby wiedzieć, że tak się stanie - trzeba by uczyć języków.

Mężczyzna w białej todze, siedzący na drewnianym krześle, skinął głową, po czym wskazał palcem na Aleksieja. Zdał sobie sprawę, że nadeszła jego kolej i zaczął wyjaśniać swoje zachowanie.

Słysząc cudzą i niezrozumiałą mowę, Rzymianin skrzywił się, zrobił znak ręką i rzucił krótkie słowo: albo właściciel ogrodu, albo urzędnik miejski - Aleksiej nie zrozumiał.

Strażnicy znów chwycili go za ramiona i zaciągnęli. Aleksiej przygotował się na przyjęcie kary. Ponieważ nie miał pieniędzy ani innych kosztowności i nikt go o to nie pytał, wierzył, że dadzą mu parę batów i wyrzucą.

Rzeczywistość okazała się jednak gorsza – został wtrącony do piwnicy, za kratki. Co więcej, kiedy wprowadzili go do celi, nadzorca go przeszukał. Potknął się o kamień w kieszeni, obejrzał go i rzucił na podłogę. Zadudniło zaparcie.

W celi było jeszcze kilka osób.

Aleksiej poszukał kamienia na podłodze, znalazł go i schował z powrotem do kieszeni.

Współwięzień, który wyglądał jak umundurowany Etiopczyk, potrząsnął głową, wskazał na kieszeń, a potem na usta. Aleksiej domyślił się, wyjął kamień, wytarł go rękawem i włożył do ust - teraz było to najpewniejsze miejsce do przechowywania.

Grube kamienne ściany i kraty w oknach uniemożliwiały ucieczkę.

Aleksiej usiadł na klepisku. Nie wiem, jak długo tu będzie? Czekać na sąd? Za jedną zjedzoną oliwkę? Cóż, są w porządku! Jednak dla Rzymian jest barbarzyńcą, bo nie zna języka i chodzi w spodniach jak Scyta.

Czas mijał powoli. Wieczorem do celi wepchnięto jeszcze dwie osoby, wyglądające na Europejczyków, rozmawiały ze sobą tylko w niezrozumiałym języku.

Wieczorem nadzorca przyniósł drewnianą balię wody. Więźniowie, odpychając się od siebie, łapczywie rzucali się w życiodajną wilgoć. W celi, mimo okna, było duszno, a od zewnętrznej ściany unosił się upał. I dopiero noc przyniosła chłód. chciałem jeść.

Stopniowo wszyscy zasnęli, także Aleksiej.

Rano obudził go kopniak dozorcy. Reszta więźniów stała już pod ścianą. Związali wszystkim ręce liną i jeszcze jedną - wszyscy między sobą, w łańcuchu, wyprowadzili ich z więzienia i poprowadzili ulicą.

Aleksiej odwrócił głowę: ciekawie było popatrzeć na miasto i na wszelki wypadek zapamiętać drogę - nie tracił nadziei na ucieczkę przy nadarzającej się okazji. Niestety! Wkrótce zaczęło pachnieć morzem - świeżością i algami.

Skręcając za róg, jeńcy zobaczyli morze, molo ze statkami.

Współwięźniowie westchnęli ciężko - zrozumieli przed nim, jaki los ich czeka.

Zaprowadzono ich do libourne, o czym później dowiedział się Aleksiej. Rzucił okiem na statek. Czterdzieści metrów długości, dwa rzędy wioseł wzdłuż burty, wklęsły dziób ozdobiony jest po bokach postaciami krokodyli. Na dziobie wznosi się wieżyczka dla łuczników i procarzy. Na samym nosie - drabina-kruk do wejścia na pokład. Na nadburciu znajdują się dwa przejścia - na dziobie i na rufie. Na rufie rozpięta była markiza dla władz. A więc to przecież rzymska birema, taka, jaką Aleksiej widział na obrazach i rycinach! Rzymski statek rozpoznawczy, posłaniec i wartownik.

Po plecach przebiegł mu dreszcz. Aleksiej zrozumiał. On i jego współwięźniowie będą musieli zostać wioślarzami. Niewolnicy i ciężka praca, nikt nie mógł tego znieść dłużej niż rok - zginęli. Ciała wrzucono do morza.

Marynarz, który stał przy trapie, odliczał ręką więźniów, a następnie odliczał pieniądze strażnikom. Bzdury! Wszystko, wyobrażał sobie Aleksiej, byle nie los wioślarza na galerze!

Liburna, do której go zabrano, nie miała nawet masztu z żaglem. Oznacza to, że nawet przy dobrym wietrze nadal musisz pracować bez nieugięć.

Przyszłych wioślarzy rozwiązano i sprowadzono. Część osób tu pozostawiono, dwóch zabrano jeszcze niżej, na dolny pokład. Jak później dowiedział się Aleksiej, znajdowali się tam wioślarze dolnego rzędu wioseł, po jednym na wiosło. Na górnym rzędzie wioseł siedziało po trzech wioślarzy na wiosło, ponieważ były dłuższe i cięższe niż dolne.

Położyli go na ławce. Niemal natychmiast pojawił się kowal i zakuł nowoprzybyłych w kajdany na nogi. Wioślarze mogli pracować rękami, jeść, ale ruszać się z ławki - tylko o długość łańcucha, około pół metra. Gdy tylko statek osiadł na mieliźnie lub dostał dziurę w bitwie, wioślarze schodzili wraz ze statkiem pod wodę.

Potem przyszedł inny marynarz, zarzucił Aleksiejowi na szyję pętlę ze sznurka, na której zwisał mały drewniany klocek. Aleksiej nie rozumiał jego celu, ale też nie pytał. Wygląda na to, że wioślarzami są ludzie różnych narodowości, prawdziwy Babilon. Tutaj utknął! Dopiero teraz, przykuty do statku, zdał sobie sprawę z całej grozy swojego położenia. Uciekniesz stąd?

Statek stał na molo przez długi czas, trzy godziny. Potem zabrzmiał bęben i wioślarze wzięli do ust drewniane kłody. Aleksiej zrobił to samo.

Długimi tyczkami marynarze odepchnęli statek od molo. Mierzona zaczęła bić w bęben. Najpierw zaczęły pracować dolne, krótkie wiosła, wyprowadzając statek na czystą wodę. Potem rozległ się krótki gwizd i wszyscy wioślarze chwycili za wiosła. Rączka wiosła, przy której siedział Aleksiej, była już wypolerowana na połysk przez poprzednich wioślarzy, ale nie chcieli myśleć o swoim losie.

Alex nie traci nadziei. Wiosłował równo z innymi - początkujący siedzieli na ławkach z doświadczonymi wioślarzami.

W takt odmierzanych uderzeń bębna wszystkie osiemdziesiąt osiem wioseł liburnum pracowało razem. Woda spieniła się przed dziobem, statek nabrał prędkości. Na pokładzie wioślarzy było świeżej, choć niewiele. Smród potu, odchodów, zepsutych ubrań zdawał się przenikać przez kadłub statku.

Po kwadransie ciężkiej pracy Aleksiej cały się spocił, a po godzinie zaczęły boleć go dłonie. Zacisnął jednak zęby i wytrwał. Byleby tylko czekać na wieczór - znowu spróbuje pocierać kamień. Jeśli go tu przywiózł, niech go sprowadzi z powrotem. Ciekawe który to rok? Fakt, że został przeniesiony w przeszłość na wiele stuleci, a raczej tysiącleci, nie budził już wątpliwości Aleksieja.

Cztery godziny później bębnienie ustało. Wioślarze z wyczerpania odrzucili rękojeści wioseł.

Nadzorca z glinianą amforą i misą przechodził między rzędami siedzeń, rozprowadzając wodę. Wygląda na to, że sprawa jeszcze nie doszła do karmienia, ale po prostu strasznie chciało mi się jeść.

Wojownicy biegali po pokładzie. Z pokładu wioślarskiego nic nie widać, tylko skrawek nieba.

Potem bęben uderzył ponownie, coraz częściej, nadając tempo, a liburna zaczęła przyspieszać. Nagle, przy ostrym zakręcie w lewo, rozległ się trzask łamanego drewna. Aleksiej był przerażony: do cholery, czy statek naprawdę idzie na dno?! I on?

Z pokładu dobiegły krzyki, dźwięk metalu, najwyraźniej toczyła się bitwa morska.

Woda nie dostała się do kadłuba, a Aleksiej uspokoił się. Być może liburna przebiła burtę innego statku podwodnym taranem.

Po pół godzinie wszystko ucichło i wkrótce na pokład wioślarzy wypchnięto czterech mężczyzn, Arabów w ubraniach i twarzach. Zaczął wiązać pierwszy. Zdał sobie sprawę, jaki los go czeka, i zaczął się uwalniać.

Stojący nieopodal wojownik w skórzanej zbroi wyciągnął z pochwy krótki gladius i dźgnął nim biedaka w brzuch. I zrobił to spokojnie, nawet jakoś obojętnie, podobno robił to nie raz.

Arab skulił się z bólu i przycisnął dłonie do rany, spod której obficie płynęła krew. Został podniesiony przez dwóch żołnierzy, wciągnięty na górny pokład i niemal natychmiast rozległ się plusk – agonalny Arab został wyrzucony za burtę.

Reszta, widząc los swojego towarzysza, nie stawiała oporu. Natychmiast zostali zakuci w kajdany.

Liburna znów nabrała rozpędu.

Szliśmy prawie do wieczora, zatrzymaliśmy się na brzegu. Słychać było szum fal, krzyki mew. Nadzorca przyniósł ciasta i suszoną rybę - był to obiad i kolacja. Wioślarze zaczęli jeść.

Aleksiej zjadł wszystko dość szybko, a skurcze żołądka na chwilę ustąpiły.

Korzystając z faktu, że statek stał, wioślarze upadli na ławki i zapadli w ciężki sen.

Czekając, aż jego towarzysze nieszczęścia zasną, Aleksiej wypluł kamyk na dłoń i potarł go palcami. Nic się nie zmieniło. Potarł go ponownie, tym razem dłonią. I znowu bez zmian.

Aleksiej westchnął rozczarowany. Jego nadzieje na przeniesienie z powrotem - do innego czasu i miejsca - prysły.

Położył się na ławce. Już zasypiając myślałam, że przecież pocierał nawet w ciągu dnia, ale potem była pełnia, miesiąc się zmienił. Nic, jest syberyjczykiem, jest cierpliwy. Aleksiej zapadł w ciężki sen.

A rano - śniadanie z tych samych ciast i ryb. Przeżuwając ostatni kawałek tortu, pomyślał przelotnie, że skoro wioślarze na statku byli karmieni tylko dwa razy, rano i wieczorem, i to i tak kiepsko przy takiej ciężkiej pracy, to nic dziwnego, że śmiertelność wśród wioślarze byli wysoko. Za miesiąc on sam będzie wyglądał jak jego towarzysze, bardziej przypominający wychudzone cienie niż młodych mężczyzn.

Po jedzeniu podarł rękawy koszuli na paski i owinął je wokół dłoni. Po wczorajszej pracy na skórze pojawiły się krwiste zgrubienia. Jeśli pękną, dłonie długo nie zagoją się w słonym morskim powietrzu. A jeśli zgniją - pisz zmarnowane.

Rozejrzał się wokół: zarośnięte twarze, zmętniałe oczy. Czy czeka go ten sam los? Z sąsiadami na ławce można było zamienić kilka słów tylko rano lub wieczorem, przy posiłkach. Wszyscy rozmawiali inne języki, mieszając słowa, ale rozumieli się - w końcu rozmawiali o prostych rzeczach.

Jego sąsiad okazał się Włochem i komunikując się z nim, Aleksiej stopniowo nauczył się języka. Wskazywał na części ciała, na przykład na rękę, na otaczające je przedmioty - na wiosło, na ławkę, a Włoch powiedział, jak się nazywają. Stopniowo Alex sobie przypomniał proste słowa, i co najmniej, choć źle, ale w ciągu miesiąca nauczył się rozumieć, co mówi nadzorca. Ale podczas wiosłowania nie możesz mówić, twój oddech błądzi, a wraz z nim rytm. A nadzorca jest czujny. Zobaczy, że ktoś jest leniwy lub zmęczony – od razu biczem po plecach, a nawet więcej niż jeden raz. Aleksiej nie został jeszcze pokonany, ale widział, jak dostają go najsłabsi.

Ledwie doczekał chwili, gdy pewnego wieczoru na niebie pojawił się księżyc w pełni. Kiedy wioślarze spali, ponownie wyjął kamień z ust i potarł go. Od długiego przebywania w ustach kamień stał się równie wypolerowany. I znowu nic: jak Aleksiej siedział na ławce w kajdanach, tak został.

Ze złości i rozczarowania chciał już wyrzucić kamień za burtę, do wiosłującego portu, ale z czasem zmienił zdanie. Przyzwyczaił się już do kamienia, który przypominał mu dom. Aleksiej, zwykle wkładając kamień do ust, zasnął.

Statek orał głównie wody przybrzeżne. Liburna miała niewielką wyporność, niewielkie zanurzenie i mogła zbliżyć się do brzegu. Jak zrozumiał Aleksiej, strzegła wybrzeża przed przemytnikami i wrogami.

A Rzym miał wielu wrogów. Cesarstwo, rozdarte wewnętrznymi konfliktami i sprzecznościami, najazdami Hunów, Galów, Sasów i innych plemion, zostało w 395 roku podzielone na dwie części – na cesarstwo zachodnie i wschodnie. Potęga imperium stopniowo słabła, nie przerażało już wrogów tak bardzo jak wcześniej. Ci sami Hunowie nałożyli daninę na Bizancjum - jak niegdyś wszechpotężny Rzym na sąsiednich ziemiach. A aroganccy Włosi, pogardzając barbarzyńcami, płacili im rocznie do 700 litrów złota (około 230 kilogramów).

Armia rzymska jednak podobnie jak flota również osłabła. Coraz częściej rekrutowano do niej nie tylko Włochów, jak poprzednio, ale także inne narody. Wcześniej trafiali tylko do oddziałów pomocniczych - tych samych Numidów w kawalerii. Jednak Rzym od dawna był silny w piechocie, tych niewzruszonych falangach, kohortach i legionach. Ale niestety żadne imperium nie trwa wiecznie.

Po dwóch miesiącach pobytu Aleksieja na libourne rozegrała się zacięta walka.

Liburna wyszła rano jak zwykle na patrol akwenu. Około południa zabrzmiał alarm - ryknęła trąbka bojowa nastawniczego. Wojownicy wbiegli, przygotowując się do bitwy. Statek wykonał kilka manewrów, wiosła pracowały najpierw z jednej strony, potem z drugiej. Tu był cios taranem, krzyki, potem „kruk” spadł na czyjś statek – Aleksiej nauczył się już wyobrażać sobie dźwiękami obraz bitwy.

Żołnierze z Liburnian rzucili się na pokład. Ale najwyraźniej wróg był liczny, miał więcej niż jeden statek.

Z prawej burty, gdzie Aleksiej wiosłował, trzaskało drewno, kilka wioseł okazało się połamanych. Potem silny cios wstrząsnął galerą - kolejny statek zbliżył się do prawej burty. Z niej na pokład galery wylewali się Berberowie, piraci z Morza Śródziemnego. Rzymianin Liburnijczyk wpadł w zasadzkę.

Widząc berberyjskiego xebeka i uznając go za słaby cel, ruszyła za nim w pogoń, nie wiedząc, że za licznymi wyspami kryją się jeszcze dwa xebeki. Gdy tylko przedni xebec pod żaglami i galera wycofały się, rzucili się za nimi. Równowaga sił zmieniła się diametralnie. Teraz dowódca statku został zmuszony do obrony.

A Berberowie wspięli się na pokład libourne, zaczepiając statki hakami. Przez pewien czas Rzymianom udało się powstrzymać napór Berberów – Rzymian uratowała wieża dziobowa, przy której ulokowali się łucznicy. Z góry, ponad głowami legionistów, strzelali do atakujących.

Ale wśród Berberów były dobrze wycelowane strzały. Jeden łucznik został już zabity, procarz wisiał martwy na poręczy. Potem nastąpił cios w rufę - na pokład wszedł kolejny berberyjski statek.

Obie strony walczyły zaciekle i zaciekle. Rzymianie rozumieli, że nawet jeśli się poddadzą, nie będzie litości dla nikogo, wszyscy zostaną wyrżnięci lub wyrzuceni za burtę. W obronie, nawet bez broni, nie możesz długo wytrzymać w wodzie.

Ale z każdą minutą szeregi obrońców topniały. Rzymskie falangi były silne w monolitycznej formacji, a kiedy zaatakują ze wszystkich stron, nawet z przewagą liczebną, będą kłopoty. Do tego krótki gladius. Są dobrzy w dźganiu wroga zza tarczy, posuwając się wraz ze ścianą. A ulubionej rzymskiej techniki – „żółwia” – nie da się zbudować, jest za mało żołnierzy, a pokład jest wąski.

Stopniowo bitwa przeniosła się na lewą burtę, a następnie całkowicie ucichła. Berberowie przeczesywali libourne, zbierając broń Rzymian i inne trofea, i dopiero wtedy zaglądali na pokłady wioślarzy. Przede wszystkim uwolnili współplemieńców, przecinając łańcuchy. Potem wzywali ochotników, tłumacząc na kilka języków. Wszyscy zgłosili się na ochotnika – naprawdę nienawidzili Rzymian za ich okrucieństwo. Nie, piraci nie próbowali organizować wojny z Rzymem – siły nie były takie same, ale trzeba było odrobić straty z abordażu.

Aleksiej nie bardzo rozumiał, o co chodzi, ale kiedy zaczęli rozwiązywać wioślarzy, również zgłosił się na ochotnika. Kilka uderzeń młotkiem - i opadły łańcuchy na nogi. Okazuje się, że fajnie jest po prostu wstać z ławki i wyjść na pokład. Tyle że pełno tu trupów – Rzymian i Berberów, a deski pokładu są śliskie od krwi.

Przywódca Berberów wskazał na zwłoki i wszyscy zostali bezkrytycznie wyrzuceni za burtę do wody, podczas gdy pokład został kilkakrotnie oblany wodą zaburtową.

Z powodu pęknięcia wioseł liburna straciła kurs, a jeden z szebeków wziął ją na hol. Cała karawana skierowała się na południe, do afrykańskich wybrzeży. Galerę równie dobrze można było naprawić, a Berberowie nie porzucili trofeum. Statek to pieniądz. Ale to już nie było zmartwieniem Aleksieja - Berberowie mieli przywódców.

Kiedy szebeka wbiła nos w nadmorski piasek, Aleksiej wskoczył do wody. Rozbierając się w płytkiej wodzie, umył się najlepiej, jak potrafił. Przez półtora miesiąca spędzone na kambuzie przede wszystkim chciałam się umyć, ciało swędziało od potu i brudu, włosy sklejały się w plątaninę. Nacierał się piaskiem, zmywając, a nawet zdzierając brud. Potem pospiesznie wyprał ubranie, które nieprzyjemnie pachniało.

Niektórzy, idąc za przykładem Aleksieja, również zaczęli prać i prać porzucone, ale okazało się, że to mniejszość - w Europie, Azji i Afryce nie było zwyczaju regularnego prania. Słowianie ci raz w tygodniu, a nawet częściej odwiedzali łaźnię. Rzym słynął też ze swoich terminów, gdzie mycie ciała to cały rytuał. A królowie francuscy, na przykład, nawet w XVI wieku myli się dwa razy na całe życie - przy chrzcie, a nawet przed pogrzebem. Ale Rosjanie kręcili nosem, Słowianie, jak mówią, barbarzyńcy. Kto by uczył!

Na brzegu rozpalono już ogniska. Z pobliskiej wsi wywleczono barana, który natychmiast ubito, porąbano na kawałki i wrzucono do kotłów. Wokół ognisk tłoczyły się wygłodniałe galery.

Po upadku Kartaginy i państwa fenickiego Rzymianie królowali na morzu, ale przymykali oko na piratów wszelkiej maści. Piraci byli korzystni dla Rzymu, dostarczali imperium niewolników. Ponadto piraci nie pozwalali kupcom z innych krajów sprowadzać zboża do cesarstwa, czym żywo interesowali się rzymscy właściciele ziemscy.

Wielka migracja ludów w V wieku sprowadziła do Afryki Północnej niemieckie plemię Wandalów. Przez dwie dekady kilkadziesiąt tysięcy wandali stworzyło własne państwo ze stolicą w Kartaginie. Dookoła - pustynie z rzadkimi oazami, więc wandale podnieśli piractwo do rangi polityki państwa. Pogańscy wandale zdali sobie później sprawę, że Rzym jest osłabiony i splądrowali Wieczne Miasto.

Pokonał flotę piracką, a nawet wtedy nie za pierwszym razem, flotę Bizancjum, tego fragmentu niegdyś potężnego imperium. Ale nawet gdy Wandalowie byli u władzy, plemiona Berberów wychodziły na wybrzeże – też chciały zgarnąć swoją część tortu. A po klęsce Wandalów Berberowie zajęli ich stolicę i całe wybrzeże – miejsce pogan zajął wojujący islam. Piractwo trwało na znacznie większą skalę - w basenie Morza Śródziemnego zawsze byli piraci. Morze jest ciepłe, zimy praktycznie nie ma, żegluga jest bardziej ruchliwa niż gdziekolwiek indziej, a ormiański król Mitrydates udzielił schronienia piratom w Cylicji, zwanej Małą Armenią.

Aleksiej dotarł do Berberów-Arabów. Wandale znosili ich, zaciskając zęby, a czasami nie wahali się zabić załogi i przejąć statek jako trofeum. Ale próbowali to zrobić potajemnie, z dala od wybrzeża. Ponieważ małe państwo Wandalów było otoczone ze wszystkich stron przez plemiona koczowniczych Berberów, którzy dostarczali do Kartaginy bydło na mięso, daktyle i inne prowianty.

W międzyczasie mięso jagnięce było ugotowane. Piraci wlewali bogaty bulion do glinianych misek, dodając każdy kawałek mięsa. Ludzie chciwie rzucali się na jedzenie, hałaśliwie siorbając z miski stojącej na krawędzi.

Aleksiej od dawna nie jadł mięsa, ale nie lubił jagnięciny w żadnej postaci. Zapach jest specyficzny, a gdy tylko ostygnie, pojawia się tłuszcz. Ale teraz traktowanie piratów wydawało mu się niemal królewskie. Chociaż rozumiał, że darmowy ser jest tylko w pułapce na myszy: piraci karmią galery, aby wyglądać hojnie, aby przekonać ich, by im służyli. W końcu piractwo to ryzykowny biznes, straty w zespołach są ogromne. A na szczęście lwia część zdobyczy nawet nie trafiła do kapitana - dostał tylko dziesiątą, główni krwiopijcy siedzieli na brzegu. Kupowali statki, rekrutowali załogi, zabezpieczali je prowiantem, świeżą wodą, bronią. A jednak tak było we wszystkich wiekach. Kto nie ryzykuje, ten zyskuje.

W przeciwieństwie do wielu innych, Aleksiej nie czuł się wolny. Tak, nie jest przykuty do ławki i może chodzić wzdłuż brzegu. Ale dokąd pójdzie z tej pustynnej krainy? W końcu nie ma absolutnie żadnego wyboru. Wolność zakłada pewien, choć ograniczony, ale wybór - w miejscu zamieszkania, działania - nawet jedzenie. A Berberowie - albo piractwo, albo umrą z głodu na brzegu. Ogólnie rzecz biorąc, ani jedno, ani drugie nie pasowało mu zdecydowanie. Po prostu nie było dokąd pójść.

I planował dołączyć do piratów i przy pierwszej okazji uciec w bardziej cywilizowane miejsca. To prawda, że ​​​​cesarstwo, w którym początkowo wylądował, również okazało się niezbyt gościnne, a za zerwaną oliwkę wylądował na galerach. Przez głowę przemknęła mi szalona myśl - żeby dostać się do Rusi. Wciąż rodzime miejsca, znajoma przyroda, język. Jednak nadal nie wiadomo z językiem, różnica czasu jest zbyt duża. Może Bizancjum? Rzym, jako imperium, nie musiał długo istnieć, tylko jeszcze kilka lat. Cesarzowi Walentynianowi III nie udało się uratować zachodniego imperium rzymskiego. Cesarstwo wschodnie ze stolicą w Konstantynopolu przetrwa jeszcze wiele wieków i przyjmie prawosławie.

A Aleksiej postawił sobie cel, choć odległy, - Konstantynopol. Trafiają tam także kupcy z Rusi Kijowskiej.

Znalazł Włocha, sąsiada na ławce w libourne, wskazał pirackiego xebeca. Włoch pokiwał radośnie głową. Cóż, tak, postanowiłem zostać nie właścicielem kuchni, ale wolnym piratem.

Aleksiej uśmiechnął się i uścisnął dłoń Włochowi - teraz wydają się być towarzyszami. Wieczorem położyli się obok siebie do snu na brzegu.

Imię Włocha brzmiało Romulus, prawdopodobnie na cześć założycieli Wiecznego Miasta. Piasek przeplatany kamyczkami na brzegu nagrzewał się w ciągu dnia, wygodnie się na nim spało pod miarowym szumem fal, łatwo było oddychać.

Rano, tuż przed świtem, ze wsi przybyli Berberowie i rozdali świeże ciasta i daktyle. Po śniadaniu odliczyli dwa tuziny ludzi z galer i wskazali na xebec.

Aleksiej, jak chciał, wsiadł na ten sam statek z Romulusem. Jest Włochem, zna swoje wody i ziemie, pomoże ci nawigować. Inni byli wioślarze trafiali na inne statki.

Kilka osób postanowiło nie angażować się w piractwo i skierowało się na zachód jako grupa. Aleksiej tylko im współczuł - nie mieli zapasu wody, żywności i broni. Bez wody wytrzymają tylko kilka dni na pustyni, chyba że zostaną wzięci do niewoli przez liczne plemiona nomadów. Mieli niewielkie szanse na dostanie się do Europy - tej samej Hiszpanii.

Galery weszły na pokład statku.

Szebeka była dwa razy mniejsza od libourne. Ale to, co podobało się galerom, to to, że miały tylko jedno wiosło, sternika. A na statku był maszt z żaglem. Oczywiście wioślarska galera nie była zależna od wiatru jak xebec. Ale jeśli wiał wiatr, shebeka mogła jechać przez długi czas z przyzwoitą prędkością.

Ale na szebeku też nie było broni - wieżyczki łukowej dla łuczników, podwodnego barana, przewracanej drabiny - „kruka” z dziobem.

Świeżo upieczeni piraci otrzymywali krótkie, łuszczone, zakrzywione szable raczej słabej jakości, a nawet bez pochwy. Ostrza nie wytrzymywały ostrzenia, rękojeść była drewniana i wykonana z grubsza.

Szebeka udała się na otwarte morze. Do południa szli na hałdy, szukając zdobyczy. Większość piratów natychmiast zaczęła grać w kości. Jednak gra szybko się skończyła, ponieważ dawni właściciele galery nie mieli majątku do postawienia. A gdy jeden z byłych właścicieli galery wygrał z Berberem, doszło do bójki. Ale sternik szybko przerwał kłótnię, nie zastanawiając się, kto jest prowokatorem, i uderzył obu w zęby.

Długo po południu obserwator krzyknął:

- Statek! - i wskazał ręką kierunek.

Gra została natychmiast zapomniana. Piraci odsunęli się w bok. W oddali, prawie na horyzoncie, ledwie widoczny był żagiel. A statek płynął w ich stronę.

- Opuść żagiel! - krzyknął sternik.

Piraci wykonali rozkaz i xebec stracił swoją kolej.

Na początku Aleksiej nie rozumiał, dlaczego trzeba było opuścić żagiel, dopiero potem go olśniło. Żagiel widać z daleka, ale trudno dostrzec maszt. I dopiero gdy statek się zbliża, widać ciało xebeca.

Statek piracki był niski, niewidoczny z daleka, ale dobrze przystosowany specjalnie do operacji pirackich. W przeciwieństwie do nich statki handlowe miały wysoki i szeroki kadłub, aby mieć pojemne ładownie, dlatego sylwetka była widoczna z daleka i miały mały kurs. Załogi statków handlowych miały broń i mogły odeprzeć mały statek piracki, ale często w ogóle nie stawiały oporu.

Berberowie nie przelewali krwi jeńców na próżno – każdy mógł bowiem dostać okup. A jeśli zabijesz, pieniądze przepadną. W sumie główny cel piraci nie była wojną, ale zyskiem. Po otrzymaniu okupu jeńcy zostali zwróceni, nie było przypadków oszustwa: przywódcy piratów zrozumieli, że nie można podważyć biznesu. Zwykle trzymali więźniów z dala od wybrzeża, w odosobnionych miejscach, aby krewni, jeśli organizowali wypad siłowy, nie mogli znaleźć więźnia.

Aleksiej po raz pierwszy był na statku pirackim i dlatego z zainteresowaniem obserwował poczynania sternika – jest on jednocześnie kapitanem. A potem trzeba było poznać taktykę wroga od wewnątrz, a on nie miał wątpliwości, że piraci to jego wrogowie.

Tymczasem zbliżał się obcy statek i wkrótce stało się jasne, że był to statek handlowy. Jak zrozumiał Aleksiej, gdyby statek okazał się statkiem wojskowym - tą samą rzymską triremą, a nawet pięcioraczką, piraci musieliby pilnie stanąć na nogi. Sami przeciwko małemu okrętowi wojennemu nie mogli sobie poradzić.

Piratów zauważono także na „kupie”. Statek nagle zmienił kurs, ale było już za późno.

Sternik kazał podnieść żagiel. Z takiej odległości wolno poruszający się statek nie może uciec przed lekkim i szybkim szebekiem.

Teraz dystans zaczął się zmniejszać i po kilku godzinach pościg za xebecami był bliski.

Sternik, składając dłonie jak ustnik i przykładając je do ust, krzyknął:

- Opuść żagiel! Jeśli nie będziecie się opierać, nikogo nie skrzywdzimy!

Berber nie blefował.

Na „kupie” opuścili żagiel. Shebeka zrobiła to samo. Z „handlarza” rzucili „koty” i odciągnęli szebekę na burtę statku handlowego.

Wrzeszcząc, wymachując szablami, piraci weszli na pokład statku handlowego. Jednak załoga zgubiła się na rufie, nie miała przy sobie broni, w związku z czym nie stawiała oporu.

Najstarszy z załogi abordażowej, Berber Mislim, kazał wpędzić całą załogę statku do ładowni i sam zamknął drewniany zamek. Natychmiast zrzucili „koty”, podnieśli żagiel na „kupie”, a ekipa abordażowa stała się tymczasowo załogą statku. Oba statki zmierzały teraz w stronę wybrzeża Afryki. Schwytanie odbyło się szybko, bezkrwawo, a nawet jakoś prozaicznie. Sam Aleksiej był w zespole internatowym i widział wszystko na własne oczy. Oczywiście jest to jego pierwsze doświadczenie, ale było to zbyt łatwe i po prostu wszystko się wydarzyło. Oczywiście, który z berberyjskich wodzów, będąc przy zdrowych zmysłach, odmówiłby łatwej zdobyczy, duże pieniądze? Ale po kilku godzinach zdał sobie sprawę, że bardzo się mylił.

Na horyzoncie pojawiły się dwa statki, poruszające się dość szybko. Zauważyli je również piraci. Zarówno na szebeku, jak i na „kupie”, piraci ze „starców” wspięli się na maszty.

Kiedy statki zbliżyły się tak blisko, że ludzie i szczegóły statków stały się widoczne, rozległ się alarmujący krzyk:

- Wandale!

Dla dwóch statków pirackich, jednego pirata xebec, i to nawet z niekompletną załogą, ponieważ zespół abordażowy znajdował się na "Kupcu", był łatwym łupem. Rozumiał to również sternik shebeki. A jeśli wcześniej towarzysząc kupieckiemu statkowi xebec płynął do połowy masztu, teraz wydano rozkaz jego całkowitego podniesienia. Sternik postanowił porzucić swoją zdobycz i swój lud i ocalić siebie. Woda przed łodygą spieniła się i xebec zaczął się oddalać.

Berberowie mieli nadzieję, że wandale zaatakują statek handlowy. Jednak nieważne jak! Wandale zorientowali się, że „handlarz” nigdzie się nie wybiera i rzucili się, by dogonić szebekę. Ich statki były większe niż xebec, oba miały maszt i żagiel, a ponadto - wiosła w jednym rzędzie i nie ustępowały szybkością xebec.

Starszy zespół internatowy, Mislim, zrozumiał plan wandali. Opuścił wiosło sterowe i okrążył rufę, szukając wyjścia. Potem ponownie chwycił wiosło sterowe i przerwał zakręt:

- Odpłynąć!

Teraz wiatr wiał z drugiej strony.

Mislim skierował statek prosto na północ, w kierunku Cesarstwa Rzymskiego. Na ich drodze leżą liczne wyspy, z których największą jest Sycylia. Mislim najwyraźniej chciał dotrzeć na wyspy, schronić się tam.

Ale statek handlowy płynął wolno, a abordziści cały czas z niepokojem oglądali się za rufę.

Po dłuższym czasie, gdy wszyscy się uspokoili i uznali, że już się oderwali, na horyzoncie za rufą pojawiły się dwa żagle. Cholera! Wandale uporawszy się z szebeką ruszyli za nimi w pościg.

Przed nami była już widoczna mała wyspa. Powoli rosło w miarę zbliżania się statku, jakby wynurzało się z wody. Teraz o wszystkim decydował czas i szczęście. Czy piraci zdążą zbliżyć się do wyspy, schronić w płytkiej zatoce, czy też wandale dogonią ich wcześniej?

Kierowani przez ich przywódcę Geizarikha, małego człowieka, kulawego, skrytego i chciwego bogactwa, wandale byli krwiożerczy i okrutni. Często zadowalali się zdobytym statkiem i znajdującym się na nim towarem, zabijając załogi statku i pasażerów – okrucieństwo mieli we krwi. Nic więc dziwnego, że w 455 roku, gdy Wandalowie zajęli Rzym, płynąc tam na statkach, zgwałcili Rzymian, a także zabili wielu niewolników i obywateli Wiecznego Miasta. Następnie, załadowawszy statki trofeami, zabierając tylko 400 ton złota, bezlitośnie rozbili i spalili wszystko, czego nie mogli załadować. Ich sercom obce było pojęcie piękna rzeczy tworzonych ludzkimi rękami, rzeźbami, obrazami.

Piratom nie udało się uciec. Oba statki wandali zbliżyły się do „kupca” z dwóch stron i nie oferując poddania się, natychmiast rzuciły się na pokład.

Ale piraci z Barbary nie chcieli tanio sprzedawać swojego życia. Na pokładzie statku handlowego wybuchła bitwa. Poddani i ranni wrogowie zostali wykończeni, a pokład był zaśmiecony ciałami pokrytymi krwią. Aleksiejowi udało się zauważyć na maszcie jednego ze statków wandali wiszącego na pętli sternika ich dawnej szebeki. Dlatego Berberowie nie odeszli, nie mieli czasu. Los pozostałych członków zespołu musiał być tragiczny.

Alexey walczył wraz ze wszystkimi.

Wandale wdarli się na ich statek z dwóch stron jednocześnie, skutecznie dzieląc załogę na dwie części. Teraz jedna grupa berberyjskich bandytów walczyła na dziobie, druga z Mislimem na czele – na rufie. Wandalowie byli wyżsi i więksi niż Arabowie, Włosi i inni internauci. Brodaci, w skórzanych zbrojach, prawdopodobnie wziętych z martwych żołnierzy rzymskich, walczyli odważnie i zaciekle. Było ich więcej, a szeregi obrońców szybko topniały.

Aleksiej odwrócił się. Wysepka była stosunkowo blisko, około kilometra. Uderzył wandala szablą w gołe ramię, odrzucił szablę i rzucił się przez nadburcie do morza. Mimo wszystko na dziobie było ich tylko trzech i nie mogli wytrzymać dłużej niż kilka minut.

Natychmiast zanurkował, pracując rękami i stopami, próbując odpłynąć pod wodę. Choć Aleksiej nie widział łuków wandali – a który idzie na abordaż z łukiem, kiedy muszą walczyć na miecze i szable, nie wykluczył ich obecności i strzał w pościgu.

Wynurzył się jakieś piętnaście metrów później, odetchnął powietrzem i ponownie zszedł pod wodę. Płynął, aż w uszach dzwoniło mu z braku tlenu. Podskakując, odwrócił się.

Na nosie „kupca” było już po wszystkim. Na rufie wciąż trwała bitwa, ale jej wynik był przesądzony. Nikt do niego nie strzelał, a on płynął w sążniach. W tamtych czasach niewielu ludzi umiało pływać, ponieważ bali się syren, wody i innych złych duchów, które według popularnych wierzeń żyją pod wodą. Mogli sprowadzić pływaka na dno, wypić krew, zrobić z niego niewolnika na całe życie. Każdy naród miał swoje opowieści, różne, ale ich istota jest taka sama.

Aleksiej pływał, dopóki miał siły. Trzy statki były już daleko, a wyspa nie zbliżała się. Leżał na plecach, rozłożył ramiona i leżał w wodzie, odpoczywając. Ale nie można było leżeć tak długo, ciało zaczyna oddawać ciepło wodzie.

Znowu pływał. Najwyraźniej początkowo błędnie określił odległość.