Pmbok ediția a 5-a. Ghid pentru corpul de cunoștințe privind managementul de proiect (Ghid pmbok) Ediția a cincea

Yuri Korcevski

Curier. Cartea 1. Centurion

avion prăbușit

Un caz cunoscut: aștepți mult o vacanță, dar zboară într-o clipă. Așa că lui Alexei i s-a părut că tocmai sosise să-și vadă părinții, să vorbească cu prietenii la un pahar de ceai și era timpul să plece la serviciu. Și oh, cât de departe să ajungi! Mai întâi, cu avionul până la aeroportul Uktus, care se află la douăzeci de kilometri de Ekaterinburg, fostul Sverdlovsk, apoi la cinci kilometri până la aeroportul Koltsovo și cu avionul mare până la Sankt Petersburg. Dacă cu mașina până la cea mai apropiată gară și apoi până la Ekaterinburg, vei pierde și mai mult timp. Departe de capitala regiunii, natalul său Eremino, în extrem de est, la granița cu Yugra. Dar locurile sunt frumoase, nu sunt stricate de civilizație. Pădurile din jur sunt aproape impenetrabile, râuri, râuri și pâraie. Pentru că pescuitul și vânătoarea sunt notabile. Abia acum am reușit să merg la pescuit o singură dată, în fiecare zi prieteni și sărbătoare. Nu ne-am văzut de mult. Mai întâi, studiind la o școală militară, apoi slujind în Nord. Și dintr-o dată, destul de neașteptat, regimentul său a fost desființat. Au oferit servicii în Kamchatka, dar Alexey nu a semnat contractul. El și Severov, unde practic nu există vară, au fost mai mult decât suficiente. Dar apoi unul dintre colegii săi de la școală l-a chemat la locul său din Sankt Petersburg, l-a ajutat să obțină un loc de muncă în Serviciul de curierat de stat. Anterior, serviciul făcea parte din structura OGPU-NKVD, iar odată cu perestroika, a devenit un serviciu separat. Cu toate acestea, vechile legături nu s-au rupt, Alexei a fost supus aceluiași control medical la clinica Ministerului Afacerilor Interne.

Bineînțeles, în cei doi ani în care Alexey a slujit la Sankt Petersburg, s-a obișnuit cu viața de oraș, Eremino, natalul său, părea mic și plictisitor. Dar - mi-am văzut părinții, e timpul să cunosc onoarea. Mama a tot întrebat dacă a avut o mireasă și când avea să se căsătorească? Numai că Alex nu se grăbea. Da, are douăzeci și șase de ani, locotenent principal, dar nu are propriul său loc de locuit. Ei bine, se căsătorește, dar unde să-și ducă tânăra soție? Și așa, aproape jumătate din salariu a mers la un apartament cu o cameră închiriat, deși a închiriat locuințe nu în centru. Erau destule fete în Sankt Petersburg, un oraș studentesc. Comunicat, nu fără asta, dar nici unul cufundat în inimă. Și poți găsi o soție într-un club de noapte?

Difuzorul a anunțat aterizarea în avion - „AN-2” de culoare galbenă stătea nu departe de clădirea terminalului. Cu toate acestea, „terminal aerian” este un cuvânt prea puternic. O clădire mică cu o sală de așteptare întunecată, birou de bilete și KDL la etaj, pe acoperiș. În apropiere, pe un steag, atârnă un „ciorap” în dungi al unui șosete de vânt.

Pasagerii cu bagaje au ajuns la avion. Eremino este un aerodrom tipic rural, dintre care cel mai bun moment, momentul în care zborurile erau mai regulate, este deja în urmă. Și fără beton sau asfalt, o pistă de pământ s-a rostogolit până la o densitate stâncoasă. Doar avioanele ușoare, precum „bătrânul” „AN-2”, puteau decolare și ateriza de pe el. Au încetat să le mai producă cu mult timp în urmă, dar nu a existat un înlocuitor pentru ele. În căutarea profitului, numeroase companii aeriene care au proliferat în ultimii ani au închiriat Boeing și Airbus-uri, făcându-le mâna companiilor aeriene locale: nu vei câștiga prea mult pe ele, ci doar o bătaie de cap. Și nu există facilități în AN-2. Bănci de-a lungul părților laterale în loc de scaune obișnuite, nu există toaletă. Și se scutură și face zgomot într-un mod la care pasagerii Boeing-ului nu l-au visat nici măcar într-un coșmar. În general, nivelul de confort din anii cincizeci ai secolului trecut. Pasagerii au fost forțați să suporte - și unde să meargă?

Alexey s-a așezat pe scaun, și-a pus o geantă de sport între picioare. La sosirea in vacanta, am impartit cadouri rudelor, iar geanta era goala. Și acum este aproape plin, mama cadourilor de casă umplute: plăcinte, pui prăjit, un borcan de dulceață.

Ultima persoană care a urcat scările spre avion a fost o fată sau o tânără de treizeci de ani. Era îmbrăcată în stil urban: blugi, sub o jachetă de vânt - un tricou, o geantă pe umăr. Pare o fată drăguță, doar ochii ei sunt ușor aroganți, chiar disprețuitori.

S-a așezat pe scaunul vizavi de Alexei și s-a îmbrăcat îndelung: fie își nuanța buzele, fie își îndrepta părul. Și apoi a scos o tabletă din geantă și s-a îngropat complet în ea.

Alexey a numit-o imediat „fifochka”. Dar ce treaba are el cu ea? După câteva ore de zbor, va fi în Uktus.

Mecanicul de zbor a tras scara în avion și a închis ușa. Demarorul a bâzâit, a strănutat de câteva ori și motorul a pornit. Un mic fior străbătu avionul. Pilotul a condus-o puțin în moduri diferite și a rulat până la pistă. Motorul urlă, fuzelajul s-a zguduit ca de febră, pilotul a eliberat frânele, iar avionul a început să decoleze. Pe pista denivelată, a fost aruncat în sus, dar după o scurtă decolare, avionul s-a înălțat în aer. Bubuitul motoarelor era atât de puternic încât ți-a umplut urechile.

După ce a câștigat altitudine, avionul a făcut o întoarcere, iar Alexei a văzut în fereastră pista de la periferia Ereminului și satul în sine, destul de mică de la înălțime.

Pasagerii au tăcut. Încearcă să vorbești când vocea ta este aproape inaudibilă. Scaunele sunt grele, ia un pui de somn.

Alexei se uită la ceas. Două ore de zbor și va fi la Ekaterinburg.

„Fifochka” vizavi a băgat tableta în geantă. Ei bine, da, este imposibil să lucrezi în așa zgomot și cod.

Neavând nimic de făcut, Alexei s-a întors pe jumătate și a început să privească pe fereastră. Dedesubt, pătrate mici de câmpuri pluteau, râuri și pârâuri străluceau de argint și, practic, taiga era întinsă ca un covor verde fără capăt și margine.

Curând, gâtul mi s-a înțepenit din poziția incomodă. Aleksey s-a rezemat de perete și a închis ochii - de ce să nu se uite la „fifochka” tot timpul?

Deodată, avionul s-a cutremurat violent. Peste zgomotul motorului, pasagerii au țipat de frică. Cu toate acestea, pilotul a făcut față îndreptând mașina pe un orizont plat. Alexey a fost încă surprins: ce fel de buzunar de aer este acesta, care aproape a răsturnat AN-2?

Cu toate acestea, înainte ca pasagerii să aibă timp să se calmeze și să respire, motorul aeronavei a strănutat, apoi altul, iar fumul negru a trecut pe lângă hublourile de la duze. Deodată s-a făcut liniște, motorul s-a oprit.

Câteva secunde, cei câțiva pasageri s-au privit nedumeriți, apoi femeia grasă, care stătea chiar în cabină, a strigat sfâșietor:

- Cădem!

Și cum a dat comanda de pornire. Imediat toți au țipat, au apucat scaunele cu mâinile.

Avionul a început să coboare încet.

Biplanul AN-2 era vechi și se mișca încet, dar, spre deosebire de aeronavele moderne, nu a căzut ca o piatră - capacitatea sa de a rămâne în aer cu motorul oprit era destul de mare. Avionul a străbătut puțin cursul - probabil, pilotul căuta o bucată de pământ potrivită pentru aterizare.

Alexei se sprijini de hubloul. Peste tot era o pădure, înălțimea era deja șase sute de metri și în fiecare minut cădea.

Pasagerii din cabină au căzut isterici, țipând. Toate aceste țipete m-au pus pe nervi, dar Alexey a încercat să se oprească și să-și amintească cum să acționeze în astfel de cazuri. Pe avioanele cu reacție mari, se recomanda să îți iei centura și să ții capul în jos. Dar nu existau astfel de scaune aici, doar o bancă în lateral.

A aruncat o privire pe fereastră: înălțimea este deja de două sute de metri, în curând o întâlnire cu pământul - va fi un fel?

Alexei s-a ridicat, a făcut câțiva pași spre coada, care era la îndemână de la locul lui, s-a întins pe podea, cu picioarele înainte în direcția de mers și a apucat elementele de fixare a scaunului cu mâinile.

Pasagerii au tăcut și l-au privit surprinși.

Roțile avionului au început să se agațe de vârfurile copacilor, apoi s-au zgâriat, au foșnit de jos de-a lungul pielii. Apoi avionul a fost zguduit de o împingere și o lovitură puternică.

O forță necunoscută l-a ridicat pe Alexei de pe podea și a încercat să-și ia mâinile de pe scaun, dar a ținut. Instantaneu, podeaua și tavanul din cabină și-au schimbat locul, s-a auzit o crăpătură și un scrâșnet de metal, un țipăt teribil și a devenit lumină.

Urmă o tăcere nefirească, întreruptă doar de murmurul apei. Se simțea un miros ascuțit de benzină. „Doamne”, și-a dat seama brusc Aleksey, „nu este vorba de murmură de apă, ci de benzină din rezervoare! Trebuie să plecăm, să ne târăm departe de avion!” Cu toate acestea, tot corpul îl durea ca o vânătaie.

Alex se ridică în patru picioare și se uită în jur.

Coada, în care se afla, se afla la două duzini de metri de fuzelaj, aripile erau pur și simplu rupte.

Alexei se îndreptă, mișcându-și brațele și picioarele. Ca o țintă. A primit vânătăi, dar se vor vindeca înainte de nuntă, principalul lucru este că este în viață.

S-a ridicat și, clătinându-se, s-a dus la fuzelaj, sfâșiat și mototolit. Poate că mai sunt în viață acolo, poate cineva are nevoie de ajutor pentru a ieși înainte de avion, sau mai bine zis, ce a mai rămas din el, nu a izbucnit.

Corpurile pasagerilor au fost lipite de peretele etanșului cabinei.

Mai întâi, Alexey a văzut „fifochka”. Prinzând-o peste corp, el a coborât din fuzelaj, a târât-o până la coadă și a coborât-o la pământ. Întors la fuzelaj.

„Ei bine, unchiul ăsta a murit, are capul aproape întors pe spate și plin de sânge”, se gândi el în sinea lui, într-o stare de stres nervos extrem, complet neștiind de acest lucru.

Dar, totuși, a început să scoată pe toți la rând - apoi își va da seama cine era în viață, cine era rănit și cine moare.

În timp ce târai cadavrul, mânjit cu sânge.

După ce a eliberat cabina, a așezat toți pasagerii la rând și a încercat să deschidă ușa către cabina pilotului, dar peretele etanș era deformat și ușa nu s-a deschis.

Alexey ocoli fuzelajul și se uită în carlinga spartă. Sticla de la ciocnirea cu solul a fost doborâtă, cabina a fost turtită, dar vederea piloților morți l-a îngrozit pe Alexei. Bine, nu e treaba lui să scoată cadavrele. Nu există nicio unealtă și nimic nu se poate face cu mâinile goale. Există și Ministerul Situațiilor de Urgență, alte servicii. Dispariția lor de pe ecrane se va observa rapid. Și din moment ce traseul este cunoscut, ar trebui găsite rapid.

Alexei s-a întors la pasageri. Trecând de la unul la altul, a verificat pulsul, a căutat respirația.

Reuşise deja să se asigure că cei patru pasageri erau cu siguranţă morţi, când auzi un geamăt. Slavă Domnului că nu a fost singurul salvat!

Alexei a urcat la „fifochka” - ea era cea care gemea. O palmă în obraji? Ce se întâmplă dacă are o rană gravă la cap?

Degetele femeii tremurară. La naiba, ce pot să fac să o ajut? Cunoștințele sale medicale nu au mers mai departe decât bandaje pentru tăieturi.

Cu toate acestea, „fifochka” și-a deschis ochii, condusă în jur cu o privire tulbure și ceață. Treptat, privirea a căpătat semnificație.

- Cu avionul. – Alex a fost bucuros să-i audă vocea.

- De ce stau întins?

Te dor brațele și picioarele? Sau un cap?

Femeia și-a mișcat brațele, apoi picioarele.

- Se pare că nu.

Ea a încercat să se ridice, iar Alexey a ajutat-o, sprijinindu-o sub spate.

Și apoi „fifochka” a văzut un avion spart.

Deci am căzut?

- Ceva de genul.

Ea întoarse capul și văzu un șir de cadavre întinse pe pământ:

- Sunt ceea ce...

Semnificația a ceea ce a văzut a ajuns la „fifochka”, iar ea a țipat:

- Cine m-a pus lângă ăia?

- Când l-am scos.

Ei bine, aici este recunoștința pentru mântuire și, în același timp, un nume nou.

Femeia s-a ridicat și a rămas în picioare, legănându-se.

Văzând că-și venise deja în fire, Alexei a continuat să cerceteze cadavrele, dar nu mai erau cele vii.

Femeia se uită în jurul ei.

- Unde îmi este plasa?

- În avion. Dar nu aș recomanda să mergi acolo. Se scurge benzina din rezervoare, indiferent cum a luat foc.

Fără atenție cuvintelor lui, femeia s-a îndreptat încet spre fuzelajul spart al aeronavei. Chiar prețuiește lucrurile atât de mult?

În cele din urmă și-a găsit geanta, s-a întors și și-a scos telefonul mobil.

Alexei era enervat că el însuși nu se gândise să sune la Ministerul Situațiilor de Urgență, la poliție sau altundeva. Și totuși, era ocupat, nu era timp de apeluri.

Femeia a format numărul, a întors telefonul în mâini și l-a pus deoparte:

- Nu ia. Căutare în rețea.

Alexei, urmând exemplul ei, s-a dus la avionul prăbușit și și-a găsit geanta într-o grămadă de bagaje. Nu se știe când vor veni salvatorii, dar măcar acolo sunt plăcinte, se poate mânca seara. Gândind astfel, Alexei i s-a făcut imediat rușine de gândurile sale. Catastrofa a avut loc, oameni au murit, iar el vorbea despre larve. La rândul său, a încercat să formeze numărul, dar nu a funcționat, stație de bază departe. Numai pentru a încerca să urcăm mai sus? Alexei s-a cățărat într-un copac.

- Hei, băiete, ce ești, nebun? strigă femeia după el.

A ajuns aproape în vârful copacului, dar nici atunci telefonul nu mergea.

A fost mai rău să coboare: creanga i s-a zdrobit sub picior, s-a rupt și aproape că s-a prăbușit la pământ, a rezistat doar ca prin minune. Odată ajuns la pământ, s-a certat mental – tot ce lipsea era să-și rupă picioarele departe de civilizație.

Stând la coada avionului, Alexey a încercat să analizeze situația. Știa că trebuie să aibă răbdare și să aștepte. Unde erau ei, nici el nu știa încotro să meargă. În taiga, te poți pierde cu ușurință. Și așa trebuie doar să așteptați să vină ajutorul. Întrebarea este, când vor fi găsite?

S-a întins sub un copac, punându-și o pungă sub cap și a simțit că pământul era deja răcoros, căldura i-a fost scoasă din corp. A scos din geantă o jachetă de vânt și l-a tras. În vacanță, a zburat în civil, a lăsat uniforma la apartament. Toată ziua în ea, deja sătul. Și apoi - până la urmă, nimeni nu merge acasă în salopetă de lucru sau în costum de scafandru, chiar dacă îi place munca.

Desigur, serviciul de curierat nu este armata. Livrați o marfă secretă, predați, primiți alta. De fapt - un curier pentru corespondență secretă, un poștaș cu o armă. Ceea ce m-a atras a fost că munca nu era la birou, ci vie, cu un strop de risc și romantism. Dar zilele tovarășului Nette au trecut deja, nimeni nu l-a atacat pe curier; au ales colecționari, au bani.

O femeie s-a apropiat de el:

Omule, fă ceva!

- Deci sunt un idiot, aștept instrucțiuni.

„Fifochka” și-a strâns buzele cu resentimente, s-a dus la un copac din apropiere și s-a așezat sub el, sprijinindu-se cu spatele de trunchi.

Alexei se uită la ceas: douăsprezece douăzeci și doi. În timp ce târa cadavrele și se cățăra într-un copac, au trecut patruzeci și cinci de minute, sau chiar o oră. Dacă se observa dispariția lor, se dădea alarma și începeau căutările, ar trece mai bine de o oră. Salvatorii au elicoptere, viteza lor este mică. Potrivit estimărilor sale, un zbor cu elicopterul către Uktus durează două ore. Și nu este un fapt că locul căderii a fost reperat cu precizie. Interesant, AN-2 are vreun fel de radiofar sau mașina este prea veche și astfel de dispozitive nu au fost instalate pe ea? Conform calculelor lui Alexei, în toate celelalte circumstanțe favorabile, ei nu vor aștepta ajutor până seara. Și dacă salvatorii încep să zboare în jurul întregului traseu, atunci mâine. Ar fi necesar să colectați ramuri, să puneți focul. Dacă aud bubuitul unui avion sau al unui elicopter de căutare, îl poți aprinde, atrage atenția asupra ta cu fum. Da, și vor fi măcar niște afaceri, nu vom sta tot timpul, nu-i așa?

Aleksey a găsit ramuri, la treizeci de metri de avion, pe un mic petic lipsit de copaci, a făcut un foc - astfel încât să fie vizibil de departe și de sus. Ce rost are să-l plantezi sub coroanele copacilor, nu este suficient doar să dai foc pădurii.

Lucra automat, capul îi era ocupat cu gânduri. Trebuie să lucreze poimâine, dar nu-și poate spune despre el însuși. La aeroport trebuie să dea un fel de adeverință și vor înțelege la service. La urma urmei, nu a ieșit beat, dintr-un motiv întemeiat.

O femeie s-a apropiat de el:

- Încinge focul?

- Nu, dă un semnal de fum salvatorilor.

Crezi că ne caută deja?

- Aş vrea să sper. Conform estimărilor mele, nu vor veni la noi înainte de seară.

- Numele meu este Natasha.

– Aha! Un nume frumos, și cel mai important - unul rar, - a tachinat-o Alexei ca răspuns la „idiot”. Și apoi s-a prezentat: – Alexey.

Femeia a scos un pachet de țigări și o brichetă.

Alex a reactionat instantaneu:

- Nu fumați aici, nu a fost suficient să dați foc avionului! Simți miros de benzină?

Femeia a pus ascultătoare țigările și bricheta în geantă.

– Și ai grijă de brichetă, dacă trebuie să stai pe aici mai mult de o zi?

„Lângă morți?”

„Ar fi putut fi în locul lor.

- Mi-e frică de morți. Femeia a ridicat din umeri.

- Ce îți vor face? Se întind și mint...

Femeia se învârtea constant în jurul lui, aparent, era înfricoșător singură. Da, Alexei însuși era neliniştit, a intrat pentru prima dată într-o asemenea mizerie. Huliganii l-au atacat noaptea, au căzut prin gheață, au rămas blocați în lift - dar acolo cel puțin și-a imaginat clar ce avea de făcut. Și aici stai și așteaptă. Piloții ar fi fost scoși din carlingă, dar îi era frică. Cea mai mică scânteie - și pentru piloți un crematoriu. Și nu au meritat, au luptat până la urmă pentru avion și pasageri. Dar o bucată de fier - este o bucată de fier și este, veche, s-ar putea rupe. Au vrut ei înșiși să zboare pe gunoi?

Alexei se întinse din nou sub copac. Cel mai Cel mai bun mod ucide timpul - somn. Așa că a încercat să doarmă. Când era la o școală militară, Alexei a învățat să doarmă în orice situație, dar acum nu mai putea. De îndată ce închide ochii - din nou un trosnet, o lovitură, țipete în urechi sunt în picioare. Impresiile erau prea proaspete și puternice.

Au trecut trei ore. Spatele lui Alexei era amorțit pentru că era într-o singură poziție. Pământul nu este un pat moale de pene.

S-a ridicat, s-a plimbat, a ascultat - nu se auzeau nicăieri sunete, asemănătoare cu un motor de avion, doar sunetul vântului și foșnetul frunzelor. Ei bine, cel puțin nu este iarnă, puteți îngheța de îngheț peste noapte, în părțile lor există astfel de înghețuri - copacii au izbucnit.

Treptat a început să se întunece, soarele s-a scufundat la orizont. Și mai rău decât atât, norii au început să se adune.

Alexey se apropie de coada tăiată a avionului. Ușa era acolo, așa că era interesată de el. S-ar putea să fie unelte acolo – spera să deschidă ușa cabinei. Scoaterea piloților este o chestiune desigur și, cel mai important, găsirea unei hărți pentru a vă orienta.

Ușa nu era deloc încuiată, iar în spatele ei se afla o cameră mică ca o pană. Și tot ce era în el era o husă de pânză pentru motor, care mirosea a benzină și ulei.

Alexei a vrut să închidă ușa la început, dar apoi s-a răzgândit: scoțând capacul, l-a împăturit de patru ori și a aruncat-o pe podea. Se pare că vor trebui să-și petreacă noaptea aici. Din lateral și de sus - de ploaie și vânt - pereții fuzelajului vor proteja, iar de dedesubt capacul de pânză va salva de frig, totul nu stă pe metalul gol.

Alexey s-a urcat la copac, și-a deschis fermoarul geanta și a scos din ea o pungă cu mâncare de casă.

- Natalia, vrei să mănânci?

- Suntem deja pe „tu”?

- Scuze...

Ei bine, ar fi sugerat.

Alexei a desfacut pachetul, iar mirosul de pui si placinte de casa i-a facut imediat gura apa. Alegând o plăcintă prăjită, a mușcat imediat o bucată bună din ea. Mmmm, cu orez, ceapă verde și ou! Delicios!

„Fifochka” se agita - poți vedea, iar mirosul a ajuns la ea. Cu toate acestea, Alexei nu avea de gând să-l invite a doua oară - de ce să convingă? A mâncat o plăcintă, a rupt un picior de la un pui.

Și atunci femeia nu a suportat; ei spun adevărul – foamea nu este mătușă. A apărut.

- Pot sa il iau? Ea arătă timid spre plăcintă.

- Totul este posibil, iar puiul la fel. Nu există frigider, așa că trebuie să mănânci. Aşezaţi-vă.

A mâncat în tăcere. Alexey a reușit să-și facă pofta de mâncare în această zi nefericită, iar Natalya nu a rămas în urmă. Au mâncat tot ce a pus mama în geanta lui Alexei.

- Delicios, - oftă Natalya, - probabil de casă?

„Mama a făcut tot posibilul.

- Mulțumiri. Apa ar fi acum...

- Caută un flux. Terenul este jos, ar trebui să fie aici.

Când am mâncat, s-a întunecat. Alexei s-a urcat în coada avionului și s-a întins pe husă.

Natalya s-a întors din pădure. Cu siguranță nu a mers departe, temându-se să nu se piardă, din tot se vede clar că este o fată de oraș. M-am obișnuit cu civilizația, am văzut doar o vacă în poze. Va sta lângă robinet și va muri de sete, neștiind cum să ia apă.

Ea rătăci în întuneric lângă copaci și apoi strigă speriată:

- Alexei, unde esti?

— Aici, spuse Alexei.

— Întinde-te, Alexei și-a trântit palma de prelata. - Și moale și mai cald decât pe pământ.

Femeia pufni.

Te culci cu un străin? Fi! - și s-a dus la copaci.

Ei bine, propria mână - doamne, ar fi o onoare oferită. Dimineața va fi răcoros, se va plictisi, vezi tu - mintea va crește.

Natalya a venit o oră mai târziu, pentru că a început să plouă plictisitor. Coroanele copacilor au ocrotit-o o vreme, nelasand apa sa treaca, dar apoi, odata cu prima rafala de vant, peste femeie a cazut un parau intreg.

A călcat în picioare coada - mândria nu a permis să se întindă imediat. Ei bine, la urma urmei, Alexey nu avea așa ceva în gânduri. Acum sarcina lor este pur și simplu să supraviețuiască, să nu se îmbolnăvească și să aștepte salvatorii.

Pentru ce stăm, pe cine așteptăm? Taxi la aeroport?

Natalya oftă, se aplecă și păși în coada ruptă.

– Fii atent la pantofi: tot e curat aici, vom dormi pe asta.

Natalia se domoli. Departe de Alexey - chiar pe marginea copertei.

Ploaia bătea pe căptușeala din duraluminiu.

Alexei a ridicat capul - a auzit o mișcare.

- Ce ești tu? Natalya a reacţionat imediat.

- Indiferent cum vin lupii.

- Sunt lupi aici? a fost cu adevărat surprinsă.

Crezi că sunt doar în basme? Sunt lupi aici, și urși și lupi.

- Ai o armă?

- Unde? Verificat la aeroport. Nici măcar un cuțit nu am.

„Dacă ne atacă?”

- Vei fi mâncat primul, eu sunt slăbănog și fără gust. Dar serios, lupii sunt acum sătui, pot ataca o persoană doar iarna, când burta scăpa de foame.

Natalya se apropie de el și aproape o apăsă pe spate. Alexei și-a pus brațul în jurul ei și a tras-o aproape de el - e mai cald.

- Ia-ți mâinile, pentru ce te lăbuști?

Alexei și-a îndepărtat tăcut mâna și s-a întors în cealaltă parte. „Cu siguranță nu este căsătorit”, se gândi el despre Natalya, „cine ar lua un astfel de ulcer?”

A adormit repede - obiceiul armatei afectat. Soldatul doarme - serviciul este pornit.

Dimineața am simțit că mi-e frig, mâinile și picioarele înghețate. Numai spatele îi era cald, pentru că Natalya și-a apăsat întregul corp de ea și deja îl îmbrățișa ea însăși.

Alexei chicoti. Nu imediat. Un bărbat din taiga va supraviețui singur, iar o femeie, în cel mai bun caz, va rătăci în trei pini de la marginea satului și, în cel mai rău caz, va muri de foame sau de hipotermie.

S-a întors pe partea cealaltă. Femeia s-a trezit și s-a îndepărtat de el.

- Nu hoinări, n-am de gând să te violez! Trebuie să supraviețuim. Nu este un fapt că vor veni pentru noi mâine, adică astăzi. Ploaia nu se oprește, iar avioanele nu vor zbura astăzi.

- Cum? - Natalya din indignarea satului.

- Dar așa. Sa dormim.

Natalya s-a întins, a ezitat o secundă și și-a lipit spatele de pieptul și stomacul lui. La femei, fundul este cel mai rece loc de pe corp. Este încălzită, în al cincilea punct, iar femeia nu îngheață. Așa sunt ei.

Cu toate acestea, visul nu a venit. Era frig, a căzut ceață peste pădure.

- Care este profesia ta? întrebă Natalia.

- Curier.

- E ca și cum ai păzi pădurea?

- Nu sunt vânător, ci curier. Port corespondență secretă. Slujesc la Sankt Petersburg, după sărbători tocmai am zburat acolo.

- Și eu sunt jurnalist, lucrez la Moscova.

Ei bine, da, chestia metropolitană.

„Acum va fi ceva despre care să scriem dacă ieșim cu viață din această mizerie.

- Vorbesti serios? Natalya se aşeză din nou.

Dar Alex nu glumea. Va fi posibil să tragă aer numai după ce vor ajunge la o așezare. Va exista comunicare, mâncare și măcar un adăpost deasupra capului tău.

În iunie, același „AN-2” a decolat de pe un aerodrom local cu un polițist din oraș și a dispărut. Pentru mult timp s-au făcut percheziții, dar timp de trei luni nu s-a găsit nimeni și nimic. Dar avionul nu este un ac.

De îndată ce a răsărit zorii, el s-a ridicat și s-a uitat la Natalya. Ea s-a înfășurat într-o prelată.

Alexey s-a dus la avion. Pare incomod, pare a jefui, dar totuși a decis să inspecteze bagajele pasagerilor. Nu era interesat de bani, ci de haine calde și mâncare. Natalya tremura toată noaptea de frig și trebuia să mănânce ceva. Vodca ar fi fost pentru încălzire, doar că nu spera să o găsească, ar fi confiscat-o în timpul controlului. Sufletul nu a mintit scotocind prin lucrurile altora, oricat mai tarziu salvatorii l-au acuzat de furt. Dar cu mintea a înțeles că era necesar. Nu există arme pentru vânătoare - nici măcar un cuțit, prin urmare, vânătoarea ca sursă de hrană dispare.

Alexei s-a urcat în fuzelajul stricat și a început să deschidă pungile. În aeroporturile mari, gențile și valizele sunt împachetate cu folie, dar aici deschizi fermoarul de pe geantă - și uită-te. Neplăcut, desigur, parcă ar fi aruncat o privire la vecini prin gaura cheii.

Aleksey a examinat cu atenție prima geantă, dar nu a găsit nimic care merită. Am pus totul la fel, am închis fermoarul. A rupt ambele lacăte de pe valiză, care văzuse evident semnele, a găsit un pulover gros, gros - Natalya ar trebui să se potrivească ca mărime.

- Natalia, vino aici.

Femeia se apropie, tremurând de frigul dimineții.

- Încearcă.

- Scotoci prin lucrurile altora? Jefuitor!

- Nu sunt pentru mine, pentru tine... Vrei să îngheți din nou?

- Nu voi purta nimic! S-a întors și s-a îndreptat spre coada avionului.

Ei bine, mi-am dorit ce e mai bun, dar s-a dovedit, ca întotdeauna. Totuși, prim-ministrul Cernomyrdin a fost o sursă inepuizabilă de perle care au ajuns la oameni.

A pus puloverul deoparte. Natalya se va răzgândi până seara, pune-o.

O altă geantă conținea acte de contabilitate, lenjerie de damă - a pus totul la loc.

Dar următoarea valiză a fost mulțumită: era plină de pește ușor sărat și învelit în hârtie unsă. Da, nu unii, dar somon Chinook. Bun pește! Pentru a găti asta pentru masă - un răsfăț regal! Doar ca să-l sap. Dar dacă o coaceți pe foc, va fi și bună. Și, ceea ce este important pentru ei acum, nu va merge rău pentru o săptămână sau două. Desigur, nu avea de gând să stea atât de mult cu avionul, dar știind că există o rezervă strategică este util și inspiră încredere.

Nu a căutat mai departe. E deja opt la ceas și, în timp ce el face foc și prăjește pește, Doamne ferește, ia micul dejun la zece. Cadavrele au fost eviscerate și toate de aceeași dimensiune, un cot. Alexei a ales două și le-a dus la ramuri pentru foc. În același timp, a apucat o coală de ziar care zăcea în cabină. Hârtia s-a aprins repede, ramurile și ramurile au afumat, dar s-au aprins treptat. Au fumat mult la început.

Între timp, Alexey a plantat peștele pe crenguțe. Frigarui ar fi, dar de unde le pot lua?

Crengile s-au ars repede, dar ramurile erau încă în flăcări.

Alexei a fugit în pădure, a rupt ramurile copacilor morți și le-a aruncat în foc. Eh, o secure ar fi aici – chiar și una mică, una turistică!

Apoi a prăjit peștele. După ce a înfipt doi rogulini în pământ, a învârtit peștele peste foc.

Zece minute mai târziu, doar un miros delicios a răscolit zona. Sau a vrut să mănânce atât de mult?

Natalya se uită afară din adăpostul ei, adulmecă, apoi se apropie.

- Ce este asta?

- Chinook. O termin acum, luăm micul dejun.

- Cafea cu croissante. Natalia se întinse.

- Vei trece peste. Dacă nu vrei, îl voi mânca eu.

Aleksey, desigur, nu avea de gând să mănânce singur. Este un bărbat, un susținător de familie, trebuie să aibă grijă de familia lui. Natalya nu este o familie, dar în situația lor actuală el este singurul susținător.

Când Alexey a hotărât că peștele este gata, l-a așezat pe o frunză de brusture și, jucând o mică păcăleală, s-a prefăcut că este chelner într-un restaurant metropolitan:

- Masa este servita, stai sa mananci, te rog!

Natalya și-a întins mâna spre pește, dar a fost imediat oprită de exclamația lui:

- Te-ai spălat pe mâini? Nu ne lipsește decât dizenteria.

- Încă fără săpun. Ea a ridicat din umeri. „Stai puțin, pârâul nu este departe.

Nu era nicio grabă. Oricum, pește numai de pe foc, fierbinte - nu-l poți lua în gură.

S-au dus amândoi la pârâu, s-au spălat.

Când s-au așezat la „masa” improvizată și au început micul dejun, lui Alexei i s-a părut că nu a mâncat niciodată pește mai gustos în viața lui. Da, și Natalya upisyval pește pentru ambii obraji. Erau puține oase în el, carnea era roșie, ca somonul. Era prajit, desigur, dar in stomac a aparut o senzatie placuta de satietate.

- Oh, și delicios! Niciun sushi nu se poate compara!

- De unde ai asemenea cuvinte? Aceasta nu este mâncare rusească, viermi din ea.

„Ugh, vei auzi doar lucruri rele de la tine.”

- Și abia așteptați să primiți un mulțumire!

Natalya se înroși ușor. Uau, un jurnalist, prin definiție, un cinic, și chiar o chestie metropolitană... În opinia lui Lyokhin, în ambele capitale au uitat cum să le fie rușine. Brash, obrăznici, se consideră buricul pământului, iar în spatele șoselei de centură - ei bine, o provincie surdă.

După ce a mâncat, Alexei se întinse pe prelată. Oricum nu e nimic de făcut, măcar să treci timpul cumva.

Norii au fost duși treptat de vânt, a apărut soarele și s-a făcut mai cald.

Natalia rătăci și se așeză lângă el.

- Spune despre tine.

- Terekhin Alexei Ivanovici, douăzeci și șase de ani, necăsătorit, fără apartament - Închiriez. Ce altceva te interesează?

„Ești exact ca în departamentul de personal!” Mută-te, - Natalya s-a întins lângă el.

În mod imperceptibil, amândoi au adormit - la urma urmei, din cauza umezelii și a frigului dimineții, au fost nevoiți să se trezească devreme. Siberia nu este binecuvântată Soci.

Câteva ore mai târziu, s-au trezit în același timp.

- Hai, Natalya, adună crengi pentru foc. Vedeți, norii s-au împrăștiat, ne pot căuta din aer. Să dăm un semnal.

Au luat o grămadă mare de lemn mort, ceea ce nu a fost deloc dificil. La urma urmei, pădurea nu este un parc urban, plin de copaci căzuți, lemn mort.

Aleksey chiar s-a urcat pe fuselaj, mai sus, pentru a vedea elicopterul de departe. Dar tot timpul a trecut un singur avion cu reacție, și foarte sus, lăsând o urmă în urma lui. Nici nu le poți vedea de la acea înălțime. Aparent, locul accidentului era departe de coridoarele și rutele aeriene.

Când a devenit clar că ziua se înclină spre seară, Alexei a aprins focul și a prăjit pește. Aceasta a fost salvarea lor de foame.

S-a întunecat repede și s-au dus la culcare. Natalya a adormit repede, dar Alexei nu a putut să doarmă. A doua zi a trecut deja, dar nu a văzut acțiuni de căutare. Sau avionul lor a deviat de la curs? Totuși, motorul era defect, iar pilotul, în căutarea unui loc de aterizare potrivit, s-ar putea abate de la rută. Cu siguranță ei caută, dar nu aici. Și cât timp pot aștepta pentru ajutor? Poate încerci să intri în cockpit dimineața și să iei o hartă? Regiunea Sverdlovsk- acesta nu este Khanty-Mansiysk Okrug sau Taimyr, așezările nu sunt neobișnuite aici. Măcar ajunge pe orice drum. Dar unde este ea, în ce direcție? Fără să știi, poți merge în paralel, epuizat.

Pentru el însuși, Aleksey a decis să încerce să obțină o hartă mâine și, dacă nu avea niciun ajutor, va ieși singur. Opțiunea nu este cea mai bună. Dacă încă este posibil să detectăm un avion prăbușit din aer, atunci nu îi vor vedea pe cei doi în taiga, sub acoperirea copacilor de sus. Vor pleca, iar apoi în curând avionul va fi găsit.

S-a gândit încoace și în altul și cu asta a adormit.

Dimineata ne-am spalat, Alexei a facut foc, peste prajit. După micul dejun, am început să caut un instrument ca un stâlp - pentru a îndoi ușa cabinei pilotului sau o parte a geamului de pe lanternă.

Nu curând, dar a găsit un copac rupt potrivit. A bătut cu piciorul ramurile uscate. Am încercat stâlpul rezultat, lansându-l în golul dintre etanș și ușă, să-l deschid, dar oricât m-aș strădui, ușa nu s-a deschis.

După ce a ieșit din fuzelaj, s-a apropiat de cabina pilotului. Aici a început să funcționeze. Nu existau ochelari în sine, dar cadrul din duraluminiu, deformat în urma impactului, a îngreunat intrarea în cabină.

Șinele au reușit să îndoaie cadrul. Era imposibil să te târăști complet prin ea, dar era posibil să te cațări mai adânc cu mâna. Alexey a văzut tableta, dar, după cum se spune, vede ochiul, dar dintele este amorțit.

A găsit o altă cale: a împins două ramuri în carlingă, ca niște clești, a luat tableta cu ele și a scos-o din carlingă. Așezându-se chiar acolo, o desfăcu.

Harta era - dar scara! A fost destinat unui avion, cu viteza lui, aceasta nu este foarte potrivită nici măcar pentru o mașină.

A încercat să-și dea seama în ce direcție era nord și în ce direcție spre sud. În pădure, acest lucru este ușor: partea copacului orientată spre sud are o coroană mai densă.

Aleksei stătea cu fața spre nord și se uită la hartă. Pe el a fost trasat un traseu cu un creion. Au zburat aproximativ o oră, în acest timp AN-2 învinge... Cu ce ​​viteză ar putea zbura? Să presupunem două sute de kilometri pe oră, plus sau minus cincizeci. Atunci punctul de picătură este aproximativ... și-a mișcat degetele... chiar aici! Pe harta din acest loc există verdeață solidă, adică o pădure și nicio așezare. La vreo patruzeci de kilometri se află un sat. Cu Natalya, dar prin pădure, dar fără busolă - călătoria de două zile este sigură, dacă nu mai mult.

Nu a auzit-o pe fata venind în spatele lui.

- Cu cine vorbesti?

Alexei nu a observat că vorbea cu voce tare.

- Oh, ai un card? Ura! Deci vom ieși singuri?

- Să așteptăm până seara. Dacă nu ne caută, mâine mergem noi.

- Așa e, putem sta aici până la iarnă; e mai bine să mergi.

Alexei se uită la pantofii Nataliei. Cine ar vorbi despre campanie! Pe picioarele ei aveau pantofi cu tocuri mici. Nu vei putea să mergi un kilometru în ele prin pădure. Sau călcâiul se va rupe, sau îți vei răsuci piciorul. Atunci va trebui să o porți pe tine, ceea ce Alexei nu i-a plăcut deloc. Este pe hartă în linie dreaptă patruzeci de kilometri. Și dacă întâlnesc o mlaștină pe drum sau un blocaj al unei păduri, vor trebui să ocolească, iar distanța se va dubla.

Natalia surprinse privirea lui Alexei.

- Pantofii tăi nu sunt potriviți pentru o drumeție, nu vei merge departe cu astfel de pantofi.

- Ce s-a întâmplat? Nu se frecă nicăieri.

- Tocurile se vor scufunda în sol. Adidași mai buni. Uită-te în bagajele pasagerilor.

- Păi - nu, mai bine sunt desculț.

- Până la primul con de molid. Dacă păși nepăsător, te rănești piciorul și nici măcar nu avem un bandaj.

Ei bine, „fifochka”, indiferent de ce spune, se opune tuturor. El o va învăța. Lasă-l să meargă în tocuri, dar atunci îi va fi mai rău, va trebui să-l poarte singur.

Spre seară, Alexey a făcut focul, a prăjit peștele și au luat cina.

Natalya nu a căutat încălțăminte mai potrivită pentru plimbare. Las-o!

Dimineața, Alexey a făcut din nou focul și din nou a fost pește la micul dejun. În trei zile a mâncat pește un an întreg. În geantă, a pus cei patru pești cruzi rămași - cel puțin două zile nu vor muri de foame.

Cadavrele începeau deja să miroasă și, în orice caz, era necesar să plece. Deși este frig noaptea, este încă cald ziua.

Alexey a desfăcut capacul pe care dormeau și a acoperit cadavrele. Nu a funcționat să acopere totul, dar totuși. Bineînțeles, ar lua cu ei o husă, și-ar pune sub ei înșiși noaptea, dar este dureros de greu și o cantitate destul de bună. Pur și simplu te încurci cu asta.

Alexei se uită la Natalya:

– Gata?

- Mi-am luat geanta, dar nu am altceva.

- Atunci să mergem.

Aleksey știa direcția aproximativ. Cu cât mai aproape de locuințe, cu atât mai multe șanse de a întâlni oameni: culegători de ciuperci, vânători, tăietori de lemne – chiar și urbani plecați la fructe de pădure. Pădurile sunt pline de fructe de pădure - afine, lingonberries, fructe cu sâmbure, culege-le, nu fi leneș.

Au trecut prin pădure. Natalya a încercat să fumeze, dar Alex a oprit-o imediat:

- Hai, nu la o plimbare, nu este suficient loc de respirat.

Cu toate acestea, fata încăpățânată a continuat să fumeze.

- Alexei, ești tânăr, dar atât de plictisitor! Dai doar instructiuni.

- Pentru binele tau.

Alexey conta să meargă cât mai departe posibil înainte de seară, nu voia să petreacă noaptea în pădure pe pământ gol.

Mergea cu pas uniform și respira, în timp ce predau în școli, în marșuri. Natalya, după un kilometru, a început să se împiedice, să rămână în urmă. Trebuia să se oprească și să o aștepte. Aceste opriri l-au iritat.

- Natalya, grăbește, ca să nu venim până la iarnă.

„Este bine să vorbești, ești puternic, ești bărbat. Măcar ia-mi geanta.

Alexei a înjurat în sinea lui, dar a luat oricum geanta. Era incomod să mergi cu doi saci, ambele mâini erau ocupate.

O oră mai târziu a anunțat oprirea. A scos din geantă un tricou de rezervă și l-a îmbrăcat. Restul - ca un brici și lenjerie intimă - le-a aruncat. A deschis geanta Nataliei. Doamne, ceea ce femeile pur și simplu nu poartă cu ele! Și în plus - nimic bun, jumătate din geantă - cosmetice, parfum, lenjerie intimă. A aruncat punga în tufișuri.

- Ce ești tu? Există produse cosmetice pentru o mie de dolari!

- Greutate excesiva. Dacă vrei, adu-l singur.

Natalya s-a urcat în tufișuri, și-a scos geanta și a început să sorteze parfumuri, ruj și alte mici plăceri feminine. Blestemant ca un barcă pe o navă, și-a aruncat și geanta în tufișuri.

Alexei a fost surprins. Nu auzise niciodată o obscenitate atât de atrăgătoare, atât de ornamentată, nici măcar în companiile bărbaților.

„Nu știam că ești atât de virtuoz!”

Natalya i-a aruncat o privire ofilită. Da, ce caută el aici? La început am cumpărat o grămadă de produse cosmetice scumpe, am luat-o cu mine în avion, iar acum nu vreau să o port. Abia acum pierderea timpului cu nesemnificative, conform conceptelor sale, biciuielile era inutilă. Fă o drumeție în taiga și așa a fost nevoie de multă putere.

După încă două ore de mers, Natalya s-a așezat pe pământ, și-a dat jos pantofii și a izbucnit în lacrimi.

- Ce s-a întâmplat?

- Pantofi! Cred că mi-am răsucit piciorul.

Da, ce pedeapsă! La urma urmei, i-a spus!

Alexei s-a așezat în fața Nataliei și i-a simțit glezna. Cu siguranță nu există nicio fractură. I-a luat pantofii de la pământ, s-a tras în sus, i-a smuls un călcâi, apoi altul. I-a întins Natalyei pantofii stricați:

- Incalta-te!

Cu cine voi arăta eu în ele? Și cum voi merge? Sunt obișnuit cu tocuri.

— Te vei obișnui cu asta, se răsti Alexei.

Era cu adevărat perplex. Nu înțelege ea gravitatea situației? Regret pentru cosmetice, pantofi stricat? El și ea au fost incredibil de norocoși să fie în viață. Și acum încă nu este clar dacă vor scăpa de probleme și cu ce pierderi și consecințe pentru ei înșiși.

Natalya s-a calmat, s-a odihnit și au continuat.

Câteva ore mai târziu, ea a căzut neputincioasă pe muşchi.

„Asta e, nu mai suport, nu am putere.”

Îți las zece minute să te odihnești. Îți ridici picioarele pe copac, ca să se îndepărteze mai repede, - iar el însuși, ridicând picioarele, le-a sprijinit pe trunchiul copacului.

Când timpul de odihnă, stabilit de el, a trecut, Alexei s-a uitat sfidător la ceas:

- A urca!

Natalya abia se ridică.

- O, mami, mă dor picioarele!

- Trebuie să mergi mai mult. Presupun că m-am obișnuit în capitală cu metroul și cu mașina. Poate vrei să fumezi? a împuns-o.

Fata nu a răspuns.

Se mișcau încet, dar tot înainte.

Când copacii au început să arunce umbre lungi, iar aerul s-a împrospătat, Alexei a început să caute un loc unde să doarmă. Am decis să mă așez pentru noapte sub copac, pe ace căzute. Acolo este uscat, iar în caz de ploaie nu se vor uda.

Natalya s-a prăbușit fără putere.

Până s-a lăsat întuneric, Alexei a strâns crengi pentru foc, l-a făcut și a prăjit peștele. A mâncat un pește.

Alex s-a întins lângă fată. După ce a mâncat, ea a adormit o clipă, iar el se întrebă cât de mult trecuseră într-o zi. S-a dovedit puțin, douăzeci de kilometri. Mâine nu vor trece prin atât de multe, pentru că Natalya nu este obișnuită, toți mușchii o vor răni, e bine dacă se limpezește până la cină.

Dimineața, Alexey a strâns crengi, a aprins focul și a gătit pește. Apropo, ultimul. Și Natalya încă dormea.

- Ridică-te, cartofi de canapea, ne așteaptă lucruri grozave! - a glumit Alex.

Natalya s-a trezit, s-a ridicat cu greu, a gemut:

- Oh, toți mușchii dor. Să nu mergem azi, să ne odihnim?

- Avem ultimii doi pești, nu mai e nimic pentru cină. Dacă ne odihnim, mâine nu vom avea putere. Ridică-te, relaxează-te.

Alexei s-a așezat să mănânce. Natalya gemea și gemea ca o bătrână, dar totuși s-a ridicat și a mâncat.

În primii doi kilometri, fata a mers încet, iar Alexei nu a grăbit-o. Apoi s-a despărțit oricum. Aleksei nu sa oprit până când Natalya însăși sa prăbușit epuizată. Bine, lasă-l să se întindă, deși e doar ora douăsprezece, amiază. Soarele este înalt și cald.

O jumătate de oră mai târziu o ridică cu forța.

„Nu voi pleca”, a început ea să se împotrivească languid, „lăsați-mă aici”.

- Da, va fi ceva de mâncat lupii. Sa mergem!

- Doar te urăsc!

- De îndată ce ajungem în primul sat, ne despărțim imediat. Nu sunt soțul tău.

S-au dus din nou. Uneori, Alexei o lua de mână și pur și simplu târa cu el o șlep, ca un remorcher. Cu toate acestea, până seara era și el epuizat. Asta pentru că povara impusă pe gâtul lui! Și nu vei pleca în taiga.

Au petrecut noaptea sub un molid. Am vrut să mănânc, dar nu aveam ce mânca.

Natalya a dormit ca un somn mort.

Dimineața, mușchii picioarelor lui Alexei tremurau și ei - își pierduse complet antrenamentul în timpul vacanței. S-a ridicat primul, a găsit un pârâu din apropiere, s-a spălat și a băut apă delicioasă.

Întorcându-se la locul în care petrecea noaptea, se uită sub molid:

- Ridică-te, somnoros!

„Nu pot”, a spus fata cu o voce epuizată, fără să deschidă ochii.

- Dacă nu mă înșel cu direcția, până seara ar trebui să mergem în sat.

— Nu pot, repetă Natalya. - Du-te singur, apoi revino. Spune, pe un cal și căruță.

Crezi că te pot găsi? Trec pe o sută de metri și nu te văd. Acesta este taiga, nu parcul Losinoostrovsky.

A luat fata de mana.

- E un pârâu acolo. Du-te să te speli și să bei ceva. Nu există pești.

Erau din nou pe drum.

O oră mai târziu am ajuns într-o poiană presărată cu afine.

- Totul, oprește-te. Vom lua micul dejun.

- Cum? El însuși a spus - fără pește.

- Uită-te sub picioarele tale, mergi pe afine.

Au început să mănânce fructe de pădure. Curând, buzele, limba și mâinile s-au înnegrit, dar au mâncat până la sațietate. Cu toate acestea, fructele de pădure nu sunt pești: stomacul este plin, dar există încă vânătoare.

Natalya, văzându-l pe Alexei, a râs:

- Oh, nu pot! Mort!

„Uită-te la tine, crezi că ești mai bun?”

„Nu există o oglindă”, oftă Natalya.

Au mers până seara, dar nu mai în același ritm. Alexey s-a uitat în jur - trebuie să fie cel puțin câteva semne de locuințe apropiate. Cărări, drumuri forestiere, defrișări, cutii goale, sticle, pachete de țigări... Nimic! Fără semne de locuire.

Când a început să se întunece, Alexei a ales un loc mai uscat. Nu erau brazi, ci doar pădure de foioase în jur. Amândoi purtau haine prăfuite, dar asta nu mai deranja pe nimeni.

Natalya s-a agățat de Alexei:

- Lyosh, crezi că vom ieși?

„Ar trebui, dar nu vă descurajați. Deznădejdea este un păcat.

- Ești credincios?

- Botezat. Uneori merg la biserică, dar rar.

- Şi eu. Există o vânătoare!

Să nu vorbim despre mâncare. Nevoie de somn.

Dimineața s-au trezit din frig. Peste pădure era o ceață ușoară, era umedă.

Alexei s-a ridicat și, împrăștiind sângele, a făcut câteva ghemuiri. Natalya a încercat și să se încălzească, a sărit, și-a mișcat brațele. Nu era mâncare sau apă, iar Alexey a regretat că nu a luat o sticlă de plastic goală din avion - cel puțin au luat apă din pârâu.

- Hai să mergem, trebuie să mergem. E deja ora șapte.

„La vremea aceea încă dormeam dulce la Moscova”, a spus Natalya, visătoare. - Intr-un pat cald si moale, sub cuverturi.

- Atât pătura cât și patul vor fi în continuare acolo, trebuie doar să pleci.

O oră mai târziu, ceața s-a limpezit, a ieșit soarele și s-a făcut mai cald. Da, s-au încălzit pe parcurs.

După câteva ore, au ajuns la margine. Pădurea nu s-a terminat, chiar în față era o poienă uriașă, cu un câmp mare. Copacii erau din nou vizibili.

- Asta e, oprește-te, trebuie să te odihnești.

Natalya s-a așezat pe pământ unde stătea. Alexei se întinse, punându-și picioarele pe trunchiul copacului.

- O, oameni buni! Natalya a țipat brusc și a sărit în sus cu o smucitură.

Alexei a reușit să o prindă doar de gleznă, dar nu a reușit să o țină pe fată. Ea s-a eliberat și s-a repezit peste pajiște.

Și de unde au venit!

Alexey s-a răsturnat pe burtă și a privit. Din cealaltă parte a pădurii au ieșit cu adevărat trei bărbați. Oh, ea nu a fugit degeaba!

Serviciul l-a învățat pe Alexei să fie atent. A părăsit intrarea - uită-te în jur dacă există un subiect periculos în apropiere. Și în pădure, până la urmă, nu se găsesc doar culegători de ciuperci. În apropierea așezărilor se găsesc oameni fără adăpost și condamnați fugari, ceea ce se întâmplă în Siberia, pentru că aici sunt foarte multe lagăre încă de pe vremea lui Stalin. Unii dintre ei s-au închis după venirea lui Hrușciov la putere, dar nu toți.

Orientându-se de obicei, Alexei a estimat distanța: departe de oameni, aproximativ două sute de metri. Nu poti vedea detaliile hainelor, dar evident nici salvatorii si nici militarii. Jachetele pentru bărbați sunt gri, aceiași pantaloni și cizme. Pantofii pentru pădure sunt cei mai potriviti - nici căpușa, nici șarpele nu vor mușca. Cine este aceasta? Dacă tăietorii de lemne, atunci drujba în mâini nu sunt vizibile, dar unul dintre ei are o armă la spate, trunchiul strălucește.

Alexey a ezitat - să părăsească pădurea sau să aștepte? Trebuie să aflați drumul spre sat sau sat. Doar marea întrebare – au țăranii nevoie de martori? A decis să aștepte și să se uite mai atent. Și așa este deja clar - undeva în apropierea așezării. Deschizând platforma de zbor, studie harta. Se pare că există un cot asemănător în pădure, iar satul nu este departe, la vreo cinci kilometri.

Dar lui Alexei evident că nu-i plăceau bărbații. S-au uitat în jur, de parcă le-ar fi frică de ceva – sătenii nu fac asta. Anxietatea s-a strecurat în inima mea.

Natalia a vorbit cu bărbații vreo zece minute. Apoi unul a apucat-o de cot și au mers cu toții de-a lungul marginii pădurii. Și, din câte a putut Aleksey să judece din hartă, deloc spre sat. Mă întreb unde se duceau? Și cel mai important - Natalya a spus despre el sau nu a avut timp? Femeile nu păstrează secrete. Desigur, nu există un secret anume că sunt doi dintre ei, dar chiar acum nu și-ar dori ca oameni necunoscuți să știe despre el, despre prezența lui în apropiere.

Se auzi un strigăt slab al Nataliei - unul dintre bărbați a fost care a pălmuit-o în față, ca să nu reziste. Doamne, asta e o prostie! De ce te-ai grăbit fără să întrebi? Este clar că el nu este soțul ei, nici tatăl ei, nici șeful ei, dar precauția nu strica niciodată. Și acum ce pot face? Fugi în sat sau urmează bărbații? Au portbagaj, așa că trebuie să fii atent. Abordare - da, dar în așa fel încât să nu fie detectată.

Aleksey a lăsat geanta acolo unde zăcea: avea să o ridice mai târziu, iar acum nu avea decât să-l interfereze și, fără să părăsească copacii, a mers paralel cu străinii, care încă o târau pe Natalya de mână. Ea s-a întors și s-a uitat în direcția lui, bazând în mod clar pe ajutor. Nu acum, Natalia, nu acum! Fie o persoană nepăsătoare, fie un prost complet poate împinge prin luncă până la trunchi, dar nu se considera nici primul, nici al doilea. Se uită degeaba în jur, își va pune suspiciuni pe cap.

Lunca s-a îngustat, copacii s-au adunat pe ambele părți și s-a apropiat un grup de străini. S-au auzit deja voci, dar cuvintele erau de neînțeles.

Bărbații erau clar intenționați. Așa că au intrat în pădure și au dispărut din vedere.

Alexey, încercând să nu calce pe crengi, a fugit. Cum să nu le pierzi din vedere!

În față, la cincizeci de metri depărtare, apăru parca de vânt de un roșu aprins al Natalyei. Alexei s-a ascuns în spatele unui trunchi de copac.

Iar grupul a mers înainte, neascunsându-se, vorbind cu toată vocea. Ramuri și ramuri scrâșneau sub picioare.

Două sute de metri mai târziu a devenit clar încotro se îndreptau.

Printre copaci stătea o colibă ​​mică - o cabană de vânătoare. Cu o ușă sprijinită de un stâlp de la fiară, dar fără ferestre. Iarna, viscolul unui vânător va apuca - aici te poți ascunde, poți aștepta. În Siberia, erau astfel de oameni, toată lumea putea să petreacă noaptea. În astfel de colibe de vânătoare a existat întotdeauna o cantitate mică de hrană - cereale, sare, chiar și o duzină de ture. Și lemne pentru sobă. Dar aici era în vigoare o lege nescrisă: dacă o folosești, păstrează vechea ordine și lasă ceva din rezervele tale. Chiar și o cutie de conserve, chiar și chibrituri sau cartușe - poate salva viața cuiva.

Se pare că bărbații știau de colibă ​​și au folosit-o de mai multe ori. Aruncând stâlpul înapoi, au intrat, lăsând ușa deschisă - altfel ar fi întuneric în coliba fără ferestre. Fragmente de conversație au ajuns la Alexei, apoi râsul unui bărbat a răsunat. Iată că vine fata! În cel mai bun caz, vor viola și, în cel mai rău caz, vor ucide și ei. Nici măcar nu-l vor îngropa, vor târî cadavrul și îl vor arunca în râpă. În timpul iernii, va putrezi astfel încât să nu fie recunoscut mai târziu.

Trebuie să salvez fata. Dar el nu este Rambo care a izbucnit în colibă ​​cu mâinile goale. Au o armă și el și-a amintit asta. Și nu este un fapt că alții nu au arme, nu intră în taiga fără cuțite. Trebuie să așteptăm și să le eliminăm unul câte unul. Alexei nu intenționa să omoare bărbați. Uimește, lega, ia arma și eliberează Natalya - acesta este planul lui. Faptul că firma nu este bună, a înțeles deja.

Am auzit sunetul loviturilor și strigătul Nataliei. Ei bine, da, nu au tras, s-au apucat imediat de treabă. A avut ghinion cu partenerul lui!

Nu, în locul ei, un bărbat ar fi supraviețuit, mai bine - un pilot. Dar nu era de ales.

Un bărbat a ieșit din colibă. Aleksey l-a văzut pe străin în față pentru prima dată, iar inima i s-a scufundat îngrijorat și s-a rupt undeva în gol - da, este prizonier! Probabil și toți ceilalți. Pe față, pe piept, pe geaca matlasată, avea cusuta o dungă albă cu inscripția: prima detașare, și altceva, nu se vede de departe.

Prizonierul a intrat în spatele colibei cu intenția evidentă de a se ușura și își desfăcuse deja pantalonii. Cel mai convenabil moment! Singurul lucru rău este că prizonierul s-a oprit lângă colibă.

Alexey a intrat din lateral și s-a strecurat de-a lungul peretelui - nici o crenguță uscată nu i-a scrâșnit sub picior și a făcut un pas, fiind în spatele prizonierului. Dar cu instinctul său bestial a simțit un străin și a început să-și întoarcă capul spre Alexei. Cu toate acestea, l-a prins de bărbie și de ceafă și l-a învârtit tăios, pe măsură ce erau învățați în armată.

S-a auzit o strângere a vertebrelor, corpul a fost moale. Alexei abia a avut timp să-l apuce și să-l pună cu grijă pe pământ - zgomotul unui cadavru era inutil.

Planul lui tocmai începuse să fie dus la îndeplinire și totul mersese deja prost. Nu avea de gând să omoare pe nimeni, dar există deja un cadavru. Rahat! Acum, singurul lucru care lipsește este să mergi la închisoare. Nu i-a fost frică de crimă ca atare, nu a căzut într-o stare semi-conștientă. Și dacă renunțăm la falsă modestie, atunci trebuie să recunoaștem sincer că asasinii profesioniști sunt pregătiți în școlile militare. Da, ei servesc Patria, pregătindu-se să o apere de dușmani. Dar în timpul unei invazii inamice, trebuie să ucizi, fără ea - nimic. Războiul și luptele în mănuși albe nu se desfășoară.

Aleksey l-a căutat rapid pe prizonier, găsind în buzunar un cuțit de aruncat - un produs tipic pentru prizonier. Acum nu mai există întoarcere.

În colibă, Natalya a țipat disperată. Trebuie să decidem.

Aleksey a scos jacheta matlasată de la mort, și-a pus-o pe el, și-a pus o șapcă pe cap. În primele secunde, suficient pentru a deruta inamicul. Și de faptul că în colibă ​​erau dușmani, nu se mai îndoia. A apăsat butonul de pe mânerul cuțitului și lama a ieșit afară cu un clic. A luat cuțitul cu o strângere inversă în mână, apăsând lama de mânecă – așa că era aproape invizibil și, fără să se ascundă, zgomotând cu bocancii, se îndreptă spre uşă.

În amurgul colibei se vedea că unul dintre țărani o ținea pe Natalya de mâini, iar al doilea stătea întins pe ea, încercând să-și împingă picioarele. Ceea ce este mai periculos. În apropiere era un pistol pe podea.

Alexei a sărit spre el și l-a înjunghiat în gât. Lama cuțitului era scurtă, nu era o baionetă de armată și, printr-o jachetă matlasată, s-ar putea să nu ajungă la inimă. Prizonierul și-a umflat ochii, l-a prins de gât, de unde sângele țâșnea ca o fântână și s-a prăbușit pe patul cu suport - pe al treilea, ultimul, prizonierul și Natalya.

La început, nu au înțeles ce s-a întâmplat, totul s-a întâmplat foarte neașteptat. Natalya și-a mângâiat fața cu palma, a văzut sângele și a țipat.

Prizonierul, care stătea întins deasupra ei, alunecă într-o parte. Abia acum și-a dat seama că nu era al lui, ci străin, dar nu avea timp să facă nimic. Și ce ar putea face dacă i-ar fi căzut complet pantalonii?

Alexei a făcut un pas înapoi, unde zăcea pistolul, l-a luat în mâini și l-a spart. Un cartuş strălucea slab în cameră. Pușca Izhevsk cu o singură țeavă „IZH-17”, veche, cu albastru uzat, dar o luptă bună.

A închis butoiul.

- Ridică-te, carion, îmbracă-te.

Prizonierul a alunecat de pe patul cu estacada pe podea, s-a ridicat, și-a tras pantalonii în sus și i-a prins cu un nasture. De unde a luat cuțitul, Alexei nu a observat, cel mai probabil din mânecă. Am văzut doar cum mâna prizonierului s-a zvâcnit, a reușit să se abată în lateral și chiar și atunci abia. Bok a ars de durere. Zack se întoarse și sări pe ușă.

Cu degetul mare, Alexei a bătut trăgaciul, a ridicat pistolul și l-a împușcat în spate. A fost împușcat în cartuș sau împușcat, dar jacheta matlasată de pe spatele prizonierului era plină de găuri.

Sunetul unei împușcături într-o colibă ​​mică era pur și simplu asurzitor – până la zgomotul din urechile mele. Mirosul de praf de pușcă persistă.

Prizonierul a căzut din colibă ​​și a căzut - după o astfel de lovitură de la trei metri, nu mai rămân în viață.

S-a auzit un foșnet la stânga. Aleksey se întoarse brusc, dar Natalya era cea care încerca să iasă de sub prizonierul ucis. Alexey a tras cadavrul de braț, iar cadavrul a căzut pe podea ca o pungă.

Natalya, cu niște ochi nebuni, a examinat coliba, cadavrele:

„Tu... tu... i-ai ucis?”

- Ce mi-a rămas? - Alexey a răspuns la întrebare cu o întrebare. „Aceștia sunt prizonieri evadați, în cazul în care nu v-ați dat seama până acum. S-ar distra cu tine din plin și s-ar sugruma. Nu este nevoie de asemenea martori.

A observat că fața Natalyei era împodobită cu o vânătaie și ochiul stâng era umflat.

Ceva cald curgea pe pielea din stânga. Alexei a pus pistolul pe masă, s-a așezat pe o bancă, și-a înfășurat parca și cămașa. Cuțitul se strecură, tăind pielea.

- Oh, ești rănit?

„Nu este fatal, calmează-te. Mai bine caută un bandaj și verdeață.

Adevărat, se îndoia că vor fi pansamente în colibă.

Natalya a sărit în sus și aproape că a căzut, împiedicându-se de cadavru. Blugii ei erau desfăcuți și trasi în jos. Rușinată, le-a tras în sus, le-a închis fermoarul. Alexei a sosit la timp.

Era un bandaj într-un pachet de hârtie steril, dar nu era verde sau iod.

Natalya a început să se îmbrace. A făcut-o cu stângăcie, dar a încercat.

Când a terminat, Alexei a întrebat:

- De ce ai fugit la ei, am încercat să te prind de picior, să te opresc?

- Am văzut oameni, m-am gândit - localnicii vor ajuta. Wu! A lovit cadavrul cu piciorul.

- Ei bine, da, toată lumea poate scuipa într-un leu mort, nu mai este înfricoșător.

Alexei se aşeză pe bancă. Oboseala m-a cuprins, chiar și un fel de apatie. Vă place sau nu, uciderea a trei persoane. Tribunal, termen și închisoare - asta are în față. Și totul din cauza acestei „fifochka” din Moscova! Numai că nu era în regulile lui să stea pe spate și să aștepte sfârșitul.

Natalya ocoli coliba, storcindu-si mainile.

Alex s-a ridicat.

- Ar trebui să existe un pârâu undeva în apropiere - nu vor pune o colibă ​​departe de apă. Du-te, găsește și adu o găleată cu apă, trebuie să speli podeaua.

Natalia dădu din cap și plecă. Era speriată și deprimată. Acțiunile ei nesăbuite au dus la tragedie și s-a simțit vinovată.

Alexei a mers să inspecteze zona din apropiere - a decis să retragă și să ascundă cadavrele. Dacă sunt găsiți și ies pe el, prin urmare, nici noroc. Ei bine, dacă putrezesc și ancheta nu determină vinovatul, așa să fie. Să meargă el însuși la poliție sau la parchet cu o mărturisire a fost peste puterile lui.

El a descris cercuri concentrice în continuă expansiune în jurul colibei, până când a găsit în sfârșit un loc potrivit - o râpă mică și îngustă, mai degrabă o râpă din apa de topire. Fără întârziere, s-a întors la colibă, l-a apucat de picioarele primului pe care l-a omorât, care zăcea lângă colibă, l-a târât în ​​râpă și l-a aruncat acolo. Apoi m-am hotărât să-l scot pe cel din colibă, pentru că Natalya a găsit un pârâu și a stat cu o găleată cu apă la colibă, neîndrăznind să intre.

L-a târât pe prizonierul ucis de gulerul jachetei lui matlasate și l-a târât cu el. La jumătatea drumului am decis să iau o pauză, să trag aer. Întorcându-se să se așeze, cizma lui Alexei s-a prins de marginea jachetei căptușite și de ceva tare. A băgat mâna în buzunarul jachetei matlasate și a scos un pistol - un „TT” vechi, uzat, încă o problemă de dinainte de război. Scos din revista - au fost patru runde. De unde l-a luat? Acestea nu au fost produse de șaizeci de ani!

Aleksey a pus arma în buzunarul jachetei sale matlasate și acum a căutat în toate buzunarele - a fost o descoperire foarte interesantă. Cu toate acestea, nu a fost găsit decât un pieptene. E bine că a lovit primul prizonier. Dacă banditul ar avea timp să treacă înaintea lui, acum nu ar fi el, Alexei, care îl târăște până la râpă, ci invers...

Când s-a întors la colibă ​​pentru ultimul cadavru, Natalya spăla deja podelele.

„L-am spălat o dată, dar sângele încă trece”, s-a plâns ea.

- A doua oară, a treia, frec scândurile cu nisip.

- Nisip? – fata a fost surprinsă.

„Ei bine, da, mereu fac asta la sate.

Alex este deja obosit. Și se pare că prizonierii sunt slăbănoși, nu sunt bine hrăniți, dar este greu de târât.

După ce s-a odihnit, l-a apucat pe acesta din urmă și s-a oprit de două ori să-și tragă sufletul.

Înainte de a arunca cadavrul în râpă, și-a cercetat buzunarele. Într-o jachetă matlasată, a găsit două cartușe pentru un pistol și le-a luat, hotărând să le lase în colibă.

În buzunarul unui pantalon zăcea o batistă cu noduri. Era neîngrijit și i-a fost neplăcut pentru Alexei să-l asume, dar curiozitatea l-a învins. Desfăcând țesătura, a fost surprins - pe palmă îi zăceau pietricele gri, nedescrise. E ciudat, de ce are nevoie un prizonier de pietricele? La început a vrut să le arunce, dar apoi s-a răzgândit - un prizonier nu ar duce nimic în buzunare doar așa. Mai mult, mâinile cadavrului erau „decorate” cu multe tatuaje - inele, inscripții. Se vede că stătea de mai bine de un an, sau chiar nu era primul plimbător, sau, după cum se spunea, galopează.

După ce a înfășurat pietrele în batistă, Alexei și-a băgat-o în buzunar și a aruncat cadavrul în sifon. Fie că îți place sau nu, trebuie să mergi din nou aici. Aleksey a văzut o lopată în colibă ​​și gândul i-a trecut prin minte - să arunce pământ în locul de înmormântare, ca să nu atragă privirea. Obosit, dar necesar!

Când s-a întors, s-a odihnit. Podelele erau deja curate, așa cum sunt abia imediat după construcție. Oamenii foloseau coliba, dar nu s-au lăsat să spele podelele. Poate că uneori praful și murdăria vor fi măturate cu o mătură de pe ramuri, dar nu mai mult.

Aleksey a pus cartușele pe raft și a pus pistolul acolo. I-a fost păcat să-l arunce, din moment ce iubea și respectase armele încă de la școala militară.

S-a întors în râpă cu o lopată. A durat peste o oră până la lucru. Era imposibil să luați pământ dintr-un singur loc - a înțeles bine acest lucru. Va fi o groapă, va provoca suspiciuni. Prin urmare, la început a săpat denivelările și le-a aruncat în rigolă, apoi doar în pământ. Stratul de pământ s-a dovedit a fi nu foarte gros, aproximativ treizeci de centimetri. La prima ploaie, pământul se va scufunda de două ori, dar Alexei spera că vremea și vremea rea ​​de toamnă-iarnă își vor face treaba.

Întors la colibă, rătăci cu un sentiment de împlinire. Adevărat, lopata pe care o purta pe umăr i s-a părut un pud. Dar Alexey s-a depășit și, întorcându-se, a umblat prin colibă, uitându-se cu atenție, au mai rămas urme?

Intrând în colibă, se lăsă jos obosit pe o bancă.

- Natalya, vreau să mănânc îngrozitor. Uită-te în jur pe raft, poate vei găsi ceva?

- M-am uitat deja, - a răspuns Natalya, - paste și o conserva de pește „Bucată în roșii”.

- Va merge. Du-te, adu niște apă și voi căuta crengi, topesc soba.

Copleșindu-se, Alexey a adus o grămadă de crengi și a aprins o sobă veche cu burtă. Datorită acelei persoane necunoscute care a instalat coliba și soba, fără ea ar fi foarte rău.

A aprins focul repede. Natalia s-a întors cu o cratiță afumată plină cu apă. Spre deosebire de o sobă de piatră, soba cu burtă s-a încălzit rapid, dar a mâncat și lemne de foc ca locomotiva ta cu abur.

Când pastele au fost gătite, Natalya a scurs apa, iar Alexei a deschis o cutie de conserve cu un cuțit și, punând conținutul într-o cratiță, a amestecat-o. S-a dovedit a fi ceva neobișnuit de roșu, dar mirosea a comestibil.

Mâncarea gătită a fost împărțită în două boluri de aluminiu.

Alexey a mâncat încet, întinzând plăcerea. O senzație de sațietate a apărut în stomac, tras în somn. Da, și de fapt e timpul să dormi, soarele deja apune seara.

„Hai să mergem la culcare”, a sugerat Alexei.

Natalia doar dădu din cap ca răspuns. Nici pentru ea nu fusese o zi ușoară.

Alexei închise ușa, închise încuietoarea de lemn și se întinse pe paturile stâlcite.

Natalya rămase în nehotărâre.

- Ce ești tu?

- Așa că pe patul cu stâlp... - ea nu a terminat.

Ei bine, da, îi este frică. El a omorât un bărbat pe un pat cu suport, iar Natalia însăși a fost aproape violată.

— Ai de gând să stai treaz toată noaptea?

Natalya s-a depășit, s-a întins pe margine și s-a agățat de Alexei. Amândoi au adormit repede, pentru că ziua s-a dovedit a fi grea.

A fost mult mai cald să dormi pe patul cu estacada și sub acoperiș decât pe pământul gol, iar Alexey s-a trezit vesel și s-a odihnit. Și Natalya încă dormea, moțea pur și simplu nebunește.

— Ridică-te, somnorosule!

- Mmmm, lasă-mă să dorm! Ei bine, cum!

- Trebuie să facem bagajele și să plecăm.

- Mai ai alte cuvinte? Totul merge, merge! Eram înaintea vieții mele.

Satul trebuie să fie aproape.

Natalya s-a ridicat. Fără machiaj, păr ciufulit... Dar chiar și în această formă, era atrăgătoare.

- Întoarce-te, mă voi pune în ordine. Mi-e frică, nu?

- Nu te mânia pe Dumnezeu, complet... Să mergem să ne spălăm, în același timp vom bea ceva - încă nu mai este nimic de mâncat.

S-au pus în ordine, s-au spălat, au băut și au pornit.

Mai întâi, Alexei, mergând pe vechea potecă, și-a găsit geanta. Neînțelepții aveau lucruri în el, dar totuși... Și-a amintit de unde plecaseră prizonierii și s-a dus acolo. Natalia nu a rămas în urmă.

„Natasha, despre asta vreau să vorbesc. Uită de ieri, de parcă n-ar fi fost nimic.

– Crezi că vom fi chestionați sau suspectați de ceva?

Suspiciune - nu. Și vor întreba despre catastrofa în sine și de mai multe ori. Spune totul așa cum a fost, dar scoate-ți ieri din cap. Nici polițiștilor, nici prietenelor mele, nici acasă la telefon – nici un cuvânt nimănui. Atunci vom merge amândoi la închisoare.

„Doamne, pentru ce sunt?”

Ei bine, da, acum el singur este de vină pentru toate, femeile sunt mereu așa. Dacă nu ar fi fugit la prizonieri, nu s-ar fi întâmplat nimic.

Da, sângerează. Dar te-am protejat. Dacă bandiții s-ar fi ocupat de mine, nici ei nu te-ar fi cruțat. Intelegi?

- Nu prost.

„Deci din punct de vedere tehnic, ești complicele meu.

- Cu ce ​​frică?

- Ai spălat sângele în colibă? În limba oficială, ea a ascuns dovezi. Dacă ceva, ei îi vor judeca pe amândoi, doar îți vor da mai puțin.

— Cumva nu m-am gândit la asta.

Să facem schimb de numere de telefon, cred că s-ar putea să avem nevoie de ele. Doar despre coliba de la telefon - nici un cuvânt.

„Unul este doar pentru prieteni, celălalt pentru muncă”, a explicat ea.

- Cred că, de îndată ce ieșim la oameni și vom chema poliția sau aeroportul, va trebui să scriem niște note explicative, sau chiar să zburăm la locul accidentului.

- A zbura? Nu! Voi merge cu trenul.

- E treaba ta. Și totuși, la fel sunt. Trebuie doar să vă amintiți să luați certificatul.

- De ce? Dați compania în judecată?

- Arăt ca o curvă? Trebuie să fiu deja la serviciu de două zile, altfel vor fi concediați.

S-au dus din nou.

Pe la ora trei după-amiaza am mers pe un drum de țară și Natalya chiar a țipat de bucurie.

Curând a apărut satul. Alexei a aflat de la prima persoană pe care a întâlnit-o unde se află administrația. A încercat să pornească telefonul mobil, dar bateria era deja descărcată.

Am ajuns în centrul satului. Probabil, în clădirea, despre care le-a povestit trecătorul, era cândva consiliul gospodăriilor colective, iar acum este administrația satului.

Amândoi s-au dus la secretară, i-au salutat.

- Fată, ar trebui să sunăm la Ekaterinburg.

— Ce, n-ai altceva de făcut?

Suntem dintr-un avion prăbușit. Trebuie să vă spunem unde este.

Secretara a lăsat hârtiile și s-a repezit la ușă:

- Anton Pavlovici! Sunt oameni din avion care caută!

- Lansare!

Și el însuși, în urma secretarei, a apărut în prag.

— Ar trebui să sunăm, spuse din nou Alexei.

„Vom face totul în cel mai bun mod posibil”, l-a asigurat Anton Pavlovici. - Intră, voi forma numărul acum.

A început să cheme autoritățile raionale. Cum, în primul rând, autorităților, pentru a-și arăta râvna, râvna pentru slujire.

Apoi a format numărul Ministerului Situațiilor de Urgență și i-a înmânat telefonul lui Alexei.

- Bună, suntem pasageri dintr-un avion prăbușit care a decolat din Yeremin.

- Toată lumea este în viață?

- Doar doi.

- Unde ești?

— Stai puțin, îi întinse Alexei receptorul lui Anton Pavlovici. A explicat numele satului, a dat din cap.

- Am ordonat să hrănească și să aștepte, ei vor veni după tine. Vrei să mănânci?

„Crezi că suntem de la un restaurant?” Natalya era revoltată.

- Oh, sigur. Sa mergem.

Au fost duși în sala de mese din clădirea alăturată. Pentru prima dată după câteva zile, s-au spălat pe mâini cu săpun și au mâncat borș și găluște.

După cină, Natalya a întrebat:

- Am dori o perie de haine, pentru a ne curata.

- Desigur acum.

Anton Pavlovici i-a dus la biroul lui, a găsit o perie, iar Alexei și Natalya s-au curățat pe rând. După o masă copioasă și și-a dat seama că în sfârșit au ieșit la oameni, Alexei a adormit într-un fotoliu.

Oh, eroul s-a trezit! Care este numele de familie?

— Alexei Ivanovici Terekhin, spuse Alexei cu o voce răgușită după ce a dormit.

„Există unul pe listă”, a spus fericit reprezentantul companiei aeriene.

O hartă era întinsă pe masă. Alexei a găsit satul în care a venit, a arătat cu degetul spre nord-est și a arătat:

Aproximativ aceasta zona.

- Nu se poate, a ieșit pe pistă.

„Motorul piloților s-a oprit, probabil că căutau o platformă, ar fi putut să plece în lateral”, a încercat să răspundă Alexei.

- Să ne dăm seama. Poți să zbori cu noi, arată?

- Complet.

„Nu voi zbura, m-am săturat”, a intervenit Natalya.

- Bine, fii aici. Anton Pavlovici, pune-o pe doamnă unde să se odihnească.

- Eu voi.

Aleksey cu toți sosirile s-a dus la elicopter, care stătea pe terenul de sport al școlii. Erau vreo doisprezece oameni, toti importanti, in uniforma, cu mape pentru hartii.

Alexei s-a așezat lângă hublo și a privit în jos. Desigur, terenul nu arăta așa de sus, dar a recunoscut totuși niște locuri caracteristice.

— Nu departe, îi spuse el inginerului de zbor.

Elicopterul a început să coboare.

- Iată-l!

De sus, avionul nu era foarte vizibil, era acoperit de copaci.

Ridicând un nor de praf, elicopterul a aterizat pe o mică poiană, la aproximativ o sută de metri de avionul prăbușit.

Când membrii comisiei au părăsit MI-8, Alexei a mers primul. Se pare că catastrofa s-a petrecut recent și lui Alexei i s-a părut că a trecut o veșnicie.

Câteva zeci de metri – iar întreaga imagine a tragediei a fost dezvăluită membrilor comisiei. Toată lumea a tăcut un minut, apoi a făcut un pas înainte un angajat al parchetului:

- Stai aici.

Și a început să fotografieze avionul, coada desprinsă, trupurile pasagerilor morți din diferite părți.

Un reprezentant al companiei aeriene l-a abordat pe Alexei:

- Spune-mi cum s-a întâmplat totul.

Alexey a vorbit clar și în detaliu.

„Aș dori o notă”, a întrebat el.

- Despre daune materiale?

- Nu, trebuie să muncesc, altfel vor fi concediați pentru absenteism.

- Desigur. Ne vom întoarce la aeroport și ne vom lua imediat.

Scuze pentru întrebare, așa lucrăm. Ți-ai verificat bagajele?

- A fost cazul, am vrut să mănânc. Într-o valiză a fost găsit pește crud, sărat. Prăjit pe rug și mâncat-o.

Alexei a fost torturat aproape până seara. Apoi toți s-au urcat în elicopter și s-au întors în sat. Aici toată lumea a fost desemnată să stea cu localnicii - nu era niciun hotel în sat.

Dimineața, un al doilea elicopter a zburat în sat și odată cu el încă o duzină de ranguri oficiale diferite. Același elicopter a mers după cadavrele morților.

După micul dejun, Alexei și Natalya au fost urcați într-un alt elicopter, unde, pe lângă ei, s-au urcat încă câțiva oameni de ieri. Nataliei îi era frică să zboare, dar Alexei a liniştit-o:

- O obuz nu lovește aceeași pâlnie de două ori, dar vom fi în curând la Ekaterinburg.

Au ajuns în Uktus în aproximativ două ore, dar vârtejul de hârtie a durat până seara.

Au fost examinați de un medic.

- De ce doctorul? Natalya a fost surprinsă.

- Fiecare pasager este asigurat, este necesar să se examineze, până la urmă - un eveniment asigurat.

Reprezentantul companiei aeriene s-a ținut de cuvânt - atât Nataliei, cât și Alexei au primit certificate de muncă. Au fost nevoiți să semneze o mulțime de acte - până la urmă, cei doi martori supraviețuitori, ei sunt victimele. Și abia seara reprezentantul companiei aeriene a spus:

- Asta e, ești liber. Ți-ar plăcea să zbori cu avionul?

- Nu, - au răspuns amândoi la unison, - am dori bilete de tren spre Moscova.

Vor fi bilete, așteptați.

Reprezentantul a sunat la calea ferată, au fost duși cu mașina la gară și au predat biletele. Într-o mașină, într-un singur compartiment - la Moscova. O jumătate de oră mai târziu s-au urcat în tren.

- S-a terminat, s-a terminat acest coșmar! - Natalya s-a întins pe raft cu beatitudine pe față. - Acum voi dormi până la Moscova.

- Acum poti.

Iar în afara ferestrei, în întuneric, au zburat stații de oprire pustii și o pădure nesfârșită.

Două zile mai târziu, trenul a sosit la Moscova. Alexey și Natalya au ieșit pe platformă.

"Să mergem la casa mea!" sugeră deodată Natalya. - Să sărbătorim întoarcerea. Până la urmă, am fost norocoși – nu ca ceilalți care au rămas în avion. Probabil soarta.

- Nu ți-e frică să inviți un străin în casă? - a glumit Alex.

— După ce m-am culcat cu tine? Da, tu, ca om cinstit, acum trebuie să te căsătorești cu mine. Natalia a zâmbit, dar ochii ei au rămas serioși.

Alexei era confuz. Nu era pregătit pentru o astfel de conversație.

- Nu ești căsătorit?

- Tu și cu mine suntem împreună de o săptămână și nici măcar nu ai întrebat! O, Don Juan! Nu, nu este căsătorită. Și propriul meu apartament.

- Atunci să mergem. Încă nu am unde să dorm, decât într-un hotel.

- În hotel? O să mă jignești. S-au trăit prea multe împreună, acum suntem ca o familie.

S-au urcat într-un taxi și au condus până la Sivtsev Vrazhka - așa se numea străzile în care locuia Natalia.

Un nume neobișnuit, vechi și chiar oarecum gustos la ureche, nu ca strada fără chip a 5-a a Constructorilor din vremurile socialismului.

Natalia deschise ușa și intră în apartament. A urmat Alexei. Fața îi era fără suflare. Totuși, un apartament sau o casă trăiește atunci când o persoană este în el.

Natalya a deschis imediat ferestrele, aerul proaspăt și zgomotul străzii au izbucnit în apartament. „Dar în casele noi cu izolare fonică este rău”, a remarcat Alexei. „Auzi liftul mergând, vecinii cântând muzică.” În casa veche din Sankt Petersburg, unde a închiriat un apartament, nu a fost cazul. Dacă există o nuntă la același etaj și o înmormântare alături, nimeni nu interferează cu nimeni.

— Stai unde vrei, sugeră Natalia.

Alex se aşeză pe un scaun. Natalya a trântit ușa frigiderului și a părăsit bucătărie cu o privire frustrată:

- Mă duc la băcănie. Sau mergem la o cafenea?

- În acest fel?

Hainele, deși erau curățate, nu arătau cel mai bine și nu era cu ce să se schimbe.

- Eu repede.

- Sunt cu tine. O să stau singur?

S-au dus la un hipermarket din apropiere și au luat niște băcănii. Pare să fie puțin din toate, dar s-au dovedit a fi două pachete mari.

În timp ce Natalya a evocat la cină, Alexei a urmărit știrile. Nimic despre avionul lor prăbușit. Sau au ratat raportul în timp ce erau în tren?

Apartamentul Natalyei era cu o cameră, dar al ei, neînchiriat, confortabil feminin. Alexey și-a păstrat apartamentul curat, dar arăta ca o barăcă. Femeile cu mici detalii - o floare într-un ghiveci, o poză mică pe perete, o jucărie - pot da farmec, confort, căldură unei căminuri. Și ce să ascundă, lui Alexey i-a plăcut apartamentul Nataliei.

Nu s-au grăbit să mănânce. Alexei se simțea liniștit și puțin trist. În zilele petrecute împreună, s-a obișnuit cumva cu această fată capricioasă și puțin excentrică, chiar capricioasă. Mâine trebuie să ne despărțim, să plecăm.

Probabil și Natalya a experimentat aceleași sentimente.

- Să bem ceva?

- Nu voi refuza.

- Vin sau whisky?

- Fără vodcă? Apoi vin.

Alexey a încercat whisky-ul, dar nu i-a plăcut acest produs - totuși, ca tequila. Nu există nimic mai bun decât o vodcă bună pentru un rus.

Natalya a turnat vin spaniol în pahare, a spus un scurt toast:

- Întoarcere fericită!

Vinul a fost plăcut, cu un retrogust bun. Natalya se înroși, însuflețită.

„Nu am mai băut de ani de zile!

- Păi, da - o sută de ani! O saptamana intreaga!

Alexei umplu paharele.

- Soarta ne-a dat o a doua viață, se întâmplă rar. Și m-a prezentat în același timp. Deci hai să bem la o întâlnire și o cunoștință!

Natalya a băut după Alexei. Apoi ea a spălat vasele, iar el s-a uitat din nou la televizor. Apoi dușul răbufni și câteva minute mai târziu Natalya a ieșit din baie înviorată, înfășurată într-un prosop mare de baie.

- Randul tau.

Aleksey a scos lenjerie curată din geantă și s-a lăudat mental pentru că a găsit geanta în pădure pe drumul de întoarcere. Cu mare plăcere, s-a împroșcat sub pâraiele fierbinți. Eh, frumos! S-a șters – chiar s-a frecat în roșu cu un prosop, așa cum obișnuia, și-a tras chiloții. Te îmbraci mai mult? Deci, până la urmă, nu vei dormi în haine, nu în taiga. Și a decis să iasă așa din baie.

O lumină de noapte era aprinsă în cameră. Natalya reușise deja să depărteze canapeaua, transformând-o într-o canapea extensibilă dublă, a acoperit-o și s-a întins.

Aleksey se opri în mijlocul camerei nehotărât – Natalya pregătise evident un pat pentru doi. În principiu, au dormit împreună în taiga, dar în haine, iar el nu a făcut niciun indiciu, nu a necăjit. Totuși, scopul lor era să supraviețuiască. Acum situația este alta, el o vizitează. Cum sunt femeile? Tu chinui - o capră, tu nu chinui - un prost. Așa că înțelegeți logica lor, mai ales când, în înțelegerea masculină, nu este.

- De ce te-ai trezit? Intinde-te. Cred că avem deja experiență.

Ar fi sugerat. Alexei se scufunda sub pătura subțire. A atins-o accidental pe Natalya cu mâna și a fost acoperit de căldură - fata era goală. Iată ce blestemă! Provocator sau?.. În ciuda tuturor, a decis să doarmă. Cu toate acestea, apropierea unui corp de femeie tânără și vinul băut emoționat, a alungat somnul. S-a întors pe o parte.

„O să te prefaci că ești un buștean pentru mult timp?” a întrebat fata.

În general, ceea ce s-a întâmplat a fost ceea ce ar fi trebuit să se întâmple între un tânăr puternic și o femeie la fel de tânără în același pat.

Natalya s-a dovedit a fi experimentată, temperamentală și nu au dormit până aproape dimineața, răsfățându-se în plăcerile amoroase și parcă recuperând timpul pierdut. Am ajuns să ne trezim la prânz. Alexey și-a înjurat singur - ceva nu doare, se grăbește să lucreze.

Natalya s-a dus la bucătărie să pregătească micul dejun.

- Du-te să mănânci, dragă oaspete.

Au luat micul dejun în tăcere.

- Trebuie să merg la Sankt Petersburg, serviciul, vacanța s-a terminat - cu aceste cuvinte, Alexei se ridică.

Natalya, care se uitase anterior la podea, și-a ridicat ochii:

- Lyosh, căsătorește-te cu mine.

Alexey era confuz. Niciodată femeile nu i-au spus asemenea cuvinte.

- Si ce? Veți fi transferat la Moscova pentru service, dar dacă doriți, renunțați deloc, în capitală Buna treaba poate fi găsit. Am locuință.

Alexei a tăcut - a rămas uluit.

„Doamne, despre ce vorbesc?” Natalia se ridică de pe scaun. - Apartament, service! Pur si simplu te plac! aproape a țipat ea. - Astăzi s-a dus omul fragil. Cu cravată, el, cu laptop, dar dacă intra în taiga, ca noi, moare de foame. Și eu sunt în spatele tău, ca în spatele unui zid de piatră. Lyosh?

„Stai puțin, e prea brusc.” Încă nu m-am uitat atât de departe. Nu conduce cai, lasă-mă să mă gândesc. Îți cunosc telefonul, cunosc apartamentul. Pot sa ma gandesc? Este un pas serios.

Natalya a făcut un pas înainte, și-a apăsat tot corpul pe Alexei și i-a sărutat buzele cu un sărut.

Alexei a fost copleșit de căldură. Sau poate, ei bine, la naiba cu asta, viața la Sankt Petersburg? Ce vede el acolo? Service, un apartament de burlac închiriat, un vis, service din nou... Parcă mergi pe șine, iar în jur este o stepă plictisitoare. Și viața trece, iar anii trecuti nu pot fi înapoiați.

Cu greu să se depășească, s-a desprins de fată, și-a aruncat mânerul genții peste umăr, s-a întors și a părăsit apartamentul fără să se uite înapoi. Fire lungi - lacrimi suplimentare.

A coborât scările - nu liftul. Ieșind de sub baldachinul intrării, și-a ridicat capul, a văzut-o pe Natalya pe fereastră și i-a făcut semn cu mâna.

Și unde să merg? În ce direcție? Unde este metroul? După ce a ezitat o secundă, l-a întrebat pe un trecător, certându-se în interior: „Ei bine, ești o prostie, aș fi putut afla de la Natalya, i-ar fi explicat mai detaliat”.

A trebuit să iau metroul cu transfer. Metroul din Moscova este mult mai mare decât metroul din Sankt Petersburg, dar era mai comod de navigat, erau suficiente indicatoare.

O oră mai târziu era deja în tren. Nu Sapsanul, desigur, dar mergea repede, iar seara târziu Alexei a ajuns la gara Moskovski din Sankt Petersburg.

Când a ajuns la apartament, și-a înmuiat imediat hainele prăfuite în apă. Aruncând geanta lângă canapea, am auzit ceva bătând în ea. Alexei a desfăcut fermoarul... Cum a uitat? În compartimentul lateral era un pistol TT, pe care îl luase de la prizonier, iar lângă el era un mănunchi cu pietre. În toată această confuzie, a uitat complet de ei.

După ce a făcut un duș, a pus ceasul deșteptător, și-a călcat cămașa și pantalonii de uniformă. Aș avea ceva de mâncat acum, dar frigiderul era gol, înainte de a pleca, l-a oprit cu totul de la rețea.

După ce a terminat cu aceste lucruri, s-a culcat, pentru că nu dormise deloc în noaptea precedentă. La amintirea nopții furtunoase petrecute cu Natalya, un val cald a străbătut corpul.

Cum nu voiam să mă trezesc dimineața, tot corpul meu a protestat, dar - este necesar!

S-a pregătit repede, luând, pe lângă certificatul obișnuit, un certificat de la aeroport și a fugit la tramvai, apoi s-a transferat la metrou. S-a strecurat în grabă prin punctul de control, îndreptându-se spre biroul șefului - era necesar să ajungi la timp înainte de întâlnirea de planificare de dimineață.

„Sam” s-a încruntat când l-a văzut pe Alexei intrând, dar după ce a citit certificatul și i-a ascultat explicațiile, s-a înmuiat.

- Am văzut știrile despre avion la televizor, dar nu puteam să cred că angajatul meu era în el. Slavă Domnului, totul a mers. Și părea să servească corect - și dintr-o dată o astfel de înțepătură! Du-te să servești ca înainte!

Alexey a ieșit mulțumit - furtuna trecuse.

Departamentul a fost, de asemenea, surprins:

- Ai fost în concediu medical?

Și Alexei a trebuit încă o dată, doar pe scurt, să povestească despre prăbușirea avionului.

„Oh, noroc că ești, băiete! Sărbătorești această zi ca a doua zi de naștere.

Și zilele gri s-au întins din nou. De la slujbă a venit obosit, până a gătit o cină simplă - e timpul să doarmă. Iar seara, înainte de culcare, întinsă în pat, m-am gândit la viață, la perspectivele din ea, la Natalia. Și cu cât se gândea mai mult, cu atât era mai înclinat să se gândească la mutarea la Moscova. Le-au crescut salariul sau, în limba oficială, indemnizația, dar nici după promovare nu a fost de așa natură încât să poată ține serviciul cu mâinile și cu dinții - șoferul de troleibuz a primit nu mai puțin.

Până vineri, și-a amintit pietrele - trebuia să afle care sunt. Până la urmă, nu degeaba prizonierul le-a purtat în buzunar! Dacă ceva nu este grav - aruncați-l și uitați-l.

A început să-și amintească de cunoștințe, dar nu era nimeni care să înțeleagă serios pietrele printre ei.

A doua zi a fost sâmbătă, o zi liberă, și s-a dus la Institutul Minier de pe insula Vasilyevsky. A călătorit cu tramvaiul 63 - trecea în fiecare zi pe lângă această oprire. Am mers în uniformă - paznicii care stau la punctul de control, uniformele se tem mereu. Și nu m-am înșelat, paznicul nici măcar nu a cerut un certificat:

- Haide.

- Aș dori să merg la Departamentul de Explorări Geologice. Nu-mi spune?

Portarul i-a explicat pe Alexei în detaliu.

„Dar mă tem că nu există niciun profesor acolo în acest moment.

- Nimic, o să fac o plimbare.

La facultate, Alexey a tras o ușă, apoi alta. Era încuiat, deși studenții se plimbau pe coridor.

- Pe cine cauți? o tânără în haină albă, probabil o asistentă de laborator, s-a oprit lângă el.

- Aş dori unul dintre profesori.

„Profesorul este aici, hai să mergem”, l-a condus asistentul de laborator spre uşă.

„Mulțumesc”, a bătut Alexei.

- Da, da, intră.

Aleksey se aștepta să vadă un bărbat cu părul cărunt, de ani înaintați și purtând ochelari – exact asta a văzut în filme. Totuși, la masă stătea un bărbat slab, de vârstă mijlocie. Se uită la Alexei cu interes, ținându-și ochii pe uniformă.

- Bună, stai jos.

Alexey, la rândul său, s-a uitat în jurul biroului: poate că există un profesor adevărat aici?

- Tu catre mine, tu mie?

- Ei bine, dacă ești profesor, atunci pentru tine.

- Nu este similar? a râs profesorul. „Dar eu sunt profesorul.” Esti de la politie?

Alexey nu răspunse - lasă-l să creadă așa. Scoase din buzunar un mănunchi de pietre, îl desfăcu și îl așeză pe masă.

„Aș dori să știu care sunt acele pietre.” Ei bine, cel puțin aproximativ.

– Expertiza gemologică este un proces lung. Ai o cerere oficială cu tine?

- Aș vrea mai întâi, fără o cerere - să stabilesc acțiune ulterioară. L-au găsit în buzunarul criminalului.

Bărbatul a tras o batistă cu pietre, a luat o lupă. După ce a examinat pietrele, din anumite motive le-a atins pe fiecare.

— Ai idee despre ce este?

- Nici unul.

- Diamante, diamante Yakut. Dacă sunt tăiate, atunci vor fi diamante.

Alexei făcu ochii mari. Aceste pietricele nedescrise sunt diamante?

Toate cu excepția unuia, acesta.

- Sunt la fel.

- Ține-l în mâini. Diamantele au conductivitate termică scăzută și sunt reci la atingere, dar acesta este cald. De la ce Golconda le-ai adus? Da, sechestrat de la criminal.

– Și cât pot costa?

- Vezi, tovarăşe... - profesorul se uită la curelele de umăr ale lui Alexei.

- ... locotenent superior.

- Da exact. Costul unui diamant prelucrat crește de multe ori - depinde de greutate, culoare, claritate. Acum este imposibil să spui asta, dar cel mai bun este „un diamant de apă pură”.

- Cum e? Nu sunt un expert.

- Desigur. Dacă un astfel de diamant este scufundat în apă pură, nu va fi vizibil și, prin urmare, „apă pură”. De Beers le vinde cu cincizeci și opt de dolari caratul, dar oficialii noștri reușesc să le vândă cu douăzeci și doi de dolari.

ale noastre sunt mai rele? Alex a fost surprins.

Cine ți-a spus asemenea prostii? profesorul era indignat. - Același De Beers cumpără diamante de la noi cu douăzeci și doi de dolari și le vinde la Anvers cu cincizeci și opt.

De ce Anvers?

- Există o capitală mondială pentru prelucrarea, tăierea diamantelor. Deși recent sunt din ce în ce mai procesate în India, iese mai ieftin. Da, și aici în Rusia. Știți că aproape toți proprietarii de întreprinderi de tăiere din Rusia sunt cetățeni ai Israelului și Belgiei?

- Nu, - Alex era confuz. „Dar cât ar costa?”

- Un carat - cinci sute până la șase sute de mii de ruble. Această piatră este de aproximativ un carat și este. Acesta - doi, poate un pic mai mult. Un carat este doar zero virgulă două zecimi de gram. Deci, în batista în care ai adus pietrele atât de nepăsător, sunt cincisprezece până la douăzeci de milioane. Astfel de obiecte de valoare într-o mașină blindată și cu protecție trebuie transportate.

Alexei nu-i venea să-și creadă urechilor. A vrut să le arunce în taiga, dar se dovedește că aceasta este o avere.

A adunat pietrele într-o batistă și le-a strecurat în buzunar.

Multumesc profesor pentru sfat. Cred că înțelegi asta despre conversația noastră...

- Da, desigur! Tăcut!

La revedere, ne-ai ajutat foarte mult.

Alexei a părăsit Institutul Minier în prosternare absolută. În buzunar - statul! Și le ține nepăsător acasă într-o pungă, iar ușa nu e foarte tare, de lemn, deși dintr-un adevărat copac de muncă veche.

Capul se învârtea. O sun pe Natalia? Este interzis. Mai degrabă, poți discuta, dar nu despre pietre. Nu numai că nici unei femei nu i se poate încredința secrete, dar celular deranjat de poliție și FSB.

Alexey nu a venit cu nimic mai bun decât să se întoarcă acasă - a trebuit să se gândească la circumstanțe într-o atmosferă calmă, totul este prea grav. Dacă află cineva, vor fi probleme.

În timp ce mergea în tramvai, părea că un mănunchi de pietre îi ardea buzunarul.

Deja acasă, Alexei și-a desfăcut batista și s-a așezat la masă. Wow, pietricele fără chip - și un astfel de preț! Da, nu va câștiga atât de mult în întreaga sa viață cu un serviciu cinstit! Stai, profesorul a spus că o piatră nu este un diamant. Doar asta? Nu și-a amintit: toate pietrele erau asemănătoare și diferă doar ca mărime. Apropo, profesorul a menționat că diamantele sunt reci la atingere.

A luat o piatră în mână. De fapt, cool. Și celălalt este la fel, iar al treilea... Am mai luat o piatră. Marginile sale nu sunt ascuțite - rotunjite, ca cele ale pietricelelor, curgând cu apă. Cum a ajuns aici, la diamante?

Alexey a frecat piatra cu degetul. Sub un strat de praf înrădăcinat, comprimat, au apărut linii asemănătoare cu rune antice.

A frecat piatra mai tare, cu toată mâna acum. Piatra s-a încălzit, chiar a devenit fierbinte la atingere. Doar lui Alexei i-a fost brusc o durere de cap, au tremurat, ca într-o ceață de vară în căldură, iar contururile mobilierului și ușilor au devenit neclare. Capul învârtit, apucă masa cu o mână și, ținând piatra în cealaltă, închise ochii.

După câteva secunde, amețelile au încetat. Simțindu-se mai bine, Alexei deschise ochii. Nu a suferit niciodată de astfel de stări de semiconștient. Sau accidentul aviatic l-a afectat în acest fel? Un medic din Ekaterinburg, deși examinat, dar fără analize. A făcut o comoție? Deși nu avea plângeri cu privire la sănătatea lui, atât atunci, cât și acum. Dar este clar ceva în neregulă cu capul.

Alexei și-a amintit clar că se afla într-o cameră dintr-un apartament închiriat, iar acum era un drum pietruit în fața lui.

Alexei a băgat în buzunar piatra pe care o ținea în buzunar - nu a legat incidentul cu el. Ce se întâmplă dacă pe pietricele ar fi linii care arătau ca niște rune antice? Muzeele sunt pline de ele.

Dar mai întâi trebuie să decideți unde a ajuns, unde este Peter și ce drum să mergeți? A fost odată în serviciul Kaliningrad, fostul german Koenigsberg. Deci, pietrele de pavaj de acolo sunt foarte asemănătoare cu aceasta, pe care Alexei stătea acum. Nu, trebuie să aibă un fel de lipsă de memorie. A plecat la Kaliningrad, dar a uitat mișcarea în sine. Mai mult decât atât, nu este atât de departe de la Sankt Petersburg până la Kaliningrad, circulă feriboturile.

În spate, pe când destul de departe, s-au auzit pașii grei ai multor oameni - așa merg soldații în formație.

Alexei s-a întors și a rămas uluit: pe drum, o coloană de infanterie ieșea de fapt din jurul curbei, dar numai că nu armata rusă- au fost adevărații hopliți. Sandale cu tălpi de lemn, tunici, în mâna stângă - un scut scutum greu, pe coapsă - o sabie scurtă în teacă. Pe capete sunt coifuri, dar nu oțel, ca acum, ci bronz, unele cu creasta transversală, altele cu una longitudinală. Cei mai adevărați soldați romani mergeau, așa cum îi vedea în filmele istorice. Totuși, grecii antici aveau și haine similare, doar scuturile erau mici și rotunde. Dar nu s-ar fi angajat să spună sigur, nici un istoric. Mergeam uneori la muzee, îmi plăcea să mă uit la filme - același „Gladiator”. Ei știu să facă asta la Hollywood! Avem doar remake-uri precum „Office Romance-2”, „Irony of Fate-2”, „Prizonierul Caucazului-2”. Și dacă un singur film nou ar fi egal în calitate cu cel vechi - ugh!

Coloana s-a apropiat, iar Alexei a ieșit de pe drum! Călcarea grea de sute de picioare, praf, miros de sudoare, piele, armură, usturoi. Cât usturoi trebuie să mănânci pentru a mirosi așa?

Cel puțin o mie de soldați au mărșăluit pe lângă Alexei. L-au privit de sus, dar au trecut în tăcere. Urmați-i? Dacă se află într-o călătorie lungă - împotriva acelorași vechi germani?

Se făcea cald. Era transpirat într-o cămașă și pantaloni. Soarele s-a prăjit fără milă, îmi era sete.

Alexei se mișcă în direcția din care apărea coloana. În aparență, soldații erau destul de proaspeți, nu prăfuiți și, prin urmare, au părăsit orașul și aproape.

Orașul s-a dovedit a fi mai aproape decât credea Alexey. De îndată ce ocoli curba, în timp ce clădirile orașului se deschideau în fața lui în vale. La o privire scurtă, orașul nu era mare - deci, un mic centru regional, de cel puțin treizeci de mii de locuitori. Clădiri într-un singur, rar - două etaje, piatră, există mult teren în jur.

Alexei merse cu viteză spre oraș. În stânga, pe copaci, a văzut niște fructe. A devenit interesat și a părăsit drumul, trecând sub coroană. Fructele nu arătau ca cireșe sau prune, erau aceleași ca formă și mărime.

A smuls fructul, l-a băgat în gură, l-a mestecat. Deci astea sunt masline! Le-a mâncat cumva, nu i-a plăcut. Dar cum cresc, am văzut pentru prima dată.

Din senin a apărut un negru - pe jumătate gol, într-un singur cârpă și cu un bici în mâini. A început să strige ceva furios, arătând spre măsline. Da, Aleksey a înțeles deja că aceasta este grădina cuiva, dar pentru că a mâncat un fruct, proprietarul nu avea să devină mai sărac. Arătă spre fruct, apoi spre gură și ridică degetul. Un fruct din tot!

Dar negrul nu s-a lăsat. Este paznic aici? Nu ar fi trebuit să deranjez, în străinătate proprietate privată- întotdeauna sacru, nu va fi tolerată nicio atingere.

Alexei și-a dus mâna la inimă, cerându-și scuze, și a ieșit pe drum. Cum să-i spun acestui cernomazom că nu a fost un hoț și doar a decis să încerce?

Cu toate acestea, negrul nu a rămas în urmă, a mers cu trei pași în urmă și a țipat. Alexey nu știa ce, dar a ghicit.

Curând, amândoi au ajuns la porțile orașului.

Doi gardieni au sărit în strigătele unui negru. Judecând după fețele severe și armura de piele, precum și după numeroasele cicatrici vechi de pe brațe și picioare, ei sunt foști legionari. Fără un cuvânt, l-au prins pe Alexei de brațe, ținându-l ca într-o menghină. Da, nu avea de gând să fugă nicăieri, s-a dus el însuși în oraș.

A fost târât pe străzi, dus într-o clădire cu portic.

Negrul, arătând cu degetul spre Alexei, spunea ceva. Pentru a ști că acest lucru s-ar întâmpla - ar trebui predate limbile.

Un bărbat în togă albă, așezat pe un scaun de lemn, dădu din cap, apoi arătă cu degetul către Alexei. Și-a dat seama că era rândul lui și a început să-și explice acțiunile.

Auzind discursul altcuiva și de neînțeles, romanul s-a strâmbat, a făcut un semn cu mâna și a aruncat un cuvânt scurt: fie proprietarul grădinii, fie funcționarul orașului - Alexei nu a înțeles.

Gardienii l-au prins din nou de brațe și l-au târât. Alexei s-a pregătit să accepte pedeapsa. Deoarece nu avea bani sau alte obiecte de valoare și nimeni nu l-a întrebat despre asta, a crezut că îi vor da câteva bici și îl vor da afară.

Cu toate acestea, realitatea s-a dovedit a fi mai proastă - a fost aruncat în subsol, după gratii. Mai mult, când l-au adus în chilie, supraveghetorul l-a cercetat. Se poticnește de o piatră din buzunar, o examină și o aruncă pe podea. Constipația bubuia.

În celulă mai erau câteva persoane.

Alexei a căutat o piatră pe jos, a găsit-o și a pus-o la loc în buzunar.

Colegul de celulă, care arăta ca un etiopian în uniformă, a clătinat din cap, a arătat spre buzunarul lui, apoi spre gură. Aleksey a ghicit, a scos o piatră, a șters-o pe mânecă și a băgat-o în gură - acum era cel mai sigur loc pentru a o depozita.

Zidurile groase de piatră și gratiile de pe fereastră făceau imposibil să scape.

Alexei se așeză pe podeaua de pământ. Nu știu cât timp va fi aici? Așteptați instanța? Pentru unul mâncat măsline? Ei bine, sunt în ordine! Totuși, pentru romani, este un barbar, pentru că nu știe limba și umblă în pantaloni, ca un scit.

Timpul a trecut încet. Spre seară, încă doi oameni au fost împinși în celulă, cu aspect european, s-au vorbit doar într-o limbă de neînțeles.

Seara supraveghetorul a adus o cadă de lemn cu apă. Prizonierii, împingându-se unul pe altul, au căzut cu lăcomie în umezeala dătătoare de viață. În celulă, în ciuda ferestrei, era înăbușitoare, iar căldura curgea din peretele exterior. Și doar noaptea a adus răcoare. am vrut să mănânc.

Încetul cu încetul, toată lumea a adormit și Alexey la fel.

Dimineața a fost trezit de lovitura supraveghetorului. Restul deținuților stăteau deja lângă zid. Le-au legat mâinile tuturor cu o frânghie și încă una - toți între ei, în lanț, i-au scos din închisoare și i-au condus pe stradă.

Aleksey și-a întors capul: era interesant să privești orașul și, pentru orice eventualitate, să-ți amintești drumul - nu a renunțat la speranța de a scăpa la o ocazie. Vai! Foarte curând a mirosit a mare - prospețime și alge.

Întorcând colțul, captivii au văzut marea, un dig cu corăbii.

Colegii de celulă au scos un oftat greu - au înțeles înaintea lui ce soartă le-a rezervat.

Au fost conduși la libourne, după cum a aflat mai târziu Alexei. S-a uitat la navă. Patruzeci de metri lungime, două rânduri de vâsle de-a lungul lateral, o tulpină concavă este decorată pe laterale cu figuri de crocodili. În prova se ridică o turelă pentru arcași și praștii. Chiar pe nas - o scară-corb pentru îmbarcare. Pe parapet sunt două pasaje - la prova și la pupa. La pupa a fost intinsa o copertina pentru autoritati. Deci, până la urmă, aceasta este o biremă romană, așa cum a văzut-o Alexei în picturi și gravuri! Nava romană pentru recunoaștere, serviciu de mesageri și santinelă.

Un fior i se scurgea pe spate. Alexei a înțeles. El și colegii săi de celulă vor trebui să fie vâslași. Sclav și muncă grea, nimeni nu a suportat-o ​​mai mult de un an - au murit. Cadavrele au fost aruncate în mare.

Marinarul care stătea lângă pasarelă a numărat prizonierii cu mâna, apoi a numărat banii paznicilor. Rahat! Orice, și-a imaginat Alexey, dar nu și soarta unui vâsletor într-o galeră!

Liburna la care a fost dus nici măcar nu avea catarg cu pânză. Aceasta înseamnă că, chiar și cu un vânt puternic, trebuie să lucrezi fără să te îndoiești.

Viitorii canoși au fost dezlegați și doborâți. Niște oameni au fost lăsați aici, doi au fost duși și mai jos, pe puntea inferioară. După cum a aflat mai târziu Alexei, acolo se aflau vâslașii din rândul inferior de vâsle, câte unul pe vâslă. Pe rândul de sus de vâsle stăteau trei vâsleri pe vâslă, pentru că erau mai lungi și mai grei decât cei de jos.

L-au pus pe o bancă. Aproape imediat, un fierar a venit și i-a înlănțuit pe nou-veniți în fiare de călcat. Canoșii puteau să lucreze cu mâinile, să mănânce, dar să se miște de pe bancă - doar pe lungimea lanțului, aproximativ o jumătate de metru. De îndată ce nava a eșuat sau a făcut o gaură în luptă, vâslașii au intrat sub apă împreună cu nava.

Apoi a venit un alt marinar, a aruncat o buclă de frânghie în jurul gâtului lui Alexei, de care atârnă un mic bloc de lemn. Alexei nu i-a înțeles rostul, dar nici nu a întrebat. Se pare că vâslașii sunt oameni de naționalități diferite, un adevărat Babilon. Iată-l blocat! Abia acum, înlănțuit de navă, și-a dat seama de toată oroarea poziției sale. Vei fugi de aici?

Nava a stat la debarcader mult timp, trei ore. Apoi a bătut toba, iar vâslașii au luat în gură buștenii de lemn. Alexei a făcut la fel.

Cu stâlpi lungi, marinarii au împins nava departe de dig. Măsurat a început să bată toba. Mai întâi, vâslele inferioare și scurte au început să funcționeze, ducând nava la apă curată. Apoi s-a auzit un scurt fluier și toți vâslele au luat vâslele. Mânerul vâslei, la care stătea Alexei, fusese deja lustruit până la strălucire de către vâslașii anteriori, dar nu voiau să se gândească la soarta lor.

Alex nu și-a pierdut speranța. A vâslit constant cu ceilalți – începătorii erau așezați pe bănci cu vâslași experimentați.

La bătăile măsurate ale tobei, toate cele optzeci și opt de vâsle ale liburnului lucrau împreună. Apa a făcut spumă în fața tulpinii, nava a prins viteză. Era mai proaspăt pe puntea canoșilor, deși nu cu mult. Mirosul de sudoare, fecale, haine degradate părea să fie absorbit în carena navei.

După un sfert de oră de muncă grea, Alexei transpira peste tot, iar o oră mai târziu începură să-i doară palmele. Cu toate acestea, a strâns dinții și a îndurat. Numai să aștepte seara - va încerca să frece din nou piatra. Dacă l-a adus aici, lasă-l să-l aducă înapoi. Mă întreb ce an este? Faptul că a fost transportat în trecut multe secole, sau mai bine zis, milenii, nu a mai provocat îndoieli în Alexei.

Patru ore mai târziu, tobea s-a oprit. Vâslașii au aruncat mânerele vâslelor de epuizare.

Un supraveghetor cu o amforă de lut și un vas a mers între rândurile de scaune, împărțind apă. Se pare că problema nu a ajuns încă la hrănire, dar am vrut doar să mănânc îngrozitor.

Războinicii alergau peste punte. De pe puntea de vâsle nu se vede nimic, doar o bucată de cer.

Apoi toba a bătut din nou, din ce în ce mai des, dând ritmul, iar liburna a început să prindă viteză. Dintr-o dată, o cotitură strânsă la stânga, s-a auzit o crăpătură de lemn spart. Alexei s-a speriat: la naiba, chiar merge vasul la fund?! Si el?

De pe punte veneau țipete, sunetul metalului, se pare că a fost o bătălie navală.

Apa nu a intrat în carenă, iar Alexei s-a liniştit. Poate că liburna a spart partea unei alte nave cu un berbec subacvatic.

După o jumătate de oră totul a fost liniștit, iar în scurt timp patru bărbați au fost împinși pe puntea vâslașilor, arabi în haine și fețe. A început să-l înlănțuiască pe primul. Și-a dat seama ce soartă îl aștepta și a început să se elibereze.

Un războinic îmbrăcat în armură de piele care stătea în apropiere a scos o sabie scurtă de gladius din teacă și l-a înfipt pe bietul om în stomac cu ea. Și a făcut-o calm, chiar și cumva indiferent, aparent, a făcut-o de mai multe ori.

Arabul s-a ghemuit de durere și și-a lipit mâinile de rana, de sub care sângele curgea abundent. A fost ridicat de doi soldați, târât pe puntea superioară și aproape imediat s-a auzit o stropire - arabul agonizant a fost aruncat peste bord.

Restul, văzând soarta tovarășului lor, nu au rezistat. Au fost imediat legati.

Liburna a luat din nou avânt.

Am mers aproape până seara, ne-am oprit la mal. S-a auzit zgomotul fluviului, strigătele pescărușilor. Supraveghetorul a adus prăjituri și pește uscat - era și prânz și cină. Canoșii au început să mănânce.

Alexey a mâncat totul destul de repede, iar crampele flămânde din stomac i-au diminuat pentru o vreme.

Profitând de faptul că nava stătea în picioare, vâslașii au căzut pe bănci și au căzut într-un somn greu.

După ce a așteptat până când tovarășii săi de nenorocire au adormit, Alexei a scuipat o pietricică în palmă și a frecat-o cu degetele. Nimic nu s-a schimbat. L-a frecat din nou, de data aceasta cu palma. Și din nou, nicio schimbare.

Alexei oftă dezamăgit. Speranțele lui de a fi transportat înapoi - în orice alt timp și loc - au dispărut.

S-a întins pe bancă. Deja adormând, am crezut că până la urmă se freca chiar și în timpul zilei, dar atunci era lună plină, luna s-a schimbat. Nimic, e siberian, are răbdare. Alexei a căzut într-un somn greu.

Și dimineața - micul dejun din aceleași prăjituri și pește. După ce a mestecat ultima bucată de tort, s-a gândit pe scurt că, dacă vâslașii de pe navă erau hrăniți doar de două ori, dimineața și seara, și chiar atât de prost cu o muncă atât de grea, nu era de mirare că rata mortalității în rândul vâslașii erau înalți. Peste o lună el însuși avea să arate ca tovarășii săi, amintind mai mult de umbre slăbite decât de tineri.

După ce a mâncat, și-a rupt mânecile cămășii în fâșii și le-a înfășurat în jurul palmelor. După munca de ieri, calusurile de sânge s-au umflat pe piele. Dacă izbucnesc, palmele nu se vor vindeca mult timp în aerul sărat al mării. Și dacă putrezesc - scrieți risipit.

Se uită în jur: fețe pline de vegetație, ochi plictisiți. Îl așteaptă aceeași soartă? Cu vecinii de pe bancă se putea schimba câteva vorbe doar dimineața sau seara, în timpul meselor. Toată lumea a vorbit limbi diferite, amestecând cuvinte, dar s-au înțeles - până la urmă, vorbeau despre lucruri simple.

Vecinul său s-a dovedit a fi italian și, comunicând cu el, Alexei a învățat treptat limba. El a arătat către părți ale corpului, de exemplu, către mână, către obiectele din jurul lor - către vâslă, către bancă, iar italianul a spus cum se numeau. Treptat, Alex și-a amintit cuvinte simple, și, cel puțin, deși rău, dar într-o lună a învățat să înțeleagă ce spunea supraveghetorul. Dar în timp ce vâsli, nu poți vorbi, îți rătăcește respirația și odată cu ea ritmul. Iar supraveghetorul este vigilent. Va vedea că cineva este leneș sau obosit - imediat cu un bici pe spate, sau chiar de mai multe ori. Alexei nu fusese încă bătut, dar a văzut cum o primesc cei mai slabi.

Abia aștepta momentul în care într-o seară luna plină plutea pe cer. Când vâslașii dormeau, a scos din nou piatra din gură și a frecat-o. De la o lungă ședere în gură, piatra a devenit la fel de lustruită. Și din nou, nimic: în timp ce Alexei stătea pe o bancă în cătușe, el a rămas.

De furie și dezamăgire, voia deja să arunce piatra peste bord, în portul de vâsle, dar s-a răzgândit în timp. Se obișnuise deja cu piatra, care îi aducea aminte de casă. Punându-și de obicei o piatră în gură, Alexei a adormit.

Nava a arat în principal apele de coastă. Liburna avea o deplasare mică, un pescaj mic și se putea apropia de coastă. După cum a înțeles Aleksey, ea păzea coasta de contrabandiști și dușmani.

Și Roma avea mulți dușmani. Imperiul, sfâșiat de lupte și contradicții interne, atacuri ale hunilor, galiilor, sașilor și altor triburi, a fost împărțit în două - în imperiile de Apus și de Est - în 395. Puterea imperiului a dispărut treptat, nu a mai speriat inamicii la fel de mult ca înainte. Aceiași huni au impus tribut Bizanțului - precum Roma odinioară atotputernică pe țările învecinate. Iar aroganții italieni, disprețuindu-i pe barbari, le plăteau anual până la 700 de litri de aur (aproximativ 230 de kilograme).

Armata romană, însă, ca și flota, a slăbit și ea. Din ce în ce mai mult, nu numai italieni au fost recrutați în ea, ca înainte, ci și alte popoare. Anterior, au fost duși doar trupelor auxiliare - aceiași numidieni din cavalerie. Cu toate acestea, Roma a fost mult timp puternică în infanterie, aceste falange de nezdruncinat, cohorte și legiuni. Dar, vai, niciun imperiu nu durează pentru totdeauna.

După două luni de șederea lui Alexei pe libourne, a avut loc o luptă aprigă.

Liburna a ieșit dimineața, ca de obicei, să patruleze zona apei. În jurul prânzului, a sunat o alarmă - trâmbița de luptă a semnalizatorului a răcnit. Războinicii au alergat, pregătindu-se de luptă. Nava a manevrat de mai multe ori, vâslele au lucrat mai întâi pe o parte, apoi pe cealaltă. Aici a fost o lovitură de berbec, țipete, apoi un „corb” a căzut pe nava altcuiva - Alexei învățase deja cum să-și imagineze imaginea unei bătălii prin sunete.

Soldații din Liburnian s-au repezit la îmbarcare. Dar, se pare, inamicul era numeros, avea mai multe nave.

Din tribord, unde vâslea Alexei, se auzi un trosnet de lemn, mai multe vâsle s-au dovedit a fi sparte. Apoi o lovitură puternică a zguduit galera - o altă navă s-a apropiat de tribord. Din el, berberi, pirați ai Mediteranei, s-au revărsat pe puntea galerei. Liburnianul roman a fost luat în ambuscadă.

Văzând un xebec berber și considerându-l o țintă slabă, ea l-a urmărit, fără să știe că încă doi xebec se ascundeau în spatele numeroaselor insule. De îndată ce xebecul dinainte sub velă și galera s-a retras, s-au repezit după ei. Echilibrul de putere s-a schimbat dramatic. Acum comandantul navei a fost nevoit să se apere.

Iar berberii s-au urcat la bordul libournei, strângând corăbiile cu cârlige. De ceva timp, romanii au reușit să rețină asaltul berberilor - romanii au fost salvați de turnul de arc, unde se aflau arcașii. De sus, deasupra capetelor legionarilor, au tras în atacatori.

Dar printre berberi existau săgeți bine îndreptate. Un arcaș a fost deja ucis, praștiul atârnat fără viață pe balustradă. Apoi a fost o lovitură în pupa - aceasta este o altă navă berberă a urcat la bord.

Ambele părți s-au luptat cu înverșunare și furie. Romanii au înțeles că, chiar dacă s-ar preda, nu va fi milă pentru nimeni, toți vor fi măcelăriți sau aruncați peste bord. În apărare, chiar dacă fără arme, nu poți rezista în apă mult timp.

Dar cu fiecare minut rândurile apărătorilor se topeau. Falangele romane erau puternice într-o formațiune monolitică, iar când vor ataca din toate părțile, și chiar cu o superioritate numerică, vor fi probleme. În plus, gladius scurt. Se pricep să înjunghie inamicul din spatele scutului, înaintând cu un zid. Iar tehnica romană preferată - „țestoasa” - nu poate fi construită, sunt prea puțini soldați și puntea este îngustă.

Treptat, bătălia s-a mutat în babord, apoi s-a stins complet. Berberii au cucerit libourne, adunând armele romanilor și alte trofee și abia atunci s-au uitat la punțile vâsleților. În primul rând, și-au eliberat colegii de trib tăind lanțurile. Apoi au strigat după voluntari, traducând în mai multe limbi. Toți s-au oferit voluntar - chiar îi urău pe romani pentru cruzimea lor. Nu, pirații nu au încercat să organizeze un război cu Roma - forțele nu erau aceleași, dar se cerea să compenseze pierderile de la îmbarcare.

Alexei nu a înțeles bine despre ce este vorba, dar când au început să dezlănțuie canoșii, s-a oferit și el voluntar. Câteva lovituri cu ciocanul – și lanțurile picioarelor au căzut. Se dovedește că este atât de mișto să te ridici de pe bancă și să ieși pe punte. Numai că este plin de cadavre - romani și berberi, iar scândurile de pe punte sunt alunecoase de sânge.

Liderul berberilor a arătat cadavrele și toți au fost aruncați fără discernământ peste bord în apă, în timp ce puntea a fost stropită de mai multe ori cu apă din exterior.

Din cauza spargerii vâslelor, liburna și-a pierdut cursul, iar unul dintre șebeci a luat-o în remorcă. Întreaga caravana s-a îndreptat spre sud, spre țărmurile africane. Galeria ar fi putut foarte bine să fie reparată, iar berberii nu au abandonat trofeul. Nava este bani. Dar aceasta nu mai era preocuparea lui Alexey - berberii aveau lideri.

Când shebeka și-a băgat nasul în nisipul de coastă, Alexei a sărit în apă. Dezbrăcându-se în apă mică, s-a spălat cât a putut. Timp de o lună și jumătate petrecută la bucătărie, mai ales îmi doream să mă spăl, corpul mă mâncărime de transpirație și murdărie, părul lipit într-o încurcătură. S-a frecat cu nisip, spălând, chiar smulgând murdăria. Apoi a spălat în grabă hainele, care miroseau neplăcut.

Unii, urmând exemplul lui Alexei, au început, de asemenea, să spele și să spele articolele aruncate, dar acestea s-au dovedit a fi o minoritate - nu era obișnuit să se spele în mod regulat în Europa, Asia și Africa. Acești slavi o dată pe săptămână, sau chiar mai des, vizitau baia. Roma era renumită și pentru termenii ei, unde spălarea corpului este un întreg ritual. Și regii francezi, de exemplu, chiar și în secolul al XVI-lea s-au spălat de două ori pe viață - la botez și chiar înainte de înmormântare. Dar rușii au întors din nas, slavii, spun ei, barbari. Cine ar preda!

S-au aprins deja focuri pe mal. Un berbec a fost târât dintr-un sat din apropiere, imediat sacrificat, tăiat în bucăți și aruncat în cazane. Galere flămânde se înghesuiau în jurul incendiilor.

După căderea Cartaginei și a statului fenician, romanii au domnit supremi pe mare, dar au închis ochii la pirații de toate neamurile. Pirații au fost de folos Romei, ei au furnizat imperiului cu sclavi. În plus, pirații nu le permiteau comercianților din alte țări să aducă cereale în imperiu, de care proprietarii romani erau interesați vital.

Marea migrație a popoarelor din secolul al V-lea a adus tribul german de vandali în Africa de Nord. Timp de două decenii, câteva zeci de mii de vandali și-au creat propriul stat cu capitala la Cartagina. În jur - deșerturi cu oaze rare, așa că vandalii au ridicat pirateria la rangul de politică de stat. Vandalii păgâni și-au dat seama mai târziu că Roma a fost slăbită și au jefuit Orașul Etern.

El a învins flota piraților și nici atunci nu la prima încercare, flota Bizanțului, acest fragment din fostul puternic imperiu. Dar chiar și atunci când vandalii erau la putere, triburile arabe berbere au ieșit pe coastă - și ei au vrut să-și ia partea lor din plăcintă. Și după înfrângerea vandalilor, berberii și-au ocupat capitala și întreaga coastă - locul păgânilor a fost luat de islamul militant. Pirateria a continuat la o scară mult mai mare - au existat întotdeauna pirați în Marea Mediterană. Marea este caldă, practic nu este iarnă, transportul maritim este mai aglomerat decât oriunde altundeva, iar regele armean Mithridates a oferit adăpost piraților în Cilicia, supranumită Armenia Mică.

Alexey a ajuns la berberi-arabi. Vandalii i-au îndurat, scrâșnind din dinți și, uneori, nu au ezitat să omoare echipajul și să pună mâna pe nava ca trofeu. Dar au încercat să o facă pe ascuns, departe de coastă. Pentru că micul stat al vandalilor era înconjurat din toate părțile de triburi de berberi nomazi care aprovizionau Cartagina cu vite pentru carne, curmale și alte provizii.

Între timp, carnea de miel a fost gătită. Pirații turnau bulion bogat în boluri de lut, adăugând fiecare bucată de carne. Oamenii se năpusteau cu lăcomie asupra mâncării, sorbând zgomotos din bolurile de peste margine.

Alexei nu mai mâncase carne de multă vreme, dar nu-i plăcea mielul sub nicio formă. Mirosul este deosebit și, de îndată ce se răcește, apare grăsimea. Dar acum tratarea piraților i se părea aproape regală. Deși a înțeles că brânza gratuită este doar într-o capcană de șoareci: pirații hrănesc galerele pentru a părea generoși, pentru a le convinge să le servească. La urma urmei, pirateria este o afacere riscantă, pierderile în echipe sunt mari. Și, în caz de noroc, partea leului din pradă nici măcar nu a mers către căpitan - a primit doar o zecime, principalii sânge-sânge stăteau pe țărm. Au cumpărat nave, au recrutat echipaje, le-au bunkerat cu provizii, apă dulce, arme. Și totuși, așa a fost în toate vârstele. Cine nu riscă, ia profitul.

Spre deosebire de mulți alții, Alexei nu s-a simțit liber. Da, nu este legat de o bancă și poate merge de-a lungul țărmului. Dar unde se va duce din acest pământ pustiu? La urma urmei, nu există absolut nicio alegere. Libertatea presupune unele, deși limitate, dar alegere - în locul de reședință, acțiuni - chiar și mâncare. Și berberii - fie piraterie, fie mor de foame pe țărm. În general, nici una, nici alta nu i se potriveau decisiv. Pur și simplu nu era încotro.

Și a plănuit să se alăture piraților și, cu prima ocazie, să evadeze în locuri mai civilizate. Adevărat, imperiul, unde a aterizat inițial, s-a dovedit a nu fi deloc ospitalier, iar pentru măslinele smulse a aterizat pe galere. Un gând nebun mi-a trecut prin cap - să ajung în Rusia. Totuși, locuri natale, natură familiară, limbă. Cu toate acestea, este încă necunoscut cu limba, diferența de timp este prea mare. Poate Bizanț? Roma, ca imperiu, nu a mai avut mult să existe, doar câțiva ani. Împăratul Valentinian al III-lea nu a putut salva Imperiul Roman de Apus. Imperiul de Răsărit, cu capitala la Constantinopol, va rezista mult mai multe secole și va adopta Ortodoxia.

Și Alexei și-a propus un obiectiv, deși unul îndepărtat, - Constantinopol. Acolo ajung și negustorii Rusiei Kievene.

A găsit un italian, un vecin pe banca din libourne, arătând spre un pirat xebec. Italianul dădu din cap bucuros. Ei bine, da, am decis să devin nu proprietar, ci un pirat liber.

Alexey a zâmbit și a dat mâna cu italianul - acum par să fie camarazi. Seara, se întind unul lângă altul pentru a dormi pe mal.

Numele italianului era Romulus, probabil în onoarea fondatorilor Orașului Etern. Nisip presărat cu pietricele pe mal încălzit în timpul zilei, era confortabil să dormi pe el sub vuietul măsurat al valurilor, era ușor de respirat.

Dimineața, chiar înainte de zori, berberii au venit din sat și au împărțit prăjituri proaspete și curmale. După micul dejun, au numărat două duzini de bărbați din galere și au arătat spre xebec.

Alexei, așa cum a vrut, s-a urcat pe aceeași navă cu Romulus. Este italian, își cunoaște apele și pământurile, vă va ajuta să navigați. Alți foști vâslași au ajuns pe alte nave.

Mai multe persoane au decis să nu se implice în piraterie și s-au îndreptat spre vest ca grup. Alexei îi simpatiza doar - nu aveau provizii de apă, hrană și arme. Fără apă, vor rezista doar câteva zile în deșert, cu excepția cazului în care sunt luați prizonieri de numeroase triburi de nomazi. Au avut puține șanse să ajungă în Europa - aceeași Spania.

Galerele s-au îmbarcat pe navă.

Shebeka era de două ori mai mică decât libourne. Dar ceea ce le-a plăcut galerelor era că avea doar o vâslă, cârmaciul. Și pe corabie era un catarg cu o pânză. Bineînțeles, o galeră de vâsle nu depindea de vânt ca un xebec. Dar, dacă bătea vântul, shebeka putea merge mult timp cu o viteză decentă.

Dar nici pe shebek nu erau arme - o turelă de arc pentru arcași, un berbec subacvatic, o scară răsturnabilă - o „ciob” cu cioc.

Piraților nou bătuți li s-au dat săbii scurte, curbate, curbate, de o calitate destul de proastă și chiar fără teacă. Lamele nu țineau ascuțirea, mânerul era din lemn și făcut grosier.

Shebeka s-a dus la mare deschisă. Până la prânz s-au dus pe virate, căutând pradă. Majoritatea piraților au început imediat să joace zaruri. Cu toate acestea, jocul s-a încheiat rapid, deoarece foștii proprietari de galeri nu aveau nicio proprietate de mizat. Și când unul dintre foștii proprietari de galere a câștigat împotriva berberului, o luptă a izbucnit cu totul. Însă cârmaciul a întrerupt repede cearta, fără să înceapă să-și dea seama cine este instigatorul, și le-a dat un pumn în dinți pe amândoi.

Mult după amiază, paznicul a strigat:

- Nava! - și a arătat direcția cu mâna.

Jocul a fost imediat uitat. Pirații s-au aplecat în lateral. În depărtare, aproape la orizont, o pânză abia se vedea. Iar nava se îndrepta spre ei.

- Coborâți vela! – strigă cârmaciul.

Piratii au urmat comanda, iar xebecul a pierdut randul.

La început, Alexei nu a înțeles de ce era necesar să coboare vela, abia apoi i-a dat seama. Vela se vede de departe, dar catargul este greu de văzut. Și numai când nava se apropie, corpul xebecului devine vizibil.

Nava de pirați era joasă, nu era vizibilă de la distanță, dar era bine adaptată special pentru operațiunile piraților. Spre deosebire de ele, navele comerciale aveau carena înaltă și lată pentru a avea cale încăpătoare, motiv pentru care silueta era vizibilă de departe, și aveau un curs mic. Echipajele navelor comerciale aveau arme și puteau lupta cu o navă mică de pirați, dar adesea nu rezistau deloc.

Berberii nu au vărsat sângele captivilor în zadar - pentru că fiecare putea primi o răscumpărare. Și dacă ucizi, banii au dispărut. Dupa toate acestea scopul principal pirații nu a fost un război, ci un profit. După primirea răscumpărării, captivii au fost returnați, nu au existat cazuri de înșelăciune: liderii piraților au înțeles că este imposibil să submineze afacerea. De obicei, țineau prizonierii departe de coastă, în locuri izolate, astfel încât rudele, dacă organizau o ieșire de forță, nu puteau găsi prizonierul.

Alexei a fost pentru prima dată pe o navă de pirați și, prin urmare, a urmărit cu interes acțiunile cârmaciului - el este și căpitanul. Și apoi, a fost necesar să învețe tactica inamicului din interior și nu avea nicio îndoială că pirații erau dușmanii săi.

Între timp, o navă străină se apropia și curând a devenit clar că aceasta era o navă comercială. După cum a înțeles Aleksey, dacă nava se dovedea a fi o navă militară - aceeași triremă romană sau chiar un quinquereme, pirații ar trebui să-și ia picioarele de urgență. Singuri împotriva unei mici nave de război, nu au putut face față.

Pirații au fost observați și pe „negustor”. Nava și-a schimbat brusc cursul, dar era prea târziu.

Timonierul porunci să ridice vela. La o asemenea distanță, o navă care se mișcă lentă nu poate scăpa de un shebek ușor și rapid.

Acum distanța a început să se micșoreze și, după câteva ore, urmărirea xebecului s-a apropiat.

Cârmaciul, încrucișându-și palmele ca un muștiuc și ducându-le la gură, strigă:

- Coborâți vela! Dacă nu rezisti, nu vom răni nimănui!

Berberul nu cacealma.

Pe „negustor” au coborât vela. Shebeka a făcut la fel. De la „comerciant” au aruncat „pisici” și au tras shebeca pe marginea navei comerciale.

Urlând, ținând săbiile, pirații s-au urcat pe nava comercială. Cu toate acestea, echipa s-a pierdut la pupa, ea nu avea arme cu ea și, prin urmare, nu a arătat rezistență.

Cel mai în vârstă din echipa de îmbarcare, Berber Mislim, a ordonat să conducă întregul echipaj al navei în cală și a închis singur lacătul de lemn. Au aruncat imediat „pisicile”, au ridicat vela pe „comerciant”, iar echipa de îmbarcare a devenit temporar echipa navei. Ambele nave se îndreptau acum spre coasta africană. Captura a avut loc rapid, fără sânge și chiar cumva monden. Alexei însuși era în echipa de îmbarcare și a văzut totul cu ochii lui. Desigur, aceasta este prima lui experiență, dar a fost prea ușor și totul s-a întâmplat. Bineînțeles, care dintre șefii barbari, fiind în mintea sa, ar refuza prada ușoară, multi bani? Dar, după câteva ore, și-a dat seama că se înșela foarte mult.

Două nave au apărut la orizont, mișcându-se destul de repede. I-au observat și pirații. Atât pe shebec, cât și pe „negustor”, pirații de la „bătrâni” s-au urcat pe catarge.

Când navele s-au apropiat atât de aproape încât oamenii și detaliile navelor au devenit vizibile, s-a auzit un strigăt alarmant:

- Vandali!

Pentru două nave de pirați, un pirat xebec și chiar și cu un echipaj incomplet, din moment ce echipa de îmbarcare era pe „comerciant”, era o pradă ușoară. Cârmaciul lui shebeki a înțeles și el acest lucru. Și dacă mai devreme, însoțind corabia comercială, xebecul naviga în berma, acum s-a dat porunca să-l ridice complet. Cârmaciul a decis să-și abandoneze prada și oamenii și să se salveze. Apa din fața tulpinii a spumat, iar xebecul a început să se îndepărteze.

Berberii sperau că vandalii vor ataca nava comercială. Oricum, indiferent cum! Vandalii și-au dat seama că „comerciantul” nu merge nicăieri și s-au grăbit să-l ajungă din urmă pe shebeka. Navele lor erau mai mari decât xebecul, ambele aveau un catarg și o velă, și în plus - vâslele pe un rând și nu erau mai mici ca viteză față de xebec.

Echipa de seniori de îmbarcare, Mislim, a înțeles planul vandalilor. A lăsat vâsla de cârmă și a zburat în jurul pupei, căutând o cale de ieșire. Apoi a apucat din nou vâsla și a întrerupt virajul:

- Pune pe pânză!

Acum bătea vântul din partea cealaltă.

Mislim a condus nava direct spre nord, spre Imperiul Roman. Pe drumul lor se întindeau numeroase insule, dintre care cea mai mare este Sicilia. Mislim a vrut clar să ajungă pe insule, să se refugieze acolo.

Dar nava comercială se mișca încet, iar cei de la bord se uitau tot timpul cu îngrijorare înapoi, peste pupa.

După mult timp, când toată lumea s-a liniștit și a hotărât că deja s-au desprins, două pânze au apărut la orizont spre pupă. La naiba! Vandalii, după ce s-au ocupat de shebeca, îi urmăreau.

O mică insulă era deja vizibilă în față. A crescut încet pe măsură ce nava se apropia, parcă s-ar ridica din apă. Acum totul a fost decis de timp și de noroc. Vor avea pirații timp să se apropie de insulă, să se refugieze într-un golf de mică adâncime sau vandalii îi vor depăși mai devreme?

Conduși de liderul lor Geizarikh, un om mic, șchiopăt, secretos și lacom de bogăție, vandalii erau însetați de sânge și cruzi. Adesea se mulțumeau cu o navă capturată și cu bunurile de pe ea, ucigând echipajele navelor și pasagerii - cruzimea era în sângele lor. Nu e de mirare că în 455, când vandalii au luat Roma, navigând acolo pe corăbii, i-au violat pe romani și au ucis, de asemenea, mulți sclavi și cetățeni ai Cetății Eterne. Apoi, după ce au încărcat corăbiile cu trofee, luând doar 400 de tone de aur, au sfărâmat și au ars fără milă tot ce nu puteau încărca. Inimile lor erau străine de conceptul de frumusețe a lucrurilor create de mâini umane, sculpturi, picturi.

Pirații nu au reușit să se desprindă. Ambele corăbii ale vandalilor s-au apropiat de „comerciant” din două părți și, fără să se ofere să se predea, s-au repezit imediat la îmbarcare.

Dar pirații din Barbary nu au vrut să-și vândă viața ieftin. Pe puntea navei comerciale a izbucnit o bătălie. Dușmanii predați și răniți au fost terminați, iar puntea era plină de cadavre, pline de sânge. Aleksey a reușit să observe pe catargul uneia dintre navele vandalilor pe cârmaciul fostei lor shebeka atârnat într-un laț. Prin urmare, berberii nu au plecat, nu au avut timp. Soarta celorlalți membri ai echipei trebuie să fi fost tragică.

Alexey a ripostat împreună cu toată lumea.

Vandalii s-au revărsat în nava lor din două părți simultan, împărțind efectiv echipajul în două. Acum un grup de pensionari berberi s-a luptat la prova, altul cu Mislim la cap - la pupa. Vandalii erau mai înalți și mai mari decât arabii, italienii și alți boarders. Bărbosi, în armură de piele, luate probabil de la soldații romani morți, au luptat fără teamă și cu furie. Erau mai mulți, iar rândurile apărătorilor s-au topit repede.

Alexei se întoarse. Insulița era relativ aproape, aproximativ un kilometru. L-a lovit pe vandal cu o sabie pe brațul gol, a aruncat sabia și s-a aruncat peste bastion în mare. Cu toate acestea, erau doar trei pe prova și nu puteau rezista mai mult de câteva minute.

S-a scufundat imediat, lucrând cu mâinile și picioarele, încercând să înoate sub apă. Deși Alexei nu a văzut arcurile vandalilor - și care merge la îmbarcare cu arc atunci când trebuie să lupte cu săbii și săbii, nu a exclus prezența și săgețile lor în urmărire.

A ieșit la suprafață aproximativ cincisprezece metri mai târziu, a respirat aer și a intrat din nou sub apă. A înotat până când urechile îi sunau din cauza lipsei de oxigen. Sărind în sus, se întoarse.

Pe nasul „negustorului” totul se terminase. Bătălia încă se desfășura la pupa, dar rezultatul ei era o concluzie dinainte. Nimeni nu a tras în el, iar el a înotat mai departe în brânci. În aceste vremuri, puțini oameni știau să înoate, pentru că le era frică de sirene, apă și alte spirite rele, care, conform credințelor populare, trăiesc sub apă. Ei puteau să târască înotătorul până la fund, să bea sângele, să-i facă sclavi pe viață. Fiecare națiune a avut propriile povești, diferite, dar esența lor este aceeași.

Alexei a înotat atâta timp cât a avut puterea. Trei nave erau deja departe, iar insula nu se apropia. S-a întins pe spate, și-a desfășurat brațele și s-a întins în apă, odihnindu-se. Dar a fost imposibil să stai întins atât de mult, corpul începe să cedeze căldura apei.

A înotat din nou. Se pare că inițial a determinat incorect distanța.